MINNEAPOLIS – Melihat apa yang terjadi di American League Central, tidak masuk akal untuk mengatakan bahwa tahun 2022 Kembar sudah selesai Tapi itu sedekat mungkin.
Akhir pekan yang dimulai dengan ekspektasi tinggi terhadap si Kembar berjalan dengan cara yang sama seperti musim mereka selama beberapa bulan terakhir pada Minggu sore. Diposisikan untuk mengambil kembali keunggulan di akhir, si Kembar gagal dan Penjaga Cleveland singkirkan mereka dengan kemenangan 4-1 untuk menyelesaikan sapuan tiga pertandingan di Target Field.
Kekalahan tersebut tidak hanya membuat Twins tertinggal 4 1/2 game dari Cleveland di divisi tersebut, tetapi juga menjatuhkan mereka di bawah angka 0,500. Sebuah tim yang hancur yang beberapa bulan lalu memiliki aspirasi untuk mengakhiri kekalahan beruntun pascamusim yang mengerikan hanya mencoba untuk bertahan.
“Hal ini belum berakhir,” kata manajer Twins Rocco Baldelli. “Ini belum hampir selesai. Saya pikir tim lain yang akan kami lawan, mereka juga tahu bahwa ini belum berakhir. Yang harus kami lakukan adalah segera bangkit dan muncul pada hari Selasa. Dan kami harus pergi ke sana dan mulai memenangkan beberapa pertandingan bola.”
Si Kembar memiliki peluang untuk memenangkan ketiga pertandingan melawan Guardians di seri pertama dari dua seri penting di akhir pekan berturut-turut.
Pada hari Jumat, mereka bangkit kembali dari defisit 7-0, namun tertinggal satu angka setelah serangkaian reli di akhir pertandingan. Pada hari Sabtu, mereka tertinggal enam angka menuju inning kesembilan sebelum mencetak empat gol dan membawa kemenangan hanya untuk kalah 6-4.
Minggu mewakili peluang terbaik mereka.
Semuanya dari Cleveland Shane Bieber berada di gundukan tanah, si Kembar tidak perlu keluar dari lubang sebesar itu. Mereka tertinggal dua run lebih awal, tetapi memperkecil defisit menjadi satu dengan satu run pada inning kelima pada a Gary Sanchez sejumput hit single RBI.
Dua babak kemudian, si Kembar memulai dengan awal yang menjanjikan Gio Urshela Dan Nick Gordon Bieber dipilih untuk melakukan proses mengikat dan terus maju. Namun masalah mendalam yang membuat si Kembar memiliki pilihan ofensif yang semakin sedikit muncul lagi.
Dengan Max Kepler sudah keluar dari permainan (memar kaki kanan) dan tidak ada pemain kidal lainnya yang tersedia, si Kembar terjebak dengan pertarungan kanan-ke-kanan dan Bieber pensiun Kyle Garlick pada pop-out ke base pertama. The Guardians kemudian memanggil pemain kidal Sam Hentzyang pensiunkan infielder pemula Jermaine Palacios dalam perjalanan ke base kedua dan menyerang Sánchez dengan tiga lemparan untuk mencetak gol bagi pelari di tikungan.
Itu adalah momen frustasi lainnya untuk pelanggaran jangka pendek yang terlalu sering gagal dalam berbagai cara selama beberapa bulan terakhir. Entah itu cedera, terlalu banyak keluar atau pemain kunci gagal tampil, serangan si Kembar terhenti sejak Agustus.
“Kita harus terus bermain bisbol,” baseman pertama Luis Arraez dikatakan. “Itu belum selesai. Kami menunggu banyak pertandingan yang akan datang. … Kami hanya harus memenangkan pertandingan. Ini dia.
“Itu tidak mudah. Tidak ada yang mudah. Kami hanya harus bekerja keras dan bermain bisbol. Itulah yang saya katakan setiap saat. Kami hanya harus menikmati permainannya. Itu tidak mudah. Cleveland memiliki tim yang bagus. Tapi kami juga punya tim khusus. Kita bisa melakukan banyak hal.”
Si Kembar berharap bisa mendapatkan bala bantuan di All-Star Byron Buxton Dan Jorge Polanco segera (tidak ada jadwal spesifik yang diberikan). Ryan Jeffers berharap untuk kembali lagi akhir bulan ini juga. Namun jika tidak, sepertinya si Kembar sudah tamat.
Carlos CorreaArraez dan José Miranda adalah sumber kehidupan pelanggaran itu. Namun di luar mereka, si Kembar belum memiliki banyak konsistensi dan mereka mampu mencapainya selama 2-8 September. Bagian bawah dari susunan pemain hilang pada sebagian besar babak kedua, meninggalkan semua beban berat untuk paruh atas.
Peluang sangat langka dan membuat staf pitching tim memiliki sedikit margin untuk melakukan kesalahan. Meskipun Baldelli mengatakan hal yang benar – ia masih berpikir timnya memiliki apa yang diperlukan – namun hasilnya membuktikan sebaliknya.
“Saya benar-benar berpikir kami memiliki kemampuan untuk menyelesaikannya,” kata Baldelli. “Kami kalah dalam beberapa pertandingan minggu ini karena kami tidak mengeksekusi, kami tidak bermain sesuai kemampuan kami. Bukan karena menurut saya kita tidak punya bagiannya. Kami hanya perlu melangkah maju, masing-masing dari kami perlu melangkah maju sekarang, dan bermain lebih baik dari posisi kami minggu lalu. Saya pikir itu jelas dan sederhana.”
Penjaga yang ramah! #MNT kembar pic.twitter.com/KANtZzv7TP
— Bally Sports Utara (@BallySportsNOR) 11 September 2022
Namun si Kembar nampaknya tak mampu bangkit.
Satu-satunya alasan si Kembar bertahan begitu lama adalah karena baik Cleveland maupun Cleveland Chicago terbukti cukup mampu untuk menarik diri.
Selama empat pertandingan berturut-turut mereka di Yankee Stadium minggu lalu, si Kembar membuat kesalahan yang tidak bisa dijelaskan di lapangan, gagal melakukan lemparan saat dibutuhkan dan gagal di banyak tempat dengan pelari dalam posisi mencetak gol.
Dua babak setelah Minnesota gagal menyamakan kedudukan pada hari Minggu, Cleveland memberikan cetak biru untuk sukses. Dengan obat pereda Gemini yang sedang berjuang Jorge Lopez di gundukan, The Guardians dengan cepat mendapatkan pelari di tikungan setelah single lolos Jerami Myles Dan Steven Kwan.
Setelah berjalan-jalan dengan sengaja Jose Ramirez memuat pangkalan, Josh Naylor asalkan pukulan yang dicari si Kembar selama berminggu-minggu, saat ia menggandakan dalam dua putaran untuk memberi timnya keunggulan tiga putaran.
Itu adalah waktu yang lebih tepat untuk Cleveland, yang tidak pernah tertinggal dalam seri tersebut.
Andres Gimenez Homered dari starter Twins Josh Winder di inning kedua untuk menjadikannya 1-0. Kwan mencetak satu inning kemudian untuk memberikan keunggulan dua putaran kepada Guardians.
“Masih banyak musim yang tersisa,” kata Winder. “Saya pikir itulah pendekatan yang diambil semua orang. Anda akan mendapatkan ketenangan di musim ini. Tentu saja Anda tidak menginginkannya saat ini, tetapi dalam bisbol ada begitu banyak pasang surut, saya pikir semua orang memiliki pandangan optimis. Hari libur besok akan membantu besok, memulihkan diri dan kemudian melewati bagian terakhir ini.”
Kecuali si Kembar menerima bala bantuan, mereka harus memainkan permainan bisbol yang sempurna yang tidak dapat mereka pertahankan di babak kedua. Itu berarti tidak ada lagi pemukul di pangkalan, melalui sebagian besar peluang yang menghasilkan lari dan hasil yang lebih baik dari staf pelempar.
Ini tidak akan mudah.
Usai pertandingan, si Kembar menuju pertemuan tim Minggu malam. Para pemain dan keluarga mereka berkumpul di atap pusat kota untuk malam yang jarang terjadi di bulan September, diikuti dengan hari libur pada hari Senin.
Arraez berpikir itu memberi tim kesempatan bagus untuk bersantai sebelum 23 pertandingan terakhirnya, sebuah rekor beruntun yang mencakup 11 pertemuan lagi dengan Cleveland dan Chicago.
“Ini keluarga,” kata Arraez. “Ada banyak pertandingan yang akan datang. Kami hanya pergi ke sana dan makan malam, menikmatinya di sana, dan maksud saya, saya percaya pada rekan satu tim saya. Saya percaya rekan satu tim saya. Kami di sini untuk bersaing setiap hari.”
(Foto Josh Winder: Jim Mone / Associated Press)