Sebagai mahasiswa baru di Alabama, Jalen terluka memimpin Crimson Tide dalam perjalanan maju di akhir kuarter keempat pertandingan kejuaraan nasional. Kepahlawanan Hurts dibayangi beberapa menit kemudian Deshaun Watsonumpan touchdown yang memenangkan pertandingan di detik-detik terakhir membuat Hurts malu akan keabadian.
Ini adalah cara untuk menunjukkan bahwa Hurts merasakan apa yang dia rasakan minggu ini setelah penampilan luar biasa di Super Bowl menempati posisi kedua. Patrick Mahomes karena itu datang dalam kekalahan.
“Saya ingat duduk di sana, seorang anak berusia 18 tahun, berkata, ‘Tahun kedua saya dimulai besok,'” kata Hurts di lokernya pada hari Selasa, dua hari setelahnya. Kepala Kota Kansas mengalahkan Elang Philadelphia di detik-detik terakhir. “Tidak ada yang berubah sekarang. Memasuki tahun ke-4 lebih lapar dari sebelumnya, lapar akan lebih banyak.”
Hurts telah berkembang menjadi starter yang bonafid di Tahun 3, itulah sebabnya sudah ada kegembiraan di Philadelphia tentang apa yang akan terjadi.
Namun akan banyak hal yang terjadi sebelum Hurts bermain lagi.
Perubahan terbesar kemungkinan besar adalah gaji Hurts. Dia memenuhi syarat untuk perpanjangan kontrak di luar musim ini. Jika pertanyaan tentang Hurts setahun yang lalu adalah apakah Eagles ingin membangunnya dalam jangka panjang, satu-satunya pertanyaan sekarang adalah seberapa besar kontrak yang akan dia terima. Masuk akal untuk mengharapkan Hurts menghabiskan kampanye tahun 2023 di bawah kepemimpinan Trump NFLs pemain dengan bayaran tertinggi.
“Hal yang paling saya fokuskan adalah kemenangan,” kata Hurts. “Satu-satunya hal yang saya pedulikan adalah kemenangan. Dan akhirnya memenangkan kejuaraan. Akan ada hari dimana pembicaraan (tentang kontrak) bisa dilakukan, tapi hari ini bukan hari itu.”
The Eagles mungkin ingin hari itu datang lebih cepat. Dengan Lamar Jackson sebagai akibat dari kontrak baru, dan Joe Burrow Dan Justin Herbert juga memenuhi syarat untuk perpanjangan, harga pasar hanya meningkat tahun lalu dengan perusahaan seperti Watson, Russel Wilson Dan Kyler Murray tidak akan tinggal diam. The Eagles dengan cepat menandatanganinya Carson Wentz pada tahun 2019 ketika dia memenuhi syarat untuk mendapatkan kontrak baru. Bagian dari kesibukannya adalah mengetahui kontrak quarterback lain yang sedang dalam proses – pembacaan yang benar di pasar, jika bukan pemainnya.
Sulit bagi Hurts untuk mendapatkan peringkat persetujuan yang lebih tinggi daripada yang dia dapatkan saat ini. Dia mengesankan penonton global dengan penampilannya – pelatih Nick Sirianni mengatakan itu adalah yang terbaik yang pernah dia mainkan – dan temperamen serta kepemimpinannya terlihat sepanjang minggu Super Bowl.
“Saya melakukan ini bukan untuk mendapatkan persetujuan orang lain,” kata Hurts tentang ketenaran yang baru ia rasakan. “Saya mengapresiasi segala sesuatu yang menyertainya. Namun saya tidak berkampanye untuk dicintai, saya tidak berkampanye untuk dibenci. Saya berusaha menjadi pemain terbaik yang saya bisa untuk kota ini, untuk rekan satu tim saya, untuk keluarga saya, orang-orang di sekitar saya dan untuk semua orang yang telah melalui perjalanan ini.”
Hurts juga harus menyesuaikan diri dengan pemanggil permainan baru di Tahun 4 setelah Shane Steichen sewaan oleh Indianapolis Colts. Dia terbiasa berubah – 2022 adalah pertama kalinya dia bermain dengan pemain yang sama dalam beberapa tahun berturut-turut sejak sekolah menengah – dan Eagles dapat mencoba mempertahankan kesinambungan dengan promosi internal seperti pelatih quarterback Brian Johnson.
LEBIH DALAM
Eagles memulai pencarian koordinator saat Shane Steichen, Jonathan Gannon mendapatkan pekerjaan sebagai pelatih kepala
Ditambah lagi, lebih banyak pelatih yang bisa mendapatkan promosi karena kesuksesannya pada tingkat ini.
“Ini masalah yang bagus untuk dihadapi,” kata Hurts. “Itu adalah kenyataan bagi saya.”
Bagi Eagles, kuncinya adalah memastikan Hurts tetap berada di jalur ini. Dia mengatakan Super Bowl adalah contoh “pengalaman formatif”, dan merupakan kewajibannya untuk mengubahnya menjadi salah satu “momen yang dapat diajar”. Sekarang tibalah masa yang bersih, ketika rekor tahun 2022 tidak akan membantu memenangkan pertandingan apa pun atau kembali ke Super Bowl.
Tahun ke-4 telah dimulai untuk Hurts, dan dia harus menulis cerita tentang perasaannya setelah pertandingan terakhir.
“Mungkin lain kali kita bisa menyelesaikannya sesuai keinginan kita,” kata Hurts.
Salah satu pemain yang sangat menerima kekalahan Super Bowl adalah Brown, yang masih meratapi kekalahan tersebut dua hari setelah pertandingan.
“48 jam yang sulit,” kata Brown, yang melakukan enam tangkapan untuk jarak 96 yard dan satu gol. “Saya takut dengan wawancara ini. Sulit saat ini.”
Penggemar Eagles bisa memahaminya.
Mereka juga bisa memahami Brown yang menyesali peluang yang hilang, termasuk menerima gol lapangan di kuarter ketiga di akhir 17 pertandingan berturut-turut. Eagles masih unggul 27-21, tapi Brown tahu Mahomes ada di sisi lain.
“Ketika kami unggul 27-21, saya tahu jauh di lubuk hati bahwa kami mungkin akan kalah,” kata Brown.
Itu adalah pengamatan Brown yang cerdik, dan dipengaruhi oleh pengalaman. Sebagai pemula di Tennessee, Brown kalah dari Mahomes dan Chiefs di AFC Championship Game. Itu Titan unggul 17-7 dalam pertandingan itu, jadi Brown tahu keunggulan 10 poin pada babak pertama Eagles tidak aman.
The Eagles membutuhkan touchdown, bukan field goal.
“Saat dia bermain melawan Patrick Mahomes, dia melakukan segalanya dengan benar,” kata Brown.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/02/16100219/USATSI_19999000-scaled.jpg)
AJ Brown melakukan enam tangkapan untuk jarak 96 yard dan satu gol dalam penampilan Super Bowl pertamanya. (Mark J. Rebilas / USA Hari Ini)
Brown (25) menjadi salah satu alasan mengapa ada optimisme terhadap masa depan The Eagles. Namun pengalamannya di NFL mengajarinya bahwa mencapai Super Bowl adalah sebuah tantangan dan “Anda tidak tahu seperti apa hari esok”. Dia tidak kembali ke Pertandingan Kejuaraan AFC bersama Tennessee, meskipun Titans memiliki unggulan No. 1 pada tahun 2021.
Situasinya berbeda, dan pemain inti muda Eagles cukup menjanjikan. Tapi Brown tidak mencari hikmahnya minggu ini.
“Anda dapat mengatakan bahwa masa depan sangat cerah,” kata Brown. “Saat ini saya tidak bisa memikirkan masa depan. Saat ini sangat sulit untuk melihat sejauh itu.”
James Bradberry tentang hak pilihan bebas, tanggung jawab
Ketika Bradberry menandatangani kontrak dengan Eagles Mei lalu setelahnya Raksasa New York melepaskannya, dia mengambil kontrak satu tahun untuk memulihkan nilainya dan memasuki pasar terbuka dengan anggota NFL lainnya.
Setelah musim yang menonjol di mana Bradberry masuk tim kedua All-Pro, pasar tidak akan dibatasi tahun ini. Kontraknya akan mencerminkan perbedaannya.
“Saya pikir saya pantas mendapatkan bayaran tertinggi,” kata Bradberry. “Ini hanya soal siapa di luar sana yang bersedia membayarnya pada akhirnya.”
Bradberry menandatangani kontrak tiga tahun senilai $45 juta dengan Giants pada tahun 2020. Dia tiga tahun lebih tua dari sebelumnya, dan usia 26 tahun lebih menarik daripada usia 29 tahun. Namun penampilannya musim ini akan membantunya mendapatkan kontrak yang menguntungkan.
Bradberry sedang mencari tempat di mana dia bisa “mengistirahatkan kakiku”. Dan dia menginginkan kesempatan untuk terus menang.
“Saya ingin pergi ke tim yang memiliki roster bagus,” kata Bradberry. “Tentu saja saya ingin nomornya benar. Berapa nomornya, bagi saya di kepala saya, saya belum mengetahuinya. Saya punya lebih banyak waktu untuk memikirkannya. Tapi saya ingin berada di grid yang bagus.”
Dia mengatakan dia memerlukan diskusi lebih lanjut dengan Eagles untuk mengetahui pendapat mereka; Bradberry adalah salah satu dari delapan starter di pertahanan yang akan berstatus bebas transfer tahun ini, dan Eagles memiliki keputusan yang rumit dengan begitu banyak pemain kunci yang masuk ke pasar.
Selain cara bermainnya, Bradberry menjadi sosok yang disegani di ruang ganti. Rekan satu timnya dengan cepat membelanya setelah dia ditandai karena penalti bertahan di kuarter keempat Super Bowl. Tingkat akuntabilitas Bradberry menunjukkan profesionalismenya.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/02/13021348/GettyImages-1247094701-scaled-e1676272443612-1024x682.jpg)
LEBIH DALAM
James Bradberry dari Eagles mengaku melakukan tarikan jersey, tetapi haruskah bendera dilempar?
“Saya rasa saya hanya punya dua pilihan: saya bisa mengambil tanggung jawab atau menyalahkan orang lain. Saya mencoba untuk tidak hidup seperti itu. … Itu berasal dari ibu saya atau pelatih saya di masa lalu, dan saya bertanggung jawab.”
Apa yang terjadi dengan Quez Watkins?
Musim 2022 adalah langkah mundur bagi Watkins, yang menyelesaikan satu tahun dengan 33 tangkapan dari jarak 354 yard dan tiga gol setelah menangkap 43 operan dari jarak 647 yard dan sebuah skor.
Penurunan produksi sebagian disebabkan oleh penambahan Brown yang mendorong Watkins turun ke grafik kedalaman, meskipun yard per targetnya turun dari 10,4 menjadi 6,9.
“Ini merupakan tahun yang merendahkan hati saya,” kata Watkins. “Saya tahu saya mengambil langkah mundur dari tahun lalu ke tahun ini. Itu adalah pengalaman yang sangat merendahkan hati dan saya berharap untuk terus maju. … Sejujurnya, itu semua karena aku. Saya belum pernah memainkan gaya sepak bola saya sepanjang tahun.”
Watkins mengatakan masalahnya adalah “mental” – dia harus bermain melalui “segala keadaan”. Ada alasan terkait cedera yang menyebabkan penurunan produksi, terutama di akhir musim. Bahu Watkins terkilir pada awal Desember, yang “menghancurkan kepercayaan diri saya”.
Pelanggaran umpan The Eagles akan dilakukan melalui Brown, DeVonta Smith Dan Dallas Goedert. Hal itu tidak akan berubah pada tahun 2023, yang merupakan tahun terakhir dari kesepakatan rookie Watkins. Tapi hati-hati jika Eagles mencoba menggantikan pemain no. Posisi 3, yang masih memiliki peluang dalam serangan, untuk ditingkatkan.
Di balik air mata Nick Sirianni
Air mata Sirianni saat menyanyikan lagu kebangsaan pada hari Minggu menarik perhatian penggemar di seluruh dunia. Apa alasan sang pelatih begitu emosional saat itu?
“Saya sudah memimpikan hal ini sejak saya berusia 2 tahun,” kata Sirianni usai pertandingan. “Tumbuh dalam keluarga dengan ayah yang merupakan pelatih sepak bola, kakak laki-laki yang bermain sepak bola, itulah yang Anda impikan saat ini. Emosional saja karena banyak pekerjaan, bukan hanya saya sendiri, tapi banyak orang. Dimulai dengan istri dan anak-anak saya, saudara laki-laki saya, ayah saya dan banyak orang lainnya – pelatih yang saya miliki, rekan satu tim yang saya miliki yang telah membantu saya mencapai momen ini. Jadi sungguh emosional saat mengetahui di mana kami berada saat itu.”
Emosional. #SBLVII pic.twitter.com/gWLzaHKu8a
– NFL (@NFL) 12 Februari 2023
Sirianni ditanya sebelum pertandingan apa yang ada dalam pikirannya sebelum kick-off. Dia bilang dia sudah memikirkan lagu itu sejak lama sebelum Super Bowl. Salah satu momen yang dikenangnya semasa kecil adalah Whitney Houston menyanyikan “The Star-Spangled Banner” sebelum Super Bowl XXV.
“Anda merinding memikirkannya,” kata Sirianni pekan lalu. “Anda berpikir tentang berada di momen Super Bowl, mendengarkan lagu kebangsaan, betapa berartinya hal itu, karena itu membuat Anda memikirkan semua kerja keras yang harus Anda lalui untuk mencapai momen Anda sekarang. ”
Momen Sirianni mungkin terlintas di benak para penggemar yang memikirkan lagu kebangsaan di pertandingan mendatang.
(Foto teratas: Mitchell Leff / Getty Images)