BOSTON — Jika Pat Maroon mendapatkan keinginannya, penyerang Lightning yang optimis itu akan memukul wajah Garnet Hathaway beberapa saat setelah kepingnya dijatuhkan di TD Garden pada hari Sabtu.
Chris Rooney menyaksikan percakapan para pemain baris keempat dan pertarungan jousting sebelum dijatuhkan. Sebelum menjatuhkan puck, wasit melarang Maroon untuk melakukan tindakan konyol apa pun.
Tidak ada cinta yang hilang antara Lightning dan Bruins 🥊
Kembang api bahkan sebelum kepingnya jatuh.
🎥 @Sportnetpic.twitter.com/sheoKEcfkt
— Atletik (@TheAthletic) 25 Maret 2023
Sebaliknya, Maroon dan Hathaway harus menunggu selama sembilan detik.
Jakub Lauko dan Ross Colton memulai persaingan dengan scrum center-ice. Petarung yang lebih kecil tetap mengenakan sarung tangan. Maroon dan Hathaway tidak melakukan hal seperti itu.
Maroon, yang beratnya melebihi Hathaway sebanyak 26 pon, lebih unggul dalam pertarungan tersebut. Namun, Hathaway lolos dengan gol kemenangan dalam kemenangan 2-1 Bruins.
“Sebagai sebuah tim, kami sudah menantikan ini,” Hathaway, dengan memar merah di pipi kanan dan leher kanannya, mengatakan tentang pertarungan melawan salah satu rival mereka di Divisi Atlantik. “Sebuah tim yang akan lolos ke babak playoff dan kami bisa melihat potensinya. Sebuah tim yang saat ini sedang berjuang. Anda akan bermain dengan cara yang sama. Memberi semangat bagi kami sebagai sebuah garis. Tapi memberi semangat bagi kami sebagai tim untuk bermain dan bermain sesuai identitas kami. Begitulah cara kami bermain dalam beberapa minggu.”
Keluarga Bruins mengira Lightning akan menjadi pemarah pada awalnya. Mereka kalah dalam tiga pertandingan terakhirnya, termasuk kekalahan 7-2 melawan Senator. Lightning tidak memenangkan dua Piala Stanley karena membutuhkan waktu terlalu lama untuk bergulir.
“Mungkin jenis permainan hoki akhir tahun 80an, awal tahun 90an,” kata pelatih Jim Montgomery. “Tapi itu bagus. Karena kami akan menghadapinya di babak playoff. Kami akan menghadapi pertandingan yang bersifat fisik dan sulit. Saya sangat menyukai cara kami merespons.”
Bukan hanya Colton dan Maroon yang memulai permusuhan di babak pertama. Tanner Jeannot bertemu dengan Connor Clifton. Mantan Predator itu kembali ke kotak penalti, kali ini selama empat menit, setelah memukul wajah David Krejci dengan tongkatnya.
Di set kedua, Steven Stamkos memukul Jake DeBrusk. Brandon Hagel menjatuhkan Lauko pada kuarter ketiga.
Itu bagian dari DNA Tampa. The Lightning menikmati hoki konfrontatif, dari Maroon, Jeannot, Hagel, Corey Perry, Anthony Cirelli, Nick Paul dan Erik Cernak. Bahkan Nikita Kucherov sama nyamannya menggunakan tongkatnya untuk menyodok dan memeriksa saat ia mengayunkannya untuk memotong dan menerkam.
Keluarga Bruins mungkin tidak sekeras tahun-tahun sebelumnya. Namun Hathaway, Clifton, Trent Frederic, Charlie McAvoy dan Dmitry Orlov tidak keberatan melenturkan otot mereka saat suhu naik. Nick Foligno dan Derek Forbort, yang saat ini cedera, suka bermain kasar.
AJ Greer adalah salah satu perusahaan mereka. Greer diskors untuk pertandingan hari Sabtu karena dia menjadi terlalu panas pada hari Kamis melawan Canadiens ketika dia melewati wajah Mike Hoffman.
Taburkan keganasan yang dimainkan Brad Marchand, dan Bruins tidak boleh dipermainkan ketika taruhannya meningkat di postseason.
“Kami mengharapkan mereka menguji kami,” kata Montgomery. “Saya pikir kami lulus ujian dengan baik.”
Namun, masalah yang dihadapi Bruins adalah kelemahan mereka dalam membuat lawan membayar ketika mereka melewati batas. Bruins unggul 1 untuk 7 dalam pertarungan melawan Blitz yang gaduh. Tidak cukup bagus, terutama mengingat bagaimana mereka memberikan gol pendek kepada Victor Hedman saat Jeannot diparkir selama empat menit.
Sejak 26 Januari, Bruins hanya mencetak 10 dari 86 peluang bermain kuat mereka. Pada segmen ini, tingkat keberhasilan mereka sebesar 11,6 persen merupakan yang terburuk kedua di liga. Bruins lebih baik daripada Blackhawks (10,7 persen), yang manajer umumnya sengaja mengatur permainan kekuatan mereka menjadi buruk untuk memfasilitasi pembayaran Connor Bedard.
“Ini adalah breakout kami, entri kami, dan kecepatan kami menggerakkan puck begitu kami berada di dalam zona penguasaan bola,” kata Montgomery. “Kami sangat lambat dalam menyerang jaring dan menyatukannya. Itu adalah sesuatu yang harus terus kami kerjakan dan tingkatkan.”
Montgomery dan asisten pelatih John Gruden, yang mengawasi permainan kekuasaan, mencoba hal berbeda. McAvoy, Orlov dan Hampus Lindholm bergantian menyerang unit pertama. Mereka memindahkan David Pastrnak. Tyler Bertuzzi mencoba sebelum melakukan servis di no. 2 satuan.
Tidak ada yang menghasilkan solusi jangka panjang. Bruins perlu memperbaikinya sebelum babak playoff.
“Hasilkan sedikit lebih banyak kecepatan. Tapi juga jangan terjebak dalam satu permainan,” kata Patrice Bergeron, yang mencetak satu-satunya gol power-play Bruins, mengenai entri. “Kadang-kadang kami mencoba untuk mendapatkan zona, mendapatkan garis dengan kontrol. Tapi ada kalanya mereka menutup barang-barang kami. Mereka menghilangkan garis biru. Terkadang ada ruang di belakang mereka. Kami harus membacanya sedikit lebih baik.”
Permainan lima lawan empat Bruins rusak. Permainan lima lawan lima mereka tidak. Barisan keempat memastikan hal itu dengan tembok yang bagus jauh di dalam zona ofensif. Itu membuat Tomas Nosek menemukan Matt Grzelcyk di ujung kiri. Hathaway menempatkan dirinya di depan dan menerima tembakan Grzelcyk. Andrei Vasilevskiy menghentikan defleksi, tetapi Hathaway mencetak gol melalui rebound.
“Saya selalu menyukai permainannya,” kata Bergeron. “Anda tidak suka bermain melawan dia. Dia sangat efisien. Sangat bagus untuk timnya. Dia masuk dan cocok dengan garis itu. Tapi dia juga pria yang baik. Sepertinya pria berkarakter. Dia memimpin dengan caranya sendiri dan memimpin dengan memberi contoh. Saya tidak bisa mengatakan cukup banyak tentang dia dan dampak yang dia berikan sejauh ini.”
(Foto: Bob DeChiara / USA Hari Ini)