Akhirnya tiba di sini: Errol Spence Jr. melawan Terence Crawford untuk membuktikan siapa petinju kelas welter terbaik – dan mungkin petarung terbaik secara keseluruhan – di dunia. Ini adalah serangan yang telah dibahas selama bertahun-tahun, namun pada akhirnya sepertinya selalu gagal. Untuk sementara waktu, politik dalam olahraga ini, seperti yang telah kita lihat berkali-kali dalam beberapa tahun terakhir, tampaknya terlalu sulit untuk diatasi.
Dan kemudian hal itu terjadi. Pada hari Sabtu di Las Vegas, dua petarung pound-for-pound terbaik dalam olahraga ini akan bertarung di atas ring. Keduanya berada di masa jayanya dan siap membuat pernyataan.
Spence, 28-0 dengan 22 KO, memegang sabuk WBC, WBA dan IBF divisi tersebut. Dia meraih kemenangan TKO ronde ke-10 atas Yordenis Ugas pada April 2022 dan membanggakan kemenangan atas mantan pemegang gelar Danny Garcia, Shawn Porter, Mikey Garcia, Lamont Peterson dan Kell Brook.
Crawford, juara kelas welter WBO, memiliki rekor 39-0 dengan 30 KO. Meskipun dia tidak memiliki resume yang sama dengan Spence, dia dianggap oleh beberapa orang sebagai petinju terbaik di dunia. Pemain asli Nebraska ini berhasil menghabisi delapan lawan terakhirnya, yang terbaru adalah David Avanesyan melalui KO ronde keenam pada Desember lalu.
Hanya beberapa hari sebelum pertarungan yang sangat dinantikan, Spence Jr Atletik untuk menggambarkan bagaimana pertarungan itu terjadi, emosinya selama minggu pertarungan dan apa arti kemenangan bagi warisannya.
(Catatan Editor: Percakapan telah diedit agar panjang dan jelasnya.).
Anda berlatih untuk ini di kampung halaman Anda di Dallas. bagaimana hasilnya
Itu bagus. Itu panas. Banyak panas. Suhu di luar 100 derajat dan sekitar 120 derajat di gym jadi itu banyak pekerjaan, tapi kerja bagus.
Ini adalah pertarungan yang telah dibicarakan selama bertahun-tahun, dan untuk sesaat sepertinya hal itu tidak akan terjadi. Menurut Anda bagaimana cara mencapai garis finis?
Terrence dan saya hanya berbicara satu sama lain dan pada dasarnya membuat beberapa konsesi untuk apa yang kami inginkan. Kedua tim kami bekerja sama untuk mewujudkannya. Perjalanannya masih panjang, tapi kita sudah sampai di sini sekarang, jadi aku merasa tidak ada seorang pun yang bisa menangisi susu yang tumpah.
Ditambah lagi, tidak seperti Floyd Mayweather vs. Manny Pacquiao di mana para petarung berada di akhir kariernya. Apakah Anda merasa Anda dan Terence masih dalam kondisi prima?
Alami. Aku masih dalam kondisi prima. Terence masih dalam masa puncaknya. Kami adalah dua petarung terbaik di divisi 147 pon, tetapi juga dua petarung terbaik di tinju.
Apa yang kamu lihat saat melihatnya berkelahi?
Saya melihat seorang petarung berbakat yang sebagian besarnya sabar.
Apakah Anda merasa menjadi petarung yang benar-benar berbeda?
Mentalitas kami mungkin sama. Dari segi gaya, saya lebih konservatif tetapi pada saat yang sama juga agresif. Saya seorang pria yang menggunakan sengatan saya. Bersamanya, dia lebih sabar di ronde-ronde awal. Saya tidak begitu sabar di ronde-ronde awal. Saya lebih berhadapan dengan Anda di ronde-ronde awal. Saya pikir dia memulai lebih lambat dari saya. Saya memulai lebih cepat. Tapi dia mengambilnya di ronde selanjutnya dan saya juga mengambilnya di ronde selanjutnya.
Apa arti kemenangan atas Terence bagi warisan Anda?
Kemenangan seperti itu sangatlah bodoh. Terence adalah salah satu petarung terbaik di dunia. Anda memiliki dua orang yang saling bertarung satu sama lain untuk memutuskan siapa yang terbaik. Kemenangan seperti itu melawannya akan sangat berarti. Itu berarti saya adalah petarung terbaik di dunia, tidak hanya di divisi 147 pon, tapi juga di tinju.
Jadi Anda melihat kemenangan pada hari Sabtu yang memberi Anda jawaban tidak. 1 petarung di dunia.
Oh ya. Saya pasti akan menjadi petarung terbaik di tinju, titik.
Anda jelas terkenal di kalangan penggemar tinju, tetapi mungkin tidak begitu dikenal oleh penggemar olahraga biasa. Apakah Anda merasa bahwa kemenangan berpotensi membawa Anda ke arus utama?
Saya pikir itu pasti akan terlintas di benak saya. Ini akan sangat berarti bagi merek tersebut. Bahkan dengan merchandiseku semuanya akan meroket.
Untuk penggemar yang belum pernah melihat Anda bertarung sebelumnya, bagaimana Anda mendeskripsikan keahlian Anda?
Saya pasif-agresif sampai pada titik di mana saya tidak gegabah. Saya tidak hanya berlari masuk dan mendapat pukulan. Tapi saya seorang pria yang akan berdiri di hadapan orang-orang. Saya seorang pria yang menggunakan fundamental saya, dan saya menghancurkan orang untuk masuk ke dalam tubuh. Saya juga memiliki jahitan yang bagus.
Anda berdua tampaknya sedikit membahasnya dalam konferensi pers menjelang hal ini. Dulu kamu tidak seperti itu. Sejauh yang saya tahu, sepertinya itu bukan gaya Anda. Apakah Anda merasa telah meningkatkannya sedikit untuk yang satu ini?
Tentu saja. Kami hanyalah dua petarung super kompetitif. Dia akhirnya menemukan seseorang yang akan mengatakan sesuatu kepadanya jika dia mengatakan sesuatu. Dan saya tahu jika saya mengatakan sesuatu, dia akan membalasnya. Hal ini membuat daya saing kami semakin meningkat. Lalu, setelah itu, seperti membicarakan sampah dengan pemain basket saingannya di gym. Hal ini tentu membuat kita berbicara lebih banyak.
Beberapa tahun yang lalu Anda mengalami kecelakaan mobil yang serius dan menderita cedera sebagai akibatnya. Bagaimana proses untuk kembali ke titik ini?
Ini dimulai dengan sedikit kasar. Tapi bagi saya itu tetap fokus. Ini tentang pemulihan. Saya tidak berlatih pada hari Minggu. Ada hari-hari lain dalam seminggu di mana saya memulihkan diri, melakukan peregangan, dan melakukan hal-hal seperti itu untuk langsung ke intinya. Awalnya terasa stres, tapi sekarang saya merasa semuanya baik-baik saja.
Apakah ada saat di mana Anda berpikir Anda tidak akan kembali ke bentuk seperti ini?
Ya. Ada suatu titik di mana saya merasa kecil hati. Rasanya terlalu sulit untuk kembali dan saya ingin berhenti. Namun saya hanya fokus dan mendengarkan banyak hal yang memotivasi dan menyadari bahwa saya melakukannya untuk anak-anak, ibu, ayah, dan pacar saya. Jadi bagi saya itu seperti, “Teruskan.” Jika saya kalah dari Danny Garcia, saya mungkin akan pensiun, tapi ternyata tidak.
Anda menyebutkan mempertimbangkan pensiun. Berapa banyak lagi yang Anda miliki dalam karier Anda?
Sedikit. Maksudku, aku masih mengalahkan semua pemain muda. Saat para pemuda itu memukulku, mungkin inilah waktunya untuk keluar dari sini. Tapi saya sedang berada di puncak permainan saya saat ini, dan saya tidak punya rencana untuk itu.
CV Anda berbicara sendiri. Anda mengalahkan banyak orang top dalam olahraga ini. Menurut Anda bagaimana lawan Anda dibandingkan dengan Terence? Apakah ini akan membuat perbedaan dalam pertarungan?
Ini akan banyak membantu saya karena saya sudah berada di panggung terbesar. Saat saya melawan Mikey Garcia, itu terjadi di depan 50.000 orang. Ini adalah masalah besar. Sebagian besar pertengkaran saya merupakan hal yang sangat besar. Tidak ada ketukan (Terence), tapi dia tidak pernah memiliki pasangan dansa karena Top Rank tidak pernah memiliki siapa pun selain dia dan Pacquiao. Mereka tidak pernah memiliki nama besar lain yang bisa menandinginya.
Dengan Danny Garcia, Shawn Porter, semua pertarungan ini, mudah bagi saya untuk melakukannya. Kami berdua mendapat manajemen yang sama. Kami berjuang di bawah bendera yang sama. Jadi pada dasarnya itu hanyalah panggilan telepon. Tapi dengan Terence dia bekerja di perusahaan promosi yang berbeda sehingga lebih sulit untuk melakukannya.
Apa yang diharapkan penggemar pada malam pertarungan?
Penggemar saya bisa mengharapkan apa yang selalu terjadi: Saya akan menampilkan pertunjukan hebat, memberikan segalanya. Jika saya bisa mendapatkan istirahat, saya akan melakukannya. Jika aku tidak bisa, itu akan tetap menjadi sebuah pukulan sepihak atau aku akan melanggar wasiatnya.
(Foto: Esther Lin / WAKTU PERTUNJUKAN)