COLUMBUS, Ohio — Pertandingan ini mungkin tidak akan diingat untuk musim-musim mendatang, meskipun Blue Jackets memenangkan pertandingan thriller dalam perpanjangan waktu. Ini mungkin hampir tidak menjadi catatan kaki pada bulan depan ketika musim Jaket Biru yang menyedihkan ini berakhir.
Namun gol yang dicetak oleh pemain sayap baru Kent Johnson pada pukul 17:06 babak kedua — sebuah gol “Michigan” yang dibuat oleh produk Michigan — akan menjadi kenangan abadi bagi sebagian besar orang, puncak dari ‘ Berbagai keterampilan yang luar biasa untuk sebuah gol bagi para pemain. usia.
Penonton yang terjual habis sebanyak 18.940 orang di Nationwide Arena meledak ketika Johnson mencetak gol. Mereka yang melewatkannya pertama kali keluar dari tempat duduknya pada tayangan ulang. Bahkan bangku cadangan Blue Jackets, yang menyaksikan serangkaian keterampilan menembak Johnson yang memukau dalam latihan, hampir tidak dapat menahannya.
“Beberapa pemain tetap menundukkan kepala,” kata pelatih Blue Jackets Brad Larsen. “Fakta bahwa dia bisa melakukannya dengan kecepatan penuh… itu adalah gol yang luar biasa. Itu adalah gol yang hebat.”
Johnson mencoba upaya gaya lacrosse setidaknya dua kali musim ini dan membiarkan kepingnya terlepas dari tongkatnya atau dijegal oleh lawan. Kali ini dia membuatnya terlihat mudah dengan mengangkat kedua tangannya ke udara, campuran antara kegembiraan dan kelegaan.
“Kepercayaan diri selalu ada untuk mencobanya,” kata Johnson. “Senang sekali akhirnya bisa menyelesaikannya. Selalu menyenangkan bisa mencetak gol, terutama seperti ini.”
Gol Johnson memberi Blue Jackets keunggulan pertama mereka dalam pertandingan tersebut, 3-2. Empat puluh detik kemudian, saat gedung masih ramai, Eric Robinson mencetak gol untuk mengubah skor menjadi 4-2.
Pengalihan Boone Jenner hanya 40 detik memasuki perpanjangan waktu – gol permainan yang kuat untuk Blue Jackets – memberi mereka kemenangan 5-4, kemenangan berturut-turut pertama mereka sejak 18 Februari. Mereka mengungguli skor 7-6 dalam perpanjangan waktu pada hari Selasa.
27 tahun setelah “The Michigan Goal” dilahirkan oleh Mike Legg, seorang pemuda berusia 20 tahun yang berada di @umichhokkie baru saja menariknya @NHL.
Gol yang luar biasa @BlueJacketsNHL maju Kent Johnson! pic.twitter.com/VGRnjianlX
— Hubungan Masyarakat NHL (@PR_NHL) 25 Maret 2023
Johnny Gaudreau dan Liam Foudy juga mencetak gol untuk Columbus, sementara penjaga gawang Michael Hutchinson melakukan 34 penyelamatan untuk meraih kemenangan pertamanya bersama Blue Jackets.
Inilah sisi negatif dari kemenangan hari Jumat: The Blue Jackets keluar dari posisi terakhir klasemen keseluruhan NHL dan mengungguli San Jose ke posisi 31 karena tiebreak. Jika lotere NHL diadakan hari ini, Jaket Biru akan memiliki peluang 13,5 persen (atau sekitar 1 dari 8) untuk mendapatkan pilihan No.1. Tempat terakhir memiliki peluang 25,5 persen.
The Blue Jackets kehilangan dua pemainnya karena cedera selama pertandingan. Penyerang Mathieu Olivier terjatuh karena cedera tubuh bagian bawah pada babak pertama, sedangkan Erik Gudbranson mengalami cedera tubuh bagian atas pada babak kedua.
Tidak ada pemain yang melakukan perjalanan ke Montreal untuk pertandingan tersebut — Jackets bermain melawan Canadiens pada hari Sabtu — dan Larsen mengindikasikan cedera Gudbranson bisa lebih dari sekadar cedera sehari-hari.
Gol penentu kemenangan Jenner adalah golnya yang ke-25 untuk klubnya musim ini, namun dia mengajukan lebih banyak pertanyaan tentang gol Johnson dibandingkan golnya sendiri — dan dia memahaminya.
“Kami cukup terkejut (di bangku cadangan),” kata Jenner. “Tetapi kami tahu dia mampu melakukannya, jadi saya rasa kami tidak terlalu terkejut.
“Tetapi cara dia mengaturnya… begitu lancar, dan itu adalah tujuan besar pada saat itu. Dan seberapa cepat dia melepaskannya. Ini adalah permainan yang luar biasa darinya.”
Johnson memulai permainan dengan puck di atas lingkaran kanan, membelakangi permainan, melindungi puck dari Anders Lee dari Islanders. Dia berbelok cepat ke kiri untuk menghindari Lee dan mendarat di samping dinding, selebar lingkaran.
Kemudian dia memotong ke arah net, dan saat pemain bertahan Islanders Alexander Romanov mendekat ke dekat puck, Johnson menyeret puck tersebut melalui sepatunya, melepaskannya dari punggungnya di sisi kanan tubuhnya dan meluncur menjauh dari Romanov.
“Saya sedang mencari lapangan tembak,” kata Johnson, “dan saya tidak memilikinya di sana. Jadi saya meletakkannya di antara kedua kaki saya.
“Setelah saya meluncur mengelilingi net, saya cukup mengetahuinya.”
Berseluncur di belakang jaring Islanders, Johnson memasukkan puck ke tongkatnya saat dia berada tepat di belakang penjaga gawang Ilya Sorokin, yang berada di posisi sempurna untuk menyangkal Johnson saat dia mencoba melakukan layup yang khas — bantalan kanannya menempel erat ke tiang, tubuhnya bersandar . juga seperti itu.
Namun sebelum Sorokin dapat melihat Johnson keluar dari sisi kanannya, dia mengangkat puck dari backhandnya dan membantingnya ke sudut kiri atas sangkar.
Reaksi Johnny Hockey terhadap gol Michigan adalah kita semua. #CBJ pic.twitter.com/0tkk5Wxq52
— Bally Olahraga Columbus (@BallySportsCBUS) 25 Maret 2023
“Saya tidak pernah mengharapkan hal seperti ini terjadi,” kata Larsen. “Tapi dia sangat kreatif. Itu keputusan yang tepat di sana. Tidak ada seorang pun yang berbicara tentang langkah pertama yang diambilnya untuk menciptakan pemisahan.
“Dia sudah mencobanya sebelumnya di pertandingan dan hampir saja. Ini bukan untuk menjadi sombong. Jika dia mencobanya dengan backhandnya (di sepanjang es), Sorokin ada di sana.”
Anehnya, gol tersebut dicetak tepat 27 tahun setelah Mike Legg dari Universitas Michigan mencetak apa yang diyakini sebagai gol gaya lacrosse pertama dalam hoki. Oleh karena itu, tujuan ini secara universal disebut sebagai tujuan “Michigan”.
Johnson telah mencetak gol “Michigan” beberapa kali sepanjang karir mudanya – dua kali untuk Trail Smoke Eaters dari Liga Hoki Junior British Columbia dan sekali saat bermain untuk Tim Kanada di Kejuaraan Junior Dunia IIHF.
Anehnya, dalam dua musimnya (2020-21 dan 2021-22) di Michigan, Johnson tidak pernah mencetak gol “Michigan”. Itu “masih membuatku kesal,” katanya, Jumat.
Tapi ada banyak hal yang membuat Johnson bahagia, termasuk musim rookie NHL yang diam-diam berjalan sangat baik, setidaknya secara pribadi.
Dalam 68 pertandingan, Johnson memiliki 15-22-37, menempati posisi keempat di NHL di antara pemula. Ini juga — dengan 11 pertandingan tersisa di musim ini — musim terbaik kelima oleh pendatang baru Blue Jackets, hanya tertinggal dari Pierre-Luc Dubois (2017-18, 20-28-48), Zach Werenski (2016-17, 11-36 ) -47), Rick Nash (2002-03, 22-17-39) dan Jakub Voracek (2008-09, 29-9-38).
Permainan ini juga menandai debut NHL Hunter McKown, yang ditandatangani oleh Blue Jackets dari Colorado College awal pekan ini. McKown mendapatkan poin NHL pertamanya, sebuah assist, atas gol Robinson. Dia juga melepaskan dua tembakan ke gawang, bermain 11:53 dan memenangkan tujuh dari sembilan pertandingan.
(Foto Kent Johnson dari Blue Jackets mencetak gol ke penjaga gawang Islanders Ilya Sorokin: Kirk Irwin/Getty Images)