Domino pertama offseason Lakers adalah draft NBA hari Kamis, ketika Los Angeles akan memiliki peluang penting untuk memperkuat daftar mereka menjelang agen bebas.
Lakers memiliki pilihan No. 17 dan 47, namun ada desas-desus yang berkembang dalam beberapa hari terakhir bahwa Lakers, kemungkinan besar, akan menukar pilihan mereka, baik itu naik, turun, atau keluar dari draft sama sekali, kata beberapa orang. sumber tim yang tidak berwenang untuk berbicara di depan umum Atletik.
Apa saja pilihan mereka yang berbeda? Mari kita lihat.
1. Simpan no. 17 pilihan
Beberapa minggu yang lalu, Lakers cenderung mempertahankan pilihan mereka. Namun ada peningkatan desas-desus dalam beberapa hari terakhir bahwa Lakers sekarang lebih cenderung menggunakan pilihan mereka untuk memanfaatkan peluang emas memperbaiki daftar pemain pada malam draft, kata sumber tim tersebut.
Jika mereka bertahan dan mempertahankan pilihan nomor 17, rekor satu dekade Lakers menunjukkan bahwa mereka akan menemukan pemain yang berguna. Departemen kepanduan Lakers, dipimpin oleh asisten manajer umum dan salah satu pemilik Jesse Buss, serta wakil presiden penelitian dan pengembangan dan salah satu pemilik Joey Buss, adalah salah satu yang terbaik di liga. Mereka menemukan bakat yang diremehkan di semua bagian rancangan.
Ini adalah keseimbangan yang rumit, tetapi Lakers mungkin dapat menemukan pemain yang dapat berkontribusi segera, tetapi juga berkembang menjadi bagian inti di masa depan. Mereka secara konsisten dikaitkan dengan lima nama dalam beberapa pekan terakhir: Kobe Bufkin, Dereck Lively II, Jett Howard, Nick Smith Jr. dan Nuh Clowney. Kelima pemain tersebut diharapkan pergi ke mana pun dari no. 10-pilih ke awal 20-an. Howard, sayap Michigan setinggi 6 kaki 7 kaki, diproyeksikan No. 17 dalam rancangan tiruan terbaru Sam Vecenie untuk Atletik.
2. Gabungkan pick dengan pengisi gaji untuk meningkatkan rotasi
Lakers memiliki waktu hingga 29 Juni untuk memutuskan apakah akan menggunakan opsi tim Malik Beasley senilai $16,5 juta dan menjamin kontrak tanpa jaminan Mo Bamba senilai $10,3 juta. Nilai utama dalam melaksanakan opsi Beasley dan menjamin gaji Bamba, selain kemungkinan mempertahankan satu atau kedua pemain, adalah mendapatkan kedua pemain tersebut dan gaji gabungan mereka sebesar $26,8 juta untuk ditukar dengan satu atau dua pemain rotasi lainnya. Idealnya, pertukaran seperti itu akan menghasilkan starter yang dapat ditempatkan dengan mulus bersama LeBron James, Anthony Davis dan Austin Reaves, pemain bebas agen terbatas yang diharapkan dapat dipertahankan oleh Lakers.
(Meskipun belum ada pengumuman resmi, Lakers melanjutkan seolah-olah James akan kembali musim depan, meskipun mengisyaratkan kemungkinan pensiun dalam konferensi pers menyusul kekalahan akhir musim Lakers di Game 4 melawan Denver di West Finals. .)
Kerangka kesepakatan kemungkinan akan melibatkan perdagangan Beasley, Bamba dan pilihan No. 17 untuk pemain level pemula. Lakers juga bisa membuat kesepakatan yang lebih kecil hanya dengan salah satu dari Beasley atau Bamba, ditambah, mungkin, pilihannya. Nama-nama di liga yang telah dikaitkan dengan Lakers dalam beberapa pekan terakhir termasuk Myles Turner dan Buddy Hield dari Indiana, Dorian Finney-Smith dan Royce O’Neale dari Brooklyn, Gary Trent Jr dari Toronto. dan Kristaps Porziņģis dari Washington, menurut berbagai sumber liga yang tidak berwenang. untuk berbicara di depan umum.
Jika Lakers membuat kesepakatan pada malam draft, itu bisa menjadi tanda bahwa mereka sekali lagi menggunakan “pra-agensi” – sebuah istilah yang diciptakan oleh wakil presiden operasi bola basket Lakers dan manajer umum Rob Pelinka pada batas waktu perdagangan – sebagai gantinya. mempertahankan beberapa agen bebas mereka sendiri. Gaji James, Davis, siapa pun yang mereka dapatkan dari kesepakatan Beasley dan Bamba, Jarred Vanderbilt (Lakers akan menjamin kontraknya senilai $4,6 juta) dan Max Christie berjumlah sekitar $120 juta. Itu sebelum memperhitungkan kemungkinan penandatanganan kembali Reaves dan Rui Hachimura (diperkirakan akan ada tambahan gaji $26 hingga $30 juta untuk musim depan) dan kemungkinan penandatanganan kembali D’Angelo Russell, Dennis Schröder dan Lonnie Walker IV.
Dalam sekejap mata, gaji tim Lakers bisa melampaui $170 juta hanya dengan delapan atau sembilan pemain di daftar mereka. Tambahkan setidaknya empat pemain lagi, jika bukan lima atau enam, dan Lakers akan melewati batas batas kedua yang ditakuti (diperkirakan $179,5 juta). Meskipun Lakers kemungkinan besar harus tetap berada di atas pajak barang mewah, jika tidak di atas apron pertama, tetap berada di atas apron kedua memiliki kerugian yang serius dalam membangun roster di luar biaya tambahan per dolar.
Salah satu cara Lakers dapat menurunkan tagihan pajak mereka adalah dengan mengganti Russell, yang diperkirakan mendapat gaji tahunan sebesar $20 juta, dengan Chris Paul dengan kontrak minimum veteran (sekitar $3,0 juta). Namun Paul yang diperdagangkan ke Washington Wizards, dalam perdagangan dua tim yang belum resmi dan bisa berkembang ke tim ketiga, berpotensi mempersulit masa depannya. Clippers, baik melalui perdagangan atau agen bebas, diproyeksikan sebagai favorit untuk mendaratkan Paul daripada Lakers, menurut sumber liga yang tidak berwenang untuk berbicara secara publik.
LEBIH DALAM
Chris Paul ke Clippers? Mengapa LA tertarik dan bagaimana perdagangan bisa dilakukan
Itu adalah hasil yang paling mungkin terjadi jika Lakers berkomitmen untuk kembali tampil all-in, seperti yang mereka lakukan sebelum batas waktu perdagangan tahun 2023.
3. Tukarkan kembali ke dalam draft dan kumpulkan aset lainnya
Perbedaan antara opsi 2 dan 3 adalah bahwa Lakers akan mempertahankan pilihan putaran pertama dalam skenario ini, tetapi dengan kemungkinan mengorbankan pemain rotasi yang lebih buruk (mungkin Hield atau O’Neale dari nama-nama yang disebutkan di atas) atau draft aset lainnya (sebagian besar kemungkinan besar merupakan pilihan putaran kedua). Kerangka kesepakatan ini akan terlihat seperti Beasley, Bamba dan/atau pilihan No. 17 untuk pilihan putaran pertama di tahun 20-an dan aset lainnya (pemain atau pilihan).
Brooklyn (pilihan No. 21 dan 22) dan Indiana (pilihan No. 26) adalah dua mitra dagang yang jelas dengan siapa Lakers sebelumnya telah mendiskusikan berbagai kesepakatan selama setahun terakhir ini.
Selama bertahun-tahun, Lakers telah mengidentifikasi beberapa pencurian putaran pertama di berbagai draft. Secara realistis, siapa pun yang menjadi draft Lakers adalah taruhan yang tidak pasti untuk memecahkan rotasi tim yang bersaing. Memperdagangkan kembali dan mendaur ulang aset mungkin merupakan pendekatan paling cerdas yang menjembatani batasan antara memprioritaskan masa kini dan masa depan.
4. Perdagangkan draft
Pertukaran akan menjadi sedikit pertaruhan, karena Lakers akan memprioritaskan masa depan franchise tersebut dalam jangka waktu satu hingga dua tahun dari pemain inti James-Davis kecuali mereka sangat yakin bahwa pemain tersebut dapat segera berkontribusi. Kerangka kesepakatan ini kemungkinan besar adalah Beasley, Bamba, pilihan No. 17 dan aset lainnya — tim juga akan meminta Christie, meskipun Lakers tidak tertarik untuk memasukkannya dalam perdagangan apa pun — dengan imbalan pemilihan dan pencocokan lotere gaji yang coba dihilangkan oleh tim.
Ada beberapa alasan mengapa calon mitra dagang Lakers mungkin tertarik untuk membuat kesepakatan. Mereka mungkin merupakan tim over-the-cap yang memandang Beasley dan/atau Bamba sebagai pemain dengan level rotasi yang tidak dapat mereka peroleh dalam agen bebas. Mereka mungkin memiliki batasan jangka panjang yang kasar dan melihat ini sebagai peluang untuk memaksa Lakers menarik kembali kontrak yang ingin mereka tinggalkan (baik kesepakatan jangka panjang atau kontrak yang buruk). Mereka mungkin tertarik pada salah satu aset rancangan Lakers di masa depan (pilihan pertama yang dilindungi, pilihan putaran kedua lainnya, dll.).
Keuntungan dari perdagangan ini adalah mengunci salah satu prospek yang didambakan Lakers. Bufkin dan Lively adalah dua nama yang harus diperhatikan, menurut sumber tim yang tidak berwenang berbicara secara terbuka mengenai dewan draft Lakers.
Ini adalah skenario yang paling kecil kemungkinannya, namun tentu saja mungkin terjadi.
5. Tempatkan pemain di no. 17 ke atas… dengan rencana untuk menukarnya nanti
Lakers menunjukkan kesabaran dengan situasi Russell Westbrook musim lalu, menunggu sampai mereka merasa mendapatkan kesepakatan yang sempurna sebelum batas waktu perdagangan daripada memindahkannya di awal musim. Mereka dapat melakukan hal serupa dengan pilihan ini, menggunakan pemain yang mereka susun dalam perdagangan nanti di musim panas atau bahkan selama musim untuk meningkatkan daftar pemain.
Lakers secara teknis dapat membawa Bamba dan Beasley ke musim ini — dengan status batas sementara yang mahal — dan kemudian menukar salah satu atau keduanya di pertengahan tahun saat peluang berbeda muncul. Mereka juga dapat merekrut kembali Russell dan menukarnya mendekati tenggat waktu perdagangan jika peningkatan point guard tersedia atau ada efek yang tersisa dari kinerja buruk Russell di Final Wilayah Barat.
Pendekatan ini berisiko sedikit mengurangi nilai pertukaran pick, karena tim yang bersaing sering kali lebih memilih untuk menukar pick pada malam draft dan bahkan membuat pick sendiri daripada mengambil pick tim lain. Namun pendekatan yang sabar dalam membangun roster mereka sekali lagi bisa membuahkan hasil.
(Foto teratas oleh Rob Pelinka: Lachlan Cunningham/Getty Images)