Rasanya pemain inti Celtics yaitu Jayson Tatum, Jaylen Brown, Marcus Smart, dan Al Horford telah bersama selamanya. Mereka akhirnya berada di ambang penampilan Final NBA pertama mereka.
Brown memimpin semua pencetak gol dengan 25 poin dan sebuah dunk yang tegas, Tatum melewati babak pertama yang menyedihkan dengan 22 poin, dan Boston mengalahkan Miami Heat 93-80 untuk memenangkan Game 5 final Wilayah Timur.
Celtics, franchise NBA yang paling berprestasi, dapat menyelesaikan rekor tersebut dan melaju ke penampilan Final pertama mereka sejak 2010 dengan kemenangan di Game 6 pada hari Jumat pukul 20:30 ET di TD Garden. Mereka memenangkan dua pertandingan terakhir di seri ini untuk mengambil kendali.
“Tidak ada yang berubah. Kami harus tampil dengan mentalitas yang benar setelah menang (di Game 4), dan kami berhasil,” kata pelatih Boston Ime Udoka. “Kami ingin melakukan hal yang sama, menutupnya di rumah. Ketahuilah betapa mendesaknya untuk tidak kembali ke sini.
“Bagi kami kawan, ini hanya satu langkah lagi, teruslah bekerja keras.”
Brown, Smart dan Horford pertama kali bersama di Boston untuk musim 2016-17. Tatum bergabung dengan mereka setahun kemudian. Sejak dimulainya babak playoff tahun 2017, Celtics telah mencapai tiga final konferensi dan kalah di semuanya, termasuk dari Heat pada tahun 2020. Mereka tinggal 48 menit lagi untuk membalas dendam yang paling manis.
Tatum berjuang melawan nyeri bahu hampir sepanjang malam di Game 5 dan kesulitan menembak (7 dari 20). Dia menghasilkan 1-dari-9 pada babak pertama untuk empat poin. Horford menambah 16 poin dan tujuh rebound. Brown, yang memasukkan 10 dari 19 pukulan dengan lima angka 3 dalam permainan tersebut, menarik perhatian penonton dengan dunknya di tengah kemacetan saat waktu tersisa hanya lima menit untuk keunggulan 89-71.
“Ini adalah peluang besar – tinggalkan semuanya,” kata Brown. “Anda tidak ingin ada perasaan menyesal. Kami mendapat kesempatan untuk melakukan sesuatu yang istimewa dengan grup ini. Jadi jangan anggap remeh.”
Slim, bermain dengan pergelangan kaki terkilir dan mengalami masalah pelanggaran, bukanlah faktor yang berpengaruh, namun pemain cadangannya, Derrick White, tampil hebat lainnya dengan 14 poin. White menjadi starter untuk Smart dalam kemenangan Celtics di Game 4 dan mengumpulkan 13 poin pada game tersebut. Ini adalah final konferensi pertamanya; dia diperdagangkan dari San Antonio ke Boston pada batas waktu Februari.
Boston memenangkan ketiga pertandingan seri ini dengan Horford dan Robert Williams III bermain bersama. Williams, yang sedang berjuang melawan cedera lututnya, mencetak enam poin dengan 10 papan dan tiga blok. Dia tidak memulai babak kedua (Grant Williams melakukannya) tetapi kembali ke lapangan pada babak ketiga.
“Marcus melakukan banyak hal untuk grup kami – permainannya, kepemimpinannya. Kami membutuhkannya,” kata Horford. “Saya tidak menyangka dia akan bermain hari ini, jadi saya sangat senang melihatnya di luar sana. Dan Rob, tentu saja juga sama. Itu adalah pemain kami. Kami membutuhkannya. Kami membutuhkan dia untuk bermain seperti dia bermain sekarang. banyak energi.
“Senang sekali kita memiliki semua pemain kita.”
Panasnya bisa nyaris tanpa gas. Salah satu dari banyak contoh? Penembak tiga angka terdepan NBA sepanjang musim baru saja menjatuhkannya pada klip 7 dari 45 pada Rabu malam. Itu berarti 15,6 persen pengambilan gambar, di dalam negeri.
Jimmy Butler menyumbang 13 poin melalui 4 dari 18 tembakannya pada game ketiga berturut-turut. Dia sedang berjuang dengan cedera lututnya, dan dalam tiga game terakhirnya, Butler berhasil mencetak 10 dari 35 tembakannya.
Kyle Lowry, yang bermain karena cedera hamstring, tidak berhasil melakukannya (0 poin, 0 assist, 0-dari-6 tembakan, lima pelanggaran), dan Max Strus yang malang melewatkan seluruh sembilan tembakannya. Strus kembali ke awal Game 4, menembakkan 0-dari-16.
“Kami tidak membuat alasan untuk apa pun,” kata pelatih Heat Erik Spoelstra. “Kami tidak menolak apa pun. Kami tidak membuat alasan untuk itu.”
Miami dipimpin oleh 18 poin dari Bam Adebayo, sementara Gabe Vincent menambahkan 15 poin dan Duncan Robinson 11 poin dari bangku cadangan Heat. Keduanya bisa menjadi kandidat untuk peran yang lebih tinggi dalam game win-or-go-home 6. Heat kembali tanpa Tyler Herro, yang melewatkan game kedua berturut-turut karena cedera pangkal paha kiri.
Miami memimpin permainan ini pada babak pertama, 42-37, dan keluar pada kuarter ketiga dengan menembakkan 4 dari 24 tembakan dari lapangan dan 1 dari 14 tembakan tiga angka. Keunggulan Celtics adalah 11 pada akhir kuarter ketiga dan 20 sebelum kuarter keempat berusia empat menit.
Satu tim kini telah memimpin setidaknya 20 di semua lima pertandingan seri ini.
“Jika Anda ingin menerobos dan mendapatkan tiket ke final, Anda harus melakukan beberapa hal yang sangat sulit,” kata Spoelstra. “Untuk pergi ke Boston dan memikirkannya secara kolektif, emosi dan terobosan yang Anda miliki itulah yang Anda ingat sepanjang hidup Anda. Bawa kembali hal ini pada tanggal 29 (untuk Game 7). Itulah yang ingin kami bicarakan (ruang ganti).”
(Foto: Andy Lyons/Getty Images)
LEBIH DALAM
Heat harus menempatkan Kyle Lowry, Max Strus untuk menghentikan Celtics
LEBIH DALAM
Babak kedua besar Celtics menempatkan Final NBA dalam jangkauan, tetapi ‘pekerjaan belum selesai’
LEBIH DALAM
Saat Pertempuran Atrisi Menghancurkan Panas, Celtics Bertahan hingga Akhirnya Mencapai Final NBA di Ambang Batas
LEBIH DALAM
Statistik kunci Zach Harper, momen penting, dan lainnya dari Celtics-Heat Game 5
Apakah cedera menjadi terlalu berat untuk diatasi oleh Heat?
Joe Vardon, penulis senior NBA: Ya. Ini adalah pertandingan yang seharusnya bisa dimenangkan oleh Heat, namun skor akhirnya terkutuk. Butler telah melakukan begitu banyak pukulan ke tepi lapangan dan dia tidak bisa mengkonversinya.
Dia bahkan tidak bisa melemparkannya cukup jauh untuk menembakkan angka 3. Lowry tampaknya bermain sekitar 60 persen, dan Herro bahkan tidak ada di luar sana. Miami akan membutuhkan sebagian besar pemain (tidak semua, tetapi sebagian besar) di dek dan sehat untuk memenangkan seri ini. Waktu hampir habis untuk mewujudkan salah satu dari keduanya.
Mengapa Adebayo tidak lebih efektif di seri ini?
Vardon: Dia adalah pemain terbaik Heat malam ini (8 dari 15 tembakan, 10 rebound), tapi ya, dengan Williams di depannya, dia sepertinya cenderung tidak akan melakukan apa-apa. Heat tenggelam oleh 7 dari 45 tembakan dari 3 – konyol.
Meskipun Adebayo memimpin Heat dengan 31 poin dalam kemenangan terakhir mereka di seri ini, dia bukanlah tipe orang yang suka menyerang. Itu harus menjadi tugas Butler dan selama tiga pertandingan dia tidak mampu melakukannya.
