Jaket Biru mungkin akan melakukan trik lama mereka lagi.
Di antara masalah yang secara historis menghambat waralaba ini adalah ketidakmampuannya untuk mendapatkan draft pick kelas atas, baik karena nasib buruk dalam lotere draft NHL atau pukulan panas di akhir musim yang mendorongnya terlalu jauh ke atas langkah dewan draft untuk menjadi elit. pemain. .
Itu sebabnya kemenangan luar biasa 4-1 pada hari Sabtu atas Dallas Stars menjadikan malam yang hebat di lapangan, namun malam yang sulit di papan skor.
The Blue Jackets, dengan gol-gol dari sumber yang tidak terduga, menang untuk ketiga kalinya dalam empat pertandingan dan memenangkan pertandingan tandang kedua berturut-turut untuk pertama kalinya sepanjang musim. Mereka mendapat keuntungan dari gol dua Bintang yang dikeluarkan dari papan melalui tinjauan resmi.
“Kami semua mencoba memanfaatkan peluang yang ada di sini untuk kami,” kata pemain sayap lini keempat Mathieu Olivier, yang mencetak satu gol dan dua assist, permainan multi-point pertama dalam 99 pertandingan karirnya di NHL.
“Banyak yang harus kami buktikan. Setiap pertandingan penting bagi kami pada tahap ini.”
Liam Foudy mencetak gol pertama dalam karir NHL-nya, sementara Eric Robinson dan Adam Boqvist juga mencetak gol untuk Jackets. Sean Kuraly menambahkan dua assist dan memberi baris keempat (Robinson – Kuraly – Olivier) garis statis 2-5-7 pada malam itu.
Gol musim reguler pertama di NHL untuk 1️⃣9️⃣ 👏 pic.twitter.com/ge5ALVyP40
— Jaket Columbus Blue (@BlueJacketsNHL) 18 Februari 2023
Kiper Joonas Korpisalo menghentikan 28 dari 29. Dia telah menghentikan 104 dari 109 tembakan dalam tiga start sejak Blue Jackets kembali dari minggu bye, dengan persentase penyelamatan 0,954.
Jaket Biru telah memenangkan tiga dari empat pertandingan terakhir mereka, dan mereka melakukannya melawan beberapa klub terbaik NHL. Faktanya, mereka hanya berjarak 1,3 detik lagi untuk mendapatkan poin (setidaknya) di keempat pertandingan tersebut.
- Sabtu lalu mereka menang 4-3 di Toronto melawan Leafs, yang merupakan klub terbaik keempat di Wilayah Timur.
- Pada hari Selasa, mereka kalah 3-2 dari New Jersey – peringkat ketiga di Timur – ketika Setan mencetak gol dengan sisa waktu 1,3 detik.
- Pada hari Kamis, Jaket Biru mengalahkan Winnipeg 3-1 di Nationwide Arena untuk naik ke tempat ketiga di Wilayah Barat.
- Kemudian datanglah hari Sabtu, ketika mereka mengalahkan pemimpin Barat Stars 4-1
“Kami menyadari bahwa jika kami tidak membalikkan keadaan di garis biru dan kami melakukan permainan cerdas, mereka juga harus melaju sejauh 200 kaki,” kata Kuraly.
Yang lebih mengesankan, Jaket Biru bermain tanpa pencetak gol terbanyak Johnny Gaudreau dan pemain bertahan terbaik Vladislav Gavrikov pada hari Sabtu, selain beberapa pemain yang sudah absen karena cedera.
Gavrikov melewatkan pertandingan ketiga berturut-turut saat Blue Jackets menyelesaikan kesepakatan sebelum batas waktu NHL 3 Maret. GM Jarmo Kekalainen tidak mau menjelaskan apa yang dimaksud dengan simpanan tersebut, namun diyakini bahwa Jaket tersebut sedang melakukan perdagangan yang memerlukan transaksi lain untuk dilakukan terlebih dahulu.
Gaudreau menderita cedera tubuh bagian bawah dalam kemenangan hari Kamis atas Winnipeg dan terdaftar sebagai pemain sehari-hari. Dia bermain dalam 349 pertandingan berturut-turut, rekor aktif terpanjang ketiga di NHL di belakang Phil Kessel dan Brent Burns.
Di penghujung babak pertama, Foudy mengikuti Jack Roslovic ke gawang dan mendapat hadiah berupa tendangan lepas di luar lapangan. Foudy melepaskan pukulannya melewati penjaga gawang Dallas Scott Wedgewood dari backhandnya sebelum berakhir dengan tumpukan di mulut gawang.
Itu bukanlah gol yang menjadi sorotan, namun itu adalah hal terindah yang pernah dilihat Foudy. Bangkit dari tumpukan, Foudy tampak lebih lega daripada bersemangat, seolah-olah dia pernah ke sana sebelumnya… dan dalam arti tertentu, dia pernah ke sana.
Foudy mencetak gol playoff untuk Jaket Biru dalam kemenangan mereka di babak kualifikasi 2020 atas Toronto, tetapi dia belum mencetak gol di pertandingan musim reguler. Dia sedang bermain di pertandingan NHL ke-63 ketika dia akhirnya berhasil menembus pukulan ke-70 dalam karirnya.
“Sejujurnya, saya (tidak terlalu memikirkannya),” kata Foudy kepada Dave Maetzold dari Bally’s Sports Ohio setelah babak pertama. “Saya hanya mencoba untuk pergi ke sana dan bermain, tapi itu sudah lama sekali. Senang rasanya akhirnya bisa memasukkannya.”
The Stars mencetak dua gol pada waktu 2:22 memasuki babak kedua. Yang pertama dianulir karena penyerang Dallas Roope Hintz terjebak offside, dan yang kedua dianulir karena pemain veteran Stars Jamie Benn menendang sisi kanan Korpisalo sesaat sebelum gol tercipta.
Pelatih Blue Jackets Brad Larsen mengatakan asisten pelatih Kenny McCudden bertanggung jawab atas keputusan offside tersebut. Campur tangan kiper ditandai oleh pelatih video Blue Jackets Dan Singleton dan Aron Augustitus.
“Anda memiliki 20 orang yang bermain keras dan bermain bagus,” kata Kuraly, yang mengenakan kapten pengganti ‘A’ dengan keluarnya Gaudreau. “Saya bilang 20 orang, masih ada beberapa. Kami memiliki dua orang di ruang video yang seharusnya ada dalam daftar itu.”
5️⃣0️⃣ untuk ikut bersenang-senang mencetak gol 😃 pic.twitter.com/mPguvwCBaL
— Jaket Columbus Blue (@BlueJacketsNHL) 19 Februari 2023
The Jackets mencetak tiga gol di babak ketiga. Boqvist membuat skor menjadi 2-1 pada menit 5:49 dengan tendangan tamparan dari lingkaran kanan. Olivier mengubah skor menjadi 3-1 ketika ia menyelesaikan tembakan Robinson ke gawang. Dan Robinson dianugerahi gol setelah dijatuhkan karena gol gawang kosong dengan waktu bermain tersisa 1:20.
Kemenangan tersebut memindahkan Jaket Biru (40 poin) dari posisi terakhir klasemen keseluruhan liga ke posisi ke-30. Mereka melompati Chicago (39) dan Anaheim (40). (The Ducks memiliki lebih sedikit regulasi dan kemenangan perpanjangan waktu (17) dibandingkan Columbus (18), sehingga Jackets mendapatkan hasil seri.)
“Apa yang sangat saya sukai dari pertandingan ini adalah bagaimana kami bermain ketika mereka menyerang kami dengan keras di paruh terakhir babak kedua,” kata Larsen. “Kami mendapatkan momentum kembali di pihak kami, yang menurut saya sangat penting untuk merebut tempat ketiga.”
(Foto: Jerome Miron / USA Hari Ini)