MEMPHIS, Tenn.— Sebagai Ya Morant kembali ke pengadilan hari Rabu seperti yang diharapkan, miliknya Grizzly rekan satu tim Dillon Brooks pasti akan merindukannya.
Jika Anda bertanya-tanya kenapa, itu karena Brooks ingin pergi Dallas Mavericks menyimpan Theo Pinson tahu “dia seorang pemandu sorak.”
“Saya tumbuh besar dengan menyaksikan dia bermain. Dia pemain bola basket yang hebat, dan sekarang dia dibayar untuk bersorak,” Brooks datar, mengenakan jersey tanpa kemeja di bawahnya, celana gelap dan kacamata hitam di ruang ganti Grizzlies setelah kemenangan 112-108 pada hari Senin.
Alasan sebenarnya Brooks kemungkinan akan melewatkan pertandingan Grizzlies melawan Rabu Houston adalah dia hampir pasti akan diskors. Dia mendapat pukulan teknis, yang ke-18 musim ini, setelah dia mengalahkan Mavericks. lem maksimal di kuarter ketiga, lalu terus menunjukkan kepada Pinson di bangku cadangan bahwa dia sebenarnya adalah seorang pemandu sorak.
Ini adalah skorsing satu pertandingan otomatis kecuali NBA meninjau pelanggaran dan mengingat teknologinya.
“Mungkin sulit untuk mendapatkan yang ini kembali,” kata pelatih Grizzlies Taylor Jenkins.
“Pada titik ini, saya rasa kita tidak berusaha lagi,” kata Brooks.
Tanggal 3 Maret akan selamanya dikenang sebagai hari yang menentukan dalam sejarah Grizzlies – pertandingan terakhir sebelum skorsing Morant karena menggunakan senjata di depan umum saat mabuk dan hari Brandon Clarkecedera Achilles — dan Brooks mendapatkan tekniknya yang ke-16 musim ini di Denver adalah salah satu alasannya. Mulai dari nomor 16, pemain diskors untuk setiap teknologi lainnya dan didenda $5.000 per pelanggaran.
“Itu hanya kertas,” kata Brooks.
Pada hari Rabu, dengan asumsi skorsing Brooks terwujud seperti yang diharapkan, ia akan diskors untuk kedua kalinya dalam 16 hari setelah melakukan teknik ketiganya dalam 17 hari. Dia juga didenda $35.000 karena meninju juru kamera yang berlutut di Miami minggu lalu, dan pada hari Senin dia menendangnya. Kyrie Irvingkaki di kuarter keempat, mendaratkan Irving dengan sepatu berjalan.
Irving memutuskan bahwa salah satunya adalah kecelakaan.
Kabar baik bagi Brooks dan Grizzlies adalah NBA mengatur ulang penghitungan teknis untuk babak playoff, dan penangguhan otomatis tidak akan dimulai lagi sampai seorang pemain mencapai tujuh.
“Saya harus menghentikannya dan kembali ke latihan mindfulness saya dan menemukan cara untuk menyalurkannya dengan lebih baik,” kata Brooks.
Namun jika berbicara tentang Brooks, pria Kanada berusia 27 tahun yang penuh semangat, tidak ada yang bisa melunakkannya. Bermain dengan emosi dan intensitas yang melimpah adalah bagian dari diri Brooks, dan terkadang hal itu mengarah pada melakukan hal-hal bodoh dan/atau berbahaya. Dia terluka Gary Payton II di babak playoff musim lalu dan ditangani Donovan Mitchell musim ini.
Secara pribadi, pelatih Grizzlies mengatakan Brooks sama bijaksananya di ruang film seperti pemain mana pun, dan Jenkins memuji Brooks Senin malam atas tambahan pengambilan gambar yang dia lakukan dalam beberapa minggu terakhir. Namun, jika menyangkut ekstrakurikuler, yang membuat Brooks mendapat masalah, keluarga Grizzlies mendapati diri mereka berharap dia bisa menyerapnya dan juga memahami bahwa itu adalah bagian dari pengalaman Brooks.
Staf pelatih sedang berbicara dengan Brooks tentang, Anda tahu, tidak melakukan beberapa hal yang dia lakukan, tetapi jika Memphis harus memilih antara Brooks yang penuh semangat dan membahana yang bertahan seperti banshee atau versi yang diredam, mereka akan memilih yang pertama.
“Dia salah satu pemain yang Anda cintai saat berada di tim mereka, dan saya yakin setiap pemain di tim lain membencinya,” Desmond Bane dikatakan. “Tapi tahukah Anda, Dillon sekarang berusia enam tahun. Yang penting lho, ketika hampir terkena skorsing, Anda harus sedikit lebih pintar, utamakan tim. Tapi Dillon adalah orang yang mengutamakan tim.”
“Dia jelas merupakan bek sayap terbaik di liga kami saat ini,” katanya Jaren Jackson Jr., yang mungkin memenangkan penghargaan Pemain Bertahan Terbaik NBA musim ini. “Saya pikir dia menunjukkannya sepanjang waktu. Dan kemudian intensitasnya – dia akan membuat pemain lain keluar dari permainannya. Tapi dia akan tetap berada di puncak permainannya saat dia melakukannya.”
Jackson menolak mengkritik Brooks dengan cara apa pun, menyebut ambang batas teknis NBA “aneh”.
“Saya hanya merasa ini bukan contoh bagaimana dia harus mengambil tindakan,” kata Jackson. “Saya pikir Anda harus terus memainkan permainan Anda. Tapi maksudku, itu aturan yang aneh. Saya belum berada dalam posisi di mana saya sampai pada titik itu. Jadi saya tidak tahu saran apa pun tentang cara melakukan ini. Tapi maksudku, kalau ada yang tahu cara menanganinya, itu dia. Saya tidak berpikir dia akan mendapat masalah.”
Brooks sadar akan reputasinya. Dia mengatakan media memberinya “peran jahat” dan dia menerimanya dengan tenang. Dia menghabiskan waktu bersama Irving selama kemenangan hari Senin (sebelum menginjak kakinya). Irving terdengar mengatakan kepada Brooks bahwa pembelaannya adalah “tipu muslihat”. Usai pertandingan, Irving memberikan jersey permainannya kepada Brooks, tetapi ketika Brooks mencoba menyerahkan jersey Grizzlies miliknya kepada Irving, Irving tidak menerimanya.
“Ya, saya melihatnya (di media sosial) setelah pertandingan. Saya mungkin akan mendapatkannya lain kali,” kata Irving. “Saya benar-benar memikirkan hal berikutnya – proses berpikir saya adalah itu.”
Jika ada daftar anak nakal NBA modern, Brooks dan Irving akan ada di dalamnya, karena beberapa alasan. Brooks, tanpa sedikit pun ironi, menyebut dirinya “penggemar” Irving.
“Untuk semua yang dia perjuangkan,” kata Brooks. “Untuk cara dia menggunakan platformnya, permainan bola basketnya. Ketika Anda besar nanti, Anda ingin bercita-cita untuk bisa melakukan apa yang dia lakukan. Dia seperti Kobe, sama seperti Jordan dan orang-orang lainnya.”
Di bagian terakhir itu, Brooks merujuk pada keterampilan ofensif Irving yang luar biasa, yang menurut Brooks ia harap dapat dipelajari selama kariernya.
Namun hal itu harus menunggu, setidaknya untuk sementara waktu. Brooks akan libur pada hari Rabu.
“Sampai jumpa hari Jumat,” kata Brooks kepada para wartawan yang berkumpul di sekitar lokernya.
(Foto: Brandon Dill / Associated Press)