Lima menit, 18 detik. Jarang sekali Anda bisa merangkum awal seluruh musim menjadi bagian kecil dari satu pertandingan. Fulham berhasil melakukannya dengan unggul tandang 3-2 Hutan Nottingham.
Bagi Forest, ini adalah kasus deja vu yang mengerikan. Sebelas beberapa bulan yang lalu, Fulham melakukan perjalanan ke City Ground dan Mengalahkan tim Steve Cooper 4-0. Itu adalah pertandingan ketat yang tidak mencerminkan skor akhir. Namun antara menit 58 dan 67, Fulham mengamuk dan mencetak tiga gol.
Hal itu terjadi lagi pada hari Jumat. Meski kali ini enam menit sudah cukup. Personilnya mungkin telah berubah, tetapi tampaknya tidak banyak yang berubah untuk Fulham.
Selama 318 detik pertandingan Premier League, tim asuhan Marco Silva sekali lagi membuat kekacauan di pertahanan Forest. Hal ini menimbulkan pertanyaan: Mungkin kali ini saatnya sebaiknya berbeda untuk Fulham di papan atas?
Mereka mencontohkan semua kualitas yang mengubah status mereka dari penghapusan degradasi pramusim menjadi paket kejutan. Ini dimulai dengan permainan set.
Fulham sekarang adalah tim yang bijaksana. Ada akal dan pengalaman, dan itu secara sempurna ditunjukkan oleh bagaimana mereka melihat permainan di menit-menit akhir, salinan dari erosi waktu mereka melawan Brentford bulan lalu untuk melihat kemenangan 3-2 lainnya.
Namun hal itu juga diwarnai dengan gol pertama. Itu terjadi langsung dari tempat latihan dan keluar dari pedoman bola mati yang membantu Fulham mencetak gol terbanyak dari bola mati di Championship tahun lalu. Ia memiliki blok merek dagang untuk membuka ruang dan menghentikan penanda – a langkah cerdas dan versi permainan serupa itu menyebabkan gol bunuh diri Djed Spence di City Ground 11 bulan lalu.
Dalam hal ini, Aleksandar Mitrovic dan Tosin Adarabioyo dijaga oleh Scott McKenna dan Ryan Yates.
Tapi Mitrovic cerdik dan hanya mengikuti jalur Yates, yang kalah sedetik dari Tosin, dan pemain Fulham itu kemudian kabur ke ruang angkasa.
Yates mencoba kembali untuk campur tangan, tapi Tosin punya banyak ruang. Umpan silang Willian sangat tepat.
#
Permainan berubah pada saat ini. Fulham merasakan peluang dan Anda bisa melihatnya dari mereka berada di dalam kotak ketika Joao Palhinha melangkah maju untuk menjentikkan bola melewati Dean Henderson kurang dari dua menit kemudian.
Penyelesaiannya sendiri indah dan cocok untuk pemain yang telah mentransformasi lini tengah. Penandatanganan Palhinha senilai £17,2 juta ($19,6 juta) terasa hampir seperti penipuan dari Sporting Lisbon pada saat ini, dengan tekel dan intersepsinya memastikan Fulham mendominasi permainan di area tengah.
Di samping Harrison Reed, lini tengah juga punya kekuatan dan agresi yang meningkatkan penampilan mereka dan memberikan landasan bagi kemenangan ini.
“Melihat pemain nomor 6 kami tiba untuk mencetak gol itu menunjukkan filosofi kami dan juga menunjukkan ambisi kami sebagai sebuah tim,” kata Silva. Dan kemudian, pekerjaan yang mereka lakukan tanpa bola sangatlah penting.
Akan ada lebih banyak lagi. Para penyerang di titik ungu ini adalah tiga protagonis yang paling tidak mungkin. Tosin, Palhinha dan Reed. Tosin dan Reed belum pernah mencetak gol di Premier League sebelumnya. Dalam kasus Reed, dia tidak pernah mencetak gol untuk Fulham.
Padahal sejak kedatangan Silva, ia menjadi gelandang bertahan didorong ke area yang lebih maju daripada No. 8, didorong untuk maju dan meneruskan pelecehannya yang tiada henti ke tingkat yang lebih tinggi. Selain menyusahkan lebih banyak pemain bertahan, hal ini juga berarti semakin besarnya tekanan untuk berkontribusi di sepertiga akhir lapangan. Setelah 12 bulan bekerja, ia mendapatkan ganjarannya: penentu kemenangan yang dimulai dari lingkaran tengah, namun latihan menyerang menjadi hidup ketika bola dimainkan ke depan…
Dia berlomba untuk mengimbangi permainan ketika Bobby De Cordova-Reid menerima bola dan kemudian Willian menggunakan seluruh pengalamannya untuk membuka pintu bagi Reed di tiang belakang…
Pergerakan cerdasnya membawa bek tengah dan bek sayap itu ke tiang dekat. Dan ada Reed yang harus diselesaikan…
Evolusi semacam itu mencerminkan sebagian besar tim yang mempertahankan tempatnya sejak musim lalu. Tosin tetap konsisten dan stabilitas di lini belakang, bersama dengan Tim Ream yang dengan cerdas menggantikan posisi bek kiri pada hari Jumat, menjadi tulang punggung.
Mitrovic, sementara itu, belum mencetak gol, namun karyanya melampaui ekstremisme mencetak gol yang kini ia wujudkan. Dia punya andil dalam ketiga gol tersebut. Untuk yang pertama, bloknya terhadap Yates-lah yang membebaskan Tosin…
Yang kedua adalah stop play-nya, melewati sebuah tantangan yang kemudian memungkinkan bola dialihkan ke kanan, di mana Willian memberikan umpan kepada Tete, yang mengambil Palhinha…
Dan yang ketiga, umpannya dari dalamlah yang menempatkan De Cordova-Reid di sisi kiri…
Dalam waktu enam menit Fulham telah membuat pernyataan tentang kemampuan papan atas mereka. Mereka membalikkan defisit saat tertinggal di babak pertama untuk pertama kalinya sejak April 2009, melawan Manchester City, setelah bermain imbang sembilan kali dan kalah 49 kali ketika berada di posisi yang sama.
Mereka meraih kemenangan ketiga musim ini, melawan a rival degradasi, menjadikan jumlah gol mereka lebih dari setengah gol yang mereka cetak selama musim degradasi 202o-21.
Mereka telah mengumpulkan 11 poin, total yang dibutuhkan dalam 19 pertandingan untuk mencapainya di musim degradasi 2018-19 dan satu poin yang menyamai penghitungan terbaik kedua mereka pada tahap musim kompetisi papan atas ini.
Fulham setidaknya untuk sementara naik ke urutan keenam.
Seperti yang Silva katakan, tidak ada gunanya melihat terlalu jauh ke depan. “Anda bisa mengalami bulan yang buruk dan setelah itu segalanya akan berubah begitu cepat,” katanya.
Namun nampaknya Fulham belum banyak mengubah kebiasaan juara mereka dari Championship.
Dalam waktu enam menit, mereka menunjukkan bahwa segalanya mungkin akan berbeda kali ini.
(Foto teratas: Gambar Tim Goode/PA melalui Getty Images)