Ikuti liputan langsung kami yang terbaru menyampaikan berita pada batas waktu 2022.
Menjual Wesley Fofana musim panas ini bukanlah bagian dari rencana, tetapi Leicester City harus melihat penjualannya sebagai peluang untuk mengubah nasib mereka.
Kepergian Fofana, yang akan menyelesaikan kepindahannya senilai £70 juta ($82,2 juta) ke Stamford Bridge setelah melalui proses yang berlarut-larut dan seringkali sengit, pada akhirnya dapat membantu mencairkan musim panas yang membekukan Leicester City, namun bagaimana klub menghadapi diri mereka sendiri dalam beberapa hari sisa musim panas. jendela transfer bisa menentukan nasib mereka musim ini.
Brendan Rodgers sangat membutuhkan keberhasilan menjelang hari batas waktu Kamis pukul 23.00, tidak hanya untuk memastikan skuadnya tidak sepenuhnya kehabisan tenaga, tetapi juga untuk membangun kembali keyakinan dan kepercayaan di sekitar klub.
Tapi itu tidak akan mudah dan waktu terus berjalan.
Prioritas nomor satu adalah mendatangkan bek tengah. Faktanya, mereka bisa melakukannya dengan dua.
Leicester menyatakan Fofana tidak akan dijual. Namun meskipun perilakunya mengganggu, kepergiannya pada akhirnya akan memberikan dana yang sangat dibutuhkan Rodgers untuk menambah skuadnya.
Setelah menjual kapten Kasper Schmeichel, meminjamkan Hamza Choudhury, kehilangan Ricardo Pereira karena cedera selama enam bulan dan gagal memenuhi klausul £14 juta Ademola Lookman untuk menjadikan pinjamannya permanen, grup Rodgers sudah lebih lemah daripada grup yang berakhir musim lalu. Namun Leicester tetap tidak mendatangkan pemain luar senior. Mereka juga kehilangan James Maddison karena cedera, meskipun masalah hamstringnya tidak dianggap serius dan dia memiliki peluang untuk fit untuk menghadapi Manchester United pada hari Kamis.
Bahkan sebelum kepergian Fofana, yang terjadi kurang dari enam bulan setelah ia menandatangani kontrak baru berdurasi lima tahun, Rodgers ingin mendatangkan bek tengah bersisi kiri. Kebutuhan itu kini meningkat dan Rodgers mengakui mereka memiliki beberapa “pilihan”.
Sang manajer tampaknya sudah menyerah pada Caglar Soyuncu dan Jannik Vestergaard, tetapi mereka adalah satu-satunya cadangan dari duo pilihan pertama Jonny Evans dan Daniel Amartey. Wilfred Ndidi bisa menjadi pelapis dalam keadaan darurat namun, seperti yang dibuktikan musim lalu, hal itu bukanlah hal yang ideal.
Leicester mungkin menyukai Manuel Akanji dari Borussia Dortmund dan Edmond Tapsoba dari Bayer Leverkusen, tetapi mereka akan menghabiskan banyak uang untuk Fofana. Maxence Lacroix, pemain internasional muda Prancis berusia 22 tahun yang bermain di Wolfsburg, juga telah diawasi selama beberapa waktu.
Klub bertahan dengan bayaran tertinggi yang bisa mereka dapatkan untuk Fofana, tetapi mereka mungkin akan mendapatkan keuntungan ketika mereka mencari penggantinya – dan mereka tidak punya waktu untuk menunda.
Pemain internasional Swiss Manuel Akanji tetap menjadi target (Foto: Urs Lindt-freshfocus/Getty Images)
Faktanya, mungkin sudah terlambat untuk mendatangkan kualitas yang dibutuhkan karena klub-klub ragu-ragu untuk melepas aset-aset terbaik di akhir jendela transfer. Ketika Fofana mengalami patah kaki hanya beberapa hari sebelum awal musim lalu, Leicester bergegas ke pasar untuk membeli penggantinya dan mendapatkan Vestergaard, pemain dengan kualitas yang sangat berbeda dengan bek yang baru saja hilang. Mereka kedinginan dan tidak bisa melakukan kesalahan yang sama lagi.
Menjual aset setiap musim panas telah menjadi bagian dari model bisnis Leicester – kecuali musim panas lalu ketika dianggap pasar berarti mereka tidak akan mendapatkan nilai dari penjualan – tetapi biasanya mereka tahu siapa yang kemungkinan akan pergi dan dapat bersiap. Hal itulah yang mereka lakukan terhadap Riyad Mahrez dan Harry Maguire ketika ketertarikan dari Manchester City dan Manchester United berlangsung selama setahun.
Kepergian N’Golo Kante pada tahun 2016 tidak terduga ketika Chelsea mengaktifkan klausul pelepasannya, namun Leicester masih punya waktu untuk bereaksi. Adrien Silva juga ditunjuk sebagai pengganti Danny Drinkwater setahun kemudian, meski mereka tentu ingin menghindari drama di akhir pertandingan yang menyebabkan Silva tidak didaftarkan tepat waktu.
Kali ini bisa terjadi lagi, dan bahkan mungkin ada keberangkatan lagi juga. Masa depan Youri Tielemans masih belum pasti sementara Ayoze Perez telah dikaitkan dengan Real Sociedad.
Kanan lebar adalah area masalah lain yang harus diatasi jika memungkinkan. Di sinilah Perez biasanya menggantikan Rodgers, sementara Harvey Barnes adalah satu-satunya pemain sayap yang diakui saat ini.
Dennis Praet, yang mencoba membangun kembali kariernya di Leicester, menjadi pemain terakhir yang diuji coba dalam peran tersebut dan digantikan pada menit ke-55 melawan Chelsea. Ini adalah posisi yang bermasalah, sama akutnya dengan pusat pertahanan, di mana Amartey mengalami masa-masa sulit bersama Evans.
Lalu ada opsi lini tengah, dengan Tielemans berjuang untuk mendapatkan kembali fokus dan performa yang menjadikannya salah satu pemain pertama di tim. Dia kembali ke lineup melawan Chelsea hanya setelah Maddison absen.
![Leicester](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/08/28054148/Leicester-Justin-James-scaled.jpg)
James Justin mencari umpan di Stamford Bridge (Foto: Andrew Kearns – CameraSport via Getty Images)
Seperti Tielemans, Boubakary Soumare sangat ingin keluar tetapi secara mengejutkan ia mendapatkan start pertamanya musim ini lebih dulu daripada Ndidi, pemain lain yang mengawali musim dengan buruk.
Masalah yang dihadapi Rodgers semakin meningkat dan Leicester tampak seperti tim yang sangat membutuhkan dorongan dan perubahan nasib. Mereka melepaskan 17 tembakan ke arah Chelsea, membentur tiang, menganulir gol dan menyelesaikannya dengan xG (gol yang diharapkan) sebesar 2,22, sementara gol pertama Raheem Sterling mengambil defleksi sempurna dari tulang kering Amartey.
Tapi mereka juga harus membuat keberuntungan mereka sendiri dan menyingkirkan Sterling sedemikian rupa akan menimbulkan masalah, sementara pertahanan untuk gol keduanya sangat sempurna. Ini telah menjadi masalah yang berulang dan merupakan kelemahan yang bahkan mungkin tidak dapat diperbaiki oleh beberapa wajah baru.
Terlepas dari apa yang terjadi sebelum batas waktu Kamis – yang semakin diperumit oleh fakta bahwa Leicester akan menjamu Manchester United malam itu – Rodgers memiliki pekerjaan besar yang harus dilakukan untuk memulihkan semangat dan kehilangan kepercayaan diri. Mereka yang tetap tinggal setelah memiliki aspirasi untuk pindah juga harus diintegrasikan kembali dan dikembalikan ke bentuk semula, terutama Tielemans.
Leicester tidak menjadi tim yang lemah dalam semalam dan penampilan mereka di Stamford Bridge terkadang mengisyaratkan hal-hal yang lebih baik di masa depan, namun mereka terlihat seperti tim yang membutuhkan dorongan.
Ini adalah minggu besar bagi Leicester sekarang. Hal ini dapat menentukan jalannya kampanye selanjutnya.
Mereka hanya harus melakukannya dengan benar kali ini.
(Foto teratas: David Rogers/Getty Images)