PHOENIX – Meskipun merombak grafik kedalaman dasar kedua mereka dengan secara resmi bersatu kembali dengan Elvis Andrus pada hari Senin, White Sox belum mengalami offseason yang transformatif sejalan dengan calon Seri Dunia lainnya. Hal ini, diulangi lagi, dilakukan dengan desain yang ditetapkan sebelum musim dingin.
“Saya rasa kita belum pernah membicarakan perubahan dramatis pada inti,” kata manajer umum Rick Hahn, Senin. “Jika ada, saya pikir kami sudah jelas bahwa hal itu tidak mungkin terjadi.”
Elemen yang sulit dalam menilai offseason adalah menyaring tujuan kepemilikan dan batasan anggaran, niat kantor depan tentang cara bekerja dalam batasan tersebut, dan pelaksanaan rencana tersebut ke dalam satu penilaian. Dan mungkin, bagaimana mempertimbangkan dampak dari sesuatu yang jauh lebih besar dan lebih berat daripada produksi di lapangan. Tapi penggajian tim diperkirakan akan tetap statis dimasukkan ke dalam penilaian kantor depan White Sox untuk mendapatkan lebih banyak dari daftar mereka yang ada melalui “perubahan dramatis pada staf pelatih” dan “penyesuaian yang kami buat dari sudut pandang personel dan proses” dengan pelatihan atletik dan prestasi olahraga, akan menambah nilai lebih besar dibandingkan memenuhi kebutuhan roster dalam jumlah sedikit.
Tapi rasanya mereka masih membutuhkan baseman kedua. Andrus dengan cepat mengurangi jumlah posisi White Sox yang bergantung pada musim breakout atau bangkit kembali, menengahi tingkat krisis dari setiap absennya Tim Anderson karena cedera setelah menjalani tujuan yang sama tahun lalu, menyediakan bek yang rajin di posisi bertahan yang lebih baik. akan mendapat tantangan dengan peraturan anti-relokasi, memberikan pengalaman dan kepemimpinan kepada tim yang ditugaskan untuk menata ulang budayanya pada musim semi ini.
“Pada titik tertentu saya mulai berpikir tentang Elvis dan seberapa baik dia bisa cocok dengan klub bola ini,” kata manajer Pedro Grifol.
“Kami ingin membawanya kembali sekitar bulan September, atau mungkin Agustus, karena dia sudah beradaptasi dengan baik sejak awal,” kata Hahn.
Hal itu berlangsung hingga hari latihan pertama seluruh tim dapat dimengerti. Pertama, baik Hahn dan Andrus sendiri mengisyaratkan bahwa pemain berusia 34 tahun itu memiliki “pilihan” dalam perjalanan pertamanya melalui agen bebas yang patut dipertimbangkan sebelum memilih untuk menerima perubahan posisi di musim liga utama ke-15. Hahn bahkan menyebutkan bahwa baseman kedua mereka berada di tempat untuk berlatih bersama Anderson pada hari pertama perkemahan sebagai semacam “tenggat waktu yang baik untuk ditetapkan”.
“Saya berbohong jika saya bilang saya tidak merasa seperti, ‘Oke, saya harus pergi ke suatu tempat,'” kata Andrus, yang mengatakan dia diam-diam berlatih di base kedua selama offseason. “Saya menyatakan minatnya menjelang akhir tahun lalu dan benar-benar melihat diri saya bermain (di sini) selama setahun penuh. Kegembiraan yang saya rasakan selama sebulan, saya ingin bisa merentangkan perasaan itu menjadi enam, tujuh, delapan bulan. Saya pikir itu adalah keputusan yang mudah bagi saya menjelang akhir untuk kembali.”
Andrus sependapat dengan penilaian Hahn bahwa potensi White Sox untuk bersaing tahun ini merupakan daya tarik tersendiri, namun pada titik tertentu batasannya harus ditetapkan untuk menandai berakhirnya perang penawaran yang memanas. Andrus menandatangani kontrak satu tahun senilai $3 juta, dipermanis dengan ekspektasi akan peran sehari-hari. Batas atas produksinya kemungkinan besar terlihat tahun lalu ketika rentang .271/.309/.464 yang terik dalam 43 pertandingan menggambarkannya sebagai bek yang percaya diri, pelari dasar yang gesit, dan ancaman kekuatan yang licik terutama terhadap pemain kidal. Jika kenyamanan dalam ayunan yang ia cari setelah patah siku pada tahun 2018 itu sulit, Sox memiliki seseorang yang bisa bersenang-senang di urutan terbawah, menempatkan diri mereka pada posisi mencetak gol — melalui kekuatan ekstra-base atau base stealing. — saat serial ini kembali ke Anderson.
“Dia masuk dan dia menjadi pemberi semangat besar bagi kami,” kata Gavin Sheets. “Ketika Anda kehilangan pemain seperti Tim Anderson, itu merugikan clubhouse dan tim. (Andrus) masuk dan tidak berhenti berdetak dan bermain sangat, sangat baik tahun lalu. Ini akan membantu kami mendatangkan pemain veteran lain yang dapat membantu kami memenangkan kejuaraan. Saya bersemangat tentang hal itu. Saya tahu dia sangat senang berada di sini. Saya pikir dia mengatakan dia mendapatkan sesuatu tahun lalu, sangat bersemangat melihatnya mulai bekerja.”
Potensi kerugiannya adalah Andrus telah mencatat jarak tempuh yang tak terhitung jumlahnya, produksinya turun kembali ke level 2018-2021 dan dia tidak lagi menjadi starter yang berkelanjutan. Namun bagian yang menyenangkan adalah kehadiran Andrus menempatkan semua orang pada posisi yang logis. Kerja luar biasa Romy Gonzalez di luar musim kini menempatkannya untuk mendapatkan pukulan dengan berkembang dalam peran super-sub, di mana keserbagunaannya dapat diterapkan di setiap posisi tengah lapangan atau sudut luar lapangan. Lenin Sosa, pemain termuda dalam campuran dengan dua tahun opsi tersisa, bisa diselamatkan di Triple A. Meskipun status kontraknya yang menjamin dua tahun lagi bertentangan dengan gagasan tersebut, Leury García berjuang untuk mendapatkan pekerjaan di tengah tahun yang buruk dan terhambat oleh sakit punggung. Andrus berada di atas mereka semua, mendapatkan kesempatan untuk membangun rekor tujuh minggu berturut-turut yang besar dan kuat dari musim lalu menjadi peran sehari-hari, dan apa yang terasa seperti bagan kedalaman dasar kedua yang disusun secara lebih profesional.
“Semua orang berkompetisi di sini, kecuali tentu saja para pemimpin kami,” kata Grifol. “Saya sudah bilang pada Romy sejak awal, bahkan sebelum kita membicarakan Elvis, bahwa dia harus memastikan dia bekerja di pekerjaan lain. Pemukulnya sepertinya akan bermain suatu saat nanti. Cara dia berlari, dia atletis, dia mampu bermain di berbagai posisi. Saya sudah memberitahunya sejak lama sebelum Elvis bahwa ada peluang bagus baginya untuk menjadi pisau tentara Swiss.”
Mike Clevinger berseragam lengkap mengambil gambar dengan tim digital White Sox untuk grafik stadion pada hari Senin, sehingga slot terakhir rotasi White Sox tetap terisi secara logistik sementara secara eksistensial penuh. Meskipun di luar kendali siapa pun, penyakit dan ketidakhadiran Liam Hendriks tetap menjadi tantangan besar bagi bullpen White Sox. Menyelesaikan daftar periksa di luar musim idealnya akan membawa lebih banyak resolusi dan kepuasan pada situasi roster tim, tetapi Sox memenuhi tiga kebutuhan utama mereka menjelang hari latihan penuh pertama mereka. Niat mereka untuk tetap mendekati gaji tahun lalu terlihat jelas di tempat mereka berbelanja, namun prediksi awal bahwa tim tersebut akan lebih bergantung pada perdagangan menimbulkan keraguan apakah Sox mungkin naik tiga peringkat. penandatanganan agen di tengah pasar yang sangat mahal.
“Saya memperkirakan akan ada lebih banyak perdagangan, itu sebabnya saya mengatakan itu pada awalnya, dan di luar musim berikutnya saya akan memastikan saya memilih kata-kata saya lebih tepat di tengah-tengah sehingga saya tidak perlu menjawab pertanyaan-pertanyaan ini pada bulan Maret atau Februari, Hahn dikatakan. “Anda memasuki masa offseason dengan kebutuhan dan potensi kecocokan, dan selama offseason Anda melakukan penyesuaian berdasarkan apa yang memungkinkan, baik dalam agen bebas maupun melalui perdagangan. Terkadang tim memberi harga yang berbeda dari yang diharapkan. Kadang-kadang agen bebas mempunyai pilihan yang mungkin tidak diantisipasi di awal musim, dan itu mempunyai efek riak di seluruh pasar. Terkadang para pemain terluka, hal itu menciptakan kebutuhan yang berbeda untuk tim. Ekspektasi di awal offseason sebenarnya lebih berkaitan dengan kebutuhan dan bagaimana kami akan mengatasinya. Dan bagian kedua, Anda harus tetap cair dan mampu merespons dengan segera ketika peluang muncul.”
Karena kita tidak dapat kembali ke bulan November dan mengevaluasi seperti apa Clevinger, Andrus, dan Andrew Benintendi sebagai rencana penyerangan yang diterima untuk musim dingin di White Sox, dan sifat status Clevinger yang tertunda membuat mustahil untuk benar-benar menentukan seberapa signifikan hal tersebut. masalah akan mempengaruhi mereka, mungkin cara termudah untuk menilainya adalah dengan segera. Memasuki akhir pekan, sebelum Andrus ditambahkan, White Sox sudah melakukannya proyeksi FanGraphs terburuk untuk produksi base kedua di liga. Kini prospek mereka semakin membaik dengan penambahannya. Tanpa potensi jebakan tersebut, tanggung jawab sebenarnya untuk mengubah nasib White Sox mungkin terletak di tempat lain, seperti yang selalu dimaksudkan.
“Kami tahu apa yang terjadi tahun lalu,” kata Anderson. “Jadi kami hanya berusaha untuk tidak melakukannya lagi, dan menurutku kami akan baik-baik saja.”
(Foto: Stephen Brashear / Associated Press)