MADISON, Wisconsin – Jack Nelson telah memainkan 1.519 tembakan sebagai starter di lini ofensif Wisconsin selama dua musim terakhir. Itu adalah hal yang luar biasa bagi seseorang yang diharapkan menjadi jangkar di tekel kiri musim ini, dengan banyak peluang untuk melihat perannya dalam situasi yang berbeda.
Namun apa yang dialami Nelson pada hari Sabtu saat latihan musim semi pertamanya di bawah staf pelatih baru adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.
“Bermain sangat cepat, saya masih membiasakan diri,” kata Nelson. “Pertama kali kami mencicipinya dengan helm dan laba-laba, itu membuat Anda terkena gas, itu sudah pasti. Empat permainan tidak terasa seperti empat permainan biasanya.”
Ya, ini adalah dunia yang benar-benar baru untuk serangan Wisconsin, karena ia mengambil penyimpangan dari sistem gaya pro yang biasanya metodis dan memberi jalan kepada pendekatan Serangan Udara yang dilakukan oleh koordinator ofensif Phil Longo yang bergerak cepat. Pelatih kepala Luke Fickell mengatakan timnya tidak mengkondisikan pada latihan karena latihan adalah pengondisian. Dan mungkin tidak ada kelompok posisi yang akan dipaksa untuk melakukan penyesuaian lebih dari garis ofensif.
10 pemain yang mengisi garis ofensif Wisconsin pada hari Sabtu sedalam dua rata-rata memiliki tinggi 6-kaki-6 dan 313 pon. Itu berarti akan membutuhkan banyak waktu bagi badan-badan besar itu untuk menyesuaikan diri dengan kecepatan yang diinginkan staf pelatih Badgers untuk melakukan serangan barunya.
“Kami terbiasa menggunakan setiap 40 detik yang Anda dapatkan di antara permainan,” kata guard kiri Tanor Bortolini. “Jadi bagi kami, untuk bermain pada angka 20, itu akan menjadi seperti akhir pertandingan dari dua menit keseluruhan pertandingan.”
Pelatih lini ofensif Wisconsin Jack Bicknell Jr., yang bekerja dengan Longo di Ole Miss dari 2017-18 dan musim lalu di North Carolina, tidak mengharapkan transisi terjadi dalam semalam. Namun ia melihat manfaat yang luar biasa bagi para pemainnya ketika mereka mampu mempertahankan kondisi mereka untuk 10+ play drive karena berpotensi merusak garis pertahanan yang terlalu terkuras untuk dilewati dengan tergesa-gesa.
Agar Wisconsin bisa berkembang di area itu, Bicknell mengatakan dia bertujuan untuk menciptakan rotasi yang bisa mencapai tujuh atau delapan pemain – sesuatu yang dia katakan dia gunakan saat berada di Ole Miss. Bagaimana rotasi tersebut terbentuk akan bergantung pada seberapa ketat persaingan untuk mendapatkan tempat. Misalnya, Bicknell mengatakan jika dua pemain seri, mereka dapat merotasi setiap dua seri dan bermain hampir sama. Bahkan pemain terbaiknya kadang-kadang bisa mengambil pukulan beruntun hanya untuk melewati permainan. Bicknell mencatat bahwa ketika dia melatih Ole Miss menangani Greg Little, pilihan NFL Draft putaran kedua pada tahun 2019, Little akan mengikuti satu seri per game.
“Jika ada satu orang yang jauh lebih baik, mungkin dialah orang yang mendapat pukulan beruntun di babak kedua,” kata Bicknell. “Dan sungguh menakjubkan betapa hal ini dapat membantu mereka melihat sesuatu dari sudut pandang berbeda yang terjadi di luar sana. Tapi sebenarnya lebih dari itu, sekedar untuk bisa segar di periode keempat.”
Wisconsin membuka latihan musim semi dengan Nelson di tekel kiri, Bortolini di tekel kiri, Jake Renfro di tengah, Michael Furtney di tekel kanan dan Riley Mahlman di tekel kanan. Satu-satunya perubahan penting dari musim lalu adalah Renfro, transfer Cincinnati, yang menggantikan Joe Tippmann, yang menyatakan untuk NFL Draft. Bicknell mengatakan dia tidak boleh membaca terlalu banyak tentang grafik kedalaman keseluruhan dan mencatat bahwa dia memilih para pemain untuk grup teratas terutama berdasarkan pengalaman mereka. Nelson memulai 25 pertandingan karir, Bortolini 16, Renfro 13, Furtney 11 dan Mahlman enam.
LEBIH DALAM
Apa yang saya pelajari tentang Wisconsin dari menonton latihan cepat pertama Luke Fickell
Mengenai siapa yang bisa menerobos dari para pemain yang berbaris di unit tim kedua pada hari Sabtu, Bicknell mengatakan ada dua yang langsung terlintas dalam pikiran: Trey Wedig dan Joe Huber. Huber berada di posisi guard kanan dan Wedig berada di posisi tackle kanan, namun keserbagunaan dan bakat mereka terlalu sulit untuk diabaikan. Wedig memulai delapan pertandingan musim lalu, dengan lima di sisi kanan, dua di sisi kanan, dan satu di kiri. Huber, transfer dari Cincinnati seperti Renfro, memulai 13 pertandingan untuk Bearcats dengan tekel kanan.
Bicknell mengatakan dia menganggap Wedig sebagai starter dan menyebutnya sebagai “Pisau Tentara Swiss” tim. Wedig mengatakan dia berharap bisa mendapatkan pukulan tekel kanan dan tekel kiri musim semi ini, meski ada kemungkinan dia bisa bermain di tempat lain juga. Bicknell mengatakan dia yakin Huber dapat memainkan kelima posisi tersebut dan mengharapkan dia mendapatkan pekerjaan sebagai center cadangan. Harapan Bicknell adalah menemukan tiga center, tiga guard, dan tiga tekel yang bisa diandalkan secara konsisten, sehingga tidak ada dampak buruk jika terjadi cedera. Bortolini, yang memulai sebagai center musim lalu dalam permainan bowling, juga akan memenangkan center. Dylan Barrett menjadi pusat cadangan pada hari Sabtu.
Dua pemain cadangan lainnya yang tampaknya hampir bisa menerobos adalah tekel kiri Nolan Rucci dan penjaga kiri Joe Brunner. Prospek bintang lima di kelas 2021, Rucci tampil dalam tiga pertandingan musim lalu, dan sebagai yang paling ringan di dua pertandingan dengan berat 302 pon, ia bisa mendapatkan keuntungan dari sistem yang lebih cepat. Brunner, prospek bintang empat yang merupakan pemain top di kelas Wisconsin 2022, bermain dalam empat pertandingan dan digunakan selama pertandingan bowling tim.
LEBIH DALAM
Perubahan hadir untuk pelanggaran Wisconsin: ‘Saya pikir orang-orang akan mendapat hadiah’
Bicknell menantang para pemain di grup kedua untuk menunjukkan mengapa mereka pantas bermain dan menyatakan bahwa dia benar-benar yakin bahwa tidak ada seorang pun di grup teratas yang bisa berpuas diri mengingat bakat yang dimiliki Wisconsin.
“Saya bahkan tidak akan mengatakan hanya dua kedalaman saja,” kata Renfro. “Kedalaman tiga. Itu luar biasa. Saya belum pernah melihat yang seperti ini. Kami baru saja selesai menonton filmnya beberapa waktu yang lalu, dan sungguh menakjubkan apa yang saya lihat. Fisik, kecepatan, dan usaha yang dimainkan semua orang berada pada level yang berbeda dari yang pernah saya lihat. Saya sangat terkesan dengan semua orang di lini ofensif ini. Mereka semua bisa memainkan sepak bola yang sangat bagus.”
Selain kecepatan, ada perbedaan nyata lainnya untuk para gelandang, termasuk berlari dengan jarak yang lebih lebar – yang memaksa pertahanan untuk bermain lebih banyak di ruang angkasa, namun juga memberikan waktu bagi para gelandang untuk mendapatkan lebih banyak momentum sebelum melakukan kontak – dengan tekel dalam posisi dua titik. alih-alih sikap tiga angka untuk membantu pemblokiran umpan dan umumnya mengambil sudut pemblokiran yang berbeda sambil mencoba lebih cepat ke level kedua untuk mengejar gelandang. Dua poin utama Bicknell adalah fisik dan vertikal.
Bicknell mengatakan para gelandang Wisconsin sudah berpengalaman dalam menjalankan bloking, mengingat seberapa sering mereka diminta untuk tampil di area tersebut dalam beberapa musim terakhir. Itu masih akan menjadi bagian besar dari pelanggaran Badgers, karena Bicknell mencatat bahwa pelanggaran tersebut menerapkan banyak permainan berjalan yang sama seperti tahun lalu, tetapi dengan skema pemblokiran yang berbeda untuk menggunakan skema opsi pass. Namun dia mengatakan mereka masih berupaya meningkatkan detail kecil dalam perlindungan izin pengembalian pangkalan.
Furtney, yang sempat memasuki portal transfer sebelum bertemu dengan staf pelatih baru dan memilih untuk kembali ke Wisconsin untuk musim keenam, menyebut perubahan itu sebagai “tantangan yang disambut baik.” Bortolini mengatakan para gelandang mulai menyesuaikan tempo dengan cara mereka melakukan latihan di luar musim, menghabiskan lebih sedikit waktu istirahat di antara set di ruang angkat beban.
LEBIH DALAM
Bagaimana Pendekatan Serangan Udara Wisconsin Dapat Memperkuat Garis Serangan
Pelanggaran Wisconsin telah berjuang dengan konsistensi selama tiga musim terakhir, dan bukan kebetulan bahwa garis ofensif Badgers tidak tampil pada tingkat dominan yang diharapkan para penggemar. Harapannya adalah bahwa perubahan ini akan membantu menempatkan pemain pada posisi yang lebih baik untuk sukses karena mereka memahami sistem dan mendapatkan kebugaran untuk mencoba mendominasi dengan cara baru.
“Semua orang sangat lelah pada hari Sabtu, termasuk saya,” kata Renfro. “Hari pertama Anda harus meletakkan kaki Anda di bawah Anda. Tapi semua orang menyesuaikan diri dengan sangat baik. Kunjungan kami di malam hari berjalan dengan baik. Semua orang tahu apa yang harus dilakukan, tahu apa panggilannya. Semua orang menyesuaikan diri dengan baik terhadap kecepatan itu dan itu akan menjadi lebih baik. Kami masih memiliki 14 latihan untuk menjadi lebih baik, jadi ini sangat menarik.”
(Foto teratas Jack Nelson (79): Dan Sanger / Icon Sportswire via Getty Images)