CHESTERLAKES, Alta. – Hockey Hall of Famer dan legenda Calgary Flames Jarome Iginla telah merahasiakan siapa yang dia ingin lihat untuk mengisi posisi umum Flames yang kosong. Tapi tampaknya dia tidak terburu-buru untuk bergabung dengan front office NHL sendiri.
Iginla menginginkan mantan rekan setimnya Craig Conroy untuk mengambil alih sebagai manajer umum tim terlebih dahulu kepada Postmedia pada hari Jumat dan mengulangi posisinya pada Sabtu pagi.
“Saya pikir dia kandidat yang sangat bagus, tidak hanya untuk Calgary, tapi dia akan menjadi kandidat yang sangat bagus untuk menjadi GM di liga,” kata Iginla. “Saya harap Calgary memilihnya. Saya selalu berbicara dengan (Conroy), kami masih berhubungan dan berbicara tentang hoki. Kami selalu berbicara tentang bekerja sama. Tapi saya pikir dia menghabiskan begitu banyak waktu. Saya tahu apa yang dia lakukan di balik layar. Saya tahu betapa bersemangatnya dia dan saya pikir dia akan hebat untuk itu.”
Iginla kembali ke daerah Calgary untuk menghabiskan satu hari bersama tim hoki putra U15 Bow Valley Flames. Tim memenangkan kompetisi agar Iginla berlatih bersama mereka di Chestermere Rec Center, hampir 30 menit di sebelah timur pusat kota, berkat keterlibatan komunitas mereka.
Iginla mengatakan dia berkomitmen untuk satu tahun lagi di Akademi Hoki RINK di Kelowna, BC, di mana dia akan melatih tim putra dan “fokusnya adalah pada pengembangan”. Iginla juga sedang menunggu putra bungsunya, Joe, untuk mencapai Liga Hoki Barat begitu dia berusia 16 tahun – dia berusia 15 tahun pada bulan Agustus. Baru setelah itu pria berusia 45 tahun itu akan benar-benar mulai berpikir untuk mendapatkan pekerjaan hoki lagi.
Jadi, jenis pekerjaan apa yang diinginkan Iginla saat hari itu tiba? Melatih? Perkembangan pemain? Beberapa penggemar dan pakar bahkan bertanya-tanya apakah Iginla akan cocok sebagai pelatih Flames. Iginla tidak tahu di mana dia akan cocok saat ini, tetapi dia tampaknya senang berada di sekitar talenta muda dan membantu mereka mencapai langkah selanjutnya. Dan dia sangat menyadari bahwa berurusan dengan anak-anak yang lebih muda versus pria dewasa adalah upaya yang sama sekali berbeda. Tapi dia sudah memiliki gambaran tentang bagaimana dia suka mengatur para pemainnya dan kepribadian mereka.
Pelatih terbaik yang pernah saya miliki, beberapa dari mereka mengatakan mereka akan memperlakukan semua orang persis sama dan saya pikir Anda tidak bisa melakukan itu, kata Iginla. “Saya kira tidak sesukses itu. Hal yang berbeda membuat orang yang berbeda tergerak dan pelatih terbaik menemukan hubungan itu.
“Peran sangat penting, tetapi bantulah orang-orang untuk merangkulnya dan merasa penting serta menjadi bagian dari mereka. Tim terbaik yang pernah saya ikuti, saya sangat beruntung pergi ke Boston dan mereka adalah tim yang hebat. Kami kalah di putaran kedua di Game 7, itu menyakitkan karena kami memenangkan Trofi Presiden. Kami adalah tim yang bagus, tetapi keren melihat bagaimana mereka cocok dan bagaimana orang-orang saling menghormati. Mereka tidak mencoba berharap yang lain gagal sehingga saya bisa naik.”
Iginla tetap berhubungan dengan pelatih kepala Flames saat ini Darryl Sutter, sementara “Iron” Mike Keenan adalah sumber inspirasi kepelatihan, khususnya untuk cara dia menjalankan latihan.
“Kami akan bergemuruh dalam latihan,” kata Iginla. “Alih-alih menjalankan latihan sepanjang waktu, kami kesulitan. Itu sulit, tapi aku menyukainya. Sekarang, latihan lari, ini kebanyakan game.
“Kami hanya akan berlari selama 20 menit dan kami hanya akan membuat keributan dan kemudian akan menjadi kompetitif.”
Dia juga bekerja dengan Martin St. Louis, yang tahu semua tentang beralih dari mantan pemain tanpa pengalaman melatih NHL menjadi berada di belakang bangku cadangan untuk tim NHL. Tentu saja, setiap pembicaraan tentang pembinaan Iginla atau terlibat dengan Flames dengan cara apa pun tidak akan terjadi. Iginla mengatakan dia tidak didekati untuk bergabung dengan front office mengingat perubahan terbaru mereka. Tapi dia belum menutup pintu untuk peluang masa depan setelah dia memenuhi komitmennya sendiri, terutama jika dia adalah pilihan yang lebih disukai untuk menggantikan GM Brad Treliving.
(Foto atas: Gerry Thomas / NHLI via Getty Images)