Seorang bijak, mungkin bernama Thibs, pernah berkata bahwa ini adalah liga yang bisa menghasilkan keuntungan. Dan pada suatu saat dia mengatakannya sekitar 5.000 kali. Tentu saja, bola basket adalah permainan sudut dan persentase yang rumit, hanya dapat dipahami dengan menonton film dan video pelatihan, namun memasukkan bola ke dalam keranjang juga merupakan latihan yang relatif sederhana.
Dalam Game 1 dari Banteng Chicago’ ronde pertama NBA seri playoff dengan Milwaukee Bucks, Bulls tidak melakukannya dengan baik, mencetak 86 poin dan hanya melakukan 31 dari 96 tembakan. Tiga puluh di antaranya adalah tembakan tiga angka.
Pada Game 2 Rabu malam, Bulls mencetak 114 poin dengan melepaskan 44 dari 89 tembakan. Mereka mencoba 25 lemparan tiga angka dan menghasilkan 12 lemparan yang sangat bagus.
Ada begitu banyak kedalaman, begitu banyak konteks dalam mengkaji permainan bola basket, namun terkadang semuanya bermuara pada bola yang melewati ring dan jaring.
Berikut adalah beberapa pemikiran tentang Bulls setelah mereka mengejutkan semua orang dengan melakukan tembakan ketika diperlukan, menahan Bucks, 114-110, untuk menyamakan rekor rekor playoff mereka.
Pemain terbaik harus menjadi pemain terbaik Anda
Ada kebenaran lain untuk Anda. Bagi Bulls, itu benar DeMar DeRozan, Zach LaVine Dan Nikola Vucevic.
Di Game 1, mereka mencetak 60 poin dan menembak 29,6 persen (21 untuk 71) sebagai trio, termasuk 4 untuk 22 dari jarak 3 poin. DeRozan mengatakan “tidak mungkin” dia akan menembak 6 untuk 25 lagi. Ini bukanlah kata-kata kosong. Di Game 2, DeRozan mencetak 16 dari 31 tembakan dari lapangan dan mencetak 41 poin. LaVine dan Vučević mengumpulkan 44 poin dari 17 dari 31 tembakan. Itu berarti 80 poin dari 53 persen (33-dari-62) tembakan.
Itu tidak sempurna. LaVine mencetak empat poin pada kuarter keempat setelah mencetak nol pada game sebelumnya. DeRozan mencetak 4 untuk 10 pada kuarter tersebut. Ketiganya rata-rata mencetak 72,5 poin di musim reguler, cukup bagus untuk membawa Bulls ke babak playoff, tetapi hampir setiap malam mereka tidak bisa mengalahkan tim terbaik di liga. Jika mereka mencetak 85 lagi di Game 3, saya suka peluang mereka melawan Milwaukee.
‘Semangat Kami Kembali’
Plus-minus bukanlah cara yang paling canggih (atau akurat) untuk menghitung produktivitas seseorang di lapangan basket, tapi menurut saya tidak ada yang bisa membantahnya. Alex Carusotertinggi dalam pertandingan plus-16. Dia mencetak sembilan poin dan menambahkan 10 assist, tetapi kehadiran defensifnya membantu Bulls menangkis kebangkitan Bucks.
Tidak ada contoh yang lebih baik dari nilai Caruso selain dengan lima menit tersisa dalam permainan ketika dia memblok Brook Lopez dan di sisi lain, LaVine melakukan tendangan sudut untuk menghasilkan angka 3 yang membuat Bulls unggul 105-94. Kemudian di kuarter tersebut, Caruso gagal melakukan kesalahan DeRozan dengan waktu tersisa 38 detik, salah satu dari dua rebound ofensif yang menghasilkan tembakan DeRozan untuk memberi Bulls keunggulan lima poin dengan waktu tersisa 18,2 detik.
Kapan pun Caruso absen atau mengalami cedera punggung musim ini, Bulls jelas melewatkan sesuatu. Dia adalah seorang pemenang dengan IQ bola basket yang tinggi. Memasukkan pemain seperti Caruso ke dalam tim Anda dapat mengubah tim yang biasa-biasa saja menjadi pesaing. Steph Noh, sebelumnya dari Atletik dan sekarang menulis untuk The Sporting News, membuat video cerdas tentang pertahanan Caruso di Game 2.
Pertahanan Alex Caruso di Game 2 adalah *chefs ciuman* pic.twitter.com/xtS0hlcpCt
— Steph Noh (@StephNoh) 21 April 2022
“Kami mendapatkan semangat kami kembali,” kata Caruso. “Kami berbicara satu sama lain tentang peluang yang kami miliki sebelumnya. Saya rasa saya mengatakannya beberapa hari yang lalu di fasilitas latihan kami, ini adalah babak playoff. Jika Anda harus berdiri untuk bermain di babak playoff, jangan bermain.”
Bucks mengungguli Bulls 31-24 di kuarter ketiga. Dengan empat menit, lima detik tersisa di kuarter tersebut dan Bulls mempertahankan keunggulan 14 poin pada babak pertama, pelatih Bulls Billy Donovan pergi ke bangku cadangannya dan memasukkan bola. Coby Putih, Ayo Dosunmu Dan Derrick Jones Jr. untuk Caruso, LaVine dan Vučević. Itu mengawali laju 15-4 yang menjadikannya permainan satu penguasaan bola. Tepat ketika Bucks tampak akan mengambil kendali, Caruso memberi umpan kepada Vučević untuk melakukan dunk, DeRozan melakukan tembakan dari jarak 18 kaki dan mengkonversi dengan dua lemparan bebas dan satu blok. Giannis Antetokounmpo menembak untuk masuk ke kuarter keempat dengan keunggulan tujuh poin.
Di babak pertama, Caruso berbicara kepada tim tentang realitas situasi mereka. Bucks sedang berlari. Keunggulan Bulls akan menyusut. Cara mereka menanganinya akan menentukan permainan dan mungkin seri ini.
“Kami memiliki banyak pertandingan tahun ini di mana kami keluar di kuarter ketiga dan berhasil meraih kemenangan,” kata DeRozan. “Kali ini kami hanya mencoba memahami momen dan kami menantang satu sama lain untuk menuju ke sana pada kuarter ketiga dan bersiap.”
Permainan kelas menengah berlangsung meriah
Kembali ke DeRozan, musim yang luar biasa baginya. Argumen jelas yang mendukung peluang Bulls memenangkan pertandingan melawan Bucks, apalagi seri tersebut, berada di pundak DeRozan. Dia akan mendapatkan 40 di Game 3 atau 4 dan memperpanjang rekornya menjadi setidaknya lima game. Ledakan itu terjadi di awal pertandingan.
Pada acara pasca pertandingan TNT, Charles Barkley, yang senang dengan apa yang baru saja dilihatnya, berterima kasih kepada DeRozan karena menjaga permainan kelas menengah tetap hidup. Ini adalah narasi yang konsisten ketika DeRozan melatih Bulls kembali ke relevansinya. DeRozan mengambil dua lemparan tiga angka sepanjang pertandingan dan gagal dalam keduanya.
Tapi di dalam lengkungan itu, seperti kata mereka, ada di sakunya. DeRozan tidak hanya mengandalkan namanya atau performanya di musim reguler untuk membawanya ke performa yang bangkit kembali. Dia melihat semua kesalahannya lagi dan mengatakan dia kembali ke Fiserv Forum pada Selasa malam untuk syuting.
“Saya tidak akan pernah membiarkan kegagalan menghentikan saya untuk melakukan pukulan lompat berikutnya dan tidak menjadi agresif,” katanya. “Aku hanya tahu apa yang akan terjadi.”
cedera Middleton
Penembak uang Chris Middleton Meninggalkan pertandingan hari Rabu di kuarter keempat dengan apa yang diumumkan sebagai strain MCL. Dia dijadwalkan untuk MRI pada hari Kamis. Dia mencetak lima angka 3 dan mencetak 18 poin dan delapan assist dalam 33 menit pada hari Rabu.
Lebih penting lagi, dia mencetak empat angka tiga yang dia coba pada kuarter ketiga, membantu Bucks memangkas keunggulan 14 poin Bulls pada babak pertama menjadi setengahnya. Dia hanya bermain 2:51 pada kuarter keempat sebelum meninggalkan Bucks dengan tertinggal 102-89, dengan waktu tersisa 6:49. Boks tampak siap untuk memimpin beberapa kali di babak kedua, tetapi mereka tidak mampu melepaskan tembakan yang cukup. Antetokounmpo mencetak 33 gol dan Lopez 25 gol, namun Bucks sangat membutuhkan Middleton.
Jika ia absen, Bulls berpeluang besar memenangi seri ini. Selain itu, Bobby Portis bermain hanya enam menit di babak pertama dan keluar setelah matanya disikut oleh Tristan Thompson. Untuk mendapat kesempatan mengalahkan tim lamanya, Portis akan menghadapinya dengan pisau bedah berkarat jika perlu.
Bertahan lebih lama
Saya adalah salah satu dari banyak orang yang meramalkan “sapuan yang baik” dalam seri ini, sebuah cara yang bagus untuk mengatakan Bulls akan mendapatkan satu kemenangan, mungkin setelah tertinggal dua atau tiga game. Bulls membuktikan kepada saya, dan para skeptis sarkastik lainnya, bahwa mereka salah, setidaknya untuk satu malam.
Saya tidak percaya argumen bahwa Bulls harus unggul 2-0 karena tembakan mereka sangat buruk di game pertama. Tapi mereka layak kembali ke Chicago untuk dua pertandingan dengan seri yang seri. Rekor buruk Bulls melawan tim-tim terbaik di NBA, ditambah dengan rekor 8-15 mereka setelah jeda All-Star, meramalkan pesimisme dan tersingkir lebih awal dari playoff.
Bukan hanya hal-hal negatif yang berkembang di sini selama enam tahun terakhir. Mungkin Banteng akan kembali ke rutinitas lama mereka dan Kambing akan menutup pintunya, tapi saya tidak begitu yakin lagi. Saya tidak akan mengandalkan “kita” yang kerajaan di sini, tapi mungkin SAYA terlalu cepat untuk menghapusnya.
Keras dan bangga
Karena ukurannya, United Center tidak dikenal sebagai arena paling berisik di NBA. Namun Bulls secara umum bermain bagus di kandang sendiri. Musim ini mereka mencatatkan rekor 27-14 di West Side, rekor yang sama yang mereka miliki tujuh tahun lalu, yang merupakan kali terakhir Bulls memenangkan pertandingan kandang playoff. Anda mungkin ingat Derrick Rose memasukkan lemparan tiga angka saat bel berbunyi untuk memberi Chicago keunggulan seri 2-1 Cleveland pada tahun 2015.
Penonton di Chicago selalu dicemooh LeBron James, terutama saat Kirk Hinrich menjegalnya, atau Nazr Mohammed menabraknya. LeBron sedang berlibur dan mungkin menjalani kehidupan terbaiknya, jadi mungkin Bulls bisa mendatangkan Aaron Rodgers untuk duduk di tepi lapangan untuk pertandingan kedua berturut-turut untuk menyemangati penonton tuan rumah. Ini akan membantu, tetapi mungkin tidak diperlukan.
Penggemar Chicago telah terlahir kembali musim ini dan jika Bulls bisa tampil hebat seperti yang mereka lakukan di Game 2, gedungnya akan berguncang.
“Saya memperkirakan United Center akan tampil sangat keras,” kata Vučević. “Saya pikir itu akan terjual habis. Akan sangat berisik di sana. Saya pikir penggemar Bulls sangat ingin melihat beberapa pertandingan playoff di sana. Mereka baik kepada kami sepanjang musim. Jadi Anda bisa membayangkan bagaimana keadaannya di babak playoff.”
Prediksi
Saya kira Middleton absen untuk Game 3, jadi saya pikir itu akan hampir selesai. Bucks melewatkan banyak peluang di babak kedua pada hari Rabu untuk menyamakan kedudukan dan mengayunkan momentum. Akankah Antetokounmpo mendominasi seperti yang dilakukan DeRozan di Game 2? Antetokounmpo mungkin akan mengambil kendali di Game 3. Bulls masih belum punya jawaban untuknya. Tapi saya pikir Bulls akan memenangkan pertandingan ini dan kalah di Game 4 untuk kembali ke Milwaukee dengan skor 2-2.
Saya menulis minggu lalu bahwa saya akan terkejut jika seri ini memiliki enam pertandingan, jadi anggaplah saya sedikit terkejut karena itulah yang akan terjadi.
Bacaan terkait
mayberry: Seperti DeMar DeRozan, Bulls menyerbu Milwaukee dan mencuri Game 2
Mendengarkan terkait
(Foto Alex Caruso dan Giannis Antetokounmpo: Morry Gash/Associated Press)