MINNEAPOLIS – Nick Gordon sendirian di puncak inning keenam pada hari Selasa.
Selain pitcher Michael Fulmer dan penangkap pemanasannya, tidak ada seorang pun berseragam Twins yang meninggalkan rumah dengan tujuan untuk menunjukkan cinta kepada baseman pertama tahun 2014.
Penyiar pidato publik Adam Abrams segera memperingatkan penonton Target Field bahwa grand slam Gordon pada babak inning sebelumnya, yang membuat si Kembar kembali unggul, adalah yang pertama dalam karirnya.
Untuk kedua kalinya sepanjang musim, pemain Twins menerima panggilan tirai.
Gordon menjadi pemain termuda yang melakukan lemparan di era “zero focks”, mengemudi dalam enam putaran saat si Kembar bangkit untuk meraih kemenangan 10-5 atas Boston Red Sox. Bersamaan dengan grand slam inning kelimanya, Gordon menggandakan dua kali run, dan Gary Sánchez dan Jake Cave masing-masing mencetak gol saat si Kembar memenangkan game kelima berturut-turut untuk tertinggal 1 1/2 game dari Cleveland Guardians di Liga Amerika. untuk tetap menjadi Pusat.
Namun setelah itu, yang bisa dibicarakan semua orang hanyalah kepahlawanan yang diberikan Gordon, menghadapi cedera dan penyakit selama bertahun-tahun.
“Sungguh menakjubkan apa yang mampu dia lakukan tahun ini,” kata pitcher awal Twins, Chris Archer. “Dia pria yang baik, anak yang baik. Dia menghadapi banyak kesulitan, dari sudut pandang fisik. Sungguh menakjubkan melihatnya keluar dan menunjukkan potensinya.
“Nama panggilannya adalah Flash, dan dia jelas merupakan percikan bagi kami malam ini.”
KE MINNEAPOLIS NIGHI NIGHI PERGI! 𝐴 ‘𝐀𝐈𝐿𝐿’ DITEMPATKAN UNTUK 🍃🍃🍃🍃🍃🍃!!!#MNTWINS pic.twitter.com/MOTdX0JSor
— Bally Sports Utara (@BallySportsNOR) 31 Agustus 2022
Hanya seminggu yang lalu, lanskap si Kembar terlihat sangat gelap. Mencari secercah harapan, tim malah menemukan dirinya berada di tempat yang tampak seperti Royalton, Minnesota, di tengah musim dingin.
The Twins kalah enam game berturut-turut, dan seri tersebut menemui jalan buntu. Byron Buxton masuk daftar cedera untuk pertama kalinya sepanjang musim. Dan kekalahan beruntun si Kembar mendorong mereka semakin tersingkir dari kaca spion Cleveland, dengan The Guardians unggul empat game di divisi tersebut.
Tapi sehari setelah manajer Rocco Baldelli memohon timnya untuk bermain bisbol tanpa beban dalam pidato pasca pertandingan yang berapi-api, si Kembar mulai merespons.
Setelah menunjukkan tanda-tanda akan bangkit dari kekalahan di Houston pada hari Kamis, si Kembar terbangun dari tidur mereka selama akhir pekan. Kebangkitan mereka di akhir Agustus adalah produk sampingan dari pemain seperti Gordon, Cave, dan Gio Urshela yang memberikan momen-momen penting untuk memanfaatkan lemparan bola yang luar biasa.
Sama seperti single penentu permainan Cave di inning kesembilan dalam kemenangan atas San Francisco pada hari Jumat dan double run Urshela untuk mengalahkan Boston pada hari Selasa, Gordon memberi rekan satu timnya momen yang menentukan permainan.
Diberkahi dengan reli yang kuat, si Kembar berusaha bangkit sebelum Red Sox, yang mencetak tiga gol di kuarter kelima untuk memimpin 4-3. Pemain sayap kanan Boston Alex Verdugo memulai reli dengan menjatuhkan bola terbang Carlos Correa karena kesalahan. Pitcher Kutter Crawford berjalan bersama Max Kepler dan digantikan oleh pereda Ryan Brasier, yang mengebor siku José Miranda dengan pemberat 97 mph untuk memuat pangkalan.
Betapapun bermanfaatnya pukulan dengan basis yang terisi, si Kembar 2022 telah berjuang keras. Mereka memasuki hari Selasa dengan pukulan .253/.253/.481, sedikit di bawah rata-rata liga utama .269/.306/.449.
Gordon tertinggal 0-2 dalam hitungan melawan Brasier dan memaksa slider keluar dari zona tersebut. Brasier kemudian meninggalkan fastball berikutnya ke bawah dan ke dalam, yang menurut Gordon sesuai dengan keinginannya. Saat bola meninggalkan pemukul Gordon, tidak diragukan lagi itu adalah homer, yang mendarat di barisan depan dek kedua di lapangan tengah kanan.
Homer menempuh jarak 416 kaki dengan kecepatan 108,1 mph, kecepatan keluar tercepat kelima dalam karier Gordon.
“(Ayunannya) luar biasa,” kata Baldelli. “Dia mengisi bola itu dengan segalanya, dan dia memukulnya seperti dia bermimpi untuk memukulnya. Seperti itulah seharusnya kelihatannya.”
Rekan satu tim Gordon ingin sisa pengalamannya sesuai dengan momen penting dalam kariernya. Ketika inning si Kembar berakhir dua pemukul kemudian, Correa, yang berlari dan berjalan dalam lima putaran, dan Cave, yang melakukan homered dan berjalan, mencegah semua orang kecuali Gordon untuk mengambil alih lapangan.
“Kami ingin dia menyerap semuanya dan menikmatinya, terutama sekarang kami sedang menjalani babak playoff,” kata Correa. “Dia mulai bekerja – enam RBI hari ini. Kami ingin dia menikmatinya.”
Gordon sangat terkejut dengan sikap itu. Begitu penyiar PA menyampaikan penampilannya, penonton tuan rumah memberinya tepuk tangan meriah. Rookie Royce Lewis juga mendapat panggilan tirai pada bulan Mei ketika dia mencapai grand slam.
“Awalnya saya seperti, ‘Ya ampun, di mana teman-teman?'” kata Gordon. “Harus memastikan hasilnya keluar tiga. Lalu saya melihat ke belakang, dan itu luar biasa. Benar-benar perasaan yang luar biasa. Aku bahkan tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata.”
EL GARY INGIN MENYENANGKAN!!! #MNTWINS pic.twitter.com/5wDtyZoOni
— Bally Sports Utara (@BallySportsNOR) 31 Agustus 2022
Setelah akhirnya mencapai jurusan pada tahun 2021 setelah masalah kesehatan yang berkepanjangan menurunkan berat badannya menjadi 153 pon pada musim semi tahun 2021, Gordon menjalani musim penuh pertama yang kuat pada tahun 2022. lapangan, di base kedua dan shortstop. Gordon menjadikan dirinya berharga karena keserbagunaannya.
Namun faktor yang lebih besar dalam pengembangan pilihan kelima Draf MLB 2014 adalah kekuatan tambahan di musim kedua Gordon. Sekarang dia bisa makan dan menambah berat badan, kata Gordon, dengan berat badan 180 pon.
Bobot tambahan memungkinkan Gordon meningkatkan persentase sluggingnya dari 0,355 musim lalu menjadi 0,431.
“Kariernya secara keseluruhan baru saja meningkat – seperti lompatan besar dalam kemampuan dan kemampuannya,” kata Baldelli. “Dia mengerjakan beberapa hal, menangani banyak hal. Jangan pernah mengecewakannya, tidak satu hari pun. Terus-menerus bekerja sekeras pria mana pun yang pernah saya miliki. Hal-hal baik datang kepada orang-orang yang mempunyai tanggung jawab.”
Hanya seminggu setelah tampaknya musim telah berakhir, si Kembar tetap bertahan dengan menerima kontribusi dari seluruh tim. Cave mengambil alih Jorge Polanco yang cedera pada hari Jumat dan menghentikan laju 0-dari-21 dengan sepasang pukulan, termasuk single penentu permainan dari Giants yang lebih dekat dengan Camilo Doval. Urshela mencetak double tiga run dari sidewinder Boston dalam kemenangan Senin malam, dan ada banyak contoh di antaranya.
Baldelli ditanya sebelum pertandingan hari Selasa apakah pidato “zero focks” di mana ia meminta para pemain untuk bermain bebas dan santai, ada hubungannya dengan kesuksesan klub baru-baru ini. Dia menunda dan menyatakan bahwa dampaknya minimal dan itu semua berkaitan dengan para pemainnya.
Namun, sulit untuk tidak melihat bagaimana tim Baldelli merespons dengan gaya bisbol yang lebih bersih dan lebih banyak pukulan. Correa mengaitkan hal itu sebagian dengan staf pelempar yang mengatur nadanya. Namun menurut Gordon, para pemain merespons dengan baik pidato langka Baldelli di clubhouse.
“Hanya lebih percaya pada diri kita sendiri,” kata Gordon. “Saya tidak benar-benar mencoba untuk mendorong. Kami tahu kami bisa memenangkan pertandingan bola. Kami tahu kami bisa bertahan dalam permainan bola. Ini hanya tentang itu. Ini tentang keluar dan berkompetisi. Cobalah untuk menjadi diri kita yang terbaik.”
(Foto: Nick Wosika / USA Hari Ini)