David Amber tidak perlu berpakaian sendiri, setidaknya untuk bekerja.
Sebagai pembawa acara “Malam Hoki di Kanada”, penyiar veteran ini memiliki akses ke penata gaya, Debra Berman, yang dengan lembut membimbingnya memilih pakaian sebelum mengudara. Dia juga ada di sana untuk membantu kolaboratornya, seperti panelis jeda Elliotte Friedman.
“Dia pasti tidak akan mempercayai kita untuk melakukannya sendiri,” kata Amber. “Bayangkan jika Elliotte memilih pakaiannya sendiri. Apa yang kamu pikir akan terjadi? Saya kira Kanada belum siap untuk itu.”
Saat Kanada bersiap untuk dimulainya babak playoff NHL minggu depan, tuan rumah hoki Sportsnet, analis, dan suara permainan demi permainan bersiap untuk mulai bekerja selama dua bulan. Pekerjaan tersebut tidak melibatkan kerja fisik yang berat – pekerjaan tersebut tidak menyelamatkan nyawa – namun mereka tetap harus tampil di panggung malam nasional di hadapan penonton yang menuntut.
Departemen lemari pakaian, tim produksi, dan layanan pengiriman pizza larut malam akan waspada saat Calgary Flames, Edmonton Oilers, dan Toronto Maple Leafs masing-masing memulai produksinya masing-masing. Sebagai pemegang hak Kanada, Sportsnet dan masyarakatnya akan terus berlanjut hingga Piala Stanley dihadirkan.
“Intinya,” kata Amber, “ini maraton.”
Friedman, salah satu pelari maraton, menyoroti tidur sebagai kunci untuk bertahan hidup. Bukan hanya durasinya tapi juga waktunya. Dia memiliki seorang putra berusia 10 tahun, dan jika dia memutuskan untuk tidur setelah pulang dari permainan lembur di tengah malam, dia tidak akan pulang ke sekolah.
Selama babak playoff, rapat produksi dapat dimulai paling cepat pukul 15.30, yang berarti Friedman juga akan merindukan putranya di penghujung hari sekolah. “Bukan hal yang baik untuk tidak bertemu anak Anda terlalu lama,” katanya.
Jadi dia bisa bangun pagi dan kemudian beristirahat untuk tidur siang sebelum bekerja. Itu adalah bagian dari pelajaran yang dia pelajari di awal karirnya, sebagai reporter yang meliput Raptors untuk The FAN 590. Friedman akan meliput tembak-menembak pagi hari, muncul di stasiun selama pertandingan, lalu pasca pertandingan dan kembali ke stasiun di penghujung malam untuk mempersiapkan cerita untuk pagi berikutnya.
Di akhir musim itu, manajernya mengatakan kepadanya bahwa dia terdengar lelah dalam laporannya.
“Saya rasa semua orang paham bahwa Anda bisa saja tampil buruk atau mendapat jeda yang buruk, namun Anda harus cukup ‘on’ agar tidak terlalu sering mengalami hal tersebut,” kata Friedman. “Karena jika Anda melakukan itu, Sportsnet akan keluar dan mereka akan mencari orang lain.”
Itu akan sama di jaringan mana pun, katanya.
“Dan sejujurnya, jika saya mengalami masa istirahat yang buruk, (Kevin) Bieksa akan memberi tahu saya,” ujarnya sambil tertawa. “Jadi aku tidak bisa makan terlalu banyak.”
Friedman juga menghindari pizza playoff. Dia akan memakannya selama musim reguler, saat itu terjadi di antara game pertama dan kedua dari seorang pemimpin ganda. Dengan banyaknya pemain ganda di babak playoff, hal ini menjadi godaan setiap malam: “Saya tidak akan makan pizza karena jika saya melakukannya, berat saya akan menjadi 600 pon.”
Pembawa acara Sportnet, Caroline Cameron, dikenal suka membawa makanan siap saji dari rumah ke studio. Jennifer Botterill, juara hoki Olimpiade Kanada yang menjadi bagian dari Hockey Night, mengatakan dia juga mencoba membawa camilan sehatnya sendiri ke tempat kerja.
“Ada kalanya Anda membutuhkan pizza – Anda membutuhkan dorongan ekstra,” kata Botterill sambil tertawa. “Saya juga cenderung membawa sesuatu yang bersifat keberlanjutan, baik itu buah-buahan atau sayur-sayuran.”
Berbicara pada Jumat pagi sambil berjalan-jalan dengan anjingnya, Amber mengatakan dia juga mencoba pergi ke gym atau bersepeda sebelum berangkat kerja hampir setiap hari.
“Ini sedikit perang gesekan untuk bisa melewatinya,” katanya. “Tentu saja saya tidak akan mengeluh. Sebagian besar semuanya menyenangkan, tetapi Anda harus berhati-hati untuk memastikan tubuh Anda tidak terlalu menjauh dari Anda selama dua bulan ke depan.”
Selama pertandingan, katanya, para tokoh Sportsnet biasanya menonton di dalam area khusus yang dipenuhi layar televisi. Mereka memantau permainan, berkomunikasi dengan produser dan mendiskusikan apa yang akan mereka liput pada segmen berikutnya.
“Kami ingin ini organik,” kata Amber, “tetapi Anda juga ingin ini terorganisir.”
Friedman mengatakan mereka juga saling menggoda: “Anda tidak akan mengatakan itu saat siaran, bukan?”
“Bisa kuberitahu, di akhir pertandingan, Kevin dan Elliotte terkikik-kikik seperti anak sekolah pada jeda kedua,” kata Amber. “Orang-orang terkadang sedikit pusing.”
“Semua orang menerimanya dan menyadari bahwa, ya, ini membutuhkan banyak waktu dan komitmen yang besar, tapi saya pikir itu semua adalah bagian dari pengalaman,” kata Botterill.
Namun, pengalaman itu harus dibayar mahal.
“Ketika tuntutan untuk melakukan sesuatu setiap hari selama dua bulan, gagasan untuk dapat membuat keputusan spontan hilang karena seluruh hari Anda sudah direncanakan,” kata pembawa acara Jeff Marek. “Dan itu harus direncanakan.”
Chris Cuthbert terbatuk. Itu lembut tapi terus-menerus selama percakapan telepon pada hari Jumat dan merupakan jenis gangguan ringan yang akan mengganggu sebagian besar orang, tetapi berpotensi menjadi masalah serius bagi suara utama liputan playoff Sportsnet.
Alerginya mengganggunya, dan dia biasanya dapat menutupi batuknya dengan menekan tombol yang mematikan mikrofonnya sejenak di udara. Dia tertawa: “Saya sudah mengerjakannya selama beberapa minggu sekarang.”
Cuthbert pindah dari rumah lamanya di TSN ke Sportsnet dua tahun lalu untuk mendapatkan kesempatan mengadakan Final Piala Stanley. Dia harus membatalkan pertandingan terakhir tahun lalu dan mengikuti beberapa aturan dasar untuk mencapai akhir.
“Anda hanya harus pintar,” katanya. “Tidak banyak malam larut seperti saat kita masih muda. Aku punya jadwal pria yang lebih tua sekarang.”
Salah satunya adalah memastikan dia makan sebelum pertandingan, daripada menunggu sampai setelahnya untuk pergi makan malam, karena babak playoff menambah ketidakpastian yang canggung mengenai waktu makan. Sebuah permainan yang berlangsung hingga tiga kali perpanjangan waktu tidak peduli jika Anda lapar.
“Pada ronde keempat, tingkat energi Anda mulai sedikit menurun,” kata Cuthbert. “Tapi itu masih lebih baik daripada bekerja untuk mencari nafkah.”
(Foto File: Sergei Belski / USA Today Sports)