MIAMI — Membuat Erik Spoelstra berbicara tentang dirinya seperti mencoba membuat Jimmy Butler berhenti memposting secangkir kopi di halaman Instagram-nya.
Itu tidak akan terjadi.
Setelah latihan hari Senin, saya bergabung dengan daftar panjang reporter yang mencoba dan gagal membuat pelatih Heat menjelaskan apa yang membuatnya begitu sukses selama 15 musim sebagai pelatih kepala di Miami.
Saya mulai dengan menanyakan seberapa besar dia menggunakan pengalamannya untuk memimpin skuad Heat musim ini dalam perjalanan bersejarah mereka melalui babak playoff Wilayah Timur. Dia segera mengalihkan perhatian ke para pemainnya.
“Saya sebenarnya bersyukur memiliki pemain seperti Bam (Adebayo), Jimmy (Butler), Kyle (Lowry) dan semua pemain muda kami. Mereka tidak muda, mereka dokter hewan,” ujarnya. “Mereka memiliki banyak pengalaman playoff. Jadi, kami semua bersandar satu sama lain.”
Spoelstra menjelaskan bahwa beberapa pemainnya menanggung beban karena publik tidak menyadari seberapa banyak yang telah mereka capai di babak playoff selama bertahun-tahun.
Reaksi alaminya adalah menanyakan apakah dia membawa chip serupa.
“Siapa peduli?” Spoelstra membalas sambil menggelengkan kepalanya.
Ya, cukup banyak orang. Dan jumlah tersebut akan terus bertambah seiring Spoelstra terus menantang rintangan dan memperpanjang masa jabatannya sebagai salah satu pelatih paling berprestasi di generasinya.
LEBIH DALAM
The Tao of Spo: kasih sayang, daya saing, dan konfrontasi Erik Spoelstra
Sebanyak yang telah dia lakukan dalam karir kepelatihannya, Spoelstra mungkin akan menunjukkan performa terliarnya pada Selasa malam. Dengan itu akan muncul banyak perhatian (yang saya yakin dia akan senang).
Dengan kemenangan atas Boston di Game 4, Miami akan meraih posisi kedua. Tim unggulan 8 dalam sejarah liga yang mencapai Final NBA, bergabung dengan New York Knicks 1999. Heat hanya tinggal beberapa menit lagi untuk mengakhiri musim mereka di Turnamen Playoff sebulan yang lalu, namun kini mereka berada di ambang menyingkirkan dua tim teratas di Wilayah Timur dengan relatif mudah.
Spoelstra sudah mencatatkan lima perjalanan ke final dan dua kejuaraan. Kemenangan lainnya atas Boston akan menjadikannya pelatih ketujuh dalam sejarah NBA dengan setidaknya enam penampilan Final.
Tokoh legendaris seperti Phil Jackson, Pat Riley, Red Auerbach dan Gregg Popovich ada dalam daftar ini. Namun Spoelstra tidak mendapatkan rasa hormat yang sama seperti nama-nama ini di kalangan masyarakat luas.
Beberapa di antaranya adalah hasil dari penolakannya terhadap sorotan. Betapa gilanya bahwa dalam 15 musim Spoelstra belum pernah dinobatkan sebagai pelatih terbaik NBA tahun ini?
Dan lagi, lima dari tujuh pemenang terakhir sedang tidak bekerja, jadi mungkin dia sedang melakukan sesuatu.
Hal ini juga berkaitan dengan keadaan di sekitar musim tersuksesnya.
Spoelstra memimpin Heat ke Final NBA empat kali berturut-turut saat LeBron James, Dwyane Wade dan Chris Bosh membawa bakat mereka ke South Beach. Perjalanan terakhirnya ke Final terjadi pada masa gelembung NBA, masa yang direnungkan oleh beberapa penggemar dengan pandangan skeptis.
Namun jika — dan kapan — ia berhasil lolos lagi ke Final, hal tersebut dapat menjadi salah satu pencapaian yang paling dicantumkan dalam resume-nya setelah kariernya selesai.
Tim ini melangkah lebih jauh dari yang bisa dibayangkan oleh para penggemar Heat yang paling optimis sekalipun sebelum babak playoff dimulai. Tapi ada satu hal: Heat selalu percaya bahwa hal itu mungkin terjadi meskipun tidak ada orang lain yang melakukannya. Memiliki Jimmy Butler dan Bam Adebayo jelas membantu. Meski begitu, mereka mengakui bahwa Spoelstra telah menjadi sumber keyakinan abadi tersebut sepanjang musim.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/05/23083800/USATSI_20374414-scaled.jpg)
Erik Spoelstra memiliki Heat satu pertandingan lagi dari Final NBA. (Kisah Kaya / USA Hari Ini)
Ini bukan sekedar basa-basi yang biasa Anda dengar dari sebagian besar tim yang mencoba meyakinkan diri mereka sendiri bahwa mereka bisa membalikkan musim yang kalah. Spoelstra terus mencari jawaban bahkan ketika jumlah korban luka dan kerugian yang tidak dapat dijelaskan terus bertambah. Dia terus mengkonfigurasi ulang pengaturannya untuk menemukan solusi yang tepat.
Dedikasinya untuk bekerja dan menunjukkan jalan menuju kemenangan adalah beberapa kualitas yang paling dikagumi para pemainnya. Berhenti bahkan bukanlah suatu pilihan ketika pelatih kepala memiliki komitmen yang sama seperti Spoelstra setiap kali dia masuk ke dalam gedung.
Sepanjang musim, dia menjual timnya pada “keindahan perjuangan” dan menerima masa-masa sulit karena mereka akan mempersiapkan grup untuk menghadapi gejolak bola basket playoff. Bagi beberapa pelatih, pesan itu sulit untuk disampaikan ketika rekor Anda adalah 44-38.
Namun keistimewaan Spoelstra meyakinkan. Dia adalah segalanya yang dia lakukan. Melihat pelatih yang berkomitmen secara emosional menyulitkan siapa pun yang tidak bersedia menandingi energinya.
“Saya tidak bisa mengatakan saya pernah dilatih oleh seseorang yang bergerak seperti dia,” kata penyerang veteran Kevin Love. “Dia sangat berkomitmen dalam segala aspek. Tidak ada detail yang tidak tersentuh. Perhatiannya terhadap detail ada, dan dia sama sekali bukan seorang micromanager. Dia membiarkan kita bermain dengan bebas. Dia membiarkan kita melakukan hal kita dan membiarkan kita menjadi diri kita sendiri tanpa penyesalan.”
Tidak ada contoh yang lebih baik daripada hubungan Spoelstra dengan Butler, yang mendapatkan reputasi sebagai orang yang sulit ditangani melalui beberapa perhentian pertama dalam karirnya.
Bagi beberapa pelatih, lidah Butler yang tajam dan kepribadiannya yang riuh dapat membuat kewalahan, terutama pada saat-saat sulit dalam kalender NBA. Tapi Spoelstra dan Butler adalah pasangan yang serasi.
Keduanya intens. Mereka berdua tidak takut konfrontasi. Dan yang terpenting, mereka peduli pada satu hal: kemenangan.
Selama waktunya bersama Heat, Butler telah menjadi salah satu pemain paling berpengaruh di NBA setelah postseason dimulai. Dia mencapai final konferensi dalam tiga dari empat musimnya di Miami. Butler telah mengakui dalam beberapa kesempatan bahwa dia tidak akan mencapai level ini sebagai pemain atau pemimpin tanpa semua yang dilakukan Spoelstra untuk memberdayakannya dan memercayainya sebagai wajah dari franchise tersebut.
Dalam dua putaran terakhir pascamusimnya, Butler memainkan 30 pertandingan, rata-rata mencetak 28,5 poin, 7,1 rebound, dan lima assist.
“Saya benar-benar merasakan apa pun dalam hidup, jika Anda memiliki kesempatan dan keyakinan yang dimiliki rekan satu tim dan pelatih saya untuk memimpin bersama Bam, segalanya mungkin terjadi,” kata Butler setelah kemenangan Miami di Game 1 atas Boston. “Saya bermain di level yang luar biasa karena mereka mengizinkan saya melakukan itu. Mereka tidak membatasi permainan saya. Mereka memercayai saya dalam menguasai bola, dalam hal bertahan, dan saya pikir itulah yang diinginkan pemain bola basket mana pun.
“Itulah yang diinginkan siapa pun dalam hidup. Itu untuk mencari.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/05/21135059/Nuggets_52123-1024x533.jpg)
LEBIH DALAM
Thompson: Nuggets, seperti Heat, dapat memenangkan gelar yang menyegarkan secara kolektif
Dan bukan hanya upaya yang dilakukan Spoelstra untuk memastikan dia sependapat dengan Butler.
Spoelstra menerima banyak pujian atas penyesuaiannya sepanjang babak playoff yang memungkinkan dia mengitari mantan pelatih Bucks Mike Budenholzer di babak pertama, pelatih Knicks Tom Thibodeau di semifinal konferensi dan pelatih Boston Joe Mazzulla menjadi pelatih di final konferensi, dan memang seharusnya demikian. Kemampuannya untuk membina dan mengembangkan hubungan pribadi dengan para pemainnya adalah bagian besar dari kesuksesan yang dinikmati Miami.
Dia menempatkan point guard veteran Kyle Lowry menjelang akhir musim dan membuatnya tetap terlibat. Dia memindahkan Caleb Martin ke bangku cadangan setelah memulainya hampir sepanjang musim. Setelah mencadangkan Duncan Robinson hampir sepanjang musim, dia mengembalikan penembak jitu ke rotasi dan mempertahankan perannya.
Spoelstra dapat menunjukkan semua nuansa skema yang memberi timnya keuntungan dalam sebuah permainan, namun tidak satupun dari ide tersebut akan berhasil di papan tulis tanpa dukungan penuh dari para pemain. Terlepas dari perubahan yang mungkin dia lakukan pada menit bermain atau peran mereka, para pemain Heat secara konsisten percaya pada Spoelstra dan gambaran besarnya tentang apa yang perlu dilakukan tim ini untuk menang.
Beberapa pelatih hebat dalam mengatur X dan O. Beberapa pelatih pandai membaca permainan dan melakukan penyesuaian. Beberapa pelatih hebat dalam memaksimalkan pemainnya. Spoelstra adalah elit di ketiga kategori tersebut. Dan timnya mengetahuinya. Inilah alasan besar mengapa mereka tetap percaya padahal ada banyak alasan untuk tidak percaya.
“Tekad dan tekadnya (sangat berharga). Saya pikir dia berada dalam banyak situasi berbeda sepanjang liga,” kata Robinson. “X dan O adalah satu hal, dan tentu saja itu adalah aspek dari pembinaan. Tapi terutama ketika Anda sampai pada titik ini di musim atau seri, semua orang tahu apa yang dilakukan semua orang. Ini menjadi lebih tentang semua hal di antara keduanya, dan saya pikir dia melakukan pekerjaan yang baik dalam menekankan hal itu.”
Dan Robinson bahkan bersedia mengakui sesuatu yang bukan Spoelstra.
“Dia pasti punya masalah (di bahunya). Saya pikir sebagai sebuah grup kami juga memiliki chip kolektif,” ujarnya.
Jika Spoelstra merasa dia tidak mendapatkan rasa hormat yang layak diterimanya, dia mungkin benar. Aku akan mengatakannya, meskipun dia tidak mau.
Namun perjalanan playoff ini membuat mustahil untuk mengabaikan betapa besar pengaruhnya. Gelar Wilayah Timur lainnya akan menjadi bukti lebih lanjut bahwa ia termasuk salah satu pemain sampingan terhebat yang pernah ada.
Bacaan terkait
Weiss: Kebebasan ofensif Celtics telah hilang
Guillory: Heat show mereka lebih dari Jimmy Butler di Game 3
Aldridge: Jalan ke depan yang lebih sulit bagi Boston adalah tetap berada di jalur yang benar
(Foto teratas Erik Spoelstra: Elsa Shaw / Getty Images)