Itu Ksatria Emas memasuki kamp pelatihan tanpa jawaban tidak yang jelas. 1 penjaga gawang untuk pertama kalinya. Robin Lehner diperkirakan akan melewatkan seluruh musim karena operasi pinggul ganda, sehingga membuat gawangnya terbuka Logan Thompson, Laurent Brossoit dan pendatang baru Bukit Adin.
Hal ini merupakan kondisi yang sangat berbeda bagi sebuah organisasi yang telah menikmati jaringan veteran tingkat elit selama sebagian besar keberadaannya Marc-Andre Fleury dan Lehner, tapi pelatih kepala baru Bruce Cassidy memang memiliki pengalaman yang bisa berharga. Meneliti situasi penetapan tujuan Vegas, ada banyak kesamaan antara situasi tersebut dan situasi pada tahun 2021-22 Boston Bruin.
Seperti Golden Knights, Bruins mengandalkan kiper veteran yang andal selama lebih dari satu dekade sebelum musim lalu. Tuukka Rask memimpin tim dalam mencetak gol di awal sembilan musim sebelumnya, dan Tim Thomas menjadi jangkar jaring selama tujuh tahun sebelumnya. Kemudian — seperti Lehner — Rask menjalani operasi pinggul selama offseason, memaksa Bruins beralih ke penjaga gawang yang belum terbukti.
Pilihan pertama di Boston adalah Linus Ullmarkyang tidak pernah memainkan lebih dari 34 pertandingan dalam satu musim selama enam tahun di Buffalo. Saat itu, dia lebih berpengalaman dibandingkan Vegas’ Hill, dengan 117 karir NHL penampilan dibandingkan dengan Hill’s 74, tetapi keduanya datang dari tim yang sedang kesulitan dengan harapan bahwa bermain di belakang pertahanan yang lebih kuat akan membantu membuka potensi mereka.
Pilihan termuda di Boston berusia 23 tahun Jeremy Swaymanyang baru saja terjun ke perairan NHL tahun sebelumnya. Dalam permulaan terbatas pada musim 2020-21, Swayman bermain kuat di gawang tetapi harus banyak membuktikan sebagai penjaga gawang NHL yang konsisten. Penggemar Golden Knights akan menyadari bahwa ini mencerminkan jalan Thompson di Vegas.
Kedua situasi tersebut tidak persis sama. Rask berlatih bersama tim di Boston dan akhirnya kembali – tetapi hanya bermain dalam empat pertandingan – sementara Lehner masih jauh dari siap bermain. Di Vegas, ada pesaing ketiga di internet di Brossoit. Namun, pengalaman Cassidy dalam skenario yang sangat mirip tahun lalu di Boston akan bermanfaat baginya di tahun pertamanya di Vegas.
“Anda tidak akan pernah menemukan perbandingan yang tepat,” kata Cassidy tentang situasi dalam percakapannya baru-baru ini Atletik. “Kami melaluinya dengan pemain muda seperti Swayman, yang menurut saya bisa dibandingkan dengan Logan Thompson dalam hal pemain muda yang bermain sangat baik untuk kami tahun sebelumnya. (Swayman) datang dan dia tidak. 1, tetapi mengalami beberapa cedera dan (bermain di belakang) tim yang berusaha menemukan identitasnya. Jadi ada sedikit dari itu.
“Saya pikir itu berjalan baik bagi kami. Tidak peduli siapa yang mencetak gol, pola pikir tim adalah, ‘Beginilah cara kami bermain, dan mudah-mudahan kami akan mendapatkan penyelamatan yang kami perlukan pada saat-saat penting,’ dan itu akan terjadi. jadilah mentalitas di sini (di Vegas).
Kombinasi Swayman dan Ullmark yang belum pernah terjadi sebelumnya memberikan Bruins persentase penyelamatan terbaik kesembilan di liga musim lalu, memungkinkan gol paling sedikit keempat di NHL. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh pertahanan luar biasa yang dimainkan Bruins di depan mereka, yang diharapkan Cassidy dapat dibawa bersamanya ke Vegas.
Ketika Cassidy diperkenalkan sebagai pelatih Golden Knights pada bulan Juni, dia menyebut sistemnya ramah terhadap kiper. Ketika diminta menjelaskan lebih lanjut, ia menjelaskan: “Ketika saya mengatakan ramah terhadap kiper, kami ingin melindungi peluang-peluang yang berbahaya dan menutup peluang-peluang yang lebih sulit dihentikan. Jadi kami akan berusaha meminimalkan peluang-peluang tersebut. Beberapa di antaranya adalah serangan pemain aneh, breakaway, dua lawan satu. Kami akan mengambil lebih sedikit risiko dalam permainan kami melalui zona netral. Itu yang selalu kami lakukan, jadi penjaga gawang tahu sebagian besar tembakan datang dari luar, atau sedikit lebih tinggi.
Musim lalu, Bruins melakukan hal itu, dengan peluang mencetak gol paling sedikit, peluang bahaya tinggi, dan kebobolan yang diharapkan di seluruh NHL. Hal ini memungkinkan mereka untuk finis di lima besar dalam hal kebobolan gol, meskipun gabungan gol mereka berada di peringkat ke-22 dalam hal penyelamatan gol di atas ekspektasi menurut Keping Uang. Dengan kata lain, Boston masih menjadi salah satu tim yang paling sulit untuk dilawan meskipun memiliki mencetak gol di bawah rata-rata.
“Kami tidak akan mencapai titik di mana kami begitu agresif sehingga kami akan membiarkan orang-orang sendirian di depan,” kata Cassidy tentang sistem pertahanannya. “Itu akan terstruktur. Sekali lagi, penjaga gawang akan mengetahui dengan baik dari mana tembakan itu berasal, sehingga mereka dapat menyesuaikan teknik mereka.”
Ketika berlari dengan benar, pertahanan zona Cassidy menghasilkan tembakan yang lebih dapat diprediksi dari jarak jauh dari gawang, yang keduanya membuat pekerjaan kiper lebih mudah. Aspek lain dari sistem yang membantu netmindernya adalah kurangnya peluang rebound. Peluang peluang kedua adalah salah satu penyelamatan yang paling sulit dilakukan, dan Boston juga paling sedikit melakukan rebound tahun lalu (102). Sementara itu, Vegas memiliki persentase field goal terhadap rebound tertinggi keempat (19,28 persen). Jika Cassidy bisa menurunkan angka tersebut, itu akan sangat membantu para kiper Golden Knights.
“Tukka adalah kiper kelas dunia,” kata Cassidy sambil berlari melewati kiper yang bermain di bawahnya di Boston. “Kami menggunakan (Anton) Khudobin, (Jaroslav) Halak, Swayman, Ullmark, dan jumlah mereka lumayan. Saya pikir semua striker yang kami gunakan di sana mendapat manfaat dari sebagian besarnya. Kini, akhirnya mereka harus melakukan penghematan. Mereka harus mendapatkan kepercayaan dari rekan satu tim mereka dan mengurus bisnis.”
Cassidy juga melihat situasi yang tidak menentu di lipatan sebagai faktor motivasi bagi anggota timnya yang lain.
“Orang-orang di ruangan memahami situasinya dan tahu bahwa mereka harus bermain baik di depan penjaga gawang, tidak peduli siapa yang mencetak gol,” katanya. “Mereka tahu ada orang-orang yang mencoba membuktikan diri di posisi itu, jadi mari bantu mereka mencapainya. Saya pikir Anda bisa memanfaatkannya untuk menarik perhatian kelompok, jadi itu positif juga. Ini hanyalah masalah yang tidak diketahui. Tidak ada seorang pun yang melakukannya sejauh itu dengan seorang pesaing.”
Thompson tampil luar biasa musim lalu. Jika dia bisa mempertahankan level permainan itu selama satu musim penuh, Vegas akan berada dalam kondisi prima. Jika dia tidak bisa, Ksatria Emas harus mengandalkan pertahanan yang kuat dan berharap penyelamatan tepat waktu dari Thompson, Brossoit atau Hill. Itu masih merupakan gaya hoki yang disukai Cassidy.
“Hal ini membantu kiper yang tidak berpengalaman, mengetahui bahwa mereka tidak harus membuat perbedaan setiap malam,” kata Cassidy. “Tentu saja kami akan menjalani malam-malam yang menyenangkan, dan Anda harus menyamakan pemain di sisi lain dan melakukan beberapa penyelamatan penting.”
(Foto oleh Logan Thompson: Perry Nelson / USA Today)