Jauh sebelumnya Alejandro Garnacho memasuki lapangan melawan Serigalapendukung tuan rumah di Old Trafford mengungkapkan perasaan mereka dengan jelas.
“Viva Garnacho” bergema di seluruh stadion saat penyerang Argentina itu mulai melakukan pemanasan di pertengahan babak kedua. Dia menanggapinya dengan memberikan tepuk tangan kepada penonton sebelum kembali ke tempat duduknya di ruang istirahat.
Dua bulan yang panjang bagi pemain berusia 18 tahun, yang menderita cedera ligamen pergelangan kaki di rumahnya. Southampton pada 12 Maret, tapi dia mengganti waktu yang hilang pada hari Sabtu.
Saat Erik ten Hag berencana melakukan pergantian ganda pada menit ke-81, Garnacho tampak seperti renungan. Harry Maguire Dan Fred adalah orang-orang yang ditelanjangi dan dengan sabar menunggu untuk tiba. Namun, setelah berbelok cepat ke ruang istirahat, remaja itu diperintahkan untuk memperbaiki dirinya sendiri.
Ten Hag mungkin bermain di depan penonton? Old Trafford disebut sebagai “Teater Impian” bukan tanpa alasan.
Entah karena disengaja atau sekadar menuruti tuntutan penonton, keputusan Ten Hag memasukkan Garnacho membuahkan hasil pada menit ke-94.
Bruno Fernandeslagi berpengaruh saat United tutup Liga Champions kualifikasi dengan tiga pertandingan tersisa, mengoper bola ke Garnacho.
Dan saat matahari Manchester menyinari rambut pirang sang penyerang, dia melompat ke depan sebelum menipu Wolves. Nelson Semedo. Saat Garnacho memasuki area penalti, dia berhenti sejenak, memaksa Semedo menghentikan larinya, lalu melanjutkan perjalanannya lagi.
Ketika penonton Old Trafford sudah merayakan dan menantikan gol yang akan datang, tendangannya membentur bagian dalam tiang gawang.
Garnacho pergi untuk merayakannya, melemparkan kausnya ke lantai dan berlari ke sudut yang sama di Old Trafford yang memberinya tepuk tangan meriah saat dia melakukan pemanasan. Fred adalah rekan satu tim pertama yang tiba di lokasi sebelum Fernandes bergabung dengan mereka.
Setelah pertandingan yang menegangkan, gol Garnacho memastikan kemenangan bagi United, yang setelah kekalahan beruntun melawan Brighton Dan West Ham.
Dengan tanda tanya yang menggantung Marcus Rasfordkebugarannya – sang striker tidak disertakan dalam kemenangan 2-0 atas Wolves saat klub menilai cedera yang dialaminya saat latihan – cameo Garnacho datang pada saat yang tepat bagi manajer dan pemain.
“Dia memiliki pengaruh besar di banyak pertandingan, baik dia menjadi starter atau masuk,” kata Ten Hag usai pertandingan. “Ini sangat penting bagi tim. Mudah-mudahan dia bisa berkembang begitu cepat sehingga dia bisa bersaing untuk mendapatkan posisi awal, karena menurut saya itulah tantangan berikutnya. Ini bagus bagi kami untuk sisa musim ini karena dia kembali, dan itu (golnya) akan memberinya kepercayaan diri – dia bisa memberi dampak.”
Penampilan singkatnya melawan Wolves terdiri dari satu tembakan, satu gol, tiga umpan – yang semuanya berhasil mencapai target yang diinginkan – dan lima sentuhan.
Sebelum bola ditendang pada hari Sabtu, saudara laki-laki Garnacho, Roberto, meramalkan apa yang dia harapkan akan terjadi. ‘Sudah lama tidak bertemu, ini dia,’ tulisnya di Twitter, yang diikuti setelah peluit akhir dibunyikan dengan foto Garnacho berlutut di depan. Cristiano Ronaldosambil mengenakan kaos No 7 yang ikonik dan memegang atasan No 49 miliknya. Judulnya berbunyi: ‘Saya punya mimpi’.
Setelah sang striker menandatangani kontrak baru berdurasi lima tahun pada bulan April, memperpanjang masa tinggalnya di United hingga setidaknya tahun 2028, direktur sepak bola klub John Murtough merujuk pada “potensi besar” Garnacho dan mengatakan kontrak panjang adalah tanda “kepercayaan diri” mereka. dalam kemampuannya.
Namun, Ten Hag ingin melihat lebih banyak.
Daripada terbawa suasana, pemain asal Belanda ini menunjukkan hal-hal yang perlu ditingkatkan oleh Garnacho jika dia ingin menjadi starter reguler di United – dan itu dimulai dengan meningkatkan pengambilan keputusan dan pertahanannya.
“Kadang-kadang dia kekurangan transisi dan tekanan dalam pertahanan,” kata Ten Hag tentang Garnacho, “(mengetahui) kapan harus mencetak gol, atau kapan harus memberikan umpan ekstra atau memberikan assist daripada mengejar kesuksesan Anda sendiri. Keputusan seperti itulah yang membuat menjadikan pemain bagus menjadi pemain top.”
Di luar lapangan, Garnacho akan menjadi seorang ayah ketika pasangannya, Eva Garcia, melahirkan bayi laki-laki mereka. Garnacho mengumumkan di Instagram bahwa mereka akan memberi nama Enzo yang baru lahir.
Ten Hag ditanya tentang kedewasaan Garnacho dan jawabannya menunjuk pada gol yang dicetak pemainnya Fulham dan Wolves, sambil juga menyebutkan bantuan melawan Manchester Kota.
Tapi Anda merasa bahwa menjadi seorang ayah akan semakin mencubit Garnacho – yang menyelipkan bola ke balik kausnya dan menghisap jempolnya pada hari Sabtu – dan itu hanya bisa menjadi hal yang baik bagi Ten Hag dan klub saat ia melanjutkan lintasannya ke atas.
(Foto teratas oleh Clive Brunskill/Getty Images)