NEW YORK – Aaron Judge telah menetapkan kariernya yang tinggi untuk home run dalam satu musim, dengan 60. Andalan Yankees lainnya, Gerrit Cole, mendapati dirinya dalam upaya mengejar kariernya sendiri yang tinggi dalam home run.
Setelah memberikan dua ledakan kepada Red Sox dalam kemenangan 5-4 Yankees Jumat malam, Cole telah melepaskan 31 home run musim ini, yang merupakan sebagian besar karirnya pada tahun 2017 bersama Pittsburgh. Musim ini, Cole telah memberikan home run terbanyak di Liga Amerika, dan hanya Josiah Gray dari Nationals yang lebih banyak menyerah di MLB (37).
Cole ditanya tentang masalah home runnya akhir pekan lalu di Milwaukee setelah menyerah dua kali kepada Brewers dan tidak memiliki penjelasan atas perjuangannya untuk mempertahankan lawannya selain mengatakan, “Saya sedang memproses proses itu sekarang.” dan “dalam beberapa kasus hal ini luar biasa.”
Pemain luar Boston Alex Verdugo membawa Cole jauh ke dalam inning keenam untuk tembakan tiga kali setelah starter Yankees tidak mendapatkan garis drive yang disebut tiga dalam pukulan yang sama. Statcast menunjukkan bahwa fastball Cole nyaris meleset dari sudut, tapi Cole kemudian berkata, “Saya pikir saya berhasil melakukannya. Di situlah saya menginginkannya dan mengurungnya.” Pada lemparan berikutnya, Verdugo berhasil mencetak gol. Setelah inning berakhir, Cole berteriak pada wasit home plate Brian Knight dan dikeluarkan, begitu pula manajer Aaron Boone.
Gerrit Cole sangat tidak senang dengan fastball 1-2 yang dia lemparkan ke Alex Verdugo sehingga wasit home plate Brian Knight memanggil bola (#4 di bawah). Hal inilah yang menyebabkan penggusuran…
Satu lemparan kemudian, Cole meninggalkan fastball tepat di seberang plate… home run tiga run yang mengikat permainan. https://t.co/wBpZ6YyMTK pic.twitter.com/3JO8NetiIY
— Max Goodman (@MaxTGoodman) 24 September 2022
“Saya tidak tahu apakah kita harus kembali ke papan gambar sepenuhnya,” kata Cole tentang tamasyanya. “Saya pikir kami telah membuat kemajuan yang baik. Saya pikir, secara keseluruhan, saya melempar bola dengan baik. Tentu saja, ini hanya momen emosional. Maksudku, pengusiran karir pertamaku. Saya hanya seorang pesaing. Aku hanya kesal. Itu adalah ayunan terburuk dalam seri ini dan jelas memberikan ayunan yang indah di atasnya dan melakukan apa yang ingin dia lakukan dengan lemparannya. Saya kira ketika kami menganalisisnya, mungkin ada beberapa bidang yang kami inginkan kembali dan pastinya bisa tampil lebih baik. Kerusakan di sana sulit untuk diterima, namun pada saat yang sama ada beberapa hal yang kami lakukan dengan baik.”
Kerusakan yang terus dialami Cole bukanlah hal yang aneh musim ini; ini sudah menjadi hal yang lumrah dan mengkhawatirkan. Tingkat Cole sebesar 1,48 home run per sembilan babak adalah yang tertinggi keempat di antara pelempar yang memenuhi syarat di MLB musim ini. Dia mengizinkan persentase pukulan keras tertinggi dalam karirnya, atau bola mencapai kecepatan lebih dari 95 mph, dengan 6,7 poin persentase (52 persen), per Referensi Bisbol. Dia memiliki kecepatan keluar rata-rata tertinggi dalam karirnya dan tingkat fly ball tertinggi dalam karirnya, dan tingkat home run sebesar 16,8 persen pada bola terbang adalah yang tertinggi kedua di MLB di belakang Germán Márquez dari Colorado.
Jumat juga menandai start ketiga berturut-turut Cole yang memungkinkan setidaknya empat run dan dua home run. Dia adalah satu-satunya pelempar di Liga Amerika musim ini dengan rekor seperti itu, menurut Katie Sharp dari Stathead. Cole tidak sedang berada dalam tren yang benar saat ini, tetapi diperkirakan akan menjalani dua pertandingan lagi sebelum akhir musim reguler untuk mengetahuinya. Boone bingung bagaimana seseorang yang dominan seperti Cole bisa memiliki tingkat home run yang tinggi.
“Saya pikir itu liar dan gila bahwa mereka tidak berbaris atau hanya melakukan pukulan telak,” kata Boone. “Ketika mereka mendapatkan tawaran itu, mereka sepertinya tidak melewatkannya, dan jelas itu merugikannya tahun ini, tapi dia masih berada di pertengahan tahun yang hebat. Umpan panjang jelas merupakan sesuatu yang menyakitinya. Kami mencoba untuk menyelaminya sebanyak yang kami bisa dan mencoba untuk tetap sedikit tidak terduga, yang menurut saya dia melakukan pekerjaannya dengan sangat baik (Jumat), dan saya pikir dia menggunakan kedua sisi dengan baik.”
Yankees memiliki cukup banyak tanda tanya pada staf pitching; mereka tidak mampu membiarkan Cole menjadi tangan yang tidak dapat diprediksi. Tampaknya sudah pasti bahwa Frankie Montas, yang ada dalam daftar pemain cedera, tidak akan tersedia, dan meskipun dia sehat, dia tetap brutal sejak Yankees menukarnya. Luis Severino baru saja kembali setelah hilang selama dua bulan. Jameson Taillon memiliki pertarungan home runnya sendiri. Domingo German memiliki langit-langit yang rendah tetapi baru-baru ini berkembang dengan baik. Ini hanyalah putaran awal; bullpen bahkan lebih berantakan, dengan sangat sedikit senjata yang dapat diandalkan saat ini dan situasi yang semakin dekat.
Boone telah berkomitmen pada Cole sebagai starter di Game 1, yang dapat dimengerti mengingat ketika dia aktif, dia adalah salah satu pelempar bola terbaik dalam bisbol. Sebuah argumen pasti dapat dibuat bahwa Nestor Cortes adalah yang no. 1 karena dia mengungguli Cole, tetapi Cole dibayar lebih dari $300 juta untuk mengamankan kemenangan di pertandingan terbesar.
Namun, ini adalah tren yang meresahkan ketika Cole berada di puncak dan ada sesuatu yang tidak berjalan sesuai keinginannya. Ada perasaan yang tidak dapat dijelaskan dalam dirinya bahwa bahaya sedang mendekat, yang terjadi ketika dia tidak menerima panggilan mogok pada Verdugo. Itu terjadi di Anaheim ketika dia menyerah pada home run Shohei Ohtani setelah seorang penggemar menghentikan permainan dan Yankees melakukan dua kesalahan. Itu terjadi pada Hari Pembukaan ketika startnya ditunda karena upacara sebelum pertandingan dengan Billy Crystal. Itu telah terjadi beberapa kali di babak pertama ketika dia tidak bisa istirahat setelah keadaan menjadi kacau. Cole memiliki pola membuat momen-momen yang tampaknya kecil berubah menjadi situasi yang jauh lebih buruk.
Setelah homer yang mengikat permainan, Cole mengakhiri inning dengan strikeout dan berteriak kepada wasit home plate setelah pukulan tiga panggilan yang gagal di awal inning. Dia diusir pic.twitter.com/2X4Dqamfut
— Bicara Yanks (@TalkinYanks) 24 September 2022
“Saya pikir satu hal yang harus Anda waspadai adalah Anda tahu kapan Anda masuk ke dalam situasi tersebut, untuk memastikan Anda tidak perlu berbuat lebih banyak,” kata Boone tentang kemampuan Cole untuk mengatasi momen-momen buruk yang membatasi itu. “Dia tidak perlu meraih lebih banyak. Dia memiliki segalanya di sana. Dia memiliki semua senjata, semua pertahanan sehingga tidak perlu kembali lagi untuk mendapatkan tambahan. Itu satu-satunya hal yang ingin kami pastikan untuk kami waspadai, dan menurut saya hal tersebut belum tentu terjadi (Jumat), namun menurut saya ada saat-saat di mana dia mungkin mencoba melakukan intimidasi untuk keluar dari situasi tersebut alih-alih hanya memastikan. yang dia jalankan dengan apa yang dia punya.”
Verdugo mengatakan kepada wartawan setelah pertandingan hari Jumat bahwa lapangan yang membuat Cole kesal tidaklah dekat dan bahwa dia “bisa mengeluh semaunya, tetapi tujuan dari permainan ini adalah membuangnya ke pelat putih.”
“Dia ingin mencuri setiap lemparan, dan dia ingin penangkapnya mencurinya,” kata Verdugo. Hampir pasti ada kecerdikan dalam komentar tersebut, karena jaraknya dekat, namun teknologi menunjukkan bahwa Knight membuat keputusan yang tepat.
Pada hari Jumat, Cole memulai debutnya dengan cleat yang bertuliskan “tekanan adalah hak istimewa” di tab penarik. Itu adalah kutipan yang sama yang dia berikan pada konferensi pers perkenalannya lebih dari dua tahun lalu dan yang dipopulerkan oleh ikon tenis Billie Jean King. Sebagai jangkar rotasi New York, Cole akan berada di bawah tekanan selama beberapa minggu ke depan untuk menghapus keraguan terhadap kemampuannya di babak playoff.
(Foto Gerrit Cole setelah mengizinkan Alex Verdugo melakukan home run tiga kali: Vincent Carchietta / USA Today)