Setelah Calvin Ramsay menyelesaikan pemeriksaan medisnya dalam beberapa hari mendatang, ia akan menjadi pemain ketiga Liverpool, dan berpotensi menjadi pemain terakhir, pada jendela transfer musim panas 2022 ketika ia bergabung dari Aberdeen.
Di bawah asuhan Jurgen Klopp, Liverpool bertujuan untuk menyelesaikan urusan transfer mereka lebih awal dan itulah yang mereka lakukan lagi dalam beberapa pekan terakhir.
Ramsay adalah bek kanan berusia 18 tahun dari Cove Bay, sebuah kota di pantai timur Skotlandia di selatan Aberdeen. Dia diyakini akan memberikan persaingan untuk Trent Alexander-Arnold, dengan Neco Williams sekarang ingin pindah untuk mencari sepak bola tim utama dan pemain internasional Irlandia Utara Conor Bradley berpotensi dipinjamkan.
Ramsay bukanlah remaja pertama yang bergabung dengan Liverpool pada jendela transfer ini, dengan gelandang serang berusia 19 tahun Fabio Carvalho sudah direkrut dari hari pembukaan lawan Fulham.
Rekrutan terbesar sejauh ini adalah Darwin Nunez, yang menyelesaikan transfernya dari Benfica pada hari Selasa dengan potensi biaya tambahan yang bisa meningkat hingga £85 juta.
Saat tiga pemain masuk skuad, tiga penyerang atau lebih tampaknya meninggalkan skuad tim utama. Divock Origi telah mengucapkan selamat tinggal secara emosional di akhir kontraknya, dan Sadio Mane akan bergabung dengan juara bertahan Jerman Bayern Munich. Takumi Minamino juga bisa pindah, dengan pemain Monaco dari Ligue 1 Prancis menjadi salah satu yang paling diincar oleh para pelamarnya.
Terlepas dari apa yang terjadi di bagian lain skuad, jika Mane dan Minamino bergabung dengan Origi di daftar keluar, maka Liverpool memiliki tiga opsi di posisi menyerang. Tentu saja, Nunez segera membantu menebus kekalahan mereka, tetapi Klopp telah menegaskan bahwa klub harus bersabar terhadap pemain berusia 22 tahun itu dalam musim debutnya di sepak bola Inggris.
“Penting bagi kita semua untuk menyadari bahwa kita sedang mendapatkan ‘pekerjaan yang sedang berjalan’ dengan Darwin,” kata Klopp setelah memperkenalkan pemain internasional Uruguay yang telah mencatatkan 11 caps itu. “Dia sendiri tentu mengenalinya. Saya suka betapa fokus dan kerendahan hati yang dia miliki.
“Kami sudah mempunyai opsi menyerang yang bagus dan dia sekarang menjadi bagian dari itu. Jadi tidak ada tekanan sama sekali padanya. Dia telah menandatangani kontrak sejak lama dan kami bertujuan untuk memupuk bakatnya dan melihatnya berkembang.”
Seperti yang dikatakan Klopp, tidak ada tekanan pada Nunez. Namun ada harapan, setelah musim terakhirnya yang eksplosif di Benfica, bahwa ia akan mulai tampil maksimal.
Setelah Ramsay, Liverpool kemungkinan besar tidak akan menambah wajah baru lagi ke skuadnya musim panas ini. Jadi opsi apa yang dimiliki Klopp di lini serang ketika pertandingan dilanjutkan di Craven Cottage pada 6 Agustus?
Mari kita mulai dari kiri.
Nunez bisa bermain di sayap kiri, posisi yang didominasi Mane dalam beberapa musim terakhir, namun posisi pilihannya adalah sebagai no. 9 – di mana Mane menyelesaikan musim lalu setelah memainkan 18 dari 51 pertandingannya di sana.
Faktanya, Luis Diaz, yang memberikan pengaruh luar biasa setelah bergabung dari Porto pada bulan Januari, kemungkinan besar akan menjadi pilihan pertama di posisi ini.
Jika Minamino bertahan, dia akan menjadi pemain cadangan pertama di sisi kiri, tetapi masa tinggalnya selama dua setengah tahun di Anfield kemungkinan besar akan berakhir. Minamino adalah murid teladan di sekolah fleksibilitas Klopp: waktu bermainnya musim lalu terbagi rata, dengan lima penampilan di kiri, enam di kanan, lima di tengah, dan empat dalam kapasitas lini tengah menyerang.
Diogo Jota adalah pilihan lain. Pemain internasional Portugal memiliki persaingan baru di lini tengah dalam diri Nunez, namun ia juga bisa bermain dari kiri jika diperlukan.
Carvalho bisa, dan mungkin akan, bermain masuk dan keluar dari peran gelandang serang yang ia buat di Fulham.
Roberto Firmino akan memasuki musim terakhir dari kontraknya saat ini sebagai opsi utama di lini serang, namun ia memperkirakan waktu bermainnya akan lebih sedikit dibandingkan musim-musim sebelumnya.
Mohamed Salah mencetak gol terbanyak (23) dan memberikan assist terbanyak (14) di Liga Premier musim lalu. Jika dia fit, dan dia hampir selalu bugar, dia akan menjadi starter. Dengan Salah belum menandatangani kontrak baru, dia bisa meninggalkan Liverpool musim panas mendatang ketika kontraknya saat ini berakhir.
Di belakang superstar Mesir berusia 30 tahun yang berada dalam urutan teratas adalah Harvey Elliott – baru berusia 19 tahun, tetapi seorang pemain yang sangat diharapkan oleh klub. Elliott membuktikan di awal musim lalu, sebelum cedera melanda Leeds pada bulan September, bahwa dia akan segera mengambil peran utama, baik itu sebagai gelandang kanan atau sayap.
Kaide Gordon berikutnya. Pemain berusia 17 tahun, seperti Elliott, mencetak gol pertamanya untuk Liverpool di Piala FA musim lalu dan merupakan pemain lain yang memiliki potensi besar. Waktunya bersama skuad tim utama kemungkinan akan bertambah, dimulai dengan pertandingan pramusim bulan depan.
Klopp memang memiliki banyak pilihan dan semua hal di atas akan diubah masuk dan keluar dari skuad berdasarkan performa, cedera, lawan, dan manajemen permainan.
Formasi yang berbeda dapat dilihat untuk membantu empat penyerang di starting line-up. Ini bisa diterapkan pada sistem 4-2-3-1 yang digunakan di masa lalu, dan bisa sangat berguna ketika mencoba menghancurkan formasi lima bek atau tim yang sangat defensif. Namun jika yang digunakan adalah formasi 4-3-3 yang terpercaya, persaingan yang sehat untuk mendapatkan tempat hanya akan membantu Liverpool sukses dalam jangka panjang.
Hari-hari tiga penyerang terkenal Mane, Firmino dan Salah akan segera berakhir. Namun evolusi Liverpool bisa menawarkan lebih banyak lagi.
Entah itu empat pemain fantastis atau lima pemain familiar, Klopp punya pilihan menarik.
(Grafik utama — foto: Getty Images/desain: Sam Richardson)