Pada Jumat sore di Moor Farm, tempat latihan Derby County, suasana hati Wayne Rooney sedang positif. Rencana sedang dilakukan untuk membangun kembali skuad untuk musim depan di League One, berpusat pada pemain muda yang menjanjikan dari akademi dan profesional yang lebih tua dengan pengalaman lapis ketiga.
Saat mempertimbangkan pilihannya untuk musim depan, Rooney akan mempromosikan lebih banyak pemain muda ke tim utama di tiga pertandingan tersisa musim ini, yang kini sudah dipastikan terdegradasi. Bartosz Cybulski (19) akan melakukan debut penuhnya di lini depan melawan Bristol City hari ini (Sabtu) setelah tiga penampilan terakhirnya sebagai pemain pengganti, dan Louie Watson (20) bersiap untuk menjadi starter liga pertamanya sejak hasil imbang hari pembukaan dengan Huddersfield Kota pada awal Agustus.
Namun dengan masa depan klub yang masih belum jelas, sang manajer menyatakan bahwa rencananya untuk musim depan tidak akan ada gunanya jika usulan pengambilalihan oleh pengusaha Amerika Chris Kirchner tidak terwujud.
“Sudah dekat. Ini semakin dekat tetapi masih belum selesai,” kata Rooney dalam konferensi pers pra-pertandingan pertamanya sejak kekalahan Senin di Queens Park Rangers yang mengakhiri perjuangan Derby untuk bertahan hidup selama satu musim setelah mencetak 21 poin karena melanggar aturan keuangan. . “Mudah-mudahan bisa dilakukan secepatnya.
“Saya akan menjalani pramusim dan mengambil keputusan apakah kami (dia dan stafnya) bertahan di sini. Itu bukan hal yang ingin saya lakukan, tapi saat ini mungkin itu adalah sesuatu yang harus kami lakukan dengan apa yang kami miliki.”
Rooney terus berkomunikasi dengan Kirchner sejak Quantuma, administrator Derby, mengumumkan dia sebagai penawar pilihan mereka pada 6 April. Sejak saat itu, dia melakukan diskusi positif tentang masa depannya dengan calon pemilik, baik melalui WhatsApp maupun saat kunjungan Kirchner ke Moor Farm minggu lalu.
Kirchner menyerahkan rencana bisnisnya ke EFL kemarin, merinci bagaimana ia berencana membiayai klub untuk dua tahun ke depan. Ia yakin bukti kepemilikan dan rencana bisnisnya akan disetujui, setelah itu ia bisa mempercepat pembahasan mengenai status Pride Park yang masih dimiliki oleh mantan ketua klub Mel Morris.
Menggoda laporan bahwa dewan lokal sedang mempertimbangkan untuk membeli tanah pada tanggal 9 April, Kirchner mengatakan: “Dewan Kota Derby berperan penting dalam kedatangan saya kembali. Mereka adalah perwakilan yang hebat bagi masyarakat Derby dan akan menjadi sekutu yang baik bagi kami saat kami membangun kembali klub.”
Paul Simpson, kepala eksekutif dewan kota, menolak klaim Kirchner dan mengatakan dia lebih memilih pemilik baru untuk juga membeli Pride Park sebagai bagian dari paket untuk mengambil alih klub. Namun, dalam perkembangan baru, Rooney mengungkapkan bahwa dewan secara aktif mencoba membeli stadion tersebut dari Morris, yang berpotensi mempercepat proses pengambilalihan.
Jika Morris dan dewan dapat mencapai kesepakatan, Rooney akan mempercepat pembicaraan dengan para pemain mengenai kontrak baru. Kirchner telah menguraikan anggaran untuk musim depan, dan sang manajer telah mengadakan pembicaraan awal dengan beberapa pemain tim utama mengenai apakah mereka bersedia bertahan di klub di League One musim depan.
Kontrak Tom Lawrence akan habis pada musim panas (Foto: Tim Goode / PA Images via Getty Images)
“Saya ingin mempertahankan 95 persen pemain di sana, tapi yang tidak bisa saya lakukan adalah memberi tahu mereka berapa gaji mereka,” kata Rooney. “Saya tahu klub lain sedang mengintai.”
Jika Kirchner memberi Rooney lampu hijau untuk melanjutkan, negosiasi kontrak akan dibawa ke tingkat berikutnya, memastikan kesepakatan sudah ada ketika pengambilalihan selesai dan para pemain dapat menandatangani kontrak secara resmi. Dengan klub-klub lain yang mengelilingi bakat Derby yang akan segera habis kontraknya, ada kebutuhan mendesak untuk menawarkan kesepakatan baru kepada para pemainnya – yang menurut Rooney ingin bertahan – untuk mengamankan masa depan mereka.
Langkah selanjutnya adalah mengidentifikasi pemain baru yang masuk, terutama yang sudah berpengalaman dari level ketiga.
“Sebagai pelatih, kami telah melakukan beberapa pekerjaan untuk memilih pemain mana yang cocok dengan cara kami bermain,” kata Rooney. “Kami punya profil pemain, dan kami tahu siapa yang ingin kami datangkan. Pertanyaannya adalah: bisakah kita? Entah itu dari segi gaji atau kami harus membayar biaya transfer. Kami membutuhkan pemain-pemain handal yang paham divisinya, serta pemain-pemain muda kami yang menarik.”
Namun para pemain ini harus menyesuaikan metodenya. Bahkan melalui masa-masa tersulit musim ini, Rooney tetap berpegang pada prinsipnya mengenai gaya bermain. Derby berada di 10 besar Championship dalam hal persentase penguasaan bola musim ini dan telah mencetak beberapa gol mengesankan dengan sepak bola passing yang menarik, termasuk gol pertama Ravel Morrison dalam kemenangan 2-0 atas Barnsley pada bulan Maret.
Morrison, salah satu pemain yang menonjolkan gaya Rooney yang berbasis penguasaan bola, menjadi topik diskusi utama karena alasan lain.
Setelah bus tim dari kekalahan hari Senin di London barat tiba kembali di Moor Farm, Morrison adalah orang yang mendorong para pemain dan pelatih untuk berjalan ke gerbang untuk menemui para pendukung yang telah berkumpul untuk berterima kasih kepada mereka karena telah berjuang keras dan begitu lama. melawan rintangan yang tampaknya tidak dapat diatasi. Rooney menggambarkannya sebagai “momen yang sangat membanggakan” karena “sebagai manajer Anda bekerja untuk membangun hubungan antara pemain dan penggemar”.
Meski suasana konferensi pers hari Jumat secara umum positif, Rooney menegaskan bahwa masa depannya sebagai bos Derby, jabatan pertamanya di manajemen, bergantung pada pengambilalihan Kirchner.
“Saya telah menjalin hubungan dan persahabatan yang sangat baik dengan para pemain, staf, dan suporter, dan saya ingin membangun kembali klub ini,” kata Rooney. “Tetapi saya membutuhkan alat untuk melakukannya. Kami telah berusaha keras selama 18 bulan, dan kami telah memanfaatkan akademi secara maksimal.
“Saya tahu rencana Chris, dan kami bisa melaksanakannya jika pengambilalihan terjadi dengan cepat. Jika itu tidak terjadi, saya harus mempertimbangkan pilihan saya.”
(Foto teratas: Steven Paston/PA Images via Getty Images)