Marcus Ericsson memenangkan Indianapolis 500 ke-106 pada hari Minggu, menangkap balapan dengan finis yang panik setelah kecelakaan Jimmie Johnson memicu bendera merah dengan empat lap tersisa.
Pato O’Ward menempati posisi kedua dan Tony Kanaan di posisi ketiga.
O’Ward melakukan beberapa upaya untuk melewati Ericsson, tetapi setiap kali pembalap Swedia itu mampu menghentikannya, termasuk upaya penting ketika O’Ward melaju ke luar Ericsson saat mereka melaju ke Tikungan 1 dengan dua lap tersisa. Pembalap Meksiko itu tidak dapat melakukan tantangan lain karena kecelakaan yang dilakukan Sage Karam di lap terakhir menyebabkan peringatan yang menghentikan aksinya.
Indy 500 pertama Johnson berakhir enam lap sebelum finis, ketika ia berputar untuk keluar dari Tikungan 2 dan menabrak dinding luar. Johnson, yang tidak mengalami cedera dalam insiden tersebut, baru saja menyelesaikan pit-stop dan siap menyelesaikan seluruh 200 lap.
Scott Dixon, pemenang Indy 500 2008 yang start dari posisi terdepan, memimpin sebagian besar balapan dan Al Unser Sr. Rekor putaran karir dipimpin di Indy 500. menyebabkan penalti passing dan menghapus harapannya untuk menang.
(Foto: Mark J. Rebilas / USA Today)
Seberapa mengesankankah Ericsson yang bertahan setelah bendera merah?
Jordan Bianchi, penulis olahraga motor: Menjadi pemimpin dengan posisi kedua tepat di belakang secara efektif membuat pemimpin menjadi tidak berdaya. Namun Marcus Ericsson melakukan tugasnya dengan baik dalam memecahkan draft untuk mematahkan momentum Pato O’Ward dan ketika O’Ward mampu berlari, Ericsson dengan keras kepala menahannya.
Yang paling mengesankan adalah Ericsson yang melaju kencang di Tikungan 1 saat O’Ward berhasil melewatinya dengan dua lap tersisa. Seandainya O’Ward menyelesaikan operan itu, kemungkinan besar dia akan merayakannya di jalur kemenangan, bukan Ericsson.
Seberapa mengecewakan hal itu bagi Dixon?
Bianchi: Sungguh kekalahan telak bagi Scott Dixon, yang jelas-jelas memiliki mobil superior pada hari Minggu dan hingga penalti ngebut yang terlambat menempatkan dirinya dalam posisi sempurna untuk memenangkan Indy 500 keduanya. Yang menambah kepedihannya adalah bahwa bukan kecelakaan atau keadaan di luar kendalinya yang menyia-nyiakan peluangnya, melainkan kesalahan yang dilakukannya sendiri. Yang ini akan menyakitkan untuk beberapa waktu dan akan menjadi kerugian yang akan disesali Dixon kembali.
Apa lagi yang menonjol dari balapan tahun ini?
Bianchi: Keputusan IndyCar untuk mengibarkan bendera merah setelah kecelakaan Jimmie Johnson dengan empat lap tersisa akan diawasi dengan ketat. Dan akan ada beberapa orang yang tidak senang karena IndyCar melakukan sesuatu yang tidak seperti biasanya, sebuah taktik yang sering dikritik oleh banyak penggemar IndyCar karena dilakukan oleh NASCAR. Meski demikian, IndyCar mengambil keputusan tepat yang – berdasarkan sorak sorai penonton – banyak yang mendukungnya.
Fans berhak melihat penyelesaian yang tepat jika memungkinkan, dan situasi ini memenuhi kriteria tersebut. Memilih untuk tidak memulai kembali balapan akan menjadi antiklimaks dalam jangka panjang dan tidak memberikan hasil terbaik bagi IndyCar saat mencoba memperluas basis penggemarnya.