CLEVELAND – Austin Hedges menunggu di lokernya 15 menit setelah kekalahan 4-3 Guardians dari Tigers pada hari Selasa, dengan tangan di pinggul, masih mengenakan seragam merahnya.
Ketika wartawan mendekatinya pada inning pertama untuk membahas panggilan terbalik di home plate, Hedges sudah siap.
Pertama, drama yang dimaksud.
Dengan dua angka out di frame pembuka, helikopter Harold Castro berputar di tengah base kedua. Tyler Freeman mengarahkannya ke lapangan kiri pendek dan melemparkan pelompat satu kali ke plate, di mana Hedges menandai Javier Báez. Wasit home plate Lance Barksdale mengesampingkan Báez.
Manajer Tigers AJ Hinch meminta peninjauan, dengan alasan bahwa Hedges menghalangi jalan Báez menuju plate. Kantor liga di New York membatalkan keputusan tersebut dan membiarkan Báez mencetak gol. Hedges sudah kembali ke ruang istirahat rumahnya dan mengeluarkan peralatannya. Terry Francona maju ke depan untuk membentak wasit. Inning berlanjut, dan empat lemparan kemudian, Kerry Carpenter melakukan dua pukulan homer dari Zach Plesac.
“Kami mengalahkan yang ketiga,” kata Plesac. “Sudah jelas. … Saya tidak mengerti bagaimana gangguannya jika Anda menyentuh papan. Biasanya gangguan berarti jika Anda mencegahnya menyentuh papan. Dia mencoba melakukan gerakan memutar yang dikenalnya, mencoba melepaskan diri dari tag dan melakukan gerakan. Hedges melakukan permainan bagus dengan lemparan bagus dari Freeman, membuat tag, mengeluarkannya. Panggilan yang aneh, pastinya.”
Berikut cara Barksdale menjelaskan keputusan liga kepada reporter pool:
“Mereka mengatakan bahwa penangkap tidak memberikan lemparan kepada pelari. Dia memblokir papan dari awal. … Kemudian dia terjatuh dan memblok pelat setelah menerima bola. Dia mulai memblok plate, (dengan) kakinya.”
Francona punya pemikiran lain.
“Saya telah diberitahu oleh setiap wasit yang saya hadapi (untuk tidak menantang lemparan dari tengah lapangan),” katanya, “karena ruangnya tidak cukup. Dan kemudian saya berpikir tidak buruk untuk membalikkannya. Membuat frustrasi.”
Setelah Javy Baez tampak menyerang plate, tayangan ulang membatalkan keputusan tersebut karena Austin Hedges memblokir plate. pic.twitter.com/TUsJj4WJPK
— Jomboy Media (@JomboyMedia) 16 Agustus 2022
Delapan tahun lalu, liga mengadopsi aturan baru untuk mencegah tabrakan home plate. Aturan tersebut mengharuskan pelari untuk tidak menyimpang dari jalurnya menuju plate, dan juga memungkinkan wasit untuk menggunakan kebijaksanaan jika penangkap “menghalangi jalur pelari” sebelum menerima bola.
Berikut pendapat Hedges mengenai masalah ini:
“Pertama-tama, itu merugikan permainan. Drama tersebut telah disebutkan beberapa kali baru-baru ini yang sebenarnya belum pernah disebutkan sebelumnya. Untuk beberapa alasan, New York merasa perlu mengambil alih permainan dan mengubah cara permainan tersebut dimainkan. Teman-teman baru saja keluar. Ada permainan di rumah yang mengalahkan pelari, dan selama 150 tahun Anda tersingkir. Dan sekarang, kami menyebut semacam aturan yang sangat sulit untuk didefinisikan. Dan untuk dapat mengambil alih permainan ini ke tangan kita sendiri seperti itu dan — pertama-tama, secara otomatis memerlukan biaya satu putaran dan kemudian apa yang berakhir (tersisa).
“Sejujurnya, ini memalukan. Ini memalukan. Saya pikir New York berhutang budi kepada Zach Plesac, khususnya, permintaan maaf karena mereka mengambil alih permainan itu dari tangannya. Orang itu melempar bola dengan luar biasa dan membatalkan panggilan itu, seperti yang saya katakan, itu merugikan permainan. Saya tidak perlu membahas sisa masalah dengan wasit hari ini karena itu adalah pekerjaan yang dilakukan mereka dengan sangat, sangat buruk.
“Sayang sekali. Sayang sekali jika kita memainkan olahraga yang mengharuskan kita bertanggung jawab. Ketika kita mengatakan sesuatu, kita harus bertanggung jawab. Kita diejek. Kita dipermalukan. Tidak ada akuntabilitas di pihak mereka saat ini. Dan sungguh menyedihkan. Saya tidak tahu alasannya. Kita berbicara tentang kesetaraan di dunia ini. Orang-orang ini pergi ke sana tanpa tanggung jawab. Inilah permainan di mana saya bisa menunjukkan kekuatan saya .’ Dan itu bukanlah permainan yang kami mainkan. Itu bukan permainan yang telah kami mainkan selamanya. Mereka mencoba untuk mengambil alih permainan tersebut, dan mereka mencoba untuk mengubah permainan tersebut, dan itu mengecewakan.
“Untuk tim yang tampil dan berjuang setiap malam untuk memenangkan setiap pertandingan, kami harus kehilangan satu pertandingan ketika kami mencoba untuk memenangkan sebuah divisi, kami mencoba untuk lolos ke babak playoff, kami mencoba melakukan sesuatu yang istimewa. , dan direnggut dari tangan kami seperti ini sungguh memalukan, dan sangat mengecewakan. Saya kecewa. Dan hanya itu yang ingin saya katakan.”
Saat Hedges menyampaikan pemikirannya, beberapa rekan tim mengawasi dari loker terdekat. Salah satu rekan setimnya menghampiri dan berkata, “I—ya, Hedge.”
Rangkaian peristiwa serupa terjadi pada inning ke-10 pertandingan antara Twins dan Blue Jays pekan lalu yang membuat manajer Minnesota Rocco Baldelli sama-sama putus asa. Baldelli menyebutnya sebagai “salah satu hal paling menyebalkan yang pernah saya lihat di lapangan bisbol,” dan bahkan setelah berbicara dengan pejabat liga pada hari-hari berikutnya, dia berpendapat bahwa seruan tersebut telah “diterapkan secara berbeda” dalam beberapa minggu terakhir.
Francona akhirnya diusir pada inning kesembilan — penutupan keduanya musim ini dan yang ke-46 dalam karir manajerialnya — setelah keputusan wasit lain menimbulkan kebingungan. Barksdale awalnya memerintah Myles Straw memberi tip pada lemparan Gregory Soto dan penangkap Tucker Barnhart menjatuhkan bola, menjaganya tetap dihitung dua pukulan. Namun setelah wasit berkumpul di tengah lapangan, mereka malah memutuskan bahwa Barnhart melakukan kesalahan, yang mengarah ke inning kedua ketika Freeman, yang berpotensi menyamakan kedudukan, berada di base ketiga.
Francona mengatakan menurutnya para kru berkumpul untuk mendiskusikan apakah Straw melakukan kontak dan tidak berpikir bahwa wasit yang berdiri lebih dari 90 kaki dari plate mungkin memiliki sudut pandang yang lebih baik daripada orang yang tidak bersandar pada catcher. Namun wasit menjelaskan bahwa mereka sedang mendiskusikan apakah Barnhart melakukan pelanggaran. Masih melampiaskannya, Francona pulang ke kantornya lebih awal.
“Lagipula aku harus membentaknya,” katanya.
(Foto: Ron Schwane / Associated Press)