MIAMI – Mengapa Celtics tidak bisa menghentikan Jimmy Butler?
Pertahanan mereka selalu mampu mempertahankan bintang di dalam kotak setelah pertandingan yang eksplosif. Mereka menyertakan detailnya, mencampur beberapa korek api, dan membayangi dia dalam bantuan yang dikalibrasi dengan sempurna.
Tapi tidak dengan Butler. Bukan pria yang dikenal sebagai Dia.
Ada banyak kritik terhadap Joe Mazzulla yang dapat dilawan dengan pemahaman yang lebih menyeluruh tentang cara kerja tim ini dan keputusan risiko-imbalan yang harus diambil seorang pelatih sepanjang pertandingan.
Tapi tidak ada pembenaran untuk penggantian Grant Williams yang berulang kali dilakukan Mazzulla, sesuatu yang setidaknya dia perbaiki di Game 2. Terlepas dari semua kekurangan Williams, ada terlalu banyak hal penting yang tidak berwujud yang ia bawa, seperti yang ia tunjukkan di kuarter keempat Game 2. Dia dikritik karena menghadapi Butler, tapi dia satu-satunya orang yang bersedia menghadapi pemain terbaik Miami.
Celtics membutuhkan kegigihan itu karena semua orang di sekitar Williams tampaknya dilumpuhkan oleh rencana permainan atau bingung bagaimana mereka harus membantunya. Celtics sepertinya sudah lupa bagaimana cara mempertahankan seorang bintang.
Di saat-saat genting, rencana permainan Celtics adalah tetap berada di rumah dengan penembak dan tidak menggali Butler ketika dia pergi ke isolasi. Setidaknya itu sebagian merupakan respons ketika Smart menggandakan Caleb Martin ke sudut di akhir Game 1 dan Martin membuat mereka membayar dengan angka 3 yang penting.
KESEMPATAN BESAR.
DATANG KE TNT, 1 MENIT LAGI! https://t.co/rjPuys09tt pic.twitter.com/CrPt2Euz3i
– NBA (@NBA) 18 Mei 2023
Namun itu adalah double yang sulit dilakukan oleh Smart, bukan sebuah quick di mana seorang bek bantuan menyapu bola dan kemudian kembali ke pemainnya. Tidak masuk akal membiarkan penendang terbaik dalam permainan melihat liputan tunggal terbuka lebar tanpa bantuan apa pun.
Celtics sukses dengan penggalian cepat tersebut ketika mereka menjaga Joel Embiid pada putaran terakhir dan telah melakukannya selama bertahun-tahun melawan bintang 76ers. Heat juga melakukan hal yang sama: sebagian besar kesuksesan pertahanan mereka di seri ini adalah ketika Tatum dan Brown mencoba melewati celah zona 3-2 Miami.
Ketika Mazzulla mendudukkan Grant Williams di Butler untuk beberapa saat, Anda akan berpikir Celtics ingin menghindari mengirimkan ganda yang kuat, meminta Williams mengalahkan Butler untuk memberinya bantuan jarak dekat dan kemudian menggali. Williams cukup kuat sehingga Butler biasanya harus membusungkan dadanya dan mengumpulkan bola untuk melakukan turnaround jumper. Ini pada dasarnya adalah satu-satunya kesempatan untuk melihat bola dengan bersih melawan Butler dan mencurinya. Jadi mengapa Celtics tidak mengambilnya?
“Itu tergantung pada detail dan marginnya,” kata Mazzulla. “Jadi, kami harus melakukannya, ketika kami dapat menghentikan, ketika kami memaksa mereka melakukan pukulan keras, kami harus melakukan rebound. Ketika kami memiliki tembakan terbuka, kami harus mengambilnya. Saat kami seri dua, kami harus melewatinya. Jadi, ini adalah serangkaian disiplin dan pola pikir, dan ada saat-saat sepanjang pertandingan di mana kami bukanlah tim yang lebih disiplin.”
Sapuan kecil pada bola inilah yang membedakan Celtics dan Heat. Miami membuat sang pawang bola merasa tidak nyaman setiap kali mendapatkannya. Tak satu pun dari pemain bertahan mereka membiarkan bola berada dalam jangkauan tangan mereka tanpa melakukan sesuatu. Mereka menyadari bahwa Anda dapat mempengaruhi bola selama sepersekian detik sebelum Anda kembali fokus pada pemain Anda, dan itu dapat membuat perbedaan antara berhasil atau gagal di liga ini.
Namun ada dua momen penting yang menjelaskan mengapa Celtics kalah dalam pertandingan ini secara detail.
Mazzulla menggantikan Malcolm Brogdon untuk Grant Williams di beberapa menit terakhir, sebuah pilihan yang berani setelah kesalahan Brogdon di kaca pertahanan memberi kehidupan Miami di awal kuarter tersebut. Itu adalah keputusan yang tepat karena Brogdon berhenti beberapa kali di Butler. Namun pemain bertahan lainnya tidak bisa memanfaatkannya.
Mungkin Tatum kelelahan karena memikul beban dalam menyerang, tapi bukan hal yang baru melihatnya terjebak dalam krisis tak bertuan dalam bertahan. Salah satu kesalahan Mazzulla adalah menjaga Smart pada Max Strus, yang akan bergerak atau menjauhi sudut. Hal itu membuat Smart keluar dari aksi sepenuhnya dan menyingkirkan salah satu bek perimeter terbaik di liga dari seruan tentang betapa sulitnya membantu Butler.
Tatum malah diberi peran penjelajah dan hilang sama sekali sepanjang waktu. Dia, bersama dengan anggota Celtics lainnya, memainkan Butler seolah-olah dia akan mengemudi ke tepi lapangan daripada berhenti dari jarak 15 kaki. Anda tahu, seperti yang dia lakukan di setiap pertandingan.
Itu dimulai ketika Tatum memilih Martin dalam transisi dan mengosongkan Martin ke ujung yang lain untuk memberikan Butler layup melawan Grant Williams. Saat Butler menyerang, Tatum berjalan menyusuri lapangan dengan punggung menghadap bola, seolah mengintip dari balik bahunya untuk melihat apakah Butler, yang memulai drive-nya, akan melakukan sesuatu.
Ketika Celtics mencoba bertahan, Tatum akan mengambil bola untuk memaksa Butler menendangnya keluar, dan kemudian Jaylen Brown, Smart dan Tatum akan menangani closeout secara berurutan. Itulah yang dilakukan oleh hampir semua tim di NBA, terutama tim dengan panjang badan dan atletis Celtics. Sebaliknya, Butler melakukan pullup yang dipatenkannya.
Kemudian dengan satu setengah menit tersisa dan Heat kini unggul 3, Tatum kembali diberi panggilan keselamatan gratis. Tatum menyuruh Martin pergi ke sudut dan menjaga ruang kosong alih-alih meluncur ke jalur untuk mengambil jalur Butler. Brown dan Al Horford seharusnya terus-menerus berkomunikasi dengan Tatum di mana suaminya berada, tetapi Tatum yang mengintip dari balik bahunya menunjukkan bahwa dia belum mendapatkan informasi yang dia butuhkan.
Begitu Butler melihat Tatum membuang muka, dia pergi ke kiri. Tatum sangat terlambat memberikan bantuan sehingga dia menjadi pemain Celtics keempat yang mendapatkan Butler. Anehnya, Smart cukup dekat untuk menggali Butler, tapi biarkan saja dia pergi dan tetap menjaga tangannya di jalur yang lewat. Untungnya bagi Celtics, Brogdon melakukan salah satu permainan terbaiknya dan memblok tembakan Butler. Keberuntungan itu hanya bertahan setengah detik, saat bola lepas memantul tepat ke satu-satunya pemain Tatum di sudut dan Martin melepaskan umpan satu kali ke Gabe Vincent yang terbuka lebar menjadi 3.
Setelah Brogdon memblokir tembakan, Tatum harus berlari, baik untuk memulai istirahat cepat atau keluar ke mana pun penembak terbuka berada. Dia tahu bahwa ruang akan terisi pada suatu saat dalam permainan dan dia harus menyadari bahwa dia masih belum mengasuh siapa pun dan bahwa dia memiliki satu pekerjaan lagi yang harus dilakukan. Pelanggaran Celtics mencetak skor hampir secara eksklusif dalam transisi, jadi dia harus tetap berlari.
Namun, Vincent gagal melakukan tembakan yang tidak terbantahkan, Miami mendapatkan bola kembali dan akhirnya Brogdon mengunci Butler untuk memaksa gagal lagi. Namun sekali lagi dalam permainan itu, Tatum duduk di tanah tak bertuan dan menjauh dari Martin, lalu melompat keluar dari posisi rebound saat waktu tembakan habis. Martin berhasil terbang ke kotak keluar Tatum saat Adebayo mengalahkan Horford ke kotaknya, dengan Adebayo mengulurkan tangan untuk mengambil rebound dari tempat yang seharusnya dimiliki Tatum. Saat itulah Heat memimpin dua penguasaan bola dan mengambil kendali permainan.
SLAM BESAR BAM.
35,1 DETIK TERSISA DI TNT, DIPANASKAN 4! https://t.co/AdX3ENi609 pic.twitter.com/l2OBP936I7
– NBA (@NBA) 20 Mei 2023
Sudah cukup buruk Mazzulla menempatkan Smart pada Strus dan membiarkannya tinggal di rumah, tetapi Tatum hanya tidur di belakang kemudi dan memainkan peran bertahan paling penting dalam penguasaan bola kunci ini. Sama pentingnya dengan Tatum dalam menyerang di sebagian besar pertandingan ini, dia adalah penghubung utama yang rusak dalam rencana permainan defensif yang tidak bagus di saat-saat genting.
Tapi tidak semuanya bisa terjadi pada Tatum. Itu harus ada pada pelatih, para pemain yang dikalahkan untuk mencoba memulihkan kesalahan Miami dan semua orang di sekitar penyerang untuk mencoba mencari tahu apa yang terjadi.
“Ini adalah sebuah disiplin dan pola pikir,” kata Mazzulla. “Jadi, ya, itu adalah mental dari sudut pandang siapa yang dapat melakukan permainan yang tepat pada waktu yang tepat, siapa yang dapat melakukan permainan yang sederhana, siapa yang dapat memenangkan detail dan margin tersebut. Jadi, ya, itu pasti bersifat spiritual.”
Kecerdasan perlu ditempatkan di tengah-tengah tindakan dan dipercaya untuk melakukan pembacaan yang berani. Itu adalah alasan besar mengapa Celtics mengalahkan Sixers dan memenangkan begitu banyak seri playoff selama setengah dekade terakhir. Dia selalu menjadi pemimpin mental mereka dan dalam seri ini dia dipindahkan ke sisi lapangan.
Ada sesuatu yang hilang secara mental Celtics yang dimiliki Heat. Mazzulla telah mengatakan “kesadaran” lebih dari kata kunci lainnya sepanjang musim, tetapi Celtics tidak dapat mempertahankannya pada tingkat yang bisa dilakukan Miami. Jika mereka tidak dapat menemukan fokus itu, musim mereka akan segera berakhir.
“Hal-hal sederhana itu adalah yang paling penting dan paling berbobot,” kata Mazzulla. “Mereka melakukan tugasnya dengan baik dalam mencoba mengambil keuntungan dari hal itu dan kita harus mengatasinya.”
(Foto: David Butler II / USA Today)