LAS VEGAS – The Capitals tampak seperti tim yang kehilangan kapten dan pemain terbaiknya pada Sabtu malam.
Dengan Alex Ovechkin absen untuk pertama kalinya musim ini, tim Caps menyerahkan lima gol pertama pertandingan sebelum kalah 6-2 dari Chandler Stephenson dan Golden Knights.
“Malam ini mungkin adalah pertandingan terburuk yang pernah kami mainkan… Saya tidak tahu, saya tidak dapat mengingatnya,” kata TJ Oshie, yang menambahkan bahwa dia merasa Timnas secara kolektif tampak “tidak tertarik.”
“Itu lebih dari sekedar periode pertama,” tambah Oshie. “Kami sempat sedikit lebih baik, tapi secara mental kami tidak tajam sama sekali. Dan ketika Anda bermain melawan tim yang bagus, itulah yang terjadi jika Anda tidak tajam secara mental.”
Oshie dan Marcus Johansson mencetak gol Washington, sementara Stephenson, mantan penyerang Caps, memberikan assist utama pada dua dari tiga skor pertama Vegas. Sementara itu, kiper awal tim Caps Darcy Kuemper (empat gol dari 18 tembakan) ditahan imbang 4-0 dan digantikan oleh Charlie Lindgren, yang kebobolan sepasang gol dari sembilan tembakan.
“Kami mempersulit diri kami sendiri,” kata Lars Eller. “Ini dimulai dengan kami bermain lambat. Kami bermain perlahan di kepala kami. Kami bermain perlahan sambil berdiri. Kami lambat dalam menggerakkan keping. Dan ketika kami memutuskan untuk melakukan hal-hal tersebut, eksekusinya buruk.”
The Caps mencatatkan kemenangan terbesar dalam sejarah franchise di sini di Las Vegas Strip, memenangkan Piala Stanley 2018 di Game 5. Namun ceritanya sangat berbeda di musim reguler di T-Mobile Arena, di mana Tim Caps selalu mencatatkan rekor 0-4-1, setelah mengungguli skor gabungan 21-10.
Washington menjalani hari libur di Las Vegas pada hari Jumat setelah mengalahkan Coyotes 4-0 pada hari Kamis di Tempe, Arizona.
“Ini adalah tempat yang sulit untuk dimainkan, tetapi terlebih lagi mereka memiliki tim yang bagus di sini untuk sementara waktu,” kata Oshie tentang Golden Knights, yang telah kalah dalam tiga pertandingan sebelumnya dan empat dari lima pertandingan terakhir mereka. “Dan untuk alasan apa pun, kami belum pernah memainkan pertandingan hebat di gedung ini sejak kami memenangkan (Piala Stanley).”
Eller menambahkan: “Saya tidak tahu (mungkin) pertandingan terakhir terlalu mudah.”
Washington memiliki rekor 4-5-1 sejak kalender beralih ke 2023 dan 2-4-0 dalam enam pertandingan terakhirnya.
“Mudah-mudahan kita bisa mengubur hal ini sangat dalam,” kata Oshie. “Kami sebenarnya tidak berada dalam posisi yang nyaman (di klasemen) di mana kami bisa menghadapi pertandingan seperti ini sekarang, terutama dengan ‘O’ yang tidak bermain.”
Meski tim Caps terlihat lelah dalam bertahan, mereka juga kesulitan untuk menghasilkan banyak serangan, sebuah fakta yang digarisbawahi oleh absennya Ovechkin. Ovechkin tidak hanya menjadi pencetak gol terbanyak mereka dengan 30 gol dan 22 assist dalam 48 pertandingan, namun ia juga unggul dalam tembakan slot, tembakan dalam slot, peluang terburu-buru, dan peluang melihat ke depan, menurut analisis Sportlogiq.
Ini adalah ke-48 kalinya dalam 18 tahun karir Ovechkin di NHL dia melewatkan satu pertandingan, dan ke-28 kalinya alasannya adalah cedera — angka yang sangat rendah mengingat menit-menit berat dan permainan berat yang terus dia mainkan pada usia 37 tahun. . 20 absen karena disiplin tambahan, alasan pribadi, COVID-19, melewatkan pertandingan All-Star, dll.
Tim mengatakan Ovechkin, yang menonton pertandingan dari kotak pers, sehari-hari mengalami cedera tubuh bagian bawah. Tidak jelas kapan dia cedera, tetapi dia bermain 17:54 di Arizona pada hari Kamis, yaitu sekitar 2:30 di bawah rata-rata musimnya dan total terendahnya dalam 11 pertandingan.
Pelatih Peter Laviolette mengatakan masih terlalu dini untuk mengetahui apakah Ovechkin akan bermain pada hari Selasa di Colorado, namun dia tidak menutup kemungkinan. Setelah hari perjalanan pada hari Minggu, pembaruan berikutnya mengenai nomor status Ovechkin datang pada hari Senin ketika tim berlatih di Ball Arena di Denver.
“Ada beberapa hari di antara pertandingan, dan itu hal yang bagus,” katanya. “Kami akan melihat bagaimana kelanjutannya (Minggu).”
Ditanya kapan Ovechkin cedera, Laviolette berkata: “Selalu ada hal yang terjadi dengan para pemain. Alex biasanya sangat tahan lama, tapi itu adalah sesuatu yang dia tidak bisa lakukan pagi ini dan itu membuatnya keluar dari lineup malam ini.”
Oshie mengatakan mengecewakan tim tidak bertindak bersama Ovechkin di pinggir lapangan.
“Biasanya Anda kehilangan orang seperti itu, itu adalah orang berikutnya dan semua orang harus bekerja lebih keras,” katanya. “Bukan itu yang terjadi malam ini. Mudah-mudahan kita bisa mengubur yang satu ini dan itu hanya terjadi sekali saja.”
Ksatria Emas hanya membuang sedikit waktu untuk menegaskan diri mereka di atas es kandang mereka.
Alec Martinez mencetak gol pertamanya musim ini hanya pada menit 2:17, menutup permainan yang dimulai dengan umpan keluar dari Alex Alexeiev yang dicegat di es netral.
Dan Ksatria Emas berhenti bermain skating – penekanan pada skating. Keunggulan kecepatan Vegas tidak hanya terlihat jelas sepanjang malam, tetapi mereka juga sering mencari turnover Caps dan menggunakannya untuk mendorong permainan transisi cepat mereka. Nicolas Roy mencetak salah satu dari tiga serangan ganjil periode pertama Golden Knights, 2-on-1 dengan Jonathan Marchessault yang memberi Golden Knights keunggulan 2-0 hanya dalam waktu 7:36.
“Mereka lebih cepat dari kami, lebih cepat dalam melakukan tekel dan memenangkan lebih banyak tembakan,” kata Johansson. “Mereka hampir mengalahkan kami sepanjang babak pertama, dan kemudian itu adalah perjuangan berat yang berat sejak saat itu.”
Keadaan tidak membaik di babak kedua. Michael Amadio dan Byron Froese memperpanjang keunggulan Vegas menjadi 4-0 sebelum Laviolette mengangkat Kuemper untuk mendukung Lindgren. Perputaran lainnya menghasilkan tembakan pertama yang dihadapi Lindgren, dan Paul Cotter menyelipkannya di antara bantalan kiper.
Oshie mencetak satu gol balasan untuk tim Caps pada waktu tersisa 1:40 sebelum jeda kedua, namun itu terlalu sedikit dan terlalu terlambat.
Laviolette mengganti lini depan dan pasangan bertahan di awal babak ketiga, tapi itu tidak cukup untuk memicu tim yang terlihat datar sejak awal, karena gol kedua Cotter malam itu memberi Golden Knights keunggulan 6-1 di penghujung pertandingan. .
Gol ke-12 Johansson musim ini – jumlah tertingginya sejak 2018-19 – terjadi di pertengahan periode dan memberikan selisih gol terakhir.
“Kami harus melupakan yang satu ini,” kata bek Erik Gustafsson. “Sulit masuk ke gudang ini kalau belum siap. Kita hanya perlu melupakan hal ini dan pindah ke Colorado.”
(Foto teratas pemain sayap kanan Golden Knights Jonas Rondbjerg dan pemain bertahan Capitals Alexander Alexeiev yang bertarung memperebutkan puck: Stephen R. Sylvanie / USA Today)