Alontae Taylorpertemuan pertama dengan New Orleans Orang Suci rekan satu tim Chris Olave datang dengan momen pemecahan rekor.
Olave mengirim pesan singkat kepada Taylor ketika dia dibawa ke babak kedua, menulis “Ayo pergi Bro” sebagai pesan ucapan selamat.
“Mari kita ubah kotanya,” jawab Taylor.
Namun keduanya tidak bertemu langsung sampai para pemula mulai berdatangan di minicamp Saints pada hari Kamis. Taylor masuk ke ruang ganti untuk melihat Olave duduk di sofa, dan setelah mereka memperkenalkan diri, Olave menyebutkan bahwa menurutnya dia dan Taylor ditugaskan untuk sekamar bersama di hotel minggu ini.
“Saya seperti, ‘Tunggu, apakah kita nyata? Apakah kita mendapat teman sekamar?’” kenang Taylor sambil tertawa. ”Teman sekamar? Apakah kita kuliah atau apa?’”
Dia menambahkan: “Chris mulus; Kris cepat. saya cepat. Dia pria yang baik di luar lapangan. … Dia dan saya, kami berpikiran sama, kami menjalankan bisnis kami dengan cara yang sama. Kami sangat profesional sejauh ini. Dan itulah mengapa aku menantikan kelas kita menjadi lebih dekat satu sama lain pada waktunya.”
Realitas kehidupan NFL masih menyelimuti para pemula, yang pertama kali merasakan latihan profesional pada hari Jumat.
Pada titik ini, itu tidak glamor. Ada 66 pemain pemula dan muda (wide receiver Jalen McCleskey Dan Toko Daging Baker adalah salah satu pemain di kamp yang telah melalui offseason Saints sebelumnya), dan itu berarti persaingan di lapangan sangat ketat dan begitu pula kehidupan di ruang ganti.
Pengaturan ruang ganti belum selesai, dengan loker tambahan ditambahkan di tengah ruangan untuk daftar 90 pemain yang akan dibawa para Orang Suci di OTA dan kamp pelatihan. Salah satu pemain yang lewat bercanda tentang jumlah reporter yang berkumpul di sekitar “pilihan putaran pertama” (Olave). Yang lain mengambil foto stiker sementara “Landry” yang ditempel di loker yang berdekatan Alvin Kamara‘s, dengan papan nama yang lebih permanen kemungkinan akan segera dibuat setelah Jarvis Landry meresmikan penandatanganannya.
Ada banyak pembicaraan tentang panasnya, beberapa pembicaraan tentang para veteran yang mereka hormati dan beberapa pertanyaan dari wartawan tentang bagaimana setiap pendatang baru berpikir mereka bisa cocok dengan tim baru mereka.
“Saya rasa panas adalah hal yang paling mengejutkan saya,” kata Taylor. “Latihan kemarin, saya di luar sana berpikir, ‘Wow, ini bukan cuaca panas di Tennessee.’ Tapi aku akan terbiasa dengan hal itu.”
dia resmi 💯@chrisolave_ X @Orang Suci pic.twitter.com/p9HpQu8bTW
— Sepak Bola Negara Bagian Ohio (@OhioStateFB) 14 Mei 2022
Sejauh ini, Olave bagus, menurut pelatih Dennis Allen.
“Ukuran sampelnya kecil, tapi hal yang sama kita lihat di rekaman: seorang pria yang sangat cepat, mulus dalam transisi, pelari rute yang baik. Dan lihat, pada akhirnya dia adalah tipe orang berkarakter yang ingin kami bawa ke dalam gedung, dan saya pikir itu sama pentingnya dengan apa pun,” kata Allen.
Olave berkata: “Ini bagus, sejauh pedomannya berjalan. Saya merasa baik-baik saja dengan buku pedomannya. Saya merasa itu mudah bagi saya, dan begitu saya masuk ke lapangan dan melewatinya, saya merasa baik-baik saja.”
Para Orang Suci mengadakan penelusuran pada Sabtu pagi dengan latihan sore hari. Allen mengatakan dia tidak merencanakannya seperti itu untuk melihat bagaimana para pemula bertahan di bawah cuaca panas, tapi itu adalah bonus untuk melihat seperti apa pengondisian mereka. Sebagian besar fokus pada saat ini adalah pada hal-hal fundamental.
“Beberapa di antaranya hanya keterampilan atletik, beberapa di antaranya adalah seberapa baik mereka dapat mempelajari dan menyimpan informasi, seberapa cepat mereka dapat memproses informasi di lapangan, dan di mana posisi mereka dari sudut pandang fundamental dan teknik,” ujarnya.
Para Saint ingin berlari kembali Abram Smith
Mantan Baylor berlari kembali Abram Smith kecewa ketika namanya tidak disebutkan selama NFL Draft. Dia diberitahu bahwa dia mungkin akan maju pada ronde kelima, dan Atletik Analis draft Dane Brugler memberinya peringkat No. 10 di antara running back, tapi tidak ada yang memilihnya.
Smith berpikir itu mungkin karena dua ACL-nya yang robek, tetapi dia menunjukkan sambil mengangkat bahu bahwa cedera itu terjadi pada tahun 2014 dan 2017 dan dia lulus semua pemeriksaan medis di NFL Scouting Combine.
Smith mengatakan dia mendapat beberapa telepon selama putaran akhir draft dari tim yang tertarik untuk menjemputnya sebagai agen bebas. Salah satunya adalah pelatih quarterback Saints Joel Thomas, yang menjelaskan bahwa Saints tertarik untuk merekrutnya, tetapi pelatih bertahan menang dengan kampanye mereka untuk memilih penyerang tepi Angkatan Udara Jordan Jackson.
“Aku agak ingin mendengar namaku dipanggil. Saya kira Anda bisa mengatakan ini seperti mimpi karena Anda telah menunggunya sepanjang waktu,” kata Smith. “Jadi jika tidak disebutkan, itu seperti, ‘Ahh, baiklah.’ Lagipula aku adalah pihak yang tidak diunggulkan, semacam kuda hitam.’ Menurutku itu hanya gayaku; itulah saya Namaku tidak dipanggil, tapi tetap saja menerima panggilan setelah itu, rasanya seperti namaku dipanggil saja.
Ketika saya berbicara dengan pelatih Thomas, saya dapat mendengar dari suaranya bahwa dia sangat menginginkan saya di sini.
Abram Smith tentang apa yang dia pelajari sebagai LB membantunya di RB ⚜️ pic.twitter.com/QemqxJcZej
— Orang Suci New Orleans (@Orang Suci) 14 Mei 2022
Smith adalah mantan gelandang sekolah menengah yang beralih ke gelandang di Baylor ketika pelatihnya memintanya. Mereka mengalihkannya kembali ke musim terakhirnya, dan dia berlari 257 kali untuk 1.601 yard dan 12 gol. Dia juga bisa menangkap dan bermain tim khusus.
“Tangguh, cerdas, kompetitif. Hargai tim spesial yang sangat bagus,” kata Allen. “Saya pikir setiap kali Anda melihat agen bebas, hal pertama yang Anda lihat adalah tidak. 1, bagaimana dia membuat tim? Lalu No. 2, apakah dia memiliki kemampuan untuk aktif di hari pertandingan? Dan bagi pemain muda, kesempatan terbaik untuk aktif di hari pertandingan adalah dengan berkontribusi dalam tim khusus. Jadi itu adalah bidang yang kami rasa dia sangat kuasai.
“Dia adalah seorang pria yang sangat terlambat dalam draft yang kami pertimbangkan, dan saya tidak yakin dia akan berada di sana dalam agen bebas, tapi untungnya bagi kami dia ada. Kami merasa ini adalah van yang sangat bagus.”
Alontae Taylor bersedia bermain di mana pun dibutuhkan
Pilihan putaran kedua The Saints akan dimulai sebagai quarterback, tetapi bergerak atau bermain aman sepertinya bukan hal yang mustahil.
“Ini masih sangat awal, baru dua kali latihan, tapi kami menyukainya. Dia sangat atletis, dia bisa berlari, dia cerdas,” kata koordinator pertahanan Saints, Ryan Nielsen. “Saya bisa melihat tikungan, saya bisa melihat keamanan dan saya bahkan bisa melihat nikel.”
Taylor mengatakan dia memahami pentingnya memiliki fleksibilitas tersebut – sampai pada titik di mana dia menyarankan para pemain perguruan tinggi untuk mencoba mempelajari setiap posisi yang mereka bisa.
“Mampu bermain di luar, di dalam, dan bahkan mungkin keamanan akan memberi Anda peluang lebih baik di liga ini,” katanya.
Tim khusus adalah hasrat lain bagi Taylor, yang bangga dengan kecepatan lari 40 yard 4,36 detiknya.
“Saya bersenang-senang dengan hal itu, dan untuk masuk ke liga, terkadang itulah yang harus Anda lakukan untuk masuk ke dalam tim,” kata Taylor. “Jadi apapun yang diperlukan untuk bermain, apapun yang diperlukan untuk masuk ke lapangan, itulah yang bersedia saya lakukan. Entah itu tim spesial, entah itu starter dari luar atau bahkan tidak banyak bermain di pertahanan dan bermain di tim spesial, saya bersedia melakukannya.
“Ini adalah pertahanan yang hebat. Kami bermain kotor, kami bermain fisik, dan itulah tipe permainan saya.”
(Foto oleh Chris Olave: Stephen Lew / USA Today)