Pada musim semi tahun 2022, Shane Pinto dan Jake Sanderson sedang merehabilitasi cedera mereka masing-masing di Ottawa.
Pinto sedang dalam masa pemulihan dari penyakit bahu yang memerlukan pembedahan, sementara Sanderson – yang baru saja menandatangani kontrak entry-level – mengalami cedera tangan. Keduanya dipaksa menonton pertandingan Senator sebagai penonton, dan itu jelas bukan cara yang dibayangkan mantan rekan satu tim di Universitas North Dakota untuk memulai karir NHL mereka bersama.
Jadi, saat mereka memproyeksikan musim NHL penuh pertama mereka bersama-sama pada 2022-23, mereka menyusun rencana.
“Percakapannya pada dasarnya adalah: ‘Hei, ini tahun pertama kami. Apakah kamu ingin hidup bersama?’” Pinto mengenang pertanyaan Sanderson. “Kami pikir ini mungkin akan membuat segalanya lebih mudah dan kami akan menghemat uang.”
Keduanya mencari Zillow untuk mencari tempat yang sesuai dengan kebutuhan mereka.
Dan ekspektasi mereka cukup rendah.
Mereka menginginkan sesuatu dengan lokasi sentral yang jaraknya cukup jauh dari Canadian Tire Center dan bandara. Mereka menginginkan tempat dengan tiga kamar tidur, satu kamar tambahan berfungsi sebagai tempat tinggal keluarga mereka ketika mereka mengunjungi Ottawa. Dan karena hanya itu parameter yang tampaknya penting, mereka segera menemukan dupleks yang sesuai dengan deskripsi.
“Kami memeriksanya dan kami menyukainya,” kata Pinto. “Kami tidak terlalu memikirkannya.”
Setelah pindah ke tempat tersebut, teman sekamar baru juga tidak terlalu memikirkan dekorasi rumah baru mereka.
“Kami tidak punya lukisan. Tidak ada apa pun di dinding,’ kata Sanderson. “Ini sama membosankannya dengan yang kamu bayangkan.”
Ada papan kayu dengan logo Senator di atasnya, tapi mereka tidak mau repot-repot menggantungnya.
“Ibuku membelikannya untuk kami, tapi kami melemparkannya begitu saja ke sudut dan benda itu bersandar di dinding,” kata Pinto.
Namun, kamar tidur mereka masing-masing memiliki penghormatan yang menyentuh terhadap akarnya. Kamar Sanderson menampilkan cetakan kampung halamannya di Whitefish, Montana. Kamar tidur Pinto memiliki potret anjing masa kecilnya, Urko, yang meninggal musim panas lalu.
Mereka juga memiliki perabotan sederhana di seluruh tempat.
“Kami mendapat kesepakatan buruk dari The Brick,” kata Pinto.
(Mereka menerima kesepakatan yang lebih baik dari Josh Norris, yang memberi mereka sofa tambahan tanpa tempat penyimpanan).
Pinto dan Sanderson melihat sekeliling rumah mereka yang jarang didekorasi dan menyadari bahwa mereka dapat mengisinya dengan sesuatu selain furnitur.
“Kami menginginkan hewan peliharaan karena kami pikir kami akan punya banyak waktu luang,” kata Pinto.
Mereka berakhir dengan kelinci percobaan, sebuah keputusan aneh yang dengan cepat menyebar ke seluruh ruang ganti Senator.
“Saya pikir itu sangat gila,” kata Alex DeBrincat. “Tapi itu memberi mereka sesuatu untuk dilakukan di rumah. Saya pikir mereka berpikir itu adalah ide yang bagus.”
Jake Sanderson awalnya menaruh hati pada seekor musang.
Saat menghabiskan waktu di Ottawa musim panas lalu, Sanderson melakukan beberapa kunjungan ke toko hewan peliharaan setempat dan setiap kali dia tertarik pada satu hewan tertentu.
“Wanita itu mengatakan kepada saya bahwa musang sangat menyenangkan,” kata Sanderson. “Dia mengeluarkannya dari kandang dan itu sangat menyenangkan.”
Dan apa sebenarnya daya tarik musang bagi Sanderson?
“Mereka sangat berkelok-kelok dan bagus,” katanya. “Itulah satu-satunya cara saya bisa menggambarkannya.”
Dia membayangkan sebuah skenario di mana seekor musang yang panjang dan kurus dapat melesat dengan bebas melewati lorong-lorong properti sewaan mereka.
“Sangat menyenangkan membiarkan mereka berlarian,” kata Sanderson.
Meskipun Pinto ingin memelihara hewan peliharaan, dia memiliki beberapa aturan dasar tertentu.
Sebagai pecinta anjing seumur hidup, kucing bukanlah hal yang baru baginya.
“Aku alergi kucing, dan aku benci kucing,” kata Pinto datar. “Mereka yang terburuk.”
Dan yang membuat Sanderson kecewa, musang juga masuk dalam daftar veto Pinto karena reputasinya yang berbau busuk.
“Dia menginginkan musang itu. Tapi saya bilang tidak,” kata Pinto. “Saya mendengar mereka mencium baunya dan saya mengatakan kepadanya: ‘Saya tidak suka musang.
“Mereka memang bau,” Sanderson mengakui. “Marmut lebih baik, menurutku.”
Maka Pinto-lah yang menemukan kelinci percobaan yang pada akhirnya akan menjadi hewan peliharaan mereka untuk memulai musim 2022-23. Saat berjalan melewati Bayshore Mall musim gugur lalu, Pinto berhenti di Pet World di lantai dasar.
“Saya baru saja berjalan-jalan di mal suatu hari dan saya melihat dua kelinci percobaan ini dan saya menelepon Sandy,” kenang Pinto. “Saya mengatakan kepadanya, ‘Saya pikir Anda harus datang ke sini dan memeriksanya.'”
Sanderson dengan penuh semangat menerima panggilan telepon tersebut dan berlari ke Bayshore dalam beberapa menit.
“Saat dia memberitahuku bahwa dia ada di mal, saya sangat senang,” kata Sanderson. “Aku meninggalkan semuanya dan pergi ke mal.”
Keduanya menghabiskan lebih dari 30 menit di Pet World dan membeli kandang besar, rumah kayu, aksesoris, makanan dan sepasang kelinci percobaan bernama Ace dan Scooby.
“Kami membelikannya yang terbaik dari yang terbaik,” kata Pinto. “Diatas segalanya.”
Namun, ketika mereka menyelesaikan pembelian, perdebatan pun muncul. Baik Pinto maupun Sanderson ingin mengklaim kelinci percobaan yang sama.
“Saya melihat Scooby dan saya menginginkannya,” kata Pinto. “Tapi Sandy membawanya.”
Jadi Pinto memilih Ace, yang kalau dipikir-pikir akan menjadi pilihan yang lebih baik.
“Ace adalah alfa di kandang,” Pinto tertawa.
Kedua ekor kelinci percobaan tersebut ditaruh di kandangnya di basement rumah kontrakan mereka yang belum selesai dibangun.
“Ini ruang bawah tanah yang berminyak, menurut saya,” kata Sanderson.
Ini adalah ruang bawah tanah yang sama tempat Ridly Greig tidur beberapa malam di kasur yang diletakkan di lantai. Greig bahkan menghabiskan beberapa waktu di kasur lantainya berpose untuk berfoto bersama Ace dan Scooby. Dan meskipun kelinci percobaan ditempatkan di ruang bawah tanah, Sanderson dan Pinto sering kali dapat mendengarnya di lantai utama rumah.
“Kami bisa mendengar mereka berteriak sepanjang waktu,” kata Pinto. “Dan kami tidak pernah tahu apakah mereka sedang bermain atau berkelahi atau apa yang terjadi di bawah sana.”
Ada pertarungan terus-menerus di dalam kandang dan Ace biasanya menegaskan dominasinya atas Scooby.
“Orang saya didorong-dorong. Dia tidak pernah mendapat makanan,” kata Sanderson. “Saya harus membawanya keluar kandang untuk memberinya makan. Kalau tidak, dia tidak akan makan.”
Saat para pemain sedang melakukan perjalanan darat, tugas memberi makan Ace dan Scooby berada di pundak Bram Karp, yang bekerja sebagai asisten peralatan di klub hoki. Namun saat para Senator berada di Tampa Bay pada awal November, Karp menelepon Pinto untuk menyampaikan kabar yang meresahkan.
“Saya berada di kamar mandi hotel dan saya dapat mendengar Bram di telepon dan dia berkata: ‘Tidak ada satupun dari mereka yang bergerak. Rumah ini berada di puncaknya,” kata Sanderson.
Karp mengirimkan gambar ke ponsel Pinto.
“Rumah kayu itu menimpa kepalanya dan dia hancur,” kata Pinto.
Sanderson menyebut kematian Scooby yang terlalu dini “mencurigakan” tetapi membebaskan Karp dari segala kemungkinan keterlibatan.
“Mungkin Ace yang melakukannya,” kata Sanderson. “Tapi ini sungguh aneh.”
“Kami tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi,” tambah Pinto. “Itu benar-benar kacau dan sulit. Tapi Sandy tidak menunjukkan emosi dan hanya menepisnya.”
Pinto kini menggoda Sanderson tentang pilihannya memilih Scooby daripada Ace saat mereka melakukan pembelian awal.
“Orang saya jelas lebih kuat,” Pinto tertawa. “Karena dia masih hidup.”
Pinto dan Sanderson telah mengambil keputusan untuk pindah kembali pada musim depan — meskipun mereka akan mencari rumah baru setelah masa sewa saat ini berakhir. Mereka menyimpan sebagian besar harta benda mereka di unit penyimpanan di Ottawa dan akan kembali pada bulan Agustus untuk mulai mencari rumah lagi.
Mengenai apakah Ace akan tinggal di rumah baru atau tidak, hal itu masih belum jelas saat ini. Minggu lalu, Ace melakukan perjalanan dari Ottawa ke Franklin Square, New York, dan saat ini tinggal di rumah keluarga Pinto bersama orang tuanya, Frank dan Catherine.
Pinto merasa Ace mungkin akan lebih baik jika memiliki pemilik baru dalam waktu dekat.
“Saya merasa bersalah jika tidak bergaul,” kata Pinto. “Saya harus memberikannya kepada seseorang yang memiliki anak yang akan selalu memperhatikannya.”
Pinto dan Sanderson menemukan ritme dan keseimbangan sebagai teman sekamar. Mereka berkendara secara terpisah ke pertandingan dan latihan di Canadian Tire Centre, karena Sanderson adalah orang yang suka berada di trek lebih awal daripada Pinto.
“Kami tidak pernah melupakan satu sama lain,” kata Pinto. “Kami memberi diri kami ruang dan kami mempunyai hobi yang berbeda. Saya pikir kita melakukan pekerjaan yang baik dengan meninggalkan satu sama lain sendirian.”
Pinto suka bermain video game, dan ketika pasangan itu kehilangan koneksi internet di rumah mereka selama seminggu penuh tahun ini, dia mengaku kecewa.
“Saya menghabiskan data di ponsel saya,” kata Pinto. “Tetapi menurut saya hal itu tidak mengubah apa pun bagi Sandy ketika kami tidak memiliki Wi-Fi. Dia sangat dingin.”
Sanderson mengungkapkan bahwa dia membeli Xbox tahun ini tetapi tidak pernah memainkannya.
Keduanya telah menetapkan rutinitas untuk memasak dan bersih-bersih, meskipun mereka tampaknya berpegang teguh pada beberapa kebiasaan lama di perguruan tinggi.
“Kami tidak pernah membersihkan toilet tahun ini,” kata Pinto. “Kami hanya menunggu keluarga kami datang dan mereka akan membersihkannya untuk kami. Tapi sejujurnya, kami menjaganya tetap bersih.”
Sanderson berkata, karena orang tua mereka bergantian berkunjung ke Ottawa setiap beberapa minggu, ini merupakan jadwal yang tepat bagi mereka untuk menjaga tempat itu tetap rapi.
“Saat orang tua kami datang, mereka membersihkannya untuk kami,” kata Sanderson. “Dan orang tua kita sering ke sini akhir-akhir ini, jadi tempat ini bersih.”
Pinto adalah juru masak yang lebih baik dan bertugas memanggang steak, mengetahui untuk meninggalkan Sanderson’s beberapa saat lagi karena dia lebih menyukai medium daripada miliknya sendiri.
“Shane benar-benar tahu cara memasak, jadi saya hanya menonton dan belajar,” kata Sanderson. “Saya tidak tahu bagaimana melakukan banyak hal, tapi saya bisa melakukan hal-hal dasar sekarang.”
Pinto mengatakan Sanderson kini bisa membuat makanan lezat yang terdiri dari ayam, nasi, dan kangkung.
“Dia muak memasak ayam,” kata Pinto.
Memang benar, ketika jadwal hoki mulai meningkat, teman sekamar sering kali memilih memesan pesan antar daripada memasak sendiri. Sanderson menyukai Golden Palace dan mengatakan dia secara teratur memesan makanan untuk dibawa pulang dari mereka. Namun mereka frustrasi saat mengetahui bahwa mereka berada di luar zona pengiriman Chipotle, restoran cepat saji Meksiko di Rideau Center.
“Itu bodoh karena Brady (Tkachuk) tinggal sekitar lima menit dari sini dan dia bisa mendapatkan Chipotle,” kata Pinto. “Kami sangat dekat.”
Jadi saat mereka menyaring pilihan perumahan untuk musim depan, mereka mengakui bahwa menemukan lokasi di dalam zona pengiriman Chipotle akan ditambahkan ke daftar prioritas.
“Tentu saja,” kata Sanderson. “Itu akan menjadi salah satu faktornya.”
(Ilustrasi: Eamonn Dalton / Atletik; foto: Jonathan Kozub, China Wong/NHLI melalui Getty Images; (atas izin Jake Sanderson)