Ada obor dan kembang api sebelum dimulai. Terjadi keganasan dan perkelahian setelah peluit pertama dibunyikan.
Namun yang paling dibutuhkan Everton adalah mesin waktu yang bekerja lebih dari setahun yang lalu, ketika semua hal ini digabungkan melawan lawan yang sama untuk mengamankan kemenangan yang mendebarkan.
Dengan tidak adanya perangkat fiktif tersebut; fans dan pemain berusaha mengulang sejarah sebaik mungkin. Mereka menyapa pelatih dengan gaya penuh semangat, mereka meluncur ke Newcastle seolah-olah hidup mereka bergantung padanya. Namun pada akhirnya mereka tidak bisa memutar waktu kembali dan harus menghadapi masa depan yang semakin suram.
Berniat mencobanya, Everton mencoba memperbaiki keadaan dan memasang wajah berani. Pertandingan sebelum pertandingan ini tidak menguntungkan mereka dan perasaannya adalah bahwa tim Merseyside harus berhenti mencari keselamatan di tempat lain dan menebus babak kedua yang lesu melawan Fulham di pertandingan kandang terakhir mereka.
Tidak ada protes sebelum kick-off. Tim mendapat tepuk tangan di babak pertama meski tim tamu tertinggal. Di babak pertama, para pemain menekan dan berdebat dengan semangat yang sama seperti sebelumnya di Goodison Road.
Namun, ketika hal itu terjadi di lapangan, semangatnya tidak bisa menyala kembali.
Ada harapan dengan Dominic Calvert-Lewin (kembali bugar) membuat start kedua berturut-turut, dan Sean Dyche dapat kembali ke lini tengah pilihan pertamanya saat Amadou Onana dan Abdoulaye Doucore kembali.
Namun bahkan dengan target man yang tepat dan lini tengah yang seharusnya memungkinkan Alex Iwobi dan Dwight McNeil untuk memberikan pasokan kepadanya, pencetak gol terendah di papan atas gagal memberikan ancaman yang cukup. Perkiraan skor gol mereka, xG, (mengambil kualitas peluang dengan probabilitas mencetak gol) lebih kecil dibandingkan skor lawan pada pertandingan Goodison kedua (1,40 berbanding Fulham 1,82 dan 0,66 berbanding Newcastle 2,44).
Calvert-Lewin menunjukkan sedikit kualitasnya. Menggunakan tubuh dan tipu muslihatnya untuk menciptakan ruang kosong ketika mendapat umpan dari Doucoure, lalu menyelesaikannya dengan percaya diri sebelum jeda (hanya untuk keputusan VAR yang masih bisa diperdebatkan untuk menganulir golnya).
Namun para pemain di sekitarnya sering kali kurang tenang dan berkualitas dalam memberikan umpan sehingga membuat Nick Pope khawatir di gawang Newcastle.
Kurangnya ancaman di tim ini tetap menjadi kekhawatiran yang serius, dan mungkin tidak ada habisnya. Dengan Demarai Gray di bangku cadangan untuk mengakomodasi kembalinya gelandang tengah berpengaruh itu, tanggung jawab ada pada Iwobi, yang menjalani malam libur di posisi yang tidak cocok untuknya, dan Dwight McNeil.
Yang terakhir mencetak gol hiburan dan mencoba mengarahkan dan melepaskan tembakan. Tapi Iwobi, pahlawan kemenangan euforia melawan pasukan Eddie Howe Maret lalu, adalah salah satu pemain yang tidak bisa memutar balik waktu.
Ceroboh dalam penguasaan bola, ia memiliki akurasi passing terendah (54 persen) dibandingkan gelandang mana pun di lapangan. Dia hanya berhasil melakukan dua umpan silang akurat dari tujuh percobaan yang dia lakukan. McNeil, di sisi lain no. Everton. 9, hanya berhasil memasukkan satu dari lima umpan silangnya yang tepat sasaran. Quarterback di belakang mereka bahkan lebih buruk lagi. Vitalii Mykolenko tidak melakukan satu pun umpan silang akurat dan Ben Godfrey bahkan tidak melakukan umpan silang sama sekali.
Secara defensif, kekurangan Godfrey semakin terasa. Dia diekspos oleh para pengunjung; bersalah atas dua gol dan hubungan buruk yang ingin ditargetkan Newcastle lagi dan lagi. Dia kalah delapan kali dari 11 duel bertahannya dan menggiring bola melewati lebih banyak pemain bertahan lainnya di lapangan.
Dyche mungkin sekali lagi menyesali upayanya untuk menggantikan bek kanan Seamus Coleman yang cedera, setelah kartu merah Mason Holgate yang berkarat di Selhurst Park dan sekarang malam sibuk Godfrey melawan unit penyerang yang begitu kuat sehingga mencetak lebih dari dua kali lipat gol Everton musim ini.
![BEN-GODFREY-EVERTON](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/04/28024131/BEN-GODFREY-scaled.jpeg)
Godfrey mengalami malam yang panas sebagai bek kanan darurat karena absennya Coleman (Foto: Alex Livesey/Getty Images)
Newcastle telah mencetak 13 gol dalam empat pertandingan sebelumnya, Everton 24 gol sepanjang musim. Jelas bahwa kontes ini akan menjadi pertarungan ofensif, tetapi juga defensif.
Everton kini kebobolan tujuh gol dalam dua pertandingan kandang terakhir mereka – stabilitas dan ketahanan yang awalnya ditanamkan Dyche pada para pemain menghilang.
Dia belum terbantu oleh kegagalan bersejarah klub dalam merekrut pelapis berkualitas di posisi bek sayap. Posisi terbaik Godfrey mungkin adalah bek tengah, mungkin di kiri. Dengan absennya kaptennya yang berusia 34 tahun, Dyche – yang dianggap Nathan Patterson terlalu berpengalaman – mencoba pasak bundar di lubang persegi. Satu-satunya pelapis untuk Mykolenko di bek kiri bahkan lebih tidak memadai: Ruben Vinagre, kini cedera dan hanya tampil dua kali sepanjang musim.
Itulah besarnya tantangan yang diterima Dyche – dia dengan cepat menunjukkan bahwa dia mewarisi skuad yang tidak sempurna. Namun setelah perbaikan awal, dia harus mengkhawatirkan pertahanan timnya saat ini dan kurangnya waktu untuk memperbaikinya.
Apa yang bisa menjelaskan bagaimana pemain pengganti Alexander Izak mampu melewati Idrissa Gueye, Michael Keane, dan Godfrey dengan begitu mudah? Pemain internasional Swedia ini merupakan talenta yang menarik dengan kaki yang cepat, namun terbantu ketika tidak satu pun dari tiga pemain yang ia lewati melakukan tantangan sebelum ia memberikan sundulan kepada Jacob Murphy untuk gol keempat Newcastle.
Mungkin ketidakseimbangan dan kelemahan tim ini berarti bahwa, bertentangan dengan pernyataan manajer ketika dia tiba, tim ini tidak lebih baik dari hasil yang diharapkan.
Kemungkinan kembalinya Coleman untuk pertandingan monumental hari Senin melawan Leicester akan membuat perbedaan besar; dalam hal kepemimpinan di lapangan dan pengalaman bertahan di lini belakang.
Namun melihat ke masa lalu untuk mencari pertanda, seperti yang dilakukan beberapa orang sebelum Kamis malam, tidak lagi memberikan banyak kenyamanan.
Musim lalu, pertandingan ke-33 menampilkan kemenangan 1-0 atas Chelsea untuk tim peringkat ke-18 Everton. Richarlison, satu-satunya pemain elit mereka, mencetak gol yang menjadi pembeda. Itu mengguncang Goodison.
Kisah duka yang sudah sangat familiar kini telah terjual dan tidak menggantikan penyerang Brasil itu. Kali ini, meski dengan atmosfer yang hebat di bawah lampu, Everton hancur lebur. Mereka juga tetap berada dalam kondisi yang lebih buruk, menatap ke dalam jurang yang dalam.
Pasukan Lampard melanjutkan kemenangan atas Chelsea dengan lawatan penuh kemenangan ke King Power Stadium yang menanamkan keyakinan cukup untuk melihat mereka menghadapi pertandingan melawan Crystal Palace dan pada akhirnya keselamatan.
Tugasnya sekarang adalah mengulangi trik yang sama pada hari Senin. Namun bahkan dengan semua semangat yang diperbarui dan disalurkan secara positif menjelang hari Kamis, tidak ada solusi untuk mengatasi permasalahan tersebut.
Dan mungkin, setelah ini, dukungan yang besar tidak akan cukup untuk menyelamatkan mereka.
(Foto teratas: Gareth Copley/Getty Images)