ATHENS, Ga. – Georgia merekrut delapan pemain yang berada di peringkat 100 teratas, menurut 247 Sports Composite – hanya untuk pertahanan. Sekadar info bagi siapa pun yang penasaran tentang bagaimana Georgia selalu bagus dalam pertahanan.
Ada dua pemain lain yang masuk dalam 100 teratas dalam hal serangan, dengan pukulan ketat bintang lima masih dalam radar, karena mengapa tidak menambahkan pukulan elit lainnya.
Ho-hum, hanyalah satu lagi perekrutan besar-besaran untuk Georgia di era Kirby Smart: Kelas ini berada di peringkat No. 2 di negara ini, menjadikannya yang ketujuh berturut-turut yang finis di empat besar. (Dan peringkat keempat hanya dalam satu tahun.) Keahlian dalam merekrut sudah begitu mendarah daging sehingga ketika Smart ditanya bagaimana hal itu membantu memenangkan kejuaraan nasional pada siklus ini, dia tampak bingung.
“Saya tidak tahu apakah Anda bisa mengukurnya,” katanya. “Ini membuat Anda terlibat dalam percakapan dengan lebih banyak orang nasional. Namun ketika saya melihat daftar ini, tidak ada seorang pun yang akan kami dapatkan jika kami tidak memenangkannya, atau kami mendapatkannya karena kami memenangkannya.”
Berikut adalah pemikiran dan pengamatan tentang kelas perekrutan seperti yang terjadi sekarang.
Bakat gelandang berlimpah
Stormtrooper pinggiran bintang lima Damon Wilson adalah permata mahkota hari Rabu. Dia bergabung dengan Samuel M’Pemba, prospek negara peringkat ke-36 menurut 247Sports Composite, setahun setelah bintang lima Georgia Marvin Jones Jr. dibawa masuk, serta Jalon Walker, prospek 50 teratas tahun lalu yang digunakan di tepian dan juga di dalam.
Memperkenalkan kelas terbaru 𝐃__𝐰𝐠𝐬.
Pantau terus.#GoDawgs | #KeepItG23 pic.twitter.com/S1flCmkRIb
— Sepak Bola Georgia (@GeorgiaFootball) 21 Desember 2022
“Kami mencoba mengembalikan ruangan itu seperti dulu. Ada suatu masa ketika ada tiga atau empat draft pick yang sangat tinggi di ruangan itu,” kata Smart, menunjuk pada bagaimana edge rusher dapat membantu pada down ketiga, paket variasi, dan tim khusus. “Ketika kami berada dalam kondisi terbaik, kami memiliki banyak kecepatan dan atletis di ruangan itu, dan kami mencoba untuk kembali ke sana.”
Di gelandang dalam, Georgia meraih prospek posisi ketiga, keempat dan kelima: Raylen Wilson, Troy Bowles dan CJ Allen. Itu dengan dua mahasiswa tahun kedua mulai tahun ini.
LEBIH DALAM
Georgia mendaratkan edge rusher bintang 5 Damon Wilson
Pemain sudut
Georgia mengisi posisi ini, menandatangani prospek bintang lima AJ Harris dan prospek bintang empat Daniel Harris dan Chris Peal. Ini setahun setelah dia menandatangani dua bintang lima (Jaheim Singletary dan Daylen Everette) dan satu lagi di 100 teratas (Julian Humphrey). Dan itu dengan dua anggota angkatan 2021 (Kamari Lassiter dan Javon Bullard) memulai dan tampil baik musim ini.
Oh, dan Georgia masih bergabung dengan Deyon “Smoke” Bouie, anggota blue-chip kelas 2022 yang bersekolah di Texas A&M tetapi pindah.
Lalu kenapa stoknya banyak? Karena tim tidak bisa memiliki cukup banyak pemain dalam permainan yang berorientasi pada umpan saat ini.
“Tidak ada lagi yang namanya ‘cornerback’ di benak saya,” kata Smart sambil melontarkan kutipan udara. “Ada bek bertahan yang bermain di mana-mana. Sepak bola adalah permainan pertandingan. Ada lebih banyak lapangan kosong (lini belakang) dari yang pernah kita lihat, lebih tersebar dari yang pernah kita lihat. Anda harus memiliki slot corner, Anda harus memiliki sudut luar, Anda harus memiliki pemain yang bisa masuk ke dalam dan membuat permainan. Anda harus memiliki orang-orang yang penembak, orang-orang yang bisa melakukan tekel. Ada begitu banyak peran bek bertahan sehingga bukan tiga tendangan sudut; bisakah orang ini bermain lebih awal, bisakah mereka membantu kita? Kamu tidak akan merasa cukup.”
Bulldog sedang membangun kedalaman, Smart menambahkan, karena ini adalah posisi yang melihat pengurangan apakah itu melalui transfer atau NFL Draft.
Penerima
Itu adalah area fokus utama di jendela transfer, dan Georgia bisa menambahkan dua atau bahkan tiga sebelum offseason berakhir. Namun ke sana juga melalui jalur SMA.
• Tyler Williams (6-kaki-3, 200 pon) berada di peringkat 85 dan penerima peringkat ke-14. Tinggi badan, tentu saja, adalah ciri khasnya yang paling penting.
• Anthony Evans (5-10, 160) adalah No. 245. Spesialisasi mantan komit Oklahoma ini adalah kecepatan.
• Yazeed Haynes (6-1, 170) adalah No. 252 dan memiliki sedikit dari keduanya.
Ketiganya mendaftar dan berlatih bersama tim, menimbulkan lelucon dari penerima tahun keempat Kearis Jackson.
“Mereka semua punya loker di dekat saya; mereka mencoba mendorong saya keluar dari sini,” kata Jackson.
Penerima bintang empat Raymond Cottrell (6-2, 203) seharusnya menandatangani kontrak pada hari Rabu tetapi tidak hadir dalam konferensi pers Smart. Tidak ada indikasi adanya masalah dengan Cottrell, yang berada di peringkat 148 nasional.
Garis ofensif
Itu adalah kelas penandatanganan pertama untuk Stacy Searels di Georgia — belum termasuk tugasnya pada tahun 2007-10 di Athena — dan itu bukanlah siklus penuh, karena Searels dipekerjakan pada bulan Februari. Tetap saja, itu adalah awal yang baik dengan menyelesaikan Monroe Freeling, tekel yang berada di peringkat No. 57 secara nasional, serta Bo Hughley, No. 127, menangkis serangan terlambat dari Auburn.
Georgia juga memasukkan gelandang Kelton Smith, prospek bintang empat, dan Joshua Miller, prospek bintang tiga.
Bisa jadi Georgia dimanjakan oleh era Sam Pittman, ketika ia mengumpulkan prospek elit pada tingkat yang hanya dimiliki oleh beberapa program. Sejak dia pergi, Georgia telah memiliki Matt Luke selama dua tahun dan sekarang Searels, dan hasilnya masih cukup bagus: Kelas 2022 memiliki Earnest Greene, prospek 50 besar; 2021 menampilkan bintang lima Amarius Mims dan dua lagi pemain 100 teratas di Micah Morris dan Dylan Fairchild. Selain itu, ada peluang untuk mengembangkan pemain yang kurang dikenal.
“Kami merekrut sebagai staf, bukan sebagai posisi,” kata Smart. “Saya pikir Stacy telah melakukan pekerjaan luar biasa tahun ini. Punya beberapa orang yang sangat berbakat dan fleksibel yang bisa masuk ke dalam dan ke luar. Itu selalu yang Anda cari, melakukan tekel, pemain yang bisa masuk ke dalam dan bermain sebagai penjaga.”
Masa depan gelandang
Ini akan menjadi siklus perekrutan pertama di era Smart ketika tidak ada beasiswa yang diberikan kepada quarterback. Ini sebagian merupakan tanda kepercayaan pada tiga starter yang kembali: Carson Beck, Brock Vandagriff dan Gunner Stockton. Dan itu sebagian karena begitu banyak hal yang dimasukkan ke dalam penyisiran Arch Manning, yang membuatnya kalah dari Texas.
Namun Georgia juga memperhitungkan bahwa mereka dapat beradaptasi jika diperlukan.
“Saya pikir itu tidak relevan di zaman sekarang. Portal ini penuh dengan mereka,” kata Smart. “Akan ada beberapa orang setiap tahunnya. Anda ingin melakukan pekerjaan terbaik yang Anda bisa, menjadi quarterback terbaik yang Anda bisa. Ketika Anda memiliki tiga quarterback, terkadang Anda tidak memiliki satu quarterback, dan ketika Anda memiliki satu quarterback, terkadang saat itulah Anda memiliki quarterback. Kami sangat senang dengan apa yang kami miliki di kamar kuartal kami. Kami pikir kami memiliki tiga bek yang akan sangat bagus.”
Catatan lainnya
• Georgia menandatangani satu running back (bintang empat Roderick Robinson), sementara Kyron Jones berkomitmen ke NC State sebagai running back. Namun Georgia mengumumkan Jones sebagai seorang atlet, mengindikasikan bahwa mereka mungkin akan menggunakannya untuk bertahan. Itu akan meningkatkan peluang untuk mengambil kembali transfer di beberapa titik, terutama jika ia kehilangan lebih dari sekedar Kenny McIntosh di luar musim ini.
• Dua proyek yang ditandatangani Georgia – Pearce Spurlin dan Lawson Luckie – adalah prospek bintang empat. Dan Georgia masih mendorong prospek bintang lima Duce Robinson, yang berencana mengumumkannya pada bulan Februari. Itu mungkin tampak seperti banyak, tetapi hanya mahasiswa tahun kedua Brock Bowers dan mahasiswa baru Oscar Delp yang yakin semuanya akan kembali pada tahun 2023. Darnell Washington memenuhi syarat untuk NFL Draft, Brett Seither dan Ryland Goede keduanya berpartisipasi di hari senior, dan bintang-bernasib sial Masa depan Arik Gilbert di Georgia sangat diragukan.
• Georgia merekrut place kicker Peyton Woodring (Lafayette, La.), yang mungkin merupakan tanda bahwa akan ada pengurangan pemain, karena tim tersebut kemungkinan tidak akan membawa tiga place kicker dengan beasiswa. Jack Podlesny, yang menyelesaikan tahun ketiganya sebagai starter, memiliki sisa satu tahun lagi kelayakannya tetapi bisa pergi ke NFL. Jared Zirkel, yang menyelesaikan tahun ketiganya dalam program ini, telah menunggu dengan sabar dan mungkin akan menjadi penendang pada tahun 2023 — atau mungkin harus bersaing dengan Woodring.
(Foto oleh Kirby Smart: Steve Limentani / ISI Foto/Getty Images)