BOSTON – Nol. Nol. Nol.
Itulah jumlah pukulan yang dibuat Jayson Tatum di kuarter keempat dari tiga pertandingan pertama Final Wilayah Timur – semuanya kalah dari Boston Celtics. Hanya tembakan 5-dari-7-nya di frame terakhir kemenangan 116-99 Celtics atas Miami Heat di Game 4 yang memperpanjang rekor rekor tersebut yang signifikan.
Namun dengan waktu tersisa 9:41 pada kuarter keempat dan Heat terus melaju, setelah memangkas defisit 11 poin menjadi lima, pelatih Celtics Joe Mazzulla meminta timeout. Dia mengembalikan Tatum ke dalam permainan dan mengatur permainan untuknya, dan Tatum melakukan tendangan sejauh 19 kaki yang memicu laju 12-0 dan menyingkirkan Heat.
“Saya hanya tidak mencetak gol di lapangan – saya mendapat lemparan bebas di kuarter keempat,” kata Tatum, mencoba memberikan putaran positif pada kuarter keempat sebelumnya di seri tersebut. “Tetapi mereka bermain zona, dan sejujurnya, kami kesulitan melawan zona pada beberapa pertandingan pertama. Jadi, hal itu membuat kami mandek. Jadi, ketika saya kembali, dia (Mazzulla) hanya mengatur permainan untuk mendapatkan pergerakan, mencari ruang terbuka, dan kemudian melakukan permainan yang tepat. Saya menembak bolanya, dan bola itu masuk.”
Dari sudut pandang Celtics, momen tersebut, dan kuarter keempat secara umum, adalah tentang Mazzulla yang mungkin akhirnya meminta timeout pada waktu yang tepat, tentang seorang pemain All-NBA yang mencatatkan prestasinya dalam permainan tersebut (Tatum mencetak 33 poin, 25 poin). babak kedua, untuk pertandingan playoff 30 poin atau lebih ke-23 dalam karirnya dan pertandingan ketujuh melawan Heat), dan ya, atas tim yang sangat diunggulkan saat seri ini mulai menurun harus dilipat jika bisa.
Dari sudut pandang Heat, ini adalah pertama kalinya seri ini memungkinkan pemain terbaik Celtics mengalahkan mereka.
“Para pencetak gol terbanyak, mereka akan mengetahuinya suatu saat nanti,” kata pelatih Heat Erik Spoelstra. “Anda harus berusaha membuatnya sesulit mungkin. Dia memiliki beberapa penampilan bersih yang bagus, dalam transisi, open 3s, dan penguasaan bola di akhir.
“Tetapi tidak ada jalan yang mudah, apalagi ketika Anda sudah sampai pada titik ini. Anda tidak mengharapkan pemain hebat seperti Tatum mendapat libur beberapa malam. Anda harus melakukan hal-hal yang melebihi itu.”
Tatum rata-rata mencetak 27,8 poin per game di seri Final Wilayah Timur ini. Dia lebih sering melakukan pelanggaran daripada pemain mana pun kecuali Jimmy Butler dari Miami dan mencatatkan 24 dari 26 pelanggaran. Kelemahan Tatum sejauh ini adalah pada garis 3 poin, dimana ia berhasil memasukkan 9 dari 29 tembakan. Tapi Tatum (4-dari-9) dan Celtics secara keseluruhan (18-dari-45) mendapatkan malam terbaik mereka dari 3 malam di Game 4.
Heat membuat hidup agak sulit bagi Tatum di final konferensi 2022, membuatnya mengumpulkan 25 poin per game selama tujuh pertandingan berturut-turut. Jaylen Brown (24,1 poin pada tahun 2022, dengan 40 poin di Game 3, sejauh ini naik 16,8 poin pada tahun 2023) jauh lebih baik dari tahun lalu.
Miami telah memenangkan tiga pertandingan pertama dan jelas masih unggul 3-1, dengan Game 5 di Boston pada hari Kamis pukul 20.30 ET, namun tindakan yang wajar adalah mempertimbangkan apakah Boston mendapatkan momentum dan seberapa berbahayanya sebuah pertandingan. situasi di mana Heat berada jika lawan mereka menemukan ritme. Hal yang sama juga terjadi pada Tatum. Dia adalah tipe pemain yang bisa mengambil alih beberapa permainan sendirian; lihat saja 51 poin yang dia raih di Game 7 semifinal konferensi melawan Philadelphia 76ers.
“Jika orang-orang (di tim lain) membawa permainan ‘A’ mereka, kami telah membuktikan bahwa kami masih bisa menang,” kata Spoelstra. “Saya hanya berpikir kami tidak melakukan upaya yang diperlukan, fokus. Bukan berarti, “Oh, hanya kurangnya usaha.” Itu semua tentang berada di pihak yang sama dalam bertahan ketika kami berada dalam kondisi terbaik. Mengganggu waktu dan ritme, bahkan terhadap penyerang besar dan pemain ofensif besar.”
Kesulitan Heat dalam menyerang di Game 4 (8 dari 32 tembakan dari 3, 16 turnover untuk 27 poin — keduanya seri terburuk) tentu saja menyebabkan berkurangnya fokus yang disebutkan Spoelstra di sisi pertahanan. Butler menambahkan bahwa hal-hal itu membuat Heat lebih sulit untuk kembali bertahan, dan Spoelstra mengakui bahwa Celtics berhasil mengatur kecepatan permainan atau keluar dalam transisi dan menemukan angka 3.
Tidak ada kelemahan dalam permainan Tatum sebagai pencetak gol, meski ia bisa dipaksa melakukan pergantian pemain yang keliru. Hal ini cenderung terjadi ketika permainan berlanjut ke pertarungan setengah lapangan.
Heat tidak ingin Tatum, dan juga Celtics, menambah kecepatan untuk lepas landas. Terutama di akhir pertandingan jarak dekat, ketika Miami membatasinya pada beberapa tembakan busuk dan seperempat penampilan dalam tiga pertandingan yang meledak.
“Tidak diragukan lagi – mereka berusaha mempercepatnya,” kata Spoelstra. “Ini bukan sesuatu yang mengejutkan. Dan itu juga susunan pemain yang mereka miliki hampir sepanjang tahun (Derrick White bermain sebagai starter). Banyak jaraknya, jadi cowok punya celah.
“Tetapi kami telah membuktikan bahwa kami mampu melakukannya, bertahan di level tinggi, bahkan melawan serangan yang kuat,” kata Spoelstra. “Dibutuhkan banyak komitmen dan stabilitas dalam menyerang, sehingga Anda bisa mengikuti arus itu.”
Bacaan terkait
Vardon: Jimmy Butler meminta bir, anggur, dan pembelaan
Raja: Celtics menemukan kepercayaan diri satu sama lain di Game 4
Shea: Apakah NBA kalah tanpa pertandingan Lakers-Celtics?
(Foto Jayson Tatum dan Caleb Martin: Eric Espada / NBAE via Getty Images)