Saya tidak dapat mengingat lawannya tetapi kadang-kadang di akhir pertandingan Pete Carril Pangeran kariernya, dia berjalan terseok-seok – Pete tidak pernah benar-benar berjalan – ke ruang wawancara pasca pertandingan. The Tigers masih muda pada tahun itu, dan banyak yang bertanya-tanya apakah Einstein yang bermain bola basket bisa melakukan sesuatu dari mereka. Pete berdiri di belakang meja dan mulai berbicara, menceritakan kisah panjang tentang bagaimana suatu hari dia berjalan melintasi kampus dan bertemu dengan seorang wanita yang mengantarnya, menunjukkan bahwa Princeton mungkin mengalami kesulitan tahun itu. Wartawan kami yang bersemangat menuliskan setiap kata yang diucapkannya, sambil menjelaskan bagaimana wanita tersebut mengatakan bahwa “Bob” mengatakan kepadanya bahwa ini bisa menjadi tahun yang penuh tantangan dan “Bob” bertanya-tanya apa yang akan terjadi, dan apakah sudah waktunya bagi Carril untuk menutup telepon. ..
Akhirnya Pete mencapai akhir ceritanya, kami semua membawa pena di atas buku catatan, menunggu pesan moral dari cerita tersebut. “Jadi aku berkata padanya… (jeda dramatis) siapa sebenarnya Bob?” Dan itu saja. Cerita keseluruhannya, sup hingga kacang. Tidak dapat dicetak (di era surat kabar), tidak berguna dan sangat menghibur. Pete hanya menatap kami dan tersenyum dan berbagi salah satu tawa “heh heh” -nya.
Seperti biasa, Pete Carril selangkah lebih maju dari yang lainnya. Carril, yang meninggal Senin pada usia 92 tahun, sekarang akan dikenang dengan hosana karena semangat bola basketnya yang indah, sebuah penulisan ulang yang indah tentang bagaimana beberapa orang awalnya memandang pelanggaran Princeton yang dilakukannya. Sebelum dipuji sebagai sebuah revolusi, hal ini dipandang oleh sebagian orang sebagai gimmick, sebuah cara bagi para kutu buku Tiger yang tidak memiliki beasiswa untuk mendapatkan pijakan di bola basket Divisi I. Mereka tidak terlalu sering mengalahkan tim, malah membuat mereka bosan sampai mati. David yang nyaris gagal vs. Momen Goliath di tahun 1989, ketika Princeton hampir mengejutkan Georgetown, kini dipuja sebagai permainan yang menyelamatkan March Madness, memastikan si kecil akan selalu diundang ke pesta dansa. Namun seiring berlalunya waktu dan kekecewaan yang nyaris terjadi tidak pernah terwujud, orang-orang seperti Bob bertanya-tanya apakah taktik Carril akan berhasil.
Dan kemudian Steve Goodrich menemukan Gabe Lewullis dalam layup pintu belakang Universitas California di Turnamen NCAA 1996. Dua tahun kemudian, asisten dan penerus lama Carril, Bill Carmody, melakukan skema yang sama. UNLV. Tiba-tiba Carril menjadi brilian. Tayangan ulang pelanggarannya di Princeton mulai muncul di seluruh negeri NBApelatih yang memahami bahwa pemotongan, gerakan tanpa bola, dan jarak tidak hanya berlaku untuk nerd ball.
Mari kita hadapi itu. Carril, dengan seragamnya yang kusut dan sering ternoda, adalah seorang influencer.
Turnamen NCAA 1996 Pelanggaran Pete Carril Princeton melawan UCLA. Rentang dagu, konsep pass and flare, dan pintu belakang ditetapkan untuk kemenangan: pic.twitter.com/o8mJiU4Kqr
— Jordan Sperber (@hoopvision68) 2 Januari 2019
Tentu saja, tantangan untuk menjadi orang terpintar di dunia ini adalah tidak semua orang bisa menyamai Anda. Dan tidak ada keraguan bahwa Carril tidak menyukai orang bodoh – terutama bola basket – dengan baik. Dia mendandani para pemainnya dengan kecerdasan pedasnya dan menuntut hal yang mustahil dari mereka – kesempurnaan bola basket. Itu tidak cukup untuk mencetak gol. Permainan harus dimainkan dengan benar, permainan harus dilaksanakan dengan tepat.
Namun para pemainnya telah kembali kepadanya – satu demi satu – dan tetap setia kepadanya. Pengungkapan penuh: Suami saya adalah pelatih atletik di Princeton, dan bekerja dengan tim bola basket putra selama bertahun-tahun, hingga Pete pensiun. Jadi mungkin opini saya beragam, tapi saya juga tahu rasa hormat tulus yang ditunjukkan kepada Carril oleh para atletnya dan pengabdian mereka kepadanya. Itu karena mereka melihat apa yang tidak dilihat banyak orang, apa yang saya lihat – sifat jahat, pesona, jiwa baik hati yang hidup di balik sikap kasar. Lama setelah dia pensiun dan bahkan setelah dia berhenti berkonsultasi dengan tim NBA, Pete akan masuk ke ruang pelatihan atletik dan meminta suami saya untuk membantu mengatasi rasa sakit atau nyeri. Suatu hari setelah suami saya mengeluhkan perlunya peralatan baru, Pete datang ke kantor dan menyerahkan cek kosong kepadanya. “Ini, Georgie (dia satu-satunya orang yang kukenal yang memanggilnya Georgie), isi dan beli barang yang kamu perlukan itu.”
Pertama kali saya bertemu Carril, saya adalah seorang lulusan perguruan tinggi yang gugup dan basah kuyup. Aku tidak tahu apa yang tidak kuketahui, tapi aku cukup tahu sehingga terintimidasi oleh Carril. Dia mengantarku ke kantornya dan memberiku kue. Saat aku duduk, dia berkata, “Ini, ambil yang coklat juga. Heh. Sekarang kamu tidak punya tangan untuk menulis apa pun.” Saya akhirnya menemukan cara untuk membuat kue mangkuk ganda dan melakukan wawancara hari itu, dan memiliki banyak kesempatan sepanjang karir saya untuk benar-benar menuliskan apa yang dikatakan Pete.
Seperti yang dilakukan anak didik Pete, John Thompson III Hoya dalam turnamen NCAA yang mendalam, saya bergabung dengan mentor saya, Dick Jerardi, untuk sarapan di Princeton Diner. Carril menguraikan apa yang dilakukan Thompson dengan serangannya, mengapa itu berhasil, bagaimana Hoyas menang, dan membungkus semuanya dengan cara memutar benang yang menawan yang dia bisa. Jerardi dan saya meninggalkan sarapan di pagi hari dengan terpesona. Rasanya seperti kami baru saja melewati kelas doktoral bola basket.
Saya belum menemukan misterinya. Aku masih belum tahu siapa sebenarnya Bob itu. Siapapun dia, dia salah. Carril tidak perlu menggantungnya. Dia selangkah lebih maju dari semua orang…termasuk Bob.
(Foto teratas: Jamie Squire / Getty Images)