“Gol mengubah permainan,” kata Sean Dyche setelah kekalahan kandang 2-0 Everton dari Aston Villa – Everton membutuhkan lebih dari itu.
Mereka adalah pencetak gol terendah di Premier League (17) dan susunan pemain awal mereka melawan Villa jika digabungkan hanya menghasilkan delapan gol – dua pemain depan Villa, Leon Bailey dan Ollie Watkins, mencetak 11 gol.
Pertanda statistiknya buruk: tim dengan pencetak gol terendah telah terdegradasi dalam lima musim Premier League terakhir dan Huddersfield (28 gol pada 2017-18) adalah satu-satunya tim dalam dekade terakhir yang bertahan dan berada di posisi terbawah dalam tabel pencetak gol.
Angka-angka mendasarnya juga mengkhawatirkan, namun tidak lebih tepatnya sangat suram Everton adalah tim dengan ekspektasi gol (xG) tertinggi ketiga di Premier League (dengan 7,8), dan secara mengkhawatirkan hanya mengkonversi satu dari empat ‘peluang besar’ yang ditentukan oleh Opta.
“Kita bisa membicarakan sisanya (kinerja), tapi mendapatkan detail yang tepat di kedua kotak adalah sesuatu yang masih dalam proses,” kata Dyche.
“Hal ini tidak terjadi sepanjang musim, itu jelas. Kami sudah memperbaikinya, tapi kami harus terus memperbaikinya.”
XG yang diciptakan Everton dan kebobolan xG hanya menunjukkan betapa besarnya tantangan bagi Dyche.
Solusinya terbatas.
Everton menjual Anthony Gordon ke Newcastle United pada bulan Januari dan Everton kehilangan ketidakpastian dan fleksibilitas posisinya. Dia masih menjadi pencetak gol terbanyak bersama mereka di liga (tiga, imbang dengan Demarai Gray).
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/01/27123012/GettyImages-1242918347-1024x683.jpg)
Tiga perubahan Dyche ke starting XI semuanya berada di no. 9. Pilihan pertama Dominic Calvert-Lewin memberikan tinggi badan dan merupakan finisher terbaik, namun cedera (lagi).
Neal Maupay (5ft 7in) dengan rela menjalankan saluran dan mengganti permainan, meningkatkan serangan serba bisa, meskipun ia bisa menjadi finisher yang boros dan tidak cocok dengan keterusterangan seperti itu.
Ungu adalah salah satu kekuatan terbesar Maupay. Everton mengadaptasi 4-1-4-1 mereka untuk secara efektif menutup formasi sempit 4-4-2 Villa dan memblokir tendangan sudut di lini tengah kotak. Mereka mengizinkan Villa hanya melakukan 8,8 operan per aksi bertahan, penampilan paling intens mereka dari luar penguasaan bola di bawah Dyche, memenangkan penguasaan bola tujuh kali di sepertiga akhir – yang terbaik di era Dyche.
Dia senang setelah pertandingan: “Kami mulai membangun performa nyata di babak pertama, performa yang sangat maksimal. Sebagian besar mendominasi. Pertanyaan yang diajukan.”
Di luar Maupay adalah Ellis Simms, yang memiliki tinggi badan 188cm (6ft 2in) yang memenuhi syarat secara fisik tetapi menghabiskan paruh pertama musim ini di Championship bersama Sunderland. Jika terus begini, dia akan berada di sana lagi musim depan – FiveThirtyEight memperkirakan peluang degradasi sebesar 54 persen bagi Everton, yang memproyeksikan finis di peringkat ke-18 dengan 34 poin.
Kekalahan hari Sabtu menjatuhkan Everton kembali ke posisi tiga terbawah dan mereka bisa bertahan di sana. Rata-rata poin per game mereka (0,87) hanya bernilai 33 poin selama 38 musim pertandingan. Itu akan menjadi yang terburuk dalam sejarah klub, serta 28 gol yang ingin mereka cetak di akhir musim (0,73/pertandingan), enam lebih sedikit dibandingkan musim 2005-06 (34).
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/02/22083752/Untitled-design-46-1024x512.png)
LEBIH DALAM
Memprediksi pertarungan degradasi Liga Premier – menurut data
Dua kemenangan kandang sebelumnya berakar pada penyesuaian taktis Dyche: melawan Arsenal, gelandang tengah mulai menandai poros ganda lawan dalam bentuk 4-5-1, namun kemudian pindah untuk mengganggu bek tengah, dan di kandang sendiri, Leeds United, memainkannya secara langsung untuk mengurangi ancaman mendesak mereka.
Upaya Everton untuk meniru rencana permainan Leeds menghasilkan lebih banyak peluang daripada peluang. Tendangan sudut awal yang panjang ke Dwight McNeil yang tinggi dan melebar, yang akan memberikan umpan silang lebih awal, datang dari hampir semua orang – bek tengah James Tarkowski, Conor Coady dan gelandang tengah Alex Iwobi.
Matty Cash membela McNeil dengan luar biasa. Di sini dia pulih untuk memblokir umpan silang pertama McNeil (panah merah), yang ditujukan untuk Maupay atau Amadou Onana (panah putih). Kantant membelokkan gol kedua dan mengirimkannya ke udara untuk diklaim oleh kiper Emiliano Martinez.
“McNeil luar biasa, sangat produktif bagi kami hari ini,” kata Dyche. “Dia tumbuh kembali menjadi pemain yang sangat bagus.”
Memindahkan McNeil ke sayap kiri, tempat ia berkembang di Burnley di bawah asuhan Dyche, adalah pedang bermata dua. Dia tinggi dan penyerang bola yang lebih baik daripada penggiring bola, tapi membuat Everton cukup mudah ditebak.
Mereka memiliki lebih sedikit penguasaan bola namun Everton melakukan 35 percobaan umpan silang (11 diselesaikan) dan McNeil sendiri (13) melakukan percobaan lebih banyak daripada delapan percobaan yang dilakukan Villa. Penguasaan judi yang konstan seperti ini memungkinkan Villa untuk duduk santai dan beralih dengan serangan vertikal. Mereka menciptakan lebih banyak peluang besar dibandingkan Everton (empat banding satu).
Argumen tandingan yang masuk akal adalah bahwa umpan silang ini sempurna untuk gol Calvert-Lewin – 41 persen golnya di Premier League adalah sundulan. Tapi dia tidak ada di lapangan dan Dyche menjawab “meragukannya” pada Rabu malam ketika ditanya tentang ketersediaannya untuk Arsenal.
Hanya tiga dari 29 gol Maupay di Premier League yang tercipta melalui sundulan. Onana lebih dekat ke gawang dari umpan silang, melampaui bek tengah Tyrone Mings dan Ezri Konsa, tetapi dalam perjalanan ke Martinez.
Dua gol mereka di bawah Dyche mencerminkan masalah serangan: sundulan Tarkowski dari bola mati dan gol luar biasa Seamus Coleman dari sayap kanan – ia menulis dalam programnya bahwa ia menembak karena tidak ada pemain Everton di dalam kotak. Pemain yang terlibat dengan tujuan ini adalah hal yang bagus, tetapi akan menjadi masalah jika itu adalah satu-satunya sumber.
Everton terlihat sebagai tim yang menyerang lebih buruk di babak kedua ketika Villa turun lebih dalam dan menggandakan serangan di area sayap. McNeil mencoba melakukan lebih banyak gerakan sentral di belakang tetapi tidak berhasil.
Sundulan Maupay, yang berhasil dihalau oleh Mings, adalah momen terdekat Everton untuk mencetak gol, namun hanya dihasilkan dari tembakan Iwobi (awalnya tidak tepat sasaran) – tindak lanjut dari bola mati – yang dikembalikan oleh Konsa.
Gray dapat bermitra dengan Maupay di lini depan tetapi lebih cocok untuk pendekatan serangan balik.
Gray dan McNeil sebagai gelandang sayap akan menambah keseimbangan tetapi itu berarti Iwobi – secara statistik, pemain paling kreatif di Everton (dan secara subjektif, paling terampil) – harus menggantikan Idrissa Gueye atau Abdoulaye Doucoure, yang lebih baik darinya dalam bertahan. . dan dalam peran yang lebih dalam.
Dyche mendapat hasil yang buruk, tetapi Everton membutuhkan lebih banyak ace – dan gol – untuk mereka.
(Foto: Nathan Stirk/Getty Images)