Untuk tahun kedua berturut-turut, si Kembar tidak membuat penambahan signifikan di luar musim pada bullpen mereka. Dan untuk tahun kedua berturut-turut, banteng kecil mereka sedang berjuang keras.
Musim lalu, si Kembar hanya mendapatkan satu pereda dalam kontrak liga utama, mengontrak pemain sampingan berusia 38 tahun Joe Smith dengan kontrak satu tahun senilai $2,5 juta, hanya untuk melepaskannya pada awal Agustus setelah jangka waktu yang ia izinkan 17. berjalan dalam 14 inning. Bullpen mereka telah menjadi kelemahan sepanjang musim meskipun rookie Jhoan Duran jenius, menambahkan No. 16 di ERA dan No. 18 di Win Probability.
Mereka melakukan lebih sedikit lagi untuk meningkatkan bullpen di luar musim ini, gagal menandatangani atau menukar satu pun obat pereda ke kontrak liga besar, dengan Emilio Pagán seharga $3,5 juta melalui proses arbitrase yang memenuhi syarat sebagai masalah bullpen terbesar musim dingin. Duran hebat lagi, dan bullpen si Kembar kembali biasa-biasa saja, peringkat No. 13 di ERA dan No. 18 di WPA.
Kerja berlebihan tidak lagi menjadi alasan yang sah, setidaknya dibandingkan dengan 29 bullpens lainnya, karena rotasi si Kembar memimpin bisbol dalam inning per start dan kualitas start. Pemula kembar sangat luar biasa, yang berarti pereda kembar menjadi mudah pada standar tahun 2023, namun bullpen memiliki tingkat berjalan terburuk kedua di MLB dan rasio strikeout-to-walk terburuk ketiga, dengan hanya tank A yang lebih buruk di kedua kategori.
Penggemar si kembar tentu sadar betul bahwa bullpen telah menjadi sebuah masalah, namun kecemerlangan Duran hanya menutupi seberapa besar masalah tersebut. Sejak awal musim lalu, Duran memiliki ERA 1,79 dalam 85 inning, memimpin pereda Liga Amerika di WPA. Pada waktu yang sama, obat pereda non-Duran si Kembar berada di peringkat No. 20 di ERA dan No. 27 di WPA.
Hal ini tentu saja dapat dilakukan dengan dua cara yang sangat berbeda.
Duran tidak dijatuhkan oleh seekor bangau bullpen di depan pintu rumah si Kembar. Mereka menukar Eduardo Escobar ke Arizona untuk mendapatkannya pada tahun 2018, menargetkan Duran sebagai prospek awal single-A berusia 20 tahun tanpa tanda jasa. Dan ketika jalannya untuk memulai terhenti pada tahun 2021 karena masalah siku, mereka memindahkannya ke bullpen, memberinya pekerjaan pada Hari Pembukaan pada tahun 2022 dan mengubahnya menjadi salah satu pereda elit MLB.
Dari departemen kepanduan dan kantor depan hingga para pelatih dan pelatih, si Kembar pantas mendapat pujian karena mengidentifikasi sisi positif Duran, memperolehnya dalam perdagangan yang saat itu tidak populer dan mengembangkannya menjadi pereda dominan yang mampu membawa bullpen yang lemah. Tapi mereka juga pantas disalahkan karena membangun bullpen yang buruk di sekelilingnya, di musim-musim berturut-turut.
JAMES OUTMAN GRAND SLAM UNTUK TAN pic.twitter.com/ZbAyf7f2vU
— Bisbol Bicara (@TalkinBaseball_) 17 Mei 2023
Komitmen mereka yang teguh terhadap Pagán sungguh membingungkan. Dia memulai tahun 2021 dengan babak kedua yang buruk di San Diego, tetapi si Kembar menukarnya pada April lalu dan memberinya peran penting di akhir babak. Dia berulang kali meledak dalam situasi leverage tinggi, sering kali memimpin tape homers melawan rivalnya, Guardians, tetapi si Kembar mempertahankannya sepanjang musim.
Alih-alih hanya memperdagangkan atau melepaskan Pagán yang memenuhi syarat arbitrase musim dingin ini, si Kembar dengan rela membawanya kembali seharga $3,5 juta, melewati potensi penambahan bullpen veteran lainnya dalam prosesnya. Terdegradasi ke sebagian besar pekerjaan dengan leverage rendah musim ini, Pagán telah mengalami dua ledakan besar dalam perjalanan ke ERA 5,60 dalam 18 inning, mencatatkan WPA negatif lainnya.
Untuk beberapa alasan, si Kembar tetap yakin bahwa ada keuntungan dalam membuka kunci Pagán, pemain slugger berusia 32 tahun dengan tingkat home run karir tertinggi sebagai pereda dalam sejarah MLB. Pagán juga memiliki WPA terburuk dari semua pereda sejak tahun 2020 dan WPA terburuk dari semua pereda Twins dalam 20 tahun. Dan dia satu-satunya pereda MLB dengan ERA yang lebih buruk dari rata-rata dan WPA negatif setiap musim sejak tahun 2020.
Pada titik ini, kehadiran Pagán yang terus-menerus di bullpen merupakan sebuah tanda besar terhadap kantor depan — karena mereka menargetkan dia sejak awal, karena tetap bersamanya dengan kedok “barang bagus” meskipun ada kebodohan dalam sejarah, dan karena tidak diberikan kepada manajer Rocco Baldelli. dengan alternatif yang cukup andal untuk setidaknya secara permanen menurunkannya ke peran pembersihan.
Keyakinan mereka yang luar biasa pada Pagán, yang jelas-jelas berperan dalam tidak menambahkan bantuan bullpen pada musim dingin ini, diperkirakan akan memburuk. Mereka juga mengandalkan Jorge Alcala dan Jovani Moran untuk mengambil peran yang lebih besar, namun hal ini belum terjadi. Dan kombinasi cedera miring Caleb Thielbar dan Griffin Jax yang berubah dari breakout pada tahun 2022 menjadi enam kekalahan dalam enam minggu semakin merusak rencana bullpen.
#MNT kembar kekalahan terbanyak yang menjadi pereda melalui 45 pertandingan:
6 – Griffin Jax, 2023
5 – Ron Davis, 1985— Aaron Gleeman (@AaronGleeman) 20 Mei 2023
Batas waktu pertukaran tahun lalu untuk Jorge López awalnya tampak seperti sebuah kesalahan saat ia berjuang keras, keluar dari jarak yang lebih dekat dan memulai tugas pembersihan, namun pemain kidal berusia 30 tahun ini telah menjadi pemain setup yang sangat baik musim ini. , dan dia juga berada di bawah kendali tim hingga tahun 2024. Namun, penambahan bullpen yang sekarang sukses itu pun memiliki peringatan besar.
Yennier Cano, salah satu dari empat pemain liga kecil yang ditukar ke Orioles untuk López, bahkan lebih baik lagi dengan ERA 0,38 dalam 24 babak, memimpin semua pereda di WPA. Terobosan Cano bukanlah sesuatu yang diperkirakan akan terjadi oleh siapa pun. Dia mengizinkan 14 run dalam 14 inning untuk Twins sebagai rookie berusia 28 tahun musim lalu, kemudian mengizinkan sembilan run dalam empat inning untuk Orioles setelah dimasukkan dalam perdagangan López.
Namun bagi tim yang percaya bahwa mereka dapat membangun bullpen yang kuat secara konsisten dengan harga murah menggunakan starter yang dikonversi, suku cadang internal, dan pickup bekas, sangat membuat frustasi melihat Cano mendominasi di tempat lain karena Twins sekali lagi berjuang untuk menutup celah starter untuk menjembatani ke Duran . . Cano adalah jenis obat pereda yang tidak diketahui yang memaksimalkan pendekatan bullpen si Kembar.
Mereka tampaknya telah menemukan potensi pereda dampak pada Brock Stewart, mantan prospek awal Dodgers yang sering cedera dan kini melaju dengan kecepatan 96-98 mph. Stewart telah bersama tim selama kurang dari sebulan, tetapi setelah selusin babak yang bagus, dia sudah didorong ke dalam situasi leverage yang lebih tinggi karena, dengan Jax yang berebut, si Kembar tidak punya tempat lain untuk berpaling. Dan ini bahkan belum bulan Juni.
Sebagian besar tim yang mencari area daftar di mana pengeluaran dapat dibatasi memilih bullpen, jadi si Kembar tidak sendirian dalam pendekatan mereka. Namun untuk membuatnya berhasil, Anda tidak perlu bersikap salah dan keras kepala seperti si Kembar tentang Pagán, tidak memberikan senjata seperti milik Cano, dan tidak merencanakan segala sesuatu seputar keyakinan sombong pada kemampuan yang meragukan untuk mengambil permata, jangan menggali.
Untuk musim kedua berturut-turut, si Kembar mendapatkan apa yang mereka bayarkan dengan bullpen.
(Foto oleh Emilio Pagan: David Berding/Getty Images)