NEW YORK — Dua kemenangan pertama Celtics setelah jeda All-Star menampilkan Jayson Tatum yang menutup segalanya, baik atau buruk. Tapi apa yang mereka lakukan tanpa dia?
Performanya di bawah 45 persen dalam tiga pertandingan berturut-turut untuk kedua kalinya sepanjang musim, namun setidaknya dia berpikir bahwa dia akan memiliki kesempatan untuk menebus dirinya dengan melakukan comeback yang terhormat. Ketika waktu genting dimulai dan jendela sudah terbuka, dia tiba-tiba berjalan ke ruang ganti saat timnya dengan lemah mencoba menyelesaikan permainan tanpa dia.
Untuk pertama kalinya dalam karirnya, Tatum dikeluarkan.
“Saya baru saja mengatakan kepada (wasit) bahwa ini mungkin pertandingan terbaik yang pernah saya ikuti,” kata Tatum setelah Boston kalah 109-94 dari Knicks. “Saya mencoba memberinya pujian. Itu tidak berjalan dengan baik.”
Reaksi Josh Hart saat Tatum dipecat 😅😂 pic.twitter.com/dnvubcHET8
— Laporan Pemutih (@BleacherReport) 28 Februari 2023
Sarkasme selalu merupakan cara yang baik untuk menyamarkan pejabat, tetapi berbahaya jika Anda melakukannya begitu Anda berada di sana. Dia tidak yakin persis apa yang membuatnya mendapatkan teknologi keduanya, tetapi Tatum menganggapnya sebagai pencapaian penting dalam perjalanan menuju kehebatan.
“Semua pemain hebat tersingkir beberapa kali dalam karier mereka,” kata Tatum. “Jadi, ini bagus untuk perwakilan saya.”
Masalahnya dimulai ketika Tatum melompat untuk melakukan dunk besar, namun merasakan ada tangan di belakang dan memperingatkan wasit saat mendarat. Ia memperoleh teknologi langsung.
“Yang itu sulit karena mereka benar-benar mendorong saya ke tepi jurang,” kata Tatum. “Dua tangan di punggung saya, akan sangat menakutkan jika saya tidak berpegangan pada tepinya. Saya kesal karenanya. Aku kesal dengan angka 3 itu. Aku merasa dia menampar lenganku. Itu tidak berjalan sesuai keinginanku.”
Jadi dia pergi ke ruang ganti, tidak berdaya melakukan apa pun terhadap timnya yang terus gagal. Dia bercanda bahwa dia tidak datang ke ruang ganti untuk menendang Gatorade dan membuat ulah, dan dia tampak dalam suasana hati yang tenang setelah malam yang jelas-jelas membuat frustrasi.
Setidaknya Tatum bisa bersenang-senang dengan hal itu, melalui Twitter ia menyinggung keputusannya yang keliru dalam memenangkan pertandingan untuk mengalahkan LeBron James dan Lakers awal musim ini.
Lol itulah yang saya dapatkan karena mengotori Sumber https://t.co/Tn4lXNJDCE
— Jayson Tatum (@jaytatum0) 28 Februari 2023
Itulah satu-satunya bagian yang menyenangkan malam itu karena itu hanyalah awal yang canggung untuk diakhiri. Celtics tidak akan pernah bisa mengumpulkan lebih dari beberapa kepemilikan yang layak sebelum Knicks memukul mundur mereka. Celtics melewatkan begitu banyak pukulan 3 terbuka sehingga hampir tampak seperti pukulan buruk pada satu titik. Mereka baru saja mencapai garis, ketika Julius Randle dan Jalen Brunson mengukirnya.
Jadi bagaimana perasaan Joe Mazzulla tentang disparitas lemparan bebas pada satu pertandingan setelah dia baik-baik saja di Philadelphia setelah Sixers melakukan 23 tembakan lagi di garis gawang?
“Bagaimana aku bisa mengatakan itu tanpa mendapat masalah?” Dia berkata sebelum jeda yang lama. “Itu tidak sama dengan pertandingan Philly.”
Selain fakta bahwa tingkat lemparan bebas lebih menunjukkan gaya permainan daripada inkonsistensi wasit — lagipula, Joel Embiid adalah mesin lemparan bebas yang paling tak terhentikan di liga — ada beberapa keputusan buruk terhadap Celtics yang tampak dipertanyakan. Randle melakukan pekerjaan yang hebat dalam memburu lengan pemain bertahan ketika dia mengangkat bola dalam sebuah tembakan, seperti yang dilakukan Tatum. Brunson terus mengambil sudut yang berbeda untuk membuat pemain bertahan menabraknya dan kemudian melepaskan kontaknya. Mereka mendapatkan perjalanan mereka ke antrean. Bahkan Immanuel Quickley menunjukkan mengapa dia menjadi bagian inti masa depan franchise ini.
Sementara itu, Tatum bahkan tidak mendapatkan lemparan bebas pada Senin malam, karena satu-satunya perjalanannya ke garis terjadi ketika Brunson menendang ketiak Marcus Smart dan disebut teknis. Mazzulla ingin Tatum “terus memperketat cara pertahanan menjaga Anda” dan terus mencari tahu ruang apa yang dibiarkan terbuka oleh pertahanan. Tapi itu tidak pernah datang. Mereka belum cukup sampai di sana.
“Saya pikir malam ini, kami terguncang,” kata Al Horford. “Kami tidak menerima beberapa panggilan, kami sedikit frustrasi. Kita semua pada waktu yang berbeda. Itu adalah sesuatu yang kami tidak bisa terjadi dan kami tidak akan membuat alasan dan kami harus lebih baik dari mereka.”
Tatum menciptakan penampilan yang bagus untuk rekan satu timnya, Derrick White berlari dengan baik untuk menemukan Rob Williams, dan Smart mengambil alih beban mencetak gol ketika tidak ada orang lain yang bisa. Tapi serangan itu tidak pernah terjadi dan kegagalan 3 detik memberikan terlalu banyak tekanan pada Celtics untuk bertahan di sisi lain.
“Itu hanya memberikan banyak tekanan pada pertahanan Anda karena harus bermain seperti itu berulang kali,” kata Mazzulla. “Anda harus berhenti, mencoba berhenti di tempat yang mudah, dan kami tidak bisa melewati rintangan tersebut.”
Penghargaan untuk Celtics karena setidaknya melampiaskan kemarahan mereka kepada wasit, bukan satu sama lain. Tim ini terkadang bisa gulung tikar, tapi jarang sekali terlihat kolaps. Itulah perbedaan utama antara siapa mereka terakhir kali menderita kekalahan di Madison Square Garden musim dingin lalu dan di mana mereka sekarang. Buzzer beater RJ Barrett pada 6 Januari 2022 itu menjadi titik balik yang nyaris melahirkan seorang juara. Itu hanya kekalahan biasa bagi tim yang jarang membiarkan mereka bermain bola salju lagi. Namun kerugian tersebut akan datang dan setidaknya terasa lebih mengejutkan dari sebelumnya. Para pemain ini telah mempertahankan standar yang tinggi, tetapi seperti yang dikatakan Horford pada Senin malam tentang kampanye MVP Tatum, bermain seperti itu dalam 82 pertandingan itu sulit.
“Mereka adalah manusia. Mereka punya emosinya sendiri,” kata Mazzulla. “Terkadang mereka bekerja secara positif, dan terkadang tidak.”
“Itu adalah sesuatu yang saya rasa kami telah melakukan pekerjaan dengan baik hampir sepanjang tahun ini. Malam ini bukanlah salah satu malam seperti itu,” kata Horford. “Saya merasa hal itu berdampak pada kami. Benar atau salah, saya tidak tahu. Tapi saya pikir itu berdampak pada kami dan itu adalah sesuatu yang dibanggakan tim kami sepanjang tahun.”
Mereka bangga dengan posisi pertama, tapi Milwaukee mencurinya kembali untuk pertama kalinya sejak Celtics melewati Bucks pada 23 Desember. Boston hanya berada di posisi pertama selama lima hari sejak 14 November, dan tidak ada orang lain yang berhasil menempati posisi pertama. di samping kedua tim ini sepanjang musim memimpin konferensi. Seminggu terakhir ini telah menjadi pengingat bahwa sehebat apa pun mereka, yang terdepan hanya tinggal satu inci di depan.
“Tentu saja, jika kami mendapatkan unggulan No. 1, itulah yang Anda inginkan,” kata Horford. “Tetapi yang lebih penting, saya ingin kami memainkan bola basket yang bagus dan bermain klik pada waktu yang tepat. Sekadar maksud Anda, mereka mengirimkan pesan, kita juga perlu merespons dan memberi tahu mereka bahwa kita ada di sini. Itu bukan sesuatu yang Anda sukai ketika babak playoff tiba dan hal-hal seperti itu.”
Semua orang bisa menggunakan reboot, tapi tidak lebih dari Tatum. Dia membawa beban yang berat bahkan ketika dia terus merasakan sakit di pergelangan tangannya. Dia akan bermain selama 40 menit lagi untuk mencoba menggantikan Jaylen Brown – yang absen karena alasan pribadi dan akan bermain Rabu melawan Cleveland – sebelum dikeluarkan. Berikan dia gelar St. Louis pizza, bermalam di kasurnya sendiri, dan mungkin pukulan dan kemenangan mudah akan kembali.
“Sudah dua minggu aku tidak pulang ke rumah. Aku rindu tempat tidurku. Lihat Deuce, kata Tatum. “Pulang saja ke rumah, makan masakan rumahan, dan bersiap-siap untuk hari Rabu.”
(Foto: Sarah Stier / Getty Images)