Jerman mengalahkan Kosta Rika di pertandingan terakhir pertandingan Grup E tetapi tersingkir dari Piala Dunia.
Kai Havertz meninggalkan Wembley dalam percakapan mendalam dengan rekan setimnya di klub Raheem Sterling, acuh tak acuh terhadap semua permintaan komentar reporter. Pemain berusia 23 tahun itu tidak mengatakan apa-apa dan mungkin tidak perlu melakukannya, karena baru saja mempertaruhkan klaimnya untuk mendapat tempat di Piala Dunia dengan cara yang paling fasih di lapangan.
Dua golnya melawan Inggris, tendangan bagus dari luar kotak penalti dan penyelesaian klasik, meredakan kekhawatiran bahwa Jerman akan kesulitan tanpa pemain ortodoks nomor 9 di Qatar. “Luar biasa,” adalah penilaian Hansi Flick atas gol pertama penyerang Chelsea itu. “Itu adalah hal yang dia lakukan sepanjang waktu dalam latihan. Itu menunjukkan keberanian dan kepercayaan diri.”
Bersama dengan Jamal Musiala yang tak terbantahkan – penyiksa Harry Maguire dan produser gol pertama Jerman, konversi penalti oleh Ilkay Gundogan – Havertz adalah salah satu pemenang yang tak terbantahkan pada malam yang penuh gejolak yang menentang kesimpulan yang jelas, namun bahkan penampilannya pun mendapat peringatan besar. : hampir sepanjang satu jam pertama, mantan pemain Bayer Leverkusen itu bersikap blak-blakan seperti semua rekan satu timnya yang mengenakan seragam putih, dan sulit mengingat bahwa banyak dari 45 sentuhannya yang terlalu berlebihan.
Apakah itu penting? Kelas dan kewaspadaan Havertz seharusnya memenangkan pertandingan untuk tim tamu dan akhirnya menyamakan kedudukan, dengan bantuan dari Nick Pope. Tidak banyak lagi yang bisa dilakukan pemain untuk mencetak gol. Mengingat perjuangan Timo Werner yang terus berlanjut untuk menemukan sentuhan akhirnya lagi dan penampilan buruk Serge Gnabry untuk klub dan negaranya, Flick akan tidur lebih nyenyak dalam beberapa minggu mendatang, mengetahui Havertz akan tersedia untuk memimpin timnya sendiri, agak diam-diam, cara yang tenang.
Dia tidak mendominasi proses, tetapi cenderung memunculkan momen-momen besar dan menentukan; ini adalah kecemerlangan yang terpisah-pisah, jika Anda mau, dibuat khusus untuk pertandingan internasional yang besar dan kacau yang melibatkan insiden-insiden yang terisolasi. Efisiensi ultra Havertz adalah alasan utama mengapa Flick “merasa lebih positif dari yang saya harapkan” tentang pertandingan kompetitif terakhir Jerman sebelum menuju ke gurun pasir, karena hal itu dapat dilihat sebagai semacam janji bahwa kualitas pada akhirnya akan muncul.
Terlepas dari bagaimana permainan berjalan dan performa pemainnya, Havertz – atau penyerang berbakat lainnya – akan tetap menemukan jalan. Dan bukankah itu yang secara umum sudah sering dilakukan Jerman, padahal hal itu benar-benar penting? Mencetak tiga gol tanpa pernah melihatnya sepenuhnya di barat laut London menunjukkan harapan mendalam bahwa semuanya akan bersatu kembali.
Thomas Muller, kepala pendongeng Jerman, menyalurkan hantu kejayaan yang sama setelah peluit akhir dibunyikan. Sudah waktunya untuk “bersatu dan menghidupkan kembali semangat turnamen Jerman yang terkenal itu” pada bulan November, kata pemain berusia 33 tahun itu.
Bagi mereka yang terlalu muda untuk memahami referensi bahwa Jerman mendapatkan hasil meskipun bermain buruk sebelum atau selama kompetisi besar, penyerang Bayern ini mengutip contoh yang lebih kontemporer, juga tentang tim yang mengenakan pakaian putih. “Real Madrid bisa menjadi panutan bagi kami,” kata Muller. “Saya bekerja dengan Carlo Ancelotti (di Bayern). Mereka tidak selalu memainkan sepak bola yang brilian, tapi mereka tetap semangat, mereka tetap percaya diri. Itulah satu-satunya cara untuk melakukannya.”
Anda bisa melihatnya: Joshua Kimmich dan Gundogan sebagai Toni Kroos dan Luka Modric, mengedarkan bola, menjaga Jerman tetap di dalamnya sampai seseorang, di suatu tempat, melakukan sesuatu yang brilian. Masalah dengan visi bahagia ini, selain kurangnya leg kedua dalam babak sistem gugur, adalah pengakuan diam-diam bahwa tim Flick saat ini tidak dapat bermain seperti yang mereka inginkan, penguasaan bola yang cepat, tajam, dan permainan posisi yang tidak diperlukan. mengandalkan kepahlawanan individu.
Musala menyiksa Kane (Foto: Getty Images)
Faktanya, cerita tersebut mirip dengan kekalahan yang sangat mengkhawatirkan melawan Hongaria (1-0) pada Jumat malam. Melawan tim yang menyerang balik, mereka tidak bisa menciptakan banyak peluang dari permainan terbuka sampai kesalahan ganda Maguire memberi mereka keunggulan yang membuka ruang berharga.
Tidak seperti Inggris, yang tampil dalam kondisi terbaiknya ketika harus berusaha, Jerman berada dalam kondisi paling bahagia ketika mereka tidak melakukannya. Bermain saat jeda, mereka akhirnya menemukan vertikalitas dan volatilitas di lini depan, dan Havertz, yang dibiarkan sendiri, mengambil keuntungan penuh dengan tembakan melengkung luar biasa yang seharusnya bisa menyelesaikan pertandingan.
Selain keruntuhan 11 menit yang mengerikan yang hampir membuat mereka kehilangan pertandingan, hasil imbang 3-3 juga menggarisbawahi kekhawatiran paling mendasar mereka pada musim gugur ini: Jerman tampaknya masih kehilangan ide tentang cara melewati tim-tim yang reaktif dan defensif di masa depan. Terlebih lagi, kesengsaraan mereka – kurangnya titik fokus alami di kotak penalti, terlalu banyak pemain kreatif yang bermain sempit dan pasokan bek sayap yang tidak konsisten – mencerminkan nasib buruk yang dialami Bayern asuhan Julian Nagelsmann, yang banyak berbagi personel dengan tim asuhan Flick.
Muller tidak mempunyai ilusi bahwa nasib kedua belah pihak saling terkait erat. “Fokus kami harus tertuju pada beberapa minggu ke depan bersama Bayern,” katanya, “ini akan menjadi upaya yang cukup. Namun akan lebih baik jika kami memiliki kepercayaan diri yang mendasar (pada bulan November). Saya tidak bermaksud secara individu , tetapi rasa aman dalam permainan kombo dan proses kami; hal-hal yang berhasil dan Anda dapat menggunakannya kembali. Akan sangat keren jika kami bisa mendapatkan semua itu. Jika karena alasan apa pun kami tidak bisa, kami’ aku akan mencoba yang mana pun.”
Kedengarannya dia tidak begitu yakin. Tanpa ritme, penerapan, dan presisi yang kurang dalam permainan Bayern, Jerman akan kesulitan dalam hal penguasaan bola dan permainan posisional di Qatar, terutama mengingat kurangnya persiapan.
Pada masa Muller, tim nasional sering kali mendapatkan kekuatan dan mengembangkan kohesi taktis di kamp pelatihan. Dalam waktu tujuh minggu mereka harus menghadapi cuaca dingin, dan karena kampanye Nations League yang telah merusak momentum positif Flick sehingga tidak ada lagi yang yakin dengan arah perjalanannya.
“Anda bisa mengatakan ‘kami membuang keunggulan 2-0, oh itu buruk’,” kata Muller. “Tetapi Anda juga bisa mengatakan, ‘kami bangkit setelah tertinggal terlambat’. Ada banyak ruang untuk interpretasi.” Memang ada.
Tim Jerman ini bukanlah masalah semua atau tidak sama sekali, melainkan segalanya dan tidak sama sekali, seperti yang dibungkam Havertz pada Senin malam. Mereka menawarkan banyak kemungkinan hasil, termasuk hasil di mana segala sesuatu secara ajaib muncul bersamaan pada waktu yang tepat, namun Anda tidak akan mempertaruhkan rumah Anda untuk hal tersebut saat ini.
Optimisme mumpuni yang ditunjukkan oleh Muller dan Flick – “secara keseluruhan saya senang dan optimis, dan saya yakin semua orang akan siap untuk Piala Dunia saat kita bertemu di bulan November,” kata manajer tim nasional – dekat dengan ranah sugesti otomatis dan khayalan.
Anda tentu berharap mereka akan mencari hal-hal positif di tengah kekacauan yang kontradiktif ini. Namun kurang dari dua bulan sebelum Piala Dunia, kita akan mengharapkan bukti kemampuan yang lebih nyata.
