CHICAGO – Seperti halnya bisnis yang tidak berfungsi, the Sox Putih mengadakan banyak pertemuan. Namun tidak semuanya bisa berupa email.
Pada pertengahan Agustus, manajer Tony La Russa disebut pertemuan pemimpin tim. Pada tanggal 1 September, para pemain pertemuan mereka sendiri. Kami tahu segalanya tentang mereka.
Namun tampaknya manajer sementara Miguel Cairo mengadakan pertemuan puncak di antara pertemuan-pertemuan tersebut dan tujuannya adalah untuk memberi tahu Sox di mana posisi mereka. Kairo bosan menyaksikan Sox tersandung dan setelah pertandingan pertamanya kalah 9-7 dari Sox Bangsawan pada tanggal 30 Agustus dia memiliki mimbar untuk berkhotbah.
“Saya melihat sesuatu yang tidak saya sukai dari permainan itu dan saya tidak bisa membiarkannya pergi,” katanya. “Saya hanya memberi tahu mereka bagaimana perasaan saya tentang hal itu. Dan (saya berkata): ‘Apakah kamu masuk atau keluar? Jika kamu keluar, beri tahu aku. Jika Anda ikut, ayo lakukan.’”
Saya kira ada beberapa kata empat huruf yang dimasukkan sebagai ukuran yang baik. Selama lima bulan pertama musim ini, Sox membuat marah semua orang, termasuk pelatih bangku cadangan mereka. La Russa sepertinya tak mampu membangunkan tim ini. Namun yang dibutuhkan hanyalah satu pertandingan bagi Kairo untuk mulai bersiul seperti teko teh.
“Itu mendidih, mendidih,” kata Kairo. “Karena saya tahu kami lebih baik dari yang terlihat, kami lebih baik dari cara kami bermain. Menghilangkan fakta bahwa kami mengalami begitu banyak cedera, sungguh membuat frustrasi karena kami tidak bisa bermain lebih baik dari yang kami tunjukkan. Itu mendidih. Menurutku ini saat yang tepat. Saya membuat keputusan tepat setelah pertandingan, saya harus melakukannya.”
Cairo bercanda bahwa dia mengharapkan tanggapan tim seperti “Siapa Anda?” karena La Russa tidak memberdayakan pelatih bangku cadangannya untuk bersuara besar.
“Anda harus menghormati siapa yang menjadi ketua atau pemimpin tim, Anda harus menghormati siapa manajernya,” kata Cairo. “Dan itulah rasa hormat saya kepada Tony. Dia pemimpin, dia manajer, dia penanggung jawab. Dan itulah rasa hormat saya padanya.”
La Russa masih menjadi manajer, secara teknis. Meskipun jelas bagi semua orang bahwa dia mendapatkan pertandingan terakhirnya dengan White Sox dengan benar. Atau itu harusnya sudah jelas. Dia memasang alat pacu jantung sebelum pelatihan musim semi dan alat itu menjadi kacau pada akhir Agustus ketika dokter menyuruhnya berhenti mengemudi. La Russa memperbaiki perintisnya, menurut cerita USA Today karya Bob Nightengale, dan bergabung kembali dengan Sox di Oakland sebagai favorit La Russa yang dihormati, Dave Stewart. Sox kalah dalam pertandingan itu dan La Russa terbang kembali ke Chicago bersama tim dan berada di stadion pada hari Selasa untuk memulai seri dua pertandingan melawan Colorado.
Semua orang senang bahwa La Russa yang berusia 77 tahun berada dalam kondisi kesehatan yang lebih baik, tetapi ini bukan waktunya untuk “Memenangkan satu untuk kapten”.
Ini bukan waktunya untuk sentimentalitas. Bisbol adalah permainan takhayul. Anda tidak bisa mengganti nakhoda di tengah pemanas, bukan?
Hanya ada 20 pertandingan tersisa. Sox yang diremajakan, yang mengalahkan Rockies 4-2 pada hari Selasa, berada 10-4 di bawah kendali Kairo. Dia harus menjadi manajer untuk sisa musim ini.
Menjelang akhir musim, beberapa reporter kami berpikir bahwa GM Rick Hahn, yang berbicara kepada sekelompok kecil reporter yang kecanduan melalui Zoom karena dia terbebas dari COVID-19, akan membuat pengumuman hari ini tentang keputusan La Russa. buat, tapi itu tidak terjadi.
Jam lapangan akan segera hadir dalam bisbol, tetapi sepertinya Sox menangani keputusan ini apa adanya Yasmani Agung lari ke base pertama. Sepelan mungkin secara manusiawi.
Ini adalah keputusan yang pasti akan rumit oleh politik internal – belum lagi kekhawatiran nyata tentang kesehatan La Russa – tetapi penundaan saat ini dalam membuat keputusan yang sangat jelas mengingatkan saya pada ketika Bulls menolak untuk mengesampingkan Derrick Rose sampai penyakitnya berakhir. . musim “Kembali” yang bernasib buruk. Perbedaan besarnya tentu saja adalah para penggemar Bulls ingin Rose #comeback.
Sox jelas bermain lebih baik di bawah Kairo. Para pemain membutuhkan suara baru dan mereka akhirnya mendapatkannya.
“Itu adalah pesan serupa yang disampaikan Tony, hanya saja penyampaiannya berbeda dan saya pikir itu benar-benar berhubungan dengan beberapa orang,” lebih dekat Liam Hendricks dikatakan. “Sejak hal itu terjadi, kami memiliki lebih banyak energi, kami memiliki lebih banyak pemain yang berada di ruang istirahat, para pemain yang ditempatkan di sana untuk memberikan dukungan, mereka berlarian. Mereka melakukan semua hal ini dengan baik.” Saya pikir tingkat energinya meningkat dan itu disebabkan oleh pesan kecilnya: ‘Begini, jika Anda tidak ingin berada di sini, jangan datang, dengan tegas.
Sox menanggapinya dengan tidak hanya memenangkan pertandingan, tetapi juga terlihat ingin berada di sini. Mungkin kesuksesan melahirkan sikap yang lebih baik, atau kemungkinan besar, keduanya bersifat simbiosis. Perubahan ini terjadi secara tiba-tiba dan disambut baik.
Tentu saja, bukan hanya pengemudinya saja. Nada Sox lebih baik dan memukul bola dengan otoritas. Tambahan baru Elvis Andruspengambilan kawat pengabaian, adalah anugerah. Tim Anderson hampir kembali setelah hilang lebih dari sebulan setelah operasi tangan. Sox sudah berhasil, tapi sudah hampir terlambat. Hampir.
Berkat cedera dan inkonsistensi selama lima bulan, Sox tidak memiliki ruang gerak di AL Central yang mudah dimenangkan. Rute Sox tempat kedua Cleveland dengan 3 pertandingan. Mereka memiliki empat pertandingan tersisa melawan Guardians, dimulai dengan pertandingan hari Kamis di Ohio. The Guardians, yang hanya berjarak satu kemenangan head-to-head untuk merebut divisi atas Sox, datang ke Chicago minggu depan untuk seri tiga pertandingan terakhir.
Sekarang atau tidak sama sekali untuk Sox. Beberapa minggu yang lalu, sepertinya “tidak pernah” bukanlah suatu pilihan, tetapi Sox punya pilihan untuk dimainkan.
Ketika Kairo dipekerjakan, dia dipandang sebagai manajer masa depan, tetapi La Russa diketahui bersandar pada pelatih Jerry Narron, mantan manajer liga besar, sebagai dewan pertimbangan untuk keputusan-keputusan besar dalam dua musim terakhir. Seperti yang dikatakan Kairo pada hari Selasa, La Russa biasanya mempunyai gagasan yang cukup pasti tentang apa yang akan dia lakukan, benar atau salah. Dia tidak berkonsultasi dengan Kairo sebelum dengan sengaja melakukan pukulan pemukul dengan hitungan 1-2.
Mengemudi bisa menjadi pekerjaan yang sepi dan penuh tekanan. Jadi bagaimana Cairo, seorang infielder liga besar yang sudah lama tidak melatih sampai bergabung dengan Sox tahun lalu, ingin melakukannya?
“Saya menyukainya,” katanya. “Saya suka adrenalin. Saya suka intensitasnya. Saya suka energinya. Aku suka kupu-kupunya.”
Meskipun Sox tidak dapat membawa kembali La Russa tahun depan (dia dilaporkan memiliki sisa satu tahun dalam kontraknya), jika Sox serius untuk bertindak seperti organisasi pemenang, mereka juga tidak bisa memberikan pekerjaan itu kepada Kairo. Hasil apa pun selain mengelola tim ini ke Seri Dunia dan Kairo seharusnya menjadi kandidat untuk menjadi kapten Sox berikutnya. Tim belum melakukan pencarian manajerial sejak mempekerjakan Ozzie Guillen setelah musim 2003.
Mereka mempekerjakan Robin Ventura karena dia adalah Robin Ventura. Mereka mempromosikan pelatih bangku cadangan mereka Rick Renteria setelah kontrak Ventura berakhir. Dan tentu saja mereka mempekerjakan La Russa karena dia adalah Tony La Russa pada saat yang penting dalam pembangunan kembali organisasi ini.
Strategi perekrutan ini tidak berjalan dengan baik, bukan? Perusahaan Fortune 100 tidak akan merekomendasikannya, tetapi organisasi Jerry Reinsdorf bukanlah General Electric milik Jack Welch.
Manajer White Sox berikutnya adalah cerita untuk hari lain. Saat ini Sox memiliki manajernya dan itu adalah Miguel Cairo. Dia bukan pemain bisbol Hall of Fame, hanya mantan pemain liga besar yang memiliki sikap dan suara. Dia adalah sosok yang dibutuhkan tim saat ini.
(Foto: Charles Rex Arbogast / Associated Press)