ATLANTA – Kyle Wright menyaksikan Braves melewati bullpen untuk ketiga kalinya dalam sembilan pertandingan pada hari Sabtu dan melihat mereka kalah untuk keenam kalinya dalam rentang itu, termasuk ketiga pertandingan “Johnny Whole Staff” (semua pereda). Itu adalah cara yang sulit untuk mengakhiri hari rehabilitasi lainnya bagi Wright dan pereda Max Fried, pemain starter yang cederanya menjadi alasan utama Braves melakukan permainan bullpen tiga kali dalam satu setengah minggu.
“Ya, itu buruk, terutama dalam posisi yang kami jalani saat ini, mengetahui bahwa kami menendang banyak pemain,” kata Wright, yang masuk dalam daftar cedera 60 hari karena peradangan bahu. “Sejujurnya ini membuatnya lebih buruk karena saya tahu kami membutuhkan orang-orang yang bisa melakukan pitch. Jadi itu jelas memperburuk keadaan. Dan menurutku fakta bahwa aku tidak melempar adalah hal yang paling menyebalkan. Karena ketika saya melakukan pitching, ketika saya benar-benar berada di rehabilitasi Triple A, saya seperti sedang bermain, saya hampir (untuk kembali).
Wright hampir tidak akan kembali, oleh karena itu keputusan untuk memindahkannya dari IL 15 hari ke 60 hari pada hari Jumat ketika Braves harus membuka tempat daftar untuk pemain utilitas Charlie Culberson. Fried berada di IL 15 hari karena cedera lengan bawah, belum pernah melempar sejak startnya pada 5 Mei, dan diperkirakan tidak akan kembali sebelum jeda All-Star. Ini adalah pertandingan IL keduanya musim ini.
Untuk menghindari lebih banyak permainan bullpen, yang tidak ingin dilihat oleh siapa pun yang terkait dengan Braves, termasuk penggemar mereka, tim akan membutuhkan lebih banyak penampilan seperti yang mereka dapatkan pada hari Minggu dari starter pemula Jared Shuster, yang Seattle The Mariners dibatasi pada satu pukulan, satu lari dan satu jalan dengan tujuh strikeout dalam enam inning dari kemenangan 3-2 yang mengakhiri tiga pertandingan berturut-turut. Itu adalah kemenangan MLB pertamanya, di start keempatnya.
Travis d’Arnaud melakukan homer solo pada inning keenam dari George Kirby yang terbukti menentukan. Itu adalah musim pertama bagi d’Arnaud, yang melewatkan satu bulan karena gegar otak IL, dan hanya homer ketiga dari Kirby, yang datang dengan ERA 1,91 dan mengizinkan satu homer selama tujuh start sebelumnya.
Ditanya betapa memuaskannya mendapatkan kemenangan pertama Shuster dan juga melakukan home run yang besar, d’Arnaud berkata, “Sungguh memuaskan. Sebulan yang lalu, karier saya bisa saja berubah total (setelah gegar otak keempatnya). Jadi bagi saya untuk bisa terus bermain, saya bersyukur dan bersyukur, dan sangat senang bisa berkontribusi untuk kemenangan.”
Shuster lebih dari sekadar bertahan, hanya membiarkan Jarred Kelenic memimpin inning kedua dan kemudian menghentikan 15 dari 17 pemukul terakhirnya. Hanya José Caballero yang mampu mencapainya dalam rentang waktu tersebut, melalui lemparan demi lemparan dan jalan kaki. Caballero memiliki tiga markas yang dicuri dan homer MLB pertamanya, dari Nick Anderson di kuarter kedelapan.
“Saya tidak tahu apakah dia bisa melakukan itu dalam radarnya,” kata manajer Braves Brian Snitker tentang Shuster, pemain kidal berusia 24 tahun yang memiliki ERA 7,23 dalam tiga start sebelumnya sambil mencetak angka 15 dan mengizinkan 11. berjalan 13 2/3 babak. “Tetapi dia fokus pada pertandingan yang ada (Minggu), dan itu sangat bagus. Itu sangat indah. Mengesankan, apa yang dia lakukan.”
Shuster berkata, “Rasanya luar biasa. Travis melakukan pekerjaan dengan baik di sana dan tim bermain bagus di belakang saya.”
Shuster dikirim kembali ke Triple A setelah melanggar kamp dengan Braves dan berjuang dengan kegugupan dan komando nada di dua start pertamanya.
“Di Triple A kami mengerjakan beberapa hal, beberapa hal mekanis,” kata Shuster, seraya menambahkan bahwa faktor terbesar lainnya adalah semakin nyamannya melakukan pitching di panggung besar, dengan dukungan penonton yang terjual habis. “Mampu memperlambat segalanya dan melakukan penyesuaian bila diperlukan. Mampu merasakan seperti apa di luar sana membuatnya lebih nyaman.”
Penampilan Shuster sangat penting setelah Braves menggunakan enam obat pereda dalam kekalahan 7-3 hari Sabtu, termasuk tiga orang yang melemparkan antara 30 dan 50 lemparan dan tidak tersedia pada hari Minggu. Dengan Shuster mengerjakan enam inning dalam 85 lemparan, Braves mampu melewati hari Minggu dengan tiga pereda yang tidak melakukan lemparan pada hari Sabtu (Collin McHugh, Anderson dan lebih dekat Raisel Iglesias).
Jika Shuster dapat terus melakukan lemparan seperti yang dia lakukan melawan Mariners, itu akan membantu meringankan kebutuhan akan permainan bullpen dan menurunkan tingkat kecemasan dalam permainan yang tidak dimulai oleh Spencer Strider, Charlie Morton, atau Bryce Elder.
The Braves kehilangan opsi awal kelima Ian Anderson karena operasi akhir musim Tommy John. Michael Soroka masih berusaha menghilangkan karat di Triple A setelah menghabiskan 33 bulan menjauh dari turnamen utama karena tendon Achilles yang robek dua kali dan diperlukan tiga operasi untuk memperbaikinya. Permulaan MLB terakhirnya adalah 3 Ogos 2020.
Soroka semakin dekat dengan kembalinya dia yang sangat dinanti-nantikan, tetapi ERA 4,91 dan WHIP 1,432 dalam tujuh inning Triple-A, melempar kurang dari lima inning di semua kecuali satu, menggambarkan mengapa Braves merasa bijaksana untuk melanjutkan permainan bullpen baru-baru ini. daripada membesarkan Soroka sebelum dia berkembang ke tempat yang mereka inginkan.
Soroka kesulitan menyingkirkan pemukul Triple-A dengan dua pukulan dan tidak efisien, dibuktikan dengan lemparan dalam tiga inningnya — 77 lemparan dalam empat inning, 74 lemparan dalam empat inning, dan 83 dalam 4 2/3 inning pada hari Rabu di sekitar Memphis. Dia juga mendapat istirahat ekstra di semua kecuali satu start, yang merupakan cara untuk membatasi inningnya — sesuatu yang bisa dilakukan Braves dengan mudah di Triple A tetapi akan lebih sulit diatur di rotasi liga utama.
Tiga starter Atlanta yang sehat dan mapan — Morton, Strider, Elder — semuanya tampil baik, dengan ERA di bawah 3,00, dan berada dalam urutan untuk menghadapi Dodgers yang melonjak dalam seri yang dimulai Senin di Truist Park. Tapi Braves harus mencari cara untuk mengisi rotasi untuk seri pembuka kandang melawan Phillies pada hari Kamis.
Rookie Dylan Dodd tampaknya kandidat yang paling mungkin dipanggil kembali dari Triple A mulai Kamis. Itu dengan asumsi Braves memutuskan untuk tidak memainkan permainan bullpen lainnya — sebuah tim hanya dapat mengenakan pajak pereda berkali-kali dengan beberapa permainan bullpen dalam waktu sesingkat itu. Ini juga mengasumsikan bahwa mereka tetap pada tekad mereka untuk tidak membawa Soroka sampai mereka yakin dia siap untuk sukses dan bertahan di turnamen besar karena mereka tidak ingin mengirimnya kembali setelah dia siap.
Pada akhirnya, cedera Fried dan Wright-lah yang menyebabkan Braves kesulitan menjalankan skema mereka setiap minggunya. Karena tim tidak mengandalkan pelempar cedera lainnya seperti mereka mengandalkan Fried, runner-up NL Cy Young Award 2022, dan Wright, yang memimpin turnamen besar dengan 21 kemenangan musim lalu. Mereka hanya tampil lima kali sebagai starter musim ini – 10 dari 46 pertandingan Braves.
“Ya, kami selalu berkata, ‘Lihat, kami mengacaukan semuanya,'” kata Wright tentang olok-olok antara dia dan Fried ketika mereka berada di ruang angkat beban atau ruang latihan atau di loker mereka, yang bersebelahan. di Truist Park Clubhouse. “Kami saling mengacau sepanjang waktu: ‘Lihat semua hal yang telah kami sebabkan.’ Menurutku, kamu harusnya menganggap remeh hal itu.”
Tertawa bukan menangis adalah hal terbaik yang bisa diharapkan Fried dan Wright saat mereka menjalani bagian rehabilitasi yang tidak membuang-buang waktu. Ini selalu menjadi bagian paling mental bagi seorang pelempar, terutama di pertengahan musim. Dengan “menganggap remeh”, Wright hanya bermaksud bahwa mereka berdua berusaha untuk menjaga satu sama lain tetap optimis dan positif selama masa yang sangat sulit bagi mereka masing-masing.
Hal terakhir yang ingin dilakukan Wright di akhir Mei adalah pulih dan menyaksikan staf pitching mencoba menyerap begitu banyak pukulan dan tetap berfungsi dengan kecepatan tinggi saat Braves mencoba mempertahankan keunggulan mereka di NL East sampai mereka mendapatkan starter yang cedera. . kembali nanti musim panas ini. The Braves, terlepas dari semua cedera mereka, masih memiliki rekor terbaik NL 29-17 dan memimpin Mets yang berada di posisi kedua dengan selisih lima pertandingan.
Bagi Wright, sulit untuk melihat cahaya di ujung terowongan ketika dia tahu itu akan memakan waktu lama sebelum dia bisa mulai melempar lagi.
Mengetahui bahwa saya harus menutupnya dan tidak bisa membuangnya, itu menyebalkan, katanya. “Kadang-kadang Anda hampir bosan karena Anda berpikir, ‘Wah, kita tidak akan berhasil.’ Tapi itu bagian dari itu, itulah yang harus Anda lakukan, lakukan selangkah demi selangkah. Karena idealnya kita tidak ingin hal itu muncul lagi. Kami ingin mengurusnya sekali saja, selamanya, dan menjalani sisa karier saya lagi tanpa masalah.
“Apakah itu akan terjadi? Siapa tahu. Tapi idealnya, itulah rencananya. Jadi, kamu hanya harus tetap rajin melakukannya.”
(Foto oleh Jared Shuster: Dale Zanine / USA Today)