Pelatih kepala Inggris U-21 Lee Carsley berharap Folarin Balogun akan terus mewakili Young Lions, namun menegaskan dia tidak akan memelintir tangannya.
Balogun (21) tampaknya menjadi pusat tarik-menarik antara Inggris dan Amerika Serikat mengenai siapa yang akan ia pilih untuk diwakili di panggung internasional dalam jangka panjang.
Striker bagus asal Reims ini menarik diri dari skuad Inggris U-21 untuk pertandingan mendatang melawan Prancis dan Kroasia karena cedera hamstring.
Pengikut akun Instagram bintang muda Arsenal itu percaya Balogun menggunakan jeda internasional untuk melakukan perjalanan ke Orlando tempat USMNT saat ini berlatih.
Balogun, yang mewakili Amerika Serikat di level U-18 sebelum beralih kesetiaannya ke Inggris, dapat mewakili negara mana pun karena ia lahir di Brooklyn, New York namun pindah ke London ketika ia baru berusia dua tahun. Dia juga berhak mewakili Nigeria.
Carsley berkata tentang Balogun: “Saya berbicara dengan Flo pada hari Senin, dia jelas menyelesaikan 90 menit pada hari Minggu, hamstring kanannya merasakan cedera yang dia alami sebelumnya. Dokter mengkonfirmasinya dengan dokter kami. Jadi Anda hanya bisa menerima apa yang mereka katakan sebagai akurat.
“Saya kemudian berbicara dengan Flo di telepon dan bertanya apakah semuanya baik-baik saja. Kami pertama kali berbicara tentang cederanya, tapi kemudian bertanya apakah dia baik-baik saja. Ya baik. Tidak ada masalah.
“Dia tidak memberi tahu saya bahwa ada masalah atau dia berpikir untuk melakukan apa pun di masa depan. Dia bilang dia menantikan musim panas dan musim lainnya, jadi tentu saja itu akan terjadi setelah perkemahan. Saya akan memastikan bahwa saya pergi (ke Prancis). Saya telah ke Prancis beberapa kali sekarang untuk menonton para pemain dan saya akan bertemu dengan Flo.
“Anda tidak bisa memelintir tangan seseorang untuk bermain untuk Inggris. Anda tahu kami bisa membuat dia merasa diterima semaksimal mungkin. Kami menilai dia sangat tinggi. Kami mendukungnya ketika keadaan tidak baik. Kami memanggilnya di usia 21-an ketika dia bermain untuk tim U-23 Arsenal karena saya tahu potensi apa yang dia miliki.
“Dia memindahkan pinjamannya ke Middlesbrough, dan itu bagus. Dia melakukannya dengan baik musim ini, dia benar-benar menuju ke arah yang benar ketika Anda memikirkan perkembangan yang dia alami, dia menuju ke arah yang benar dan mudah-mudahan kami masih bisa menjadi bagian darinya. Dia adalah pemain besar bagi kami.”
Balogun, yang kesulitan menunjukkan keefektifannya selama masa pinjaman di Middlesbrough musim lalu, telah mencetak 18 gol yang mengesankan dalam 29 pertandingan untuk klub Prancis Reims musim ini.
Carsley yakin Balogun siap bermain di Liga Premier, namun memperingatkan bahwa ini akan menjadi ujian yang lebih berat daripada Ligue 1.
Dia menambahkan: “Saya sudah cukup memperhatikan (Ligue 1) musim ini karena tiga pemain yang kami miliki di sana. Secara fisik sangat mirip. Ada pemain yang sangat atletis, sangat, sangat kuat di sana. Dan dia melakukannya dengan baik. Siapa yang tahu? Saya pikir jika diberi kesempatan, saya yakin dia akan melakukannya dengan sangat baik.”
LEBIH DALAM
Folarin Balogun: Rekor di Ligue 1, nasehat dari cinta kuat Henry dan Will Still
(Foto: Getty Images)