Itu Salju longsor tenang di agen bebas, sebagian besar karena kendala batas gaji. Hal itu berubah dengan masuknya Evan Rodrigues, yang menandatangani kontrak satu tahun senilai $2 juta pada hari Senin. Itu tidak sebanding dengan semua kekuatan ofensif Colorado yang hilang dalam agen bebas – Andre Burakovsky (Seattle) Dan Nazem Kadri (Calgary) kiri – tetapi ini memberi tim pemain serba bisa yang lebih dari mampu menangani peran penyerang tengah enam.
Rodrigues yang berusia 29 tahun baru saja menjalani musim di mana ia mencetak rekor tertinggi dalam karirnya dalam hal poin (43), gol (19) dan assist (24) bersama penguin. Angka-angkanya mungkin mendapat lompatan untuk dimainkan Sidney Crosbyyang merupakan salah satu rekan satu tim Rodrigues yang paling umum sepanjang musim. Itu berarti angkanya bisa turun jika dia tidak berada di samping pemain setingkat Crosby, tapi dia juga sukses melakukan centering. Jason Zucker Dan Kasperi Kapanen. Garis itu memiliki 69 persen dari pangsa gol yang diharapkan ketika dia bermain lima lawan lima tahun lalu, menurut Evolving-Hockey. Keberhasilan Rodrigues bermain bersama Crosby juga menunjukkan bahwa ia mampu bermain dengan talenta papan atas. Dan Colorado punya banyak hal.
Rodrigues mendapat tawaran lebih besar daripada tawaran dari Colorado, tetapi dia menyukai peluang Avalanche untuk mengulanginya dan gaya kepelatihan Jared Bednar, menurut sumber liga. Dia adalah salah satu nama terbesar yang tersisa di pasar agen bebas. Jika dia memiliki tahun yang baik lagi di tim pembuat playoff, dia bisa mempersiapkan dirinya dengan baik untuk gajian di luar musim berikutnya.
Avalanche sekarang memiliki opsi lain di lini tengah kedua. JT Komper, Alex Newhook dan mungkin Mikko Rantanen mungkin juga bersaing untuk peran tersebut. Namun, Rodrigues mengumpulkan 10 poin lebih banyak daripada Compher dan Newhook (masing-masing 33) musim lalu, dan Rantanen adalah pemain sayap elit. Pemain Finlandia itu bisa bermain sebagai center dalam keadaan darurat, tetapi menempatkannya di sayap mungkin paling masuk akal bagi Colorado. Dengan Rodrigues – yang bisa dibilang berada dalam performa terbaiknya saat bermain sebagai center musim lalu – di dalam skuad, berikut adalah susunan pemain depan yang potensial:
Gabriel Landeskog |
Nathan MacKinnon |
Mikko Rantanen |
Arthur Lehkonen |
Evan Rodrigues |
Valery Nichushkin |
Alex Newhook |
JT Komper |
Ben Meyer |
Andrew Cogliano |
Darren Helm |
Logan O’Connor |
Penyerang lainnya, seperti pemain baru Lukas Sedlak, juga akan bersaing memperebutkan tempat, namun Rodrigues berada satu level di atas mereka. Dia adalah pemain mapan yang hampir pasti akan berada di sembilan besar grup penyerang. Colorado sekarang memiliki ruang batas sekitar $1,9 juta, menurut CapFriendly. Hal ini memberikan fleksibilitas bagi Avalanche untuk bergerak ketika tenggat waktu tiba, terutama jika mereka tetap sehat dan membangun ruang terbatas seiring berlalunya musim. Meski skuadnya masih bisa dibilang yang terlengkap di liga, namun kedalaman lini depan mereka masih kalah dengan klub pemenang Piala 2021-22. Batas waktu mungkin menawarkan kesempatan untuk mengubahnya.
Rodrigues juga merupakan penyerang kanan, sesuatu yang sangat dihargai oleh Avalanche. Selama musim 2020-21, staf analitik mereka menemukan bahwa unit bermain dengan kekuatan tertinggi lebih sukses dengan pukulan kanan Joonas Donskoi dalam posisi penyangga. Setelah Donskoi pergi ke Seattle dalam draft ekspansi, Kadri, seorang kidal, pindah ke peran unit teratas. Dia sudah pergi sekarang juga, jadi tempat itu bisa diperebutkan. Lehkonen, pemain sayap kiri tetapi merupakan puck retriever yang kuat, dan Rodrigues sepertinya kandidat terbaik untuk menggantikannya di PP1. Setidaknya, Rodrigues bisa mengharapkan waktu di unit kedua.
Rodrigues bermain di semua 82 pertandingan untuk Pittsburgh musim lalu. Dia bisa menjadi pencetak rekor, dan angkanya menurun di paruh kedua musim. Dia hanya mencetak 15 poin dan lima gol dalam 50 pertandingan musim reguler terakhir Penguins. JFresh, yang berspesialisasi dalam analisis hoki, menunjukkan bahwa meskipun kreasi ofensif Rodrigues telah menurun, ia masih memiliki angka-angka dasar yang kuat di banyak bidang.
Karena ada banyak pembicaraan tentang penurunan paruh kedua musim Rodrigues, saya pikir saya akan melihat bagaimana peringkat mikro-statnya berubah setelah 1 Januari.
Bisa dibilang lebih sulit untuk menciptakan serangan, tetapi bahkan versi ERod yang “lebih rendah” pun sepadan dengan kesepakatan ini. pic.twitter.com/ZAjnO9tGgS
— JFresh (@JFreshHockey) 12 September 2022
Kontrak satu tahun hanya dengan $2 juta merupakan langkah berisiko rendah bagi Colorado. Sekalipun Rodrigues tidak dalam performa terbaiknya, dia tetap berharga. Dan jika dia mengulangi angka pencetak golnya pada 2021-2022, dia bisa membuat manajer umum Chris MacFarland terlihat sangat, sangat pintar.
“Dia memiliki naluri menyerang yang bagus,” pelatih Penguins Mike Sullivan berkata pada bulan Februari. “Setiap kali, ketika saya meninggalkan sebuah pertandingan dan saya sedang menonton film, saya akan selalu pergi dan mengatakan bahwa dia membuat setengah lusin permainan yang sangat bagus yang berpotensi menghasilkan gol atau peluang mencetak gol Kelas A. tim kita berakhir . Itulah dampak E-Rod terhadap tim kami.”
(Foto oleh Evan Rodrigues: Charles LeClaire / USA Today)