DUNEDIN, Fla. — George Springer adalah dirinya yang biasanya ceria di kamp di Kompleks Pengembangan Pemain Blue Jays di Dunedin pada hari Selasa, tertawa bersama para pelatih dan rekan satu timnya selama sesi pagi latihan pertahanan dan latihan memukul.
Namun, terakhir kali kami melihat Springer, segalanya tidak begitu menyenangkan. Oktober lalu, pemain berusia 33 tahun itu dikeluarkan dari lapangan Rogers Center setelah mencoba a JP Crawford bloop menyerang di tengah lapangan yang dangkal dan malah bertabrakan dengan shortstop Di atas Bichette dalam permainan yang menjadi gambaran abadi kekalahan telak 10-9 Blue Jays dari The Pelaut Seattle di Seri Kartu Liar.
Giliran George Springer pic.twitter.com/trx5jFgVHT
— Kaitlyn McGrath (@kaitlyncmcgrath) 14 Februari 2023
Springer menderita gegar otak dan keseleo bahu kiri dalam kecelakaan fatal itu. Cedera-cedera itu terjadi selain masalah siku kanan yang membuatnya absen selama lebih dari setengah musim. Itu adalah akhir yang sulit dari musim yang sulit bagi Springer. Ia menolak untuk mengeluh mengenai hal tersebut, meskipun ia mengakui: “Tidaklah menyenangkan bermain-main dengan apa pun yang mengganggu Anda. Saya segera mengetahui bahwa sangat sulit bermain bisbol dengan lengan yang buruk.”
Tapi setelah offseason pulih dari cederanya, Springer yang segar tiba di kamp dengan sehat dan bersemangat untuk mulai bekerja dengan tampilan baru tim.
“Saya berada dalam kondisi yang baik dan saya sangat, sangat senang dengan hal itu,” Peloncat dikatakan. “Senang rasanya merasa baik.”
Setelah akhir musim lalu, Springer mengatakan dia tinggal di Toronto lebih lama dari biasanya agar gejala gegar otaknya mereda sebelum kembali ke rumah. Tidak lama setelah itu, pada akhir bulan Oktober, Springer menemui Dr. Keith Meister melakukan perjalanan ke Dallas dan menjalani operasi untuk menghilangkan taji tulang di sikunya yang telah ia alami setidaknya sejak bulan Juni.
Taji kaki tidak jarang terjadi dalam bisbol. Pertumbuhan tersebut, yang sering terbentuk di tempat pertemuan dua tulang, terkadang tidak menimbulkan gejala, namun Springer mengatakan ia mengalami berbagai tingkat rasa sakit. Terkadang sulit baginya untuk menyembunyikan ketidaknyamanan itu. Apakah dia meringis setelah melakukan ayunan atau lemparan dalam dari luar lapangan, jelas dia sedang mengalami sesuatu, meskipun Springer dan timnya tidak mengungkapkan banyak detail tentang hal itu secara publik, sering kali hanya menyebutnya sebagai peradangan. Taji tulangnya cukup besar sehingga Springer menjelaskan bahwa dia bisa merasakannya di bawah kulitnya dan paling buruk dia tidak bisa menjaga lengannya tetap lurus.
“Akan ada hari-hari di mana angkanya berubah dari satu menjadi 10 dan ada hari-hari di mana angkanya menjadi 10 banding satu,” kata Springer tentang ketidaknyamanan yang dia rasakan. “Anda hanya tidak tahu dan itu adalah setengah dari perjuangan, hanya saja Anda tidak benar-benar memahaminya. Saya yakin Anda pernah melihat ayunan di mana sepertinya saya akan terjatuh dan kemudian akan ada ayunan di mana Anda tidak akan berpikir ada yang salah.”
Mengingat sifat cederanya yang tidak dapat diprediksi, manajer John Schneider mengatakan staf pelatih dan medis harus terus berkomunikasi dengan Springer tahun lalu untuk menentukan apakah dia bisa bermain. Itu adalah tindakan penyeimbang, meskipun Springer masih berhasil memainkan 133 game dan mencapai .267/.342/.472 dengan 25 home run.
“Dalam dunia yang sempurna, dia mungkin akan melakukan sesuatu pada pertengahan musim tahun lalu dan dia ingin, untuk mendapatkan pujiannya, hanya mencari tahu, memahami di mana kami berada di klasemen,” kata Schneider. “Itu jelas sulit baginya, dan saya pikir performanya mungkin sedikit menurun baik saat menyerang atau bertahan. Dia adalah tipe pria seperti itu, dia adalah rekan setim yang baik, jadi semoga tahun ini dia bisa menghindari hal itu dan menjadi pemain yang dinamis ketika dia sehat.”
Setelah operasinya selesai, Springer menonton video prosedurnya untuk lebih memahami apa yang menyebabkan rasa sakitnya.
“(Dr. Meister) menunjukkan kepada saya apa yang dia lakukan supaya saya memahami apa yang saya rasakan dan apa yang ada di sana,” kata Springer. “Saya senang dia berada di belakang saya dan saya memiliki lengan yang normal.”
Setelah sekitar dua bulan pemulihan, Springer melanjutkan aktivitas bisbol di awal tahun dan tidak memiliki keterbatasan fisik di kamp. Itu Biru Jay berharap Springer yang sehat sepenuhnya dapat membuat perbedaan bagi mereka di kedua sisi tahun ini.
“Kita berbicara tentang kerusakan, pangkalan, energi, kehadiran, seseorang yang dapat melakukan serangan,” kata Schneider. “Itu menular ke semua orang, satu sampai sembilan, jadi Anda mungkin melihat salah satu penyerang terbaik dalam permainan ini selama beberapa tahun terakhir. Saya pikir jika Anda memiliki dia di sana secara teratur, Anda akan memulai dengan sangat baik.”
Fokus Springer musim semi ini adalah penyesuaian dengan tampilan baru di luar lapangan. Setelah Blue Jays menambahkan pemain luar Kevin Kiermaier Dan Daulton Varsho setelah daftar mereka di offseason, Springer diperkirakan akan beralih bermain di lapangan kanan, sementara Kiermaier menangani lapangan tengah dan Varsho mengambil alih di lapangan kiri.
Springer memainkan 564 pertandingan di lapangan kanan selama sembilan tahun di turnamen utama, jadi dia mengetahui posisinya dengan baik. Dia mengakui posisi sudut mungkin berbeda dibandingkan dengan posisi tengah, namun Springer tidak serta merta menerima teori bahwa akan lebih mudah bagi tubuhnya untuk berpindah ke posisi sudut di luar lapangan — secara teori, tidak terlalu menuntut secara fisik dibandingkan posisi tengah. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh pendekatannya secara keseluruhan.
“Saya tidak terlalu mempercayainya hanya karena cara saya bermain,” kata Springer. “Saya tidak selalu memainkan gaya permainan yang sangat lambat. Saya bermain agresif. Saya suka berlari, saya bermain cepat. Itu hanya berbeda. Bola dipukul (sebaliknya). Masih banyak lagi sudut dalam hal ini. Ada lebih banyak putaran pada bola, ada beberapa pemain besar di atas sana dan ada beberapa orang yang memukul bola dengan keras ke arah Anda, terutama ketika mereka menariknya.”
“George punya satu kecepatan, tahu? Entah dia di tengah atau di kanan. Saya pikir itu mungkin membantu, mungkin juga tidak,” tambah Schneider, yang mengatakan mereka juga akan menggabungkan DH sebagai starter untuk Springer agar dia tetap segar. “Dia mungkin akan melakukan beberapa lemparan lagi. Sepertinya tidak ada lagi yang perlu dibahas, terutama dengan (Kiermaier) dan Varsho di luar sana juga. Mudah-mudahan ini bermanfaat bagi kita.”
Blue Jays memberikan banyak penekanan pada peningkatan pencegahan lari di luar musim ini, dan sebagai hasilnya, mereka membangun lapangan luar yang terdiri dari tiga pemain tengah yang cakap. Setidaknya di atas kertas, mereka memiliki peluang untuk menjadi salah satu pemain bertahan terbaik dalam bisbol. Springer mengatakan memiliki tiga orang yang bisa bermanuver di sekitar lapangan adalah hal yang “sangat besar”.
Mulai sekarang, pemain luar Toronto akan mulai membangun chemistry, belum lagi mempersiapkan penampilan baru di Rogers Centre. Dan setelah musim lalu yang penuh tantangan, Springer dengan senang hati menatap ke depan.
“Rasanya menyenangkan untuk merasa baik, untuk memahami bahwa saya bisa pergi ke sana dan bermain dan tidak perlu memikirkan apa pun atau memikirkan apakah saya harus mengurung diri di dalam arena hari itu karena saya tidak ingin memicu sesuatu. atau apa pun itu,” katanya. “Saya sangat senang, sangat senang berada di sini dan saya merasa baik.”
(Foto: Nathan Denette / The Canadian Press melalui Associated Press)