George Russell berpendapat akan memakan waktu cukup lama bagi Mercedes untuk bertarung melawan Max Verstappen dan Red Bull untuk meraih kemenangan pada balapan Formula Satu pertama musim ini di Bahrain, katanya pada Jumat, hari kedua pengujian pramusim. Inilah yang perlu Anda ketahui:
- Setelah delapan kejuaraan berturut-turut, Mercedes turun ke posisi ketiga tahun lalu karena masalah desain mobil.
- Red Bull telah menandai Mercedes sebagai ancaman tahun ini jika mereka memperbaiki masalahnya. Namun Mercedes tetap berhati-hati mengenai peluangnya menantang Red Bull.
- Tim mengalami kerusakan hidrolik pada mobilnya pada Jumat malam.
Apa yang Russel katakan
“Kami sangat yakin bahwa pada akhirnya kami akan memiliki mobil yang mampu memberikan perlawanan (melawan Red Bull). Apakah kita akan mengadakannya di Bahrain akhir pekan depan? Saya pikir ini mungkin sedikit berlebihan,” kata Russell. “(Red Bull) terlihat sangat kuat, sangat stabil. Mobilnya terlihat sangat kuat, dan performa Max sangat baik. Saya pikir secara realistis, minggu depan akan memakan waktu cukup lama.
“Tetapi tidak ada alasan mengapa kita tidak bisa mencapainya pada suatu saat tahun ini.”
Latar belakang
Ketika F1 merevisi aturan desain mobilnya tahun lalu, Mercedes tidak bisa beradaptasi dengan regulasi baru semudah Red Bull dan Ferrari. Itu berubah dari delapan kejuaraan berturut-turut menjadi hanya memenangkan satu balapan – musim terburuk sejak 2012.
Namun cara Mercedes menyelesaikan musim lalu, meningkatkan mobilnya dan mengamankan finis 1-2 di Grand Prix Sao Paulo saat Russell memimpin rekan setimnya di tuan rumah, Lewis Hamilton, memberikan harapan bahwa ia kembali bersaing di lini depan tahun ini.
Verstappen dan Red Bull telah mengindikasikan bahwa Mercedes akan menjadi ancaman besar bagi pertahanan kejuaraan mereka pada tahun 2023, dan berharap tim Jerman dapat memperbaiki masalah tahun lalu, seperti mobil memantul dengan kecepatan tinggi dan tidak seimbang saat menikung.
Tes pramusim F1 selama tiga hari dimulai di Bahrain pada hari Kamis, memberikan kesempatan kepada tim untuk menyelesaikan balapan ekstensif dengan mobil baru mereka untuk pertama kalinya dan bersiap untuk balapan pertama, juga di Bahrain, pada 5 Maret.
Bagaimana performa Mercedes dalam pengujian F1?
Mercedes sangat senang dengan cara dia memulai tes. Russell melaporkan bahwa mobil tersebut terasa “seperti sebuah langkah ke arah yang benar” dan merupakan peningkatan dari pengujian tahun lalu ketika tim “sedikit tersesat”.
Pada hari Kamis, Mercedes menyelesaikan 152 lap dengan mobil barunya, setara dengan hampir tiga jarak balapan penuh F1. Hamilton mengakhiri hari itu dengan waktu tercepat keenam, dengan Russell tertinggal enam persepuluh detik di urutan kesembilan. Waktu putaran dalam pengujian sulit dibaca karena tim fokus untuk memastikan mobil berjalan mulus, dan dipengaruhi oleh faktor-faktor seperti beban bahan bakar dan mode mesin.
Hamilton menyelesaikan 72 lap pada hari Jumat sebelum menyerahkan mobilnya kepada Russell untuk sesi kedua hingga sore hingga sore hari.
Tapi Russell hanya mampu melakukan 26 lap sebelum melaporkan hilangnya tenaga pada mobil Mercedes-nya, memaksanya berhenti di jalurnya. Ia mencoba mengembalikan mobilnya ke pit saat terjebak di gigi empat, namun mobil tersebut harus dimuat ke bagian belakang truk untuk dibawa kembali.
Mercedes mengonfirmasi bahwa hal tersebut disebabkan oleh kegagalan hidrolik dan mengatakan “sangat tidak mungkin” mobil tersebut akan melakukan putaran lagi pada hari Jumat.
Bacaan wajib
(Foto: Mark Thompson/Getty Images)