CALGARY – Edmonton Oilers hanya tinggal satu kemenangan lagi untuk mencapai apa yang kebanyakan orang pikir tidak mungkin terjadi. Bukan berarti hal itu dianggap sebagai gangguan besar.
Namun juara Divisi Pasifik Calgary Flames memang diunggulkan menjelang Pertempuran Alberta dan tidak terlihat seperti itu di sebagian besar empat game pertama. Oilers banyak hubungannya dengan hal itu.
Sekarang serial ini masih jauh dari selesai. Anda tidak akan menemukan satu orang pun di dalam organisasi Oilers yang menganggap hal ini sudah terpecahkan sepenuhnya. Ada terlalu banyak rasa hormat terhadap saingan mereka di tingkat provinsi karena hal tersebut.
Tapi saya memutuskan bahwa keunggulan seri 3-1 oleh Oilers setidaknya cukup untuk kembali bersatu dengan para eksekutif kantor depan dan pelatih dari organisasi lain yang semuanya memilih Flames sebelum seri tersebut. Faktanya, satu pelatih menghubungi saya sehari setelah cerita saya diterbitkan, jadi skor akhir adalah sapuan bersih 12-0, tujuh manajer tim dan lima pelatih semuanya memilih Flames karena berbagai alasan, meskipun beberapa dari alasan tersebut sangat berbeda. tumpang tindih. .
Seperti yang saya tulis pada saat itu, saya tidak terkejut Flames akan menjadi tim yang memilih sebagian besar dari mereka, tetapi saya terkejut tidak ada setidaknya beberapa dari mereka yang mengambil jalur yang mengecewakan hanya karena kemampuan Connor McDavid. untuk mencuri beberapa permainan sendirian.
Meskipun saya juga memilih Flames sebelum seri ini, saya sangat yakin bahwa ini lebih merupakan permainan lempar-lempar daripada yang dibayangkan banyak orang. Dan sekali lagi, sebagian besar berdasarkan no. Kemampuan 97 untuk mengubah permainan sendirian.
Bagaimanapun, saya pikir akan menyenangkan untuk kembali ke 12 orang itu dan mendapatkan reaksi mereka sekarang melalui empat game dalam seri ini, dan menegaskan kembali bahwa belum ada yang berakhir.
Semua komentar melalui teks kecuali dari pelatih no. 2 dan manajer tim no. 7, keduanya dihubungi melalui telepon. Semua komentar dibuat pada hari Rabu.
Eksekutif tim nomor 1
Oilers unggul 3-1, yang merupakan kejutan bagi saya. (Leon) Kesehatan Draisaitl adalah salah satu kartu liar, seperti permainan garis besar Edmonton. Jelas, Calgary perlu menyelesaikan masalah McDavid. (Mike) Smith bermain bagus. Gairah dan emosinya adalah salah satu kekuatannya, tapi juga salah satu kelemahan terbesarnya. Dia harus mengendalikannya agar Oilers dapat menutup seri ini dengan cepat. Saya yakin seri ini masih jauh dari selesai dan akan berlanjut ke Game 7. Seperti yang kita ketahui bersama, di Game 7 apa pun bisa terjadi.
“Fine, I’ll do it myself.” — Connor McDavid (probably)
Within a minute of an Oilers goal getting overturned, McDavid scores on the very next shift.
🎥 @hayyyshayyy pic.twitter.com/ly9daC6bFV
— The Athletic NHL (@TheAthleticNHL) May 21, 2022
Eksekutif tim nomor 2
Ya, saya selalu mengatakan itu sebabnya kami memainkan permainan ini…itu dan pukulan beruntunnya jelas belum berakhir. Kemenangan terakhir biasanya merupakan yang tersulit, namun kita harus memberikan banyak pujian kepada Oilers! Mereka bermain keras – detail yang sangat bagus dan permainan yang secara keseluruhan tidak egois untuk kesuksesan tim. Saya sedikit terkejut (Jacob) Markstrom belum mencuri gamenya, tapi seperti yang saya katakan, ini belum berakhir…
Pelatih No.1
Saya melihat tiga faktor utama:
- TIDAK. Pertandingan 97 membuat Calgary terus tertinggal.
- Pemain lapis kedua Edmonton – (Evander) Kane, (Zach) Hyman, (Ryan) Nugent Hopkins, merupakan faktor besar.
- Dalam serangkaian perubahan momentum, kiper Edmonton lebih tepat waktu dibandingkan kiper Calgary. Momen besar terjadi di Edmonton.
Eksekutif tim nomor 3
Kekerasan minyaknya sangat mengesankan. Connor jelas memainkan kartunya – level yang belum pernah kita lihat sebelumnya, selesai 200 kaki, tidak ada jalan pintas. Markstrom belum cukup bagus dan Smitty telah mengalahkannya sejak Game 1. D Calgary belum mengelola penyerang Oilers sebaik yang saya pikir dan (Christopher) Tanev absen di tiga game pertama itu telah memengaruhi grup mereka.
Pelatih No.2
Siapa yang mengira sebelumnya bahwa Edmonton akan melakukan ini dan lini atas mereka akan sebagus ini? Sutter mencoba mengadu garis Tkachuk dengan garis McDavid. Ini adalah ketidakcocokan dalam ukuran dan kekuatan. Mereka terus berusaha melakukannya. Itu tidak benar. Edmonton sedang berkembang sekarang. Jelas saya berubah pikiran (dari sebelum seri), tetapi Markstrom tidak bermain bagus saat ini. Saya harus yakin Edmonton akan memenangkannya, mungkin dalam lima pertandingan, tapi mungkin dalam enam pertandingan.
Eksekutif tim nomor 4
Sangat mengejutkan). Markstrom tidak begitu bagus. McDavid hampir bisa memenangkan pertandingan sendirian. Dampaknya sangat besar. Smith cukup baik. Saya rasa Calgary tidak bermain sebaik di Putaran 1.
Pelatih No.3
Sederhananya, Flames-lah yang tidak punya jawaban untuk anak-anak besar Edmonton. Tim besar Calgary berkinerja buruk. Ketika Calgary bermain rata-rata sepanjang tahun, Markstrom menyelamatkan mereka. Dia harus menjadi pemain terbaik mereka selama sisa seri, atau semuanya akan berakhir dengan cepat. Itu tidak terjadi sekarang. Edmonton telah menemukan level baru. The Flames mencoba untuk menyamainya, tapi itu akan membutuhkan penampilan spesial dari lebih dari satu pemain. Saya pikir Calgary akan mampu menghancurkan Edmonton. Sejauh ini hal ini belum terjadi.
Eksekutif tim nomor 5
Calgary memainkan gaya Edmonton dan bukan gaya mereka. Mereka tidak ingin memainkan permainan seperti itu karena memberikan keuntungan bagi Edmonton. Markstrom tidak melakukan perannya saat ini dan dia seharusnya menjadi pembuat perbedaan karena dia lebih baik dari Smith. Tidak demikian halnya untuk saat ini.
Pelatih No.4
Jelas sekali, Smith melampaui garis Markstrom dan McDavid melampaui garis (Johnny) Gaudreau, dan banyak…
Eksekutif tim nomor 6
Ini benar-benar liga yang ketat (bereaksi terhadap Oilers yang secara mengejutkan unggul). McDavid mengangkat pemain pendukung lainnya untuk bermain di level tinggi, terutama Kane. Tim ini penuh percaya diri.
Pelatih No.5
Menurut saya inti pertahanan Calgary akan menjadi bagian yang mengkhawatirkan bagi saya hingga saat ini dan itulah yang kami perhatikan di musim reguler melawan mereka.
Jika pada awalnya kamu gagal…
Zach Hyman tidak menyerah dan diganjar dengan gol kedua Edmonton di pertandingan tersebut.
🎥 @Sportnetpic.twitter.com/r0j4lnSZhG
— NHL Atletik (@TheAthleticNHL) 25 Mei 2022
Eksekutif tim nomor 7
Saya sedikit terkejut. Hanya karena Flames kehilangan keunggulan (3-0) di Game 2. Ini jelas bukan tipe tim Darryl Sutter. Saya sedikit terkejut dengan aspek itu. Dan McDavid adalah pemain yang fenomenal, dan jika dia bukan pemain terbaik di dunia, dia adalah 1a. Dia membawa permainannya ke level lain. Yang bagi saya penting, secara simbolis, diperlukan agar Edmonton bisa menang. Mirip seperti jika Anda kembali ke hari-hari ketika Gretzky membawa tim di punggungnya, Mario Lemieux membawa timnya di punggungnya, Patrick Kane membawa tim di punggungnya – untuk akhirnya membawa orang-orang itu mengatasi tantangan masing-masing tim. Apakah itu akan terjadi di sini? Waktu akan berbicara. Ini mungkin tahunnya atau mungkin bukan. Tapi Anda lihat McDavid akhirnya sampai pada suatu titik… dan orang-orang memberikan terlalu banyak tekanan padanya sejak awal dan mengira dia akan segera pergi ke Piala Stanley. Maksud saya, orang-orang lain itu membutuhkan waktu sekitar lima tahun untuk mencapainya juga. Jadi itu sulit. Tapi saya pikir itu akan terjadi, entah itu tahun ini atau tahun depan. Tapi saya sangat terkesan padanya dan saya tidak pernah berpikir Anda bisa lebih terkesan dengan pria itu. Uang yang dibelanjakan untuk Hyman juga tampak seperti uang yang dibelanjakan dengan baik. Dia hebat.
Asumsi saya
Beberapa sentimen penting yang tumpang tindih di sini dari grup ini, termasuk permainan mencetak gol yang tidak berjalan sesuai harapan dan McDavid membawa permainannya ke level lain, telah secara dramatis berdampak pada seri ini — seolah-olah ada yang mengira mungkin ada level lain untuk McDavid. Dan barisan teratas Calgary yang terdiri dari Gaudreau, Elias Lindholm, dan Matthew Tkachuk tidak memiliki dampak normal, terutama lima lawan lima yang menjadi andalan mereka sepanjang tahun.
Pelatih kepala Flames Darryl Sutter, ketika ditanya tentang top line-nya pada pagi hari Game 4, memulai jawabannya dengan mengatakan bahwa mereka adalah line-up yang bagus di “musim reguler” … sebelum membuat beberapa poin lainnya. Tapi semangatnya ada di sana. Dia telah menantang jajaran pemain terbaiknya untuk menemukan level lain di babak playoff di saat yang paling penting. Saya pikir garis itu lebih baik di Game 4. Tampilannya lebih bagus, tapi harus ada lebih banyak lagi agar Flames bisa menghidupkan kembali seri ini.
Saya pikir Markstrom memiliki kekuatan yang kuat di Game 4 ketika timnya tertinggal 3-0 dan mempertahankan timnya dengan beberapa penyelamatan besar dan mengulur waktu untuk reli tiga gol. Namun kesalahannya di detik-detik pembuka yang berujung pada gol Edmonton 1-0 mungkin adalah hal yang paling diingat oleh kebanyakan orang. Finalis Vezina Trophy sejauh ini dikalahkan oleh Mike Smith, jelas dan sederhana. Tentu saja, hal itu bisa berubah mulai Kamis malam di Game 5, tapi jangan mengabaikan fakta bahwa apa yang tampak seperti keunggulan pasti bukan untuk Flames.
Permainan McDavid dalam seri ini jelas menonjol dalam perbincangan tentang mengapa Oilers naik. Berada di jalur untuk melihat apa yang dia lakukan, yang bisa saya katakan adalah 27 tahun meliput NHL, saya tidak yakin saya pernah melihat seorang pemain melakukan apa yang dia lakukan dalam hal kecepatan, visi, kreativitas, dan antisipasi. Dan Flames telah berulang kali menyebut dia dalam wawancara media sebagai faktor kuncinya.
Tapi yang membuat saya sangat gugup jika saya menjadi Calgary adalah di Game 4, pada malam ketika tidak. Hyman (yang tidak nyata dalam serial ini).
The Oilers tetap menjadi yang teratas, tentu saja, tetapi para pemain pendukung semakin percaya diri dari hari ke hari. Saya pikir ini bukanlah skenario yang dibayangkan oleh Flames sebelum seri dimulai.
Sekali lagi, seri ini belum berakhir. Tidak ada yang akan terkejut jika Flames menemukan perlengkapan lain di sini. Namun naskah seri ini sejauh ini memang mengejutkan banyak orang.
(Foto teratas: Andy Devlin / NHLI melalui Getty Images)