Real Madrid telah banyak dikaitkan dengan gelandang Celta Vigo Gabri Veiga, tetapi pemain Real saat ini lah yang mencuri perhatian pada hari Sabtu.
Penampilan Veiga telah dikagumi oleh Madrid dan dia telah menarik minat dari Liga Premier, yang kemungkinan besar masih menjadi tujuannya musim panas ini. Namun bintang Celta berusia 20 tahun yang tumbuh di dalam negeri hanya bisa menyaksikan rekan gelandangnya Dani Ceballos sekali lagi menikmati kekaguman di Santiago Bernabeu.
Veiga telah mengalami peningkatan besar musim ini. Pemain muda ini bahkan belum terikat kontrak dengan tim utama Celta hingga Januari, namun laporan pekan lalu menyebutkan ia bisa berangkat ke Madrid.
Kemudian pelatih kepala Real Carlo Ancelotti berbicara langsung tentang Veiga selama konferensi pers pra-pertandingan pada hari Jumat. Pertama kali tanpa ditanya langsung soal pemain Spanyol U21 itu.
LEBIH DALAM
Benzema, Modric, Kroos dan kontrak-kontrak yang dapat membentuk masa depan Real Madrid
“Kami sangat menghormati Celta, yang berada dalam dinamika yang baik, terorganisir dengan baik dan memiliki individu seperti Iago Aspas dan Veiga,” kata Ancelotti.
Hal ini menimbulkan pertanyaan lain, apakah pria Italia itu menyukai Veiga sebagai pemain. “Ya,” jawabnya. “Dia adalah pemain berkualitas, seperti Iago Aspas, dan mereka melakukannya dengan baik.”
Nama Veiga kemudian menghiasi halaman depan dua surat kabar olahraga terbesar Madrid, Marca dan AS, pada Sabtu pagi, dan AS mengatakan bahwa ia akan berada di “catwalk” agar para penggemar Real mengaguminya.
Jadi tidak mengherankan jika Veiga turun ke lapangan pada hari Sabtu dengan ekspresi heran di wajahnya saat dia terlihat mengatakan “betapa cantiknya” sambil melihat sekeliling Bernabeu.
Dengan sembilan gol dan empat assist musim ini, Veiga telah menjadi salah satu bintang terobosan di La Liga. Dia menunjukkan kilasan fisik, kepribadian, dan tekniknya saat melawan Madrid, mendapatkan pujian dari tribun penonton setelah menunjukkan keterampilannya yang mengesankan saat melawan Antonio Rudiger.
Dia digantikan sekitar satu jam oleh pelatih Celta Carlos Carvalhal, yang mengatakan gelandang itu menderita gastroenteritis, tetapi itu tidak menghentikan penggemar Real berspekulasi apakah Veiga bisa pindah bermain untuk mereka musim depan.
Sumber Madrid, yang berbicara tanpa menyebut nama untuk melindungi posisi mereka, mengatakan Atletik bahwa Veiga dicintai tetapi dia bukan prioritas klub musim panas ini. Target utama mereka adalah Jude Bellingham dari Borussia Dortmund – Madrid sedang berjuang melawan Manchester City untuk mendapatkan tanda tangan pemain internasional Inggris itu. Dortmund berharap bisa mempertahankan Bellingham untuk satu musim lagi, terutama jika mereka menjuarai Bundesliga.
LEBIH DALAM
Jude Bellingham – apa yang kita dengar tentang perebutan gelandang paling dicari di Eropa
Namun kontrak Veiga akan habis pada tahun 2026 dan dia diperkirakan akan pergi musim panas ini dengan harga €40 juta ($44 juta; £35 juta), harga klausul pelepasannya. Adiknya, Noemi, telah bertanggung jawab atas urusannya sejak ia berpisah dengan agensi sebelumnya, meskipun beberapa orang lain berlomba-lomba untuk mewakilinya.
Jorge Mendes gagal mencoba menambahkan nama Veiga ke dalam daftarnya, sementara Pini Zahavi, Footfeel ISM dan Pere Guardiola – saudara laki-laki Pep – dianggap sebagai kandidat terdepan untuk mewakilinya. City juga menunjukkan minat pada Veiga, yang mungkin menguntungkan Pere Guardiola.
Madrid semakin memperhatikan pemain lain, terutama Ceballos. Kontrak pemain berusia 26 tahun itu akan berakhir pada musim panas dan ketika ditanya apakah ia akan segera memperbarui kontraknya, sumber yang dekat dengan sang gelandang mengatakan: “Belum ada yang ditutup.” Dia menolak untuk bernegosiasi dengan rival sekota Real, Atletico Madrid, ketika mereka menghubunginya selama jeda internasional terakhir karena dia bertekad untuk bertahan di Bernabeu.
Kasus Ceballos terbantu dengan dukungan yang diterimanya dari fans Madrid. Cerita yang sama juga terjadi saat melawan Celta ketika Bernabeu menunjukkan apresiasinya atas tekanan yang tak henti-hentinya – bahkan ketika dia tidak memenangkan bola.
Suporter juga menikmati permainan kombinasinya dengan Vinicius Junior, yang memiliki pemahaman yang baik dengan Ceballos baik di dalam maupun di luar lapangan. Umpan sempurna Ceballos-lah yang membuat Vinicius Jr unggul menjelang gol Marco Asensio. Nama sang gelandang dinyanyikan di lapangan setelah ia digantikan pada menit ke-81, menunjukkan bagaimana para pendukung Madrid masih memikirkannya.
Dia menyelesaikan pertandingan dengan tingkat keberhasilan umpan sebesar 95 persen, memenangkan ketiga tekelnya, tujuh rebound, dan menyelesaikan 100 persen dribelnya. Di penghujung pertandingan, Ceballos memberi hormat kepada suporter sementara Veiga terlihat patah semangat. Gelandang Real kembali melewati ujian dengan gemilang.
(Foto teratas: Denis Doyle/Getty Images)