Kurang lebih sebulan setelah masa jabatannya, Ralph Hasenhuttl ditanyai pertanyaan yang sudah lama ia rasakan.
Skuad Southampton membengkak dan pelatih asal Austria itu, seorang manajer yang memiliki kejelasan mendalam tentang profil pemain yang dibutuhkan untuk berfungsi dalam sistemnya, tahu bahwa beberapa dari mereka harus pindah pada jendela transfer Januari 2019 itu.
Wesley Hoedt, bek yang dikontrak dari Lazio seharga £15 juta 18 bulan sebelumnya, tidak pernah bermain untuk mereka dan menghabiskan dua setengah musim berikutnya dengan status pinjaman sebelum pindah permanen pada musim panas 2021.
Charlie Austin, meski sempat mencetak gol kemenangan di menit-menit akhir dalam kemenangan pertama manajer barunya di Southampton atas Arsenal, tidak akan pernah menjadi penyerang yang dibutuhkan. Dia pergi pada akhir musim 2018-19 itu.
Dua contoh relevan yang menyentuh hati dan memunculkan jenis keterusterangan khas yang Anda harapkan dari Hasenhuttl.
“Seberapa besar tim yang Anda inginkan?” adalah pertanyaan reporter hari itu tiga setengah tahun yang lalu.
“Saya kira tidak lebih dari 20 – atau 18 – dan sisanya adalah pemain muda,” jawab Hasenhuttl. “Kami mempunyai kesempatan untuk mengajari mereka, kesempatan untuk menonton mereka, untuk menunjukkan kepada mereka bahwa mereka adalah bagian dari tim latihan kami. Itu sudah cukup.
“Mungkin jika Anda hanya memiliki satu tantangan dalam setahun, seperti Liga Premier; Baiklah, ada dua kompetisi piala (di sepak bola Inggris), tapi jika Anda hanya memiliki satu kompetisi, itu cukup untuk memiliki 18 pemain dan mungkin beberapa pemain muda di lini belakang.”
Sejak itu, Hasenhuttl telah melalui semua yang bisa diberikan Southampton kepadanya.
Dari tim yang mengalami disfungsi menjadi unit yang kohesif dan menekan, lalu kembali lagi.
Dari tim yang membengkak menjadi tim yang tipis wafer dan kembali lagi.
Southampton memiliki 27 pemain tim utama yang terdaftar setelah kepergian Nathan Tella pada hari Kamisbelum termasuk talenta muda menjanjikan dari tim B yang ingin digunakan Hasenhuttl secara teori untuk melengkapi tim seniornya. Ketidakmampuan untuk memindahkan pemain pada musim panas ini, yang sejalan dengan kedatangannya di masa kepelatihan Les Reed, adalah dampak yang menyeluruh.
Meskipun kami terbuka untuk tawaran, Atletik memahami bahwa Southampton tidak menerima satu pun tawaran resmi untuk skuad tim utama mereka pada bulan Juni atau Juli – waktu yang tepat untuk menyeimbangkan kembali skuad mengingat upaya bersama yang dilakukan untuk mendatangkan pemain baru.
Southampton telah dan akan terus merekrut tetapi sejauh ini belum mampu mengosongkan ruang di skuad mereka.
Hal ini membuat Hasenhuttl bekerja dengan skuad yang bertambah besar, dengan masa depan jangka panjang beberapa pemain tidak jelas.
Ralph Hasenhuttl menginginkan skuad Southampton yang kecil (Gambar: Chris Radburn/AFP via Getty Images)
“Musim lalu, faktanya kami mencoba memiliki tim yang lebih besar karena COVID,” kata Hasenhuttl pekan lalu. Masalahnya adalah mereka membatalkan pertandingan di musim dingin (pertandingan ditunda setelah tes positif COVID-19 di beberapa klub). Meski kami punya cukup pemain, lawan kami tidak. Jadi itu bukan sebuah keuntungan bagi kami.
“Pada akhirnya itu menjadi masalah karena di akhir musim saya harus menurunkan tiga, empat atau lima pemain (karena mereka tidak masuk skuad), dan itu tidak pernah baik untuk tim. Jadi ini adalah keseimbangan nyata antara 18 dan 20. Saya yakin itu masih faktanya. Kami akan melihat apa yang terjadi di masa depan, meskipun kami sekarang memiliki lima pemain pengganti (per pertandingan).”
Setelah penandatanganan ulang Gavin Bazunu dipilih untuk memulai sebagai penjaga gawang untuk pertandingan hari pembukaan melawan Tottenham akhir pekan lalu, rekan pengamat Alex McCarthy adalah subjek yang menarik perhatian orang lain Liga Utama klub.
Pemain berusia 32 tahun itu adalah salah satunya Southamptonpemain dengan gaji tertinggi, yang menandatangani kontrak baru pada awal musim lalu yang seharusnya mencerminkan posisinya sebagai penjaga gawang pilihan pertama. Namun, Bazunu mendapat persetujuan untuk menghadapi Spurs telah mengubah lanskap, dengan tim lain – diyakini sebagai klub dengan status lebih besar dari Southampton – meminta jasanya.
Pembela Jan Bednarek Dan Jack Stephens dapat berangkat sebelum batas waktu 1 September. Bednarek dianggap sebagai bek tengah terbaik yang mungkin menghasilkan uang paling banyak. Ada perasaan bahwa Stephens mungkin perlu memulai awal baru di tempat lain, setelah berada di klub selama lebih dari satu dekade.
Dengan enam pemain bertahan (tujuh jika Anda termasuk pemain berusia 20 tahun Dynel Simeuyang belum memainkan pertandingan senior) yang dimiliki Hasenhuttl, diharapkan setidaknya satu orang harus pergi jika mereka ingin merekrut yang lain.
Southampton termasuk di antara klub-klub Liga Premier yang menonton Levi Colwillitu Chelsea pemain muda yang tampil baik saat dipinjamkan ke Huddersfield di Kejuaraan musim lalu, sebelum kepindahannya baru-baru ini ke Brighton namun bertentangan dengan laporan pada bulan Juni yang menyatakan bahwa negosiasi telah mencapai kemajuan, mereka tidak secara aktif mengupayakan kesepakatan tersebut.
Namun, mereka memantau target alternatif di posisi bek tengah, beberapa di antaranya berpengalaman dan sudah bermain di Liga Premier.
Bednarek dipandang dapat dibuang (Foto: Isabelle Field/Southampton FC via Getty Images)
Ibrahima Diallo adalah pemain lain yang ingin dijual klub, dan mereka bisa menggantikan gelandang Prancis itu jika dia pergi. Natan Redmond berada dalam kesulitan yang sama, dengan Southampton ingin melepas mantan pemain sayap bintang mereka dan menyegarkan posisi menyerang.
Meskipun terdapat saran yang kuat, ia siap melakukan ekspansi baru, Mohamed Elyounoussi juga termasuk di antara kelompok pemain yang menghadapi masa depan yang tidak pasti. Pemain berusia 28 tahun itu adalah salah satu penyerang Hasenhuttl yang lebih andal musim lalu tetapi tidak tampil secara reguler di pramusim dan hanya menjadi pemain pengganti yang tidak dimainkan saat melawan Tottenham.
Jika tawaran yang tepat datang dan Southampton masih memiliki sejumlah pemain di posisi tersebut, keluarnya pemain nomor 10 lainnya juga mungkin terjadi.
Theo Walcott jarang digunakan musim lalu, hanya membuat sembilan penampilan di Premier League, dan merupakan salah satu dari segelintir pemain No.10 yang akan didengarkan oleh Southampton. Atletik memahami bahwa Walcott, kini berusia 33 tahun, mengalami cedera betis pada awal pramusim yang memupus harapannya untuk mengesankan Hasenhuttl, dan kemungkinan besar masa depannya ada di tempat lain. Walcott sedang berusaha untuk kembali bugar dan bisa tampil dalam pertandingan tim B mendatang, sebelum menilai pilihannya.
Southampton terbuka untuk saran Moussa Djenepo awal musim panas ini, namun tidak diketahui apakah hal tersebut masih terjadi.
Itu Mali internasional adalah penerima manfaat dari peralihan Hasenhuttl ke 3-5-2 dan perubahan posisi melebar. Serangan Southampton dengan lima pemain di lini depan berarti bahwa Djenepo beroperasi di area lapangan yang mirip dengan pola dasar pemain sayap, bukan dalam peran menyerang tengah – posisi yang sulit ia pahami seluk-beluk pemahamannya.
Penampilan pramusim yang solid bertepatan dengan kurangnya opsi bek sayap yang tersedia bagi Hasenhuttl, sehingga meningkatkan keunggulan Djenepo dalam skuad selama minggu-minggu awal musim. Dia memiliki sisa satu tahun di kontraknya.
Atletik Southampton diketahui bersedia berpisah dengan Che Adams setelah tiga tahun berada di klub.
Secara terbuka, klub telah menegaskan kembali bahwa striker Skotlandia berusia 26 tahun itu tidak untuk dijual, namun sumber yang dekat dengan pemain dan klub secara pribadi menegaskan bahwa mereka siap untuk menjualnya. Sebelumnya di musim panas ada harapan bahwa Adams akan menjadi penyerang senior di tim setelah kepergiannya baru-baru ini Danny Ings dan pemain pinjaman musim lalu Armando Broja.
Walcott mengalami cedera betis (Foto: Matt Watson/Southampton FC via Getty Images)
Setidaknya, Southampton berusaha mendapatkan kembali £15 juta yang membawanya ke klub Kota Birmingham pada tahun 2019.
Everton melakukan pendekatan pinjaman untuk membeli awal pekan ini, namun wilayah pesisir selatan lebih memilih untuk menjual daripada mencari solusi sementara. Mendorong Hutan Nottingham adalah pengagum lama Adams, namun minatnya belakangan ini mereda.
Beberapa talenta muda Southampton berharap bisa dipinjamkan ke tempat lain.
Simeu, bek tengah berperingkat tinggi yang menikmati masa pinjaman yang sukses di Carlisle United di League Two pada paruh kedua musim lalu, adalah salah satu contohnya. Pinjaman lain ke klub di divisi yang lebih tinggi dianggap kondusif bagi perkembangannya.
Beberapa klub telah menunjukkan minat untuk merekrut penyerang tersebut Tella bergabung dengan klub Championship Burnley dengan status pinjaman selama satu musim sebelum pemain berusia 23 tahun itu bergabung pada hari Kamis.
Thierry Small menghadapi situasi serupa sebelum bergabung dengan Port Vale atau Liga Satu bulan lalu. Small ingin menunggu untuk melihat apakah keterlibatan dalam pramusim akan menghasilkan lebih banyak peluang tim utama di bawah Hasenhuttl.
Pada akhirnya, orang-orang dekat pemain dan klub merasa dia akan lebih baik mendapatkan pengalaman di divisi ketiga, dibandingkan satu tahun lagi bermain sepak bola tim B.
(Foto teratas Alex McCarthy: Adam Davy/PA Images via Getty Images)
