HUTAN DANAU, Sakit. – Kevin Warren adalah seorang pembicara.
Dan ketika Warren berbicara, dia berbicara tentang budaya dan kerja sama serta campur tangan ilahi. Itu tidak terdengar seperti latihan atau palsu. Setidaknya tidak bagiku. Tentu, dia sedikit mengoceh, tapi itu sesuai dengan wilayahnya.
Dia tampak seperti tipe pria yang percaya dalam mewujudkan sesuatu.
“Saya pikir hal terbesar adalah kepercayaan diri dan… membuat orang mengerti bahwa tidak apa-apa bagi kita untuk merasa nyaman membicarakan tentang menjadi besar,” katanya. “Karena ada banyak orang yang takut akan hal itu, bahkan dalam hidup mereka.”
Ketika sampai pada Menyimpan, Saya pikir sebagian besar penggemar ingin organisasi ini selalu baik, tetapi mengapa tidak melakukan retorika yang lebih besar? Menjadi “besar” akan menjadi perubahan arah yang bagus.
Sejak 2019, Warren telah menaiki beberapa langkah besar dalam jenjang manajemen olahraga, mulai dari Viking COO untuk Sepuluh Besar Komisaris dan sekarang menjadi Presiden/CEO Chicago Bears. Apapun yang dia katakan, apapun yang dia lakukan, itu berhasil untuknya.
Warren secara resmi diperkenalkan Selasa sore di Halas Hall sebagai bos baru Bears (kedua setelah ketua George McCaskey), sebuah tim yang bangga dengan sejarahnya karena tidak dapat mengandalkan standar kesuksesan lain, seperti menang dan kalah atau playoff permainan.
Mengapa mengambil pekerjaan ini? Ya, ada uang dan prestise, yang menjadi faktor penentu bagi orang yang ambisius. Namun Warren mengatakan ada hal lain yang membuatnya tertarik.
“Saya pikir hal yang paling menarik adalah fakta dari tantangan tersebut,” kata Warren. “Saya sangat percaya pada tantangan dan saya tidak ingin tantangan itu mudah. Jika semua elemennya ada, itu tidak akan begitu menarik.”
Warren mengatakan dia tidak ingin ada orang yang menelepon Bears atas namanya mengenai pekerjaan ini karena itu berarti jika dia mendapatkan pekerjaan itu, “itu akan menjadi berkah dari Tuhan.” Saya pikir tuan yang baik adalah perusahaan pencari utama, tetapi Nolan Partners yang lebih bersifat fisik juga membantu. Jika ada kekuatan yang lebih tinggi yang bekerja di sini, Warren memiliki pekerjaan yang alkitabiah di depannya, dimulai dengan proyek Arlington Park.
Jika tantangan memang menjadi inspirasi Warren untuk meninggalkan Konferensi Sepuluh Besar untuk mengambil pekerjaan ini, maka dia pasti berada di tempat yang tepat. Memperbaiki Beruang seperti melakukan Wordle dengan mata tertutup. Anda akan membutuhkan keyakinan yang besar, kosakata yang banyak, dan imajinasi yang besar.
Selama konferensi persnya, Warren berbicara tentang McCaskey seolah-olah dia adalah Robert Kraft. Tekuk lutut semacam itu adalah bagian dari konferensi pers semacam ini, namun kenyataannya adalah bahwa kepemimpinan yang salah arah di puncak Halas Hall memungkinkan terjadinya hal-hal yang biasa-biasa saja sehingga dibutuhkan seseorang dengan kepercayaan diri Warren yang tinggi untuk menerobos pintu tersebut.
Dan Beruang tidak hanya membutuhkan kata-kata, mereka juga membutuhkan tindakan. Warren yakin keduanya ada hubungannya.
“Saya menemukan bahwa jika Anda benar-benar membicarakannya (menjadi hebat), maka hal itu akan memaksa orang untuk melakukan sesuatu secara berbeda,” kata Warren.
Meskipun proyek stadion prospektif di Arlington Heights seharusnya menjadi salah satu dari seratus proyek yang harus dilakukan Warren, dia juga harus berusaha menertibkan rumah Beruang. Mengapa organisasi ini dianggap sebagai raksasa tidur selama beberapa dekade? NFL?
“Saya orang yang suka menjalin hubungan,” katanya. “Ini tentang hubungan, ini tentang keluarga. Dan saya menantikan untuk membangun budaya yang luar biasa di sini bersama Chicago Bears, bertemu langsung dengan setiap karyawan, menanyakan beberapa pertanyaan sederhana kepada mereka. ‘Jika Anda adalah anggota keluarga McCaskey, apa yang akan Anda lakukan untuk membawa pulang gelar juara? Apa yang dapat kami lakukan untuk membantu Anda setiap hari? Katakan padaku satu hal yang bisa kita ubah untuk menjadikan tempat ini luar biasa.’”
Mungkin perhentian pertamanya adalah di kantor ketua di mana dia bisa bertanya kepada George apa yang tidak dilakukan keluarganya untuk memenangkan kejuaraan. Warren mungkin ingin mengesampingkan satu atau dua minggu.
Namun komunikasi akan menjadi kunci bagi franchise ini untuk mengubah citranya menjadi organisasi berkaliber kejuaraan. “Pertunjukan George & Ted” adalah kecelakaan kereta api tahunan. Setiap kali McCaskey dan Ted Phillips berbicara, sesuatu (seperti kenyataan) hilang dalam terjemahan dan franchise tersebut menjadi titik fokus lelucon kota.
Pada hari Selasa, saya bertanya kepada Phillips, setelah ia berada di akhir masa tugasnya, apa yang ia harap bisa ia lakukan secara berbeda. Dia berkata: “Keberhasilan di lapangan tidak ada di sana. Itu mengecewakan. Bukan penyesalan. Tapi itu mengecewakan.”
Ketika saya menindaklanjuti mengapa menurutnya Beruang tidak menang secara konsisten, dia berkata, “Baiklah… mari kita lihat, menurut saya, kita memiliki 45 quarterback yang berbeda, sejak kita memenangkan Super Bowl. Jadi mungkin tidak. 1.”
Empat puluh lima quarterback berbeda sejak Jim McMahon dan satu presiden tim sejak 1999. Merupakan misteri nyata mengapa lebih banyak orang tidak pernah menyukai Ted yang lama.
Warren mengatakan satu pelajaran yang dia dapat dari awal buruk musim sepak bola Sepuluh Besar 2020 adalah bersikap lebih transparan terhadap para pemain dan orang tua mereka. Daripada mengabaikan unjuk rasa yang dipimpin orang tua di luar kantor konferensi setelah musim ditangguhkan pada bulan Agustus, dia mengatakan dia seharusnya memesan makanan dan berbicara dengan siapa saja yang hadir. Dia seharusnya memanggil ahli medis untuk menjelaskan alasan di balik keputusannya. Dia akhirnya terhubung dengan beberapa orang tua dan pemain, konferensi tersebut mempekerjakan seorang kepala petugas medis, dan tentu saja musim dimainkan, yang mengarah ke Bidang Justin bermain di pertandingan kejuaraan nasional dan direkrut oleh Beruang.
Saat berbicara dengan penggemar Bears, baik secara langsung maupun melalui media, Warren mengatakan dia akan berkomunikasi lebih baik.
“Umumnya dengan para penggemar dan publik, saya hanya akan memberi tahu Anda secara langsung,” katanya. “Saya tidak mencoba menyanjung atau berpura-pura kepada siapa pun.”
Jika Warren dapat membangun kepercayaan dengan para penggemar, itu akan membantu, terutama ketika mereka mengarahkan pembiayaan dan pembangunan kompleks stadion baru yang jauh dari Soldier Field. Namun tentu saja, permasalahan eksistensial Beruang tidak terbatas pada PR yang buruk atau budaya pemenang di Halas Hall. Mereka punya masalah sepakbola.
Mulai saat ini, mereka membutuhkan receiver, linemen ofensif, tekel bertahan, linebacker, dan pass rusher. Mereka perlu menemukan sekitar 75 persen daftar kaliber playoff. Mereka membutuhkan Fields, orang terpenting dalam organisasi, untuk terus berkembang.
Hal ini juga akan menjadi tanggung jawabnya, seperti yang akan dikatakan Warren dalam operasi sepak bola. GM Ryan Poles akan melapor kepada bos barunya, bukan McCaskey. Warren, yang tinggal di St. Louis bekerja (ketika domba jantan memenangkan Super Bowl), Detroit dan Minnesota, mungkin bukan seorang pesepakbola seperti Dan Campbell yang merupakan seorang pesepakbola, tapi rasanya dia bisa berbicara tentang bola. Dia bisa menjadi sumber daya bagi Polandia.
“Iya, banyak ilmu di sana yang bisa membantu kita,” kata Pole. “Setiap orang mempunyai titik buta dan jika Anda memiliki seseorang dari latar belakang berbeda yang pernah bekerja di beberapa organisasi berbeda, mereka dapat memberi Anda beberapa informasi jika mungkin ada titik buta yang belum Anda lihat.”
LEBIH DALAM
‘Terbaik di kelasnya’: Mengapa pasangan GM Bears Ryan Poles dengan Kevin Warren bisa berkembang pesat
Setelah bekerja untuk dua tim di NFC Utara dan tinggal di Chicago selama tiga tahun terakhir, Warren seharusnya memiliki gagasan yang cukup bagus tentang apa yang akan dia lakukan dengan organisasi ini. Jika dia jujur pada dirinya sendiri, dia akan masuk ke dalam organisasi dan siap melakukan perubahan, dan mungkin langkah tersebut akan positif dan akan mengalir ke bawah.
Dia berbicara tentang bagaimana dia memenangkan kontes “taman terbaik” ketika dia tinggal di Overland Park, Kan., dengan menjelaskan secara detail tentang apa yang membuat halaman rumput sehat. Saya menyarankan agar dia menjadi orang yang tepat untuk memecahkan masalah wilayah Soldier Field. Hei, stadion baru tidak akan dibangun selama bertahun-tahun.
Warren datang ke kota dan berbincang, namun semuanya tampak hebat saat penyewa baru diperkenalkan di Halas Hall.
Bersikap optimis secara membabi buta terhadap Beruang berarti Anda bodoh, naif, atau tidak jujur. Warren tampaknya bukan salah satu dari hal-hal itu.
“Saya suka tantangannya,” katanya. “Ini bukan untuk semua orang. Tapi saya berada pada saat istimewa dalam hidup saya di mana saya membutuhkannya.”
Dan organisasi Beruang mungkin berada pada waktu istimewa dalam hidupnya di mana organisasi itu membutuhkannya.
Saya tidak tahu apakah kedatangan Warren di Lake Forest akan menandai datangnya era baru kesuksesan Beruang ajaib, atau apakah dia di sini hanya untuk membangun stadion baru dan pindah ke pekerjaan yang lebih baik di tempat lain. Tapi kami telah menyerukan perubahan di puncak Halas Hall selama bertahun-tahun, dan selain keluarga McCaskey yang menjual tim, kedatangan Kevin Warren adalah perubahan yang mungkin kami yakini.
(Foto: Kamil Krzaczynski / USA Today)