Hendon Hooker menjalani operasi lutut untuk memperbaiki ACL yang robek pada bulan Desember, dan meskipun cedera tersebut mungkin membuat gelandang Tennessee itu absen pada putaran pertama NFL Draft, hal itu tidak akan menyurutkan antusiasmenya terhadap proses tersebut. Hooker setuju untuk berbagi pengalamannya Atletikdan ini adalah entri pertamanya — seperti yang diceritakan kepada penulis senior Vic Tafur — saat dia bersiap untuk tiba di Indianapolis minggu ini untuk NFL Scouting Combine.
Saya telah menonton gabungan NFL selama yang saya ingat. Ayah saya (Alan Hooker) pergi ketika dia masih menjadi quarterback (di North Carolina A&T), dan ibu saya kadang-kadang mengenakan kemeja kombo saat saya tumbuh dewasa. Ke mana pun kami berada selama bertahun-tahun, kami akan meminta mereka menyalakan TV di restoran, dan sekarang saya akan berada di sana.
Saya tak sabar untuk bertemu dengan beberapa rekan satu tim saya yang sudah lama tidak saya temui. Saya bersemangat untuk bertemu lebih banyak tim NFL dan melihat apa yang mereka tanyakan kepada saya. Saya siap untuk beberapa pertanyaan yang tidak terduga.
Saya pergi menemui dokter bedah saya beberapa hari yang lalu dan dia memberi tahu saya bagaimana dia belum pernah melihat kekuatan quad dan lingkar quad seseorang sembuh hanya dalam dua bulan setelah operasi. Kekuatan saya sudah mencapai 74 persen.
Saya berlutut dan saya diizinkan untuk bangun dan melempar minggu depan. Saya tidak sabar untuk menutup ritsletingnya. Saya mulai duduk di kursi dan kami berlutut selama dua hingga tiga minggu. Saya berada di San Clemente (California) untuk rehabilitasi saya, bekerja dengan Jordan Palmer dan Steve Calhoun. Adikku, Nyl, ikut bersamaku. Dia adalah manajer saya. Kami sangat dekat dan setiap kali keluarga saya mengadakan acara atletik di luar negara bagian, itu adalah tujuan liburan kami untuk seluruh keluarga.
Bagian tersulit dari rehabilitasi adalah mencoba mandi pada tahap awal. Itu sulit. Saya seorang pria yang sangat rapi dan saya menjaga kebersihan saya dengan serius. Tidak menginjakkan kedua kaki ke tanah saat mandi dan mengalungkan kantong plastik di kaki saya. Dan bergerak sepanjang waktu juga merupakan hal baru bagi saya. Aku lelah menaruhnya di rumah.
LEBIH DALAM
Peringkat Draf NFL 2023 Dane Brugler: Siapakah 15 Pemain Teratas di Setiap Posisi?
Saya baru saja kembali dari Alabama dan bersenang-senang di Senior Bowl. Saya harus duduk di quarterback dan memberikan perhatian ekstra kepada tim kami di pinggir lapangan. Saya meliput, mendengarkan, dan menyebut drama. Saya juga berbicara dengan banyak tim dan sangat menikmati diri saya sendiri.
Pertanyaan yang paling sering ditanyakan kepada saya adalah mengapa saya pindah dari Virginia Tech. Saya hanya memberi mereka jawaban langsung – mereka akan memilih Braxton Burmeister dan mereka mengatakan mereka mengerti jika saya mengejar peluang di luar. Tentu saja saya terpesona dan ingin mengakhiri karir saya di sana, tapi saya memutuskan untuk tetap melanjutkannya, pergi ke Tennessee dan sisanya tinggal sejarah. Saya tidak membakar jembatan apa pun atau menyimpan dendam apa pun. Saya masih menghubungi para pelatih dan keluarga mereka sepanjang waktu.
Pertanyaan populer lainnya yang saya dapatkan adalah pemain seperti apa yang akan didapat tim jika mereka merekrut saya – orang yang sangat cerdas dan seorang pemimpin. Saya sangat ramah terhadap semua orang dan memastikan untuk menciptakan hubungan di seluruh gedung dan dengan rekan satu tim saya di dalam dan di luar lapangan. Saya seorang pekerja yang sangat keras dan saya akan memperlakukan permainan ini dengan hormat karena saya menyukainya. Menurut keyakinan saya dan keluarga saya, saya tidak mengutamakan apapun sebelum pertandingan.
Dan mereka mendapatkan pemain yang dinamis dan atletis yang bisa melakukan lemparan akurat dan melempar bola dalam-dalam.
Tim ingin melihat saya melakukan banyak pekerjaan papan sejak kami melakukan spread di Tennessee dan mungkin ada beberapa pertanyaan tentang kesiapan saya untuk melakukan serangan profesional. saya siap Saya memiliki tag Expo dan memiliki dua kaca spion pintu geser di AirBnB tempat saya menginap untuk melakukan persiapan kombi dan persiapan hari profesional. Saya menggambar drama di cermin setiap kali saya lewat.
Saya menggambar sepanjang hari. Saya merasa seperti saya Picasso.
LEBIH DALAM
Scouting Hendon Hooker: Apa yang perlu diketahui tentang QB Tennessee menjelang NFL Draft 2023
Saya bermimpi bermain di NFL dari lompatan… Saya diberi tahu bahwa kata pertama saya saat masih bayi adalah “bola”. Saya banyak menonton rekaman ayah saya (Alan Hooker memecahkan 18 rekor program sebagai quarterback North Carolina A&T pada pertengahan 1980an).
Dan saya memiliki rekaman video dari quarterback hebat saat itu, Joe Montana, Troy Aikman, Kordell Stewart… dan saya menontonnya setiap hari. Favorit saya adalah Randall Cunningham. Dia membuat permainan spektakuler, membuat orang meleset, melemparkan bola dalam-dalam dan bahkan memukul. Dia dan ayah saya memiliki tipe tubuh yang mirip, dan saya sangat suka menonton mereka bermain.
Ini adalah awal babak baru bagi saya, dan saya ingin membangun warisan. Saya ingin memulai karir saya dan mengakhiri karir saya dengan tim yang sama. Saya ingin menyatukan tim untuk hal-hal besar dan saya ingin menjadi lebih dari sekedar wajah sebuah franchise. Saya ingin menjadi wajah sebuah dinasti.
(Foto teratas: Todd Kirkland/Getty Images)