SAN FRANCISCO —Steve Kerr menyampaikan berita malam itu di akhir konferensi pers pasca pertandingan pada hari Senin. James Wisemanyang baru memainkan sembilan menit pembersihan dalam pukulan beruntun Warriors 132-95 Kemasyhuranmenuju ke Liga G dalam upaya untuk memulai karir awalnya di jalur yang benar.
Wiseman pergi ke Santa Cruz pada hari Selasa. Dia akan berlatih di sana minggu ini dan diharapkan tersedia untuk pertandingan kandang mereka melawan South Bay Lakers pada Sabtu malam. Mereka bermain lagi Senin dan Selasa depan. Ini akan menjadi jangka waktu yang tidak terbatas untuk pusat tahun ketiga.
“Kami akan menahannya di sana untuk jangka waktu yang lama untuk mendapatkan waktu latihan yang bagus dan beberapa pertandingan,” kata Kerr. “Ini tidak akan menjadi satu pertandingan dan kembali lagi. Kami ingin memberinya sepuluh hari berturut-turut, kira-kira seperti itu.”
Jika tidak ada konteks konsepnya, maka negara tersebut tidak akan menjadi negara yang mengejutkan. Wiseman berusia 21 tahun, keluar dari rehabilitasi panjang karena cedera meniskus yang mengganggu dan mendapati dirinya terkubur di bangku cadangan setelah 10 pertandingan tidak efektif untuk membuka musim. Dia membutuhkan repetisi langsung dan tidak bisa mendapatkannya untuk menang sekarang Prajurit tim mencoba memperbaiki diri setelah awal yang goyah 6-8. G League dirancang untuk situasi yang persis seperti ini. Warriors mengirim sekali Jordan Poole di sana dalam kondisi yang sama dan dia berkembang.
Tapi Poole berada di urutan ke-28 secara keseluruhan. Wiseman direkrut kedua pada tahun 2020, antara Anthony Edwards Dan Bola LaMelo. Hal ini disertai dengan bobot ekstra dan tingkat pengawasan yang dapat membuat banyak komunitas bola basket terkejut bahwa Wiseman, di awal musim ketiganya, menuju ke liga kecil NBA.
Itu adalah center awal yang mencetak 18 dan 19 poin dalam dua pertandingan pertama karirnya, prospek Joe Lacob disebut sebagai bakat “sekali dalam satu dekade”, pemain yang musim depan akan menghasilkan $12,1 juta, dikalikan delapan atas tagihan pajak Warriors yang memukau.
“Itu bagian dari perjalanannya,” kata Kerr. “Setiap orang punya yang berbeda. Sebagian dari dirinya adalah dia jarang bermain bola basket sebelum dia masuk NBA. Lalu dia mengalami cedera parah.”
Wiseman membuka rotasi musim ini, tetapi dia berhasil melakukan setiap kombinasi lineup. Sulit bagi pemain muda bertubuh besar untuk bersembunyi secara defensif jika mereka tidak mampu melaksanakan skema dan melindungi cat tanpa terkena pelanggaran. Lawan menargetkan Wiseman. Warriors memiliki rating pertahanan 124,1 dalam 147 menitnya musim ini. Menjadi tidak berkelanjutan bagi pesaing untuk mempertahankannya dalam rotasi.
Jadi Kerr memilihnya. Unit kedua yang dikerjakan ulang tanpa Wiseman menampilkan permainan terbaiknya musim ini saat mengalahkan Spurs hari Senin. Kerr menyuruh Wiseman bermain di sampingnya JaMychal Hijau di minggu-minggu pembukaan, tetapi sejak itu memutuskan bahwa JaMychal lebih baik digunakan sebagai center yang dapat melakukan peregangan dalam kombinasi seperti Jordan Poole, yang memulai dengan 36 poin untuk menggantikannya. Tanah Liat Thompson.
Steve Kerr di JaMychal Green: “Saya harus memerankannya. Aku tidak melakukan kebaikan apa pun padanya.” Kerr mengatakan menurutnya JaMychal cocok sebagai cadangan 5, bukan 4. Saya pikir itu akan membantu Jordan Poole jika dia kembali ke bangku cadangan. pic.twitter.com/LSkes3omfb
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 15 November 2022
Absennya Wiseman juga membuka jalan bagi hal tersebut Jonathan Kuminga untuk muncul kembali. Kuminga perlahan-lahan mulai memahami rencana yang ada saat ini. Dia mencetak 15 poin dalam 24 menit pada Senin malam, mencetak sepasang angka 3 dan melakukan dunk transisi dari Steph Kari dan bermain dengan lebih fokus bertahan. Warriors mendapat nilai plus-24 dengan dia di lapangan.
Anthony Lamb juga akan tetap menjadi bagian dari lini depan. Dia membuat lima angka 3 melawan Spurs dan menyebut dirinya sebagai “penghubung” dalam sistem pergerakan Kerr, gaya yang sesuai dengan permainannya.
Ini adalah perkembangan jangka panjang yang mengkhawatirkan bagi Warriors yang ditinggalkan oleh Lam Panah api dan ditambahkan di akhir kamp dengan kontrak dua arah, membuat Wiseman melompat begitu jelas dalam urutan kekuasaan menang-sekarang. Tapi mereka tidak bisa mengabaikan kenyataan, memaksa Wiseman melakukan rotasi yang gagal atau menempatkannya di bangku cadangan. Opsi terbaik adalah opsi yang jelas – perpanjangan tugas di Liga G serupa dengan yang dilakukan Poole di pertengahan musim keduanya, yang setelah sebulan berada dalam gelembung muncul sebagai produk yang jauh lebih bagus.
Jordan Poole tentang kepergian James Wiseman ke G-League (yang pernah dilakukan Poole): “Saya bilang padanya itu bukan demo. Ini bukan hukuman. Dia akan turun ke sana dan melepaskan tembakan sebanyak yang dia mau, mendapatkan sentuhan sebanyak yang dia mau, melakukan gerakan sebanyak yang dia mau.” pic.twitter.com/ISivLSigjn
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 15 November 2022
Namun perbandingan yang lebih baik mungkin adalah karir awal Kevon Looney. Saya menangkap Looney di luar lokernya pasca pertandingan pada Senin malam dan dia mengingatkan saya bahwa dia dikirim ke Liga G untuk tiga tugas terpisah dari tiga tugas pertamanya. NBA musim.
“Saya mungkin memainkan 10 pertandingan di tahun pertama saya,” kata Looney. “Enam atau tujuh tahun kedua saya. Mungkin dua tahun ketigaku.”
Looney memahami tugas musim rookie-nya. Dia kembali dari operasi pinggul besar, menjalani banyak rehabilitasi di Santa Cruz dan ingin kembali beraksi. G League adalah tempat yang sempurna, jauh dari tontonan Warriors, dalam perjalanan menuju rekor NBA 73 kemenangan.
Tugas G League musim keduanya semakin sulit. Dia berada dalam rotasi dan kemudian ditarik keluar. Itu yang pertama Kevin Durant musim. Dia pikir dia siap untuk peluang yang lebih luas, tetapi Warriors memilih Zaza Pachulia, JaVale McGee dan pilihan yang lebih veteran.
“Saya lebih frustrasi,” kata Looney. “Saya mulai di sini. saya bermain Lalu saya keluar dari rotasi. aku di bawah sana. Saya pikir, ‘Anda tahu, saya merasa saya melakukannya dengan cukup baik untuk tetap bersama tim, masih dalam permainan.’ Jadi saya frustrasi. Harga diriku sedikit terluka. Saya bekerja sangat keras untuk kembali. Saya mengalami musim panas yang menyenangkan.”
Looney telah menjadi salah satu suara bijak di ruang ganti Warriors saat ini. Dia memahami kebenaran terdingin tentang bisnis lebih dari kebanyakan orang. Warriors bahkan tidak mengambil opsi tahun keempatnya dan mencoba menggantikannya beberapa kali selama bertahun-tahun, termasuk, yang paling terkenal, merekrut Wiseman, memberinya tempat awal bagi Looney bahkan tanpa memainkan latihan kamp pelatihan atau pertandingan pramusim. .
Looney membimbing Wiseman. Seperti Poole — yang menghabiskan beberapa menit dalam diskusi penuh semangat dengan Wiseman di ruang ganti setelah pertandingan — Looney dapat menceritakan kisah NBA-nya dan tantangan yang ia atasi selama ini. Namun bahkan Looney, yang dianggap sebagai salah satu pemain paling profesional di liga, mengakui bahwa dia dikecewakan ketika mendapat tugas di awal kariernya di G League. Jadi dia bisa membayangkan bagaimana hal itu bisa berakhir pada Wiseman.
“Ini sangat sulit,” kata Looney. “Terutama jika Anda adalah orang yang terpilih. Anda memiliki semua harapan ini. Anda baru saja pulih dari cedera. Anda ingin membuktikan diri Anda kepada semua orang yang ragu. Anda melihat semua rekan Anda melakukannya dengan baik, semua orang berbicara tentang betapa bagusnya mereka dan Anda merasa Anda sama baiknya dan segala sesuatunya tidak terjadi begitu cepat. Itu membuatnya frustasi.”
Wiseman berbicara singkat kepada wartawan Senin malam. Dia menjaga jawabannya tetap singkat dan langsung pada intinya, mengatakan itu adalah kesempatan baginya untuk turun dan “hanya inning” dan menegaskan kembali kalimat Poole bahwa itu bukan “penurunan pangkat”. Ini jelas merupakan situasi yang sulit untuk dia terima, namun dia menerima tugas tersebut.
“Kebisingan dari luarlah yang akan menyulitkan,” kata Poole. “Itu pendapat semua orang. Setiap orang ingin mengatakan sesuatu. Sejujurnya, tidak ada yang peduli dengan apa yang mereka pikirkan. James harus fokus pada laser. Kita tahu bahwa dia memang demikian. Dia adalah talenta istimewa. Dia berbakat. Dia rendah hati. Dia memiliki semua alat yang tepat untuk menjadi sukses. Saya akan memberitahunya untuk pergi ke sana dan menembakkan 50 tembakan, menjadi agresif, menguasai teknologi, bertahan, melakukan segalanya. Supaya dia bisa memahami apa yang dia inginkan di level tertinggi.”
Masa depan Wiseman bersama Warriors kian dipertanyakan. Jelas, rotasi mereka saat ini tidak memiliki veteran yang stabil. Keuntungan jangka panjang Wiseman dan kendali kontrak pendatang baru masih bisa menarik di pasar terbuka bagi tim yang sedang membangun kembali untuk melakukan perubahan. Obrolan itu pasti akan muncul dalam beberapa bulan mendatang.
Namun situasi berubah. Ketika Looney menghabiskan waktu di G League, hari-harinya bersama Warriors sepertinya tinggal menghitung hari, penggantinya sudah ada dalam daftar. Looney saat ini berada di musim kedelapannya bersama franchise tersebut, melampaui semua pemain hebat yang memiliki prioritas lebih besar. Ketika Poole dikirim ke G League, masa depannya di liga dipertanyakan. Dia baru saja menandatangani perpanjangan empat tahun senilai $123 juta.
Tidak jelas ke mana arah cerita Wiseman, namun kedua belah pihak sepakat bahwa singgah di Santa Cruz adalah langkah logis berikutnya dalam kurva pertumbuhannya.
(Foto: Layne Murdoch Jr./NBAE melalui Getty Images)