TAMAN ORCHARD, NY — Mike Putih berjalan keluar lapangan dan masuk ke terowongan di samping seorang pelatih, kepalanya terayun-ayun, dan dia sesekali meraih tulang rusuknya, meringis kesakitan. Segera setelah itu, dia masuk ke ambulans, dalam perjalanan ke rumah sakit terdekat. Tes tersebut hanya untuk berjaga-jaga, namun tidak mengurangi rasa sakitnya, akibat dari sore yang hujan, bersalju, dan dingin. White menghabiskan sebagian besar waktunya dalam kesakitan, menyerang delapan kali Akun pemain bertahan dan dipecat empat kali.
Setelah pertandingan, berlari kembali Michael Carter duduk di depan lemarinya sebentar, menatap ke ruangnya, memikirkan permainan biola empat perempatnya. Dalam sebuah permainan Jet kalah 20-12, kesalahan Carter sangat merugikan, kesalahan yang akan dikenang jika Jets melewatkan babak playoff. Carter awalnya menolak untuk diwawancarai. Begitu juga dengan receiver lebar Elia Moore Dan Garrett Wilson.
Jika ceritanya berakhir di sini, Anda mungkin mengira ada rasa takut di ruang ganti Jets, bahwa mereka telah menyia-nyiakan kesempatan lain. Bahwa mereka mungkin tidak memiliki apa yang diperlukan untuk bangkit kembali dari kekalahan kedua berturut-turut dan berjuang menuju postseason. Mereka kalah empat dari enam pertandingan setelah mengawali musim dengan skor 5-2, sebuah kekalahan brutal dalam perlombaan playoff AFC yang ketat.
LEBIH DALAM
Tagihan menunda Jets yang penuh cedera; QB Mike White pergi ke rumah sakit
Tapi itu bukanlah akhir dari cerita. Getaran positifnya belum mati. Sebenarnya sebaliknya.
Akhirnya, Carter berbicara. Begitu pula Moore dan Wilson. Sebelumnya, pelatih Jets Robert Saleh membuat pernyataan yang jelas tentang Bills: “Kita akan bertemu orang-orang ini lagi.”
Mengapa menurutnya demikian?
“Saya kira tim kami cukup bagus,” kata Saleh. “Jelas ini adalah pertandingan minggu demi minggu, tapi kami memiliki tim sepak bola yang bagus.”
Begitu pula suasana di ruang ganti, yang masih positif, cerminan dari harapan pelatih kepala mereka yang tiada henti. Saleh mengutarakan sentimen tersebut dalam pidatonya pasca pertandingan kepada para pemainnya, kata mereka, dan jelas mereka memercayai kata-katanya. Ada alasan untuk percaya bahwa Jets masih bisa melakukannya, cukup menang dalam empat pertandingan terakhir ini untuk lolos ke babak playoff, meskipun kemungkinannya akan menantang.
“Kami punya empat pertandingan lagi untuk mewujudkan sesuatu,” berlari kembali Ksatria Zonova dikatakan. Tentu saja, Pelatih Saleh dan saya sangat yakin bahwa kami akan menyelesaikan sesuatu.
LEBIH DALAM
“Playoff NFL setelah Minggu 14: Kekalahan Viking membantu peluang No. 1 Eagles”.
Namun, antara sekarang dan nanti, Jets masih memiliki banyak hal yang harus diperbaiki.
Permulaan yang lambat membunuh mereka. Mereka tertinggal 14-3 melawan Bills di Minggu 9, tapi bangkit dan menang. Mereka memulai (dan menyelesaikan) dengan buruk melawan Patriot di minggu ke 11 dan hanya mencetak tiga poin. Mereka tertinggal 20-3 di babak pertama melawan Viking minggu lalu, dan kemudian 20-7 melawan Bills pada hari Minggu. Jets memiliki bakat dan keberanian untuk bangkit di akhir pertandingan, bahkan ketika mereka tertinggal. Melawan Viking, Jets menguasai bola dua kali, tertinggal lima poin, dengan peluang untuk memimpin. Melawan Bills, White menguasai bola, turun delapan poin, dengan waktu tersisa 46 detik, peluang untuk melebarkan lapangan.
Tampilan kaca setengah penuh mengatakan Jets tidak akan pernah bisa diabaikan dari permainan apa pun. Pengambilan gelas setengah kosong: Jika mereka tidak membuat begitu banyak kesalahan yang merugikan di awal permainan, mereka tidak perlu melakukan comeback terlalu sering untuk memulai. Cedera tidak membantu pada hari Minggu. Penerima lebar Corey Davis masuk ke protokol gegar otak setelah pukulan di babak pertama dan tidak kembali. Tekel defensif Quinn Williams – setelah mendapatkan dua karung awal – mengalami cedera betis di babak pertama dan juga tidak kembali. Namun Jets masih punya peluang untuk menang.
Kesalahan besar pertama pada hari Minggu terjadi pada posisi keempat dan 1 di akhir kuarter kedua. Bills berbaris dan bersiap untuk memainkan permainan trik pada quarterback mana Josh Allen akan berpura-pura berjalan menuju touchline, lalu bola langsung terjepit Dawson Knox. Gelandang CJ Mosleyseorang veteran dan pemimpin tim, menjadi terlalu bersemangat dan melompati pusat Bills untuk menjegal Knox bahkan sebelum bola dibentak. Offside, down pertama dan lima permainan kemudian, Allen memukul Knox terbuka lebar untuk touchdown sejauh 24 yard.
“Saya sedang mencoba membuat drama,” kata Mosley. ‘Saya mencoba melakukan Troy Polamalu dalam diri saya dan kali ini tidak berhasil.’
Pada kuarter ketiga, Jets terjebak di tempat yang aman Jordan Whitehead melawan penerima Star Bills Stefon Diggs di slot dan dia dengan mudah mengalahkan Whitehead untuk tangkapan dan lari sejauh 32 yard. Dua pertandingan kemudian, cornerback Michael Carter II dipanggil untuk penalti gangguan operan 20 yard, dan Bills akhirnya mencetak gol pada lari Allen sejauh 5 yard.
Semuanya menjadi tidak beres pada perjalanan Jets berikutnya.
— Zack Rosenblatt (@ZackBlatt) 11 Desember 2022
White mengebor tulang rusuknya ketika dia mencoba mengoper Tyler Conklin dan dia tetap di tanah untuk sementara waktu. Akhirnya dia pergi ke tenda medis, lalu ke ruang ganti. Joe Flacco datang untuk White. Pada saat yang sama, tekel yang nyata George Fant terluka dan meninggalkan permainan, jadi Mike Remmers menggantikannya. Pada permainan berikutnya, jepretan pertama Remmers musim ini, pertahanan Bills berakhir Greg Rousseau ditiup olehnya dan menelanjangi Flacco, yang ditemukan oleh Bills. Itu menghasilkan gol lapangan Bills. Flacco melakukan three-and-out, dan kemudian White dan Fant kembali, Jets tertinggal 20-7.
Pelanggaran itu tidak banyak membantu White. Menurut Next Gen Stats, White telah ditekan sebanyak 21 kali – ditambah empat karung dan delapan pukulan – dalam 51 tekel.
“Kita harus melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk melindunginya,” kata tekel kiri Duane Brown dikatakan.
“Dia bermain sebagai gelandang,” kata Moore, “dan ketika keadaan mulai memburuk, dan Anda mendapat pukulan demi pertandingan, itu adalah sebuah pukulan.”
Setelah aman di kuarter keempat – pemain bertahan Jermaine Johnson memblokir tendangan di belakang zona akhir – White dengan cepat memindahkan Jets ke wilayah Bills dengan tiga penyelesaian ke Wilson dan Knight, tapi kemudian Carter gagal melakukannya. Ketika Carter mendapatkan bola, sebuah lubang “terbuka seperti Disney World dan saya mencoba untuk mencetak gol,” katanya, mengakui mencoba menjalankan pertahanan Bills. Konferensi Johnson lebih. Sebaliknya, dia kehilangan bola.
Pertahanan ditingkatkan, seperti yang terjadi sepanjang musim, untuk memaksakan three-and-out. Kemudian Jets mengembalikannya ke bahu White untuk membawa mereka kembali. Mungkin penampilan buruk White untuk mengakhiri pertandingan hari Minggu adalah alasan terbesar untuk percaya — seperti yang terlihat semua orang di ruang ganti Jets — meski mengalami kekalahan lagi. Sangat mudah untuk memahami mengapa Saleh White telah menyatakan dirinya sebagai starter untuk minggu depan Singa permainan, izin kesehatan.
Dalam sembilan permainan drive di kuarter keempat, White menyelesaikan enam dari delapan operan untuk jarak 55 yard untuk memimpin short Greg Zuerlein field goal, yang memotong keunggulan Bills menjadi 20-12. Drive terakhir, dengan sisa waktu 46 detik, tidak membuahkan hasil – empat kali berturut-turut tidak terselesaikan – tetapi akan sulit untuk menyalahkan White atas hasil pertandingan hari Minggu. Dia menyelesaikan 27 dari 44 operan untuk 268 yard, satu gol dan tidak ada intersepsi. Sekali lagi, dia menyebarkan bola dan menyelesaikan operan ke sembilan penerima. Lebih penting lagi, bahkan setelah kekalahan, ia membangun lebih banyak pantulan dari rekan satu timnya.
“Saya sangat menghormati Mike White,” cornerback DJ Reed dikatakan. “Saya melihat permainannya, dia terluka ketika dia bangkit dan melemparkannya dan mendapat pukulan yang sangat keras. Fakta bahwa dia masuk ke sana dan melakukan lemparan yang bagus menunjukkan banyak hal. Banyak gelandang yang menghindari hal itu. Sama seperti dia mempersiapkan diri, dia adalah pemain sepak bola yang hebat. Saya suka bermain dengannya.”
Ketika White kembali ke permainan setelah awalnya pergi untuk melakukan rontgen pada tulang rusuknya, rekan satu timnya mengatakan dia tidak memberikan semangat.
“Dia tidak perlu mengatakan apa pun,” kata Brown. “Kami mendapat pesan itu ketika kami melihatnya di tengah kerumunan. Dia bodoh, hanya itu yang bisa kukatakan.”
“Untuk dapat melakukan beberapa pukulan itu… itu menunjukkan quarterback seperti apa dia sehingga dia tidak ingin membiarkan tim ini bertahan,” kata Knight. “Itu berarti banyak hal bagi Mike White.”
Moore mengatakan White, yang bergabung kembali dengan tim untuk penerbangan pulang, menunjukkan “ketabahan” dan “hati”.
Wilson berkata bahwa White jelas “akan mempertaruhkan segalanya demi anak buahnya. Saya akan melakukan hal yang sama untuknya.”
Dan Carter: “Dia adalah seorang tentara, saudaraku.”
Jadi mungkin Jets melakukannya gelandang kanan. Mereka tentu saja memiliki pertahanan yang cukup baik, grup yang menahan Allen dengan passing terendah musim ini yaitu 147 yard meskipun Williams melewatkan sebagian besar pertandingan. Bills running back juga rata-rata hanya 3,7 yard per carry. Wilson tampak seperti bintang, Knight (71 yard bergegas dan touchdown kuarter ketiga yang mengesankan). di sini untuk tinggal.
ITU SULIT @knight_zonovan!#NYJvsBUF di CBS pic.twitter.com/YnCNPfHlXh
— Jet New York (@nyjets) 11 Desember 2022
Tapi garis ofensifnya berantakan, dan Jets sekarang mungkin harus memenangkan setidaknya tiga dari empat pertandingan untuk lolos ke babak playoff, yang dimulai hari Minggu melawan Lions, salah satu dari empat pertandingan tersebut. tim terpanas di NFL saat ini. Bisakah mereka melakukannya?
“Tentu saja tidak ada yang bisa dijamin,” kata Saleh. “Saya sangat percaya pada ruang ganti, sangat percaya pada staf pelatih, sangat percaya pada semua orang yang terlibat setiap hari. Saya tahu kami punya empat lawan besar yang akan datang dan kami harus fokus di Detroit. Mereka memainkan sepakbola yang sangat bagus. …
“Saya rasa tidak ada seorang pun di ruang ganti yang merasa kami tidak mampu melakukan lebih dari itu,” tambah Saleh. “Tentu saja, Buffalo, saya akan memberi mereka pujian. Mereka adalah tim sepak bola yang sangat bagus. Seorang pesaing Super Bowl. Tapi kami adalah tim muda, kami adalah tim yang menarik, dan saya pikir ada banyak hal yang harus dilakukan.” kepercayaan diri di ruang ganti.”
Dia tidak salah dalam hal itu.
“Saya pikir kami adalah tim playoff,” kata Reed, “dan siapa yang tahu apa yang bisa terjadi ketika Anda mencapai babak playoff.”
(Foto: Joshua Bessex / Getty Images)